Уже не Безымянный 2

— Очередной круглый зал, — пронеслось в мыслях.

Вдали, за массивным арочным сводом, у алтаря в молельни на коленях стоял человек в черных доспехах.

Не издавая лишних звуков, Ксардас прокрался вдоль стены и затаился за одной из статуй.

Я же легкой поступью приближался к нашей цели.

— Посмотрите, кто пришел, — тишину зала сотряс голос у алтаря. — Повелитель предупредил меня, что Иннос пошлет своего слугу, — воин вальяжно поднялся на ноги. — Но я не думал, что ты придешь так быстро. Что ж, раз ты так спешил, — он издал смешок, — то и смерть твоя будет быстрой.

— Ты прав, один из нас умрет, — с этими словами мое одеяние сменяется рудным доспехом. — И это будешь ты!

Повторная волна смеха была мне ответом.

— Тебе со мной не справиться, — с презрением в голосе продолжил Ворон. — У меня меч Белиара. Я поведу армию драконов на континент, — он шагнул за пределы молельни. — Вместе мы погрузим мир людей в вечную тьму!

— Ты продал душу Белиару? — протянул я, не забыв добавить иронии в голос.

— Да, и за хорошую цену. Я стану генералом его армий, — на секунду его взгляд прояснился. — А сам то? Ты когда-нибудь задумывался, сколько стоит твоя душа?

— Не продается! — пожимаю плечами.

— Вы только послушайте! — безумный смешок вновь сотрясает воздух. — Ты прислал мне покорного раба, Иннос!

— Иннос? — приподнял я бровь. — С чего бы мне служить этому фанатику.

— Что? — неподдельно удивился барон. — О чем ты говоришь?

— Я маг Воды, если ты не в курсе. Ты не думал, что я могу быть проводником воли Аданоса?

— Чепуха! Такой как ты не может служить силам равновесия.

— А может, я тоже служу Белиару? — откровенно нарываюсь и даю Ксардасу сигнал к атаке. — Впрочем, открою тебе маленький секрет... Единственный кому я служу, это я сам!

— Что ж, — усмехнулся он, — в таком случае ты мне не противник!

С его меча срывается вспышка молнии, опалив пол в том месте, где я стоял еще мгновение назад.

Ухожу в сторону от следующего замаха Ворона и достаю из инвентаря свой меч. Новый выпад Когтя Белиара ловит лезвие Уризеля.

Искра срывается с меча врага и впитывается в мой клинок.

— Нейтрализовал? — удивился Ворон. — Впрочем, тебе это не поможет.

Из-за статуи появляется Ксардас, и тут же вспышка молнии срывается с его рук, чтобы беспомощно осыпаться искрами о броню барона.

— О, сам предатель пожаловал, — смеется безумец. — Магия Белиара на меня не действует.

— Спасибо за подсказку, трепло! — кричу, запуская в говоруна огненным шаром.

Ворон разрубает пламя мечом, рассеивая заклинание, и с новым приступом смеха бросается на меня.

Парирую его клинок, продолжая свой выпад уколом в сочленение доспеха.

— Уф... — пыхтит враг, а со спины в него уже летит пара сосулек размером с руку взрослого человека.

Два взмаха, и заклинания осыпаются снежинками на пол.

Удар Уризеля в голову. Ворон уклоняется, отвечая уколом своего клинка. Разворачивает меч плашмя и мимоходом бьет молнией в Ксардаса, не на секунду не прекращая наседать на меня.

— Неплохо, — донеслось от друга, принявшего молнию на 'ледяную волну'.

Взмах Уризеля и очередная молния врага впитывается в меч.

Меняю хват меча на одноручный и свободной рукой бью 'кулаком шторма' в ведущую руку Ворона.

Секунда замешательства и в голову, потерявшего ориентацию, воина летит три 'ледяных копья'.

Веселье в глазах безумца меняется на осмысленную злобу, а его тело продолжает неуклюжее движение, превратив падение в спасение его жизни. Перекат из положения лежа, и он вновь на ногах.

Три взмаха из причудливого вида стойки и в нас с магом летят молнии.

