Восхождение Героя Щита(6 том)

— Эрст Шилд!

Щит на пути очередного луча обезвредил его.

— Быстрее! Бейте их!

— Есть!

— Е-есть!

— Давно пора.

— Уа-а-а-а.

— Ну держитесь!

Мои спутники выбрали себе цели и вступили в бой.

Но воевать с ними непросто — они летают, и к тому же за их движениями тяжело угнаться.

— Фиро!

— Что?

— Давай заклинание ветра, а то их с такого расстояния обычные атаки не достанут.

Рафталия и остальные могут отвлекать по одному монстру каждый, но слишком многие люди подверглись атаке — я до всех не доберусь.

— Все жители деревни — соберитесь в одной точке! Я защищу вас во что бы то ни стало!

— Вы слышали Героя Щита-саму! Быстро!

— Есть!

Селяне послушались и торопливо собрались вместе, пусть монстры и продолжали угрожать им.

Безусловно, монстры попытаются атаковать такую толпу, но на это я как раз и рассчитываю.

— Эрст Шилд! Секонд Шилд! Дритт Шилд!

Я создал три щита, чтобы защитить селян.

— А теперь...

Затем открыл меню войска и отослал приглашение старейшине.

— Что это?

— Неважно, быстрее приглашай всех остальных, иначе я вас не спасу.

Старейшина кивнул, быстро разослал приглашения и сформировал отряд.

Отлично!

— Щит Метеора!

Я создал двухметровый барьер, защищающий друзей, и расширил зону защиты.

Этот навык неприятен тем, что не пропускает никого, кроме союзников... то есть, кроме членов группы.

В общем, цель нужно пригласить в группу — или хотя бы в войско — прежде чем защищать.

Зато сейчас я стал так силен, что слабые атаки барьеру не страшны.

Таинственные монстры пытались обстреливать нас лучами, а Фиро тем временем закончила читать заклинание.

— Цвайт Торнейдо!

Магия призвала такой ветер, что таинственные монстры (тип: летучая мышь) чуть не попадали.

— Йа-а!

— Ха-а-а-а!

— Ача-а!

И тогда их начали сбивать Рафталия, Эклер и Бабка.

Лисия и Кил действовали неуверенно, словно не успели еще осознать происходящее.

Впрочем, Кил помогал добивать ослабших монстров.

— Уа-а-а-а-а!

— Прекрати стонать! Дерись, или останешься такой же, какой была у Ицуки!

— Е-ес-с-с-сть!

Лисия замахнулась мечом и побежала в бой.

Неправильно силу распределяет. На тренировках лучше дралась.

— Э-эй!

Впрочем, попасть она попала — разрезала монстру крыло, он упал.

Затем попыталась добить врага, но поторопилась, и клинок отскочил от крепкого панциря.

Она, видимо, из тех, кто на уроках получает хорошие оценки, но заваливают контрольные?

Надеюсь