Уклониться я не успеваю, но доспех поглощает удар не хуже чем у Ворона.

— Ну-с, — сказал я в момент затишья. — Ты у кого учился так драться?

— У Гомеза, он... — уже пустился в рассуждения враг, но заметив мой выпад мечем, заблокировал удар. — У тебя нет чести, Князь!

— Грешен! — отвечаю, не скрывая ехидства.

Одновременно со словами, запускаю в него ярким росчерком 'стрелы сотрясания'.

Попробовав вновь заблокировать заклинание мечом, противнику его едва не выбило из рук, чем и воспользовался Ксардас.

В руках мага из морозной дымки сплетается ледяная игла, срываясь в непродолжительный полет до головы врага.

— А... — только и успел сказать Ворон, падая замертво.

Его тело взмывает в воздух, а из груди бьет столб синей энергии. Мертвец содрогается в конвульсиях. Рот трупа открывается в немом крике, покуда вспышка за вспышкой сила не покидает уже мертвую плоть.

— Ух, что это было? — спрашиваю, как только удается успокоить дыхание. — Не помню такого заклинания.

— Модификация 'ледяного копья', я назвал его — 'ледяная игла'. Лови!

Машинально перехватываю летящую руну.

— Эта руна для телепортации к проходу. Можешь передать своим собратьям по ордену, что мы справились.

— Думаешь, они обрадуются, что ты заполучил Коготь?

— Нет, но я для них 'зло' привычное. Перенастройка Когтя дело довольно своеобразное, возможно займет некоторое время.

— Пиратов бросаешь на меня? — кошусь на него с укоризной во взгляде. — Я же не умею призывать нежить-строителей.

— Да нет, вернусь к ним в ближайшее время, — покачал он головой. — Первичная настройка займет лишь пару часов.

— Ладно, — говорю, — только не забудь напомнить Торусу, чтобы он освободил рабов.

— И поговорю, и полечу больных, и помолюсь... Тьфу ты... — буркнул он. — Задолбал, дуй к своим уже. Мне нужно сконцентрироваться.

— Удачи, — усмехаюсь и активирую руну.

* * *

Синяя взвесь магических всполохов телепортационных камней создавала мерный гул. Воздух был свеж, а лучи рассвета ниспадали теплом на камни подножия руин.

Мои собратья по ордену стояли у прохода, в ожидании чего-то.

— Чего ждем? — спрашиваю, подходя поближе.

— Князь! — буркнул Миксир. — Перестань подкрадываться...

— Землетрясения прекратились, — обратился ко мне Сатурас, — значит, тебе удалось?!

— Угу, Ворон мертв.

— Слава Аданосу! — возвел он очи к небу. — А что с Когтем Белиара?

— Его забрал Ксардас.

— Что?! — вырвалось из всех здесь присутствующих.

— А что вы хотели? Или вы считаете, что он не справится с искушением?

— Нет, — лысый маг на секунду задумался, — если кто и справится то это он. Коготь Белиара, это не обычное оружие, у него своя воля и разум. Он станет частью Ксардаса и подстроится под его возможности, — старик покачал головой. — Думаю, Ксардас должен справится, как когда-то справился и ты, завладев Уризелем. Остается только надеяться, что этот клинок больше никогда не послужит злу. Да поможет ему Аданос!

Остальные маги разошлись по своим местам дислокации, в то время, как Сатурас продолжал сверлить меня испытующим взглядом.

— Осталось лишь дождаться, пока бандиты отпустят рабов...

Приподнятая бровь мага была мне ответом.

— Мы с моим седым другом, слегка сместили власть в бандитском лагере. Торус — новый глава бандитов, готов пойти на сотрудничество. Он обещал отпустить плененных.

— Сначала пираты, теперь бандиты... — вздохнул маг. — Хорошо, ты уже доказал, что заслуживаешь доверие... Вы ведь не ограничитесь захватом острова? — задал он риторический вопрос. — Поступай, как знаешь.

За разговором время пролетело для нас незаметно. Солнце уже стояло в зените. От дальнейшего разговора нас отвлекли вспышки у одного из телепортационных камней.

— Похоже, это бывшие пленники пожаловали! — говорю, спускаясь с Сатурасом к центру лагеря.

В лагере появилась небольшая группа людей разной степени потрепанности. На некоторых из них, кроме штанов рудокопа другой одежды не наблюдалось. Сутулые и изможденные люди с искренней радостью смотрели на свет солнца, словно купаясь в его ласковых лучах.

Один из них, тот, что был более-менее в форме, подошел к нам и пристально вгляделся в мое лицо.

— Ты Князь, ведь так? — обратился он ко мне.

— Ну, да... — протягиваю. — А?..

— Спасибо тебе большое, — продолжил он. — Торус сказал, что именно благодаря тебе мы теперь свободны. Даже Пардоса подлечить сподобился, — кивнул он в сторону седого изможденного старика. — Еще раз, спасибо тебе!

Его слова поддержали и остальные заключенные.

— Да, не за что, — им удалось меня смутить. — А как вы меня узнали?

— Ну, — замялся рудокоп, едва ли не шоркая ножкой, — Торус сказал, что как только увидим мага с настолько наглой мордой, что кулаки сами зачешутся, то это и есть Князь.

— Хе-х, кхм... — подавил смешок Сатурас. — Как зовут тебя юноша?

— Патрик!

— Вот что, Патрик... Вскоре один из нас отправится в Хоринис. Вы можете пойти с ним. Миксир сумеет защитить вас в пути, — старый маг обернулся ко мне. — Что до тебя, мой друг...

— Пойду к пляжу, — киваю в сторону пиратского лагеря. — Буду ждать возвращение нашего друга.

— Удачи, — поняв мои слова правильно, сказал маг. — Ступай и исполни свое предназначение, Хранитель. Мы будем молиться за тебя.

На том и распрощались.

* * *

Привычный путь к пиратскому лагерю претерпел изменения. Тут и там сновали скелеты, несущие на своих костистых плечах стопки досок, а иногда и цельные стволы деревьев. Броуновское движение к лагерю от лесопилки и обратно не прекращалось, а оставленные смотреть за работой пираты прибывали в созерцательном состоянии.

— Привет Малком! Много курить вредно для здоровья! — машу рукой знакомому. — И долго у вас так?..

— И не спрашивай... — прохрипел пират. — С тех пор, как появился некромант, работа идет полным ходом, — сделал он затяжку косяком. — Ты в лагерь?

— Ага.

— Передай капитану, что если так пойдет и дальше, то здесь деревьев не останется.

— Забавно, — подумалось мне, — раньше он жаловался, что деревья твердые и пилить их сложно, а теперь заговорил, словно представитель Гринписа.

Живности по пути в лагерь существенно поубавилось. Если раньше хоть изредка наблюдались болотные крысы или гигантские богомолы, то теперь всюду царил едва ли не мертвый покой. Лишь дуновения ветра и шелест травы и кустов прерывали молчание.

— М-да... — протянул я при виде нового частокола, вернее того, во что он превратился. — Ксардас, как всегда, не мелочится.

Вместо деревянного заграждения сомнительного качества передо мной красовались каменные стены с двумя башнями и крепкими подъемными воротами между ними.

— Привет Князь! — окликнул меня лысый привратник. — Неплохое заграждение, да?

— Это точно! Слушай, а капитан у себя?

— Ага! — Генри зевнул. — Укрепления то отстроили, а вот с лачугами все по старому! — потер он лысину.

— Хе-х, — вырвалось у меня, как только я зашел в лагерь. — И правда, по-старому.

— Князь! — капитан привстал со своей лавки. — Какие новости?

— С Вороном покончено.

— Чтоб меня... — на бородатом лице Грега появилась улыбка. — Не ожидал я этого... Вы с некромантом застали его врасплох?

В этот же момент из вспышки телепортации вышел вышеупомянутый некромант и направился в нашу сторону.

— Что-то вроде того, — продолжаю свою мысль и присаживаюсь рядом с капитаном. — Но это не все.

— Слушаю...

— Власть в лагере бандитов теперь держит Торус, — говорю, как только Ксардас подходит поближе. — У нас с ним заключен определенного рода договор.

— Значит, поход за золотом отменяется, — вздохнул пират. — Что вы опять затеяли?

— В принципе, если все выгорит, — я посерьезнел, — а оно должно выгореть, то у нас будет дополнительная база. У вас же с бандитами вновь могут возникнуть взаимовыгодное сотрудничество.

— После того, что вы с Ксардасом уже натворили, я не удивлюсь, если вы весь Хоринис под себя подомнете, — сделал он глоток из фляги.

— Обязательно подомнем, — говорит мой друг.

— Кхе-кхе, — капитан закашлялся. — Что?!

— Единственные, кто пока не на нашей стороне, так это Церковь Инноса и паладины Лорда Хагена.

Неловкая пауза затягивалась, а пират пребывал в раздумьях.

— Ли тоже? — все же вышел он из транса.

— Ли тоже! — кивнул маг.

— Политика и прочие игры не для меня, ребята, — зеваю. — Я, как 'труженик', свою часть сделал, а вы тут 'бороздите просторы Большого Театра'.

— Спокойной ночи! — сказал мне друг, заняв мое место на скамье.

А я побрел в сторону ближайшего общежития.

* * *

Солнечные лучи согревали своим ласковым теплом песок пляжа. Початая бутылка рома лежала в тенечке у пиратского склада, а я предавался благостному ничегонеделанию.

— Сидишь? — разрушил тишину голос друга.

— Артем? — кошусь на некроманта одним глазом. — Тебе что-то нужно?

— Пока ты прохлаждался, ко мне телепортировался Мильтен.

— Он еще тут? Давненько с ним не виделись.

— Уже отправился обратно к магам Огня.

— А-а-а... — протянул я. — Жаль. Чего он хотел?

— Похоже, с Глазом Инноса мы опоздали. Его вчера выкрали из монастыря.

— Погодь! — мое созерцательное настроение улетучилось с последней фразой друга. — Что с Братством?

— С ними все в порядке, — покачал он головой, — как сидели на базе, так и сидят и в ус не дуют. Похоже, мы не всех сектантов нашли.

— Ты же говорил, что все сектанты поменяли покровителя?

— Все, кто был доступен, кроме послов в других лагерях, — усмехнулся маг, — ну и тех, кому мы устроили несчастный случай. Увы, слишком резко завертелась та заварушка со Старой шахтой.

— Значит, Ищущие все же появятся, — сплевываю. — Лекарство от одержимости у тебя часом не завалялось?

— Завалялось, — усмехнулся маг, протягивая мне амулет на серебряной цепочке. — Один из нескольких защитных амулетов, что я собрал еще до событий с Барьером.

— И сколько их у тебя? — интересуюсь, надевая бижутерию.

— Последний, — вздыхает друг. — Сложно их делать, да и многие сочтут за святотатство разбирать на ресурсы алтарь Инноса. Твои друзья при таких же, орден же твой уже предупрежден. Сознание магов захватить сложнее, чем обычных людей, но от 'веселых' сновидений, твой орден не отделается, если наткнуться на Ищущего.

— Насколько я помню, от одержимости было лекарство...

— Пирокар уже предупрежден.

— Я, конечно, понимаю, что ты мастер делегирования своих обязанностей другим, но как ты задействовал магов Огня?

— Мильтен рассказал им об угрозе, — пожал он плечами, — про меня же им знать не нужно. Ищи во всем плюсы...

— И где здесь плюсы?

— Если Ищущие забрали Глаз Инноса, то он уже сломан и не представляет угрозы нашему плану. Теперь маги Огня будут заняты поиском и лечением одержимых, и у них не будет времени вмешаться в предстоящий захват города. Враг, сам того не зная, оказал нам услугу.

— И что теперь? — смотрю в глаза Ксардаса.

— Драконы! — прозвучало слово, которого я подсознательно ожидал.

* * *

Воздух, витавший у входа в бывший Новый Лагерь долины, промораживал до костей. Высокие сугробы, подобно суровым привратникам, провожали нас внутрь.

— Уверен, что мы справимся вдвоем? — уточняю у некроманта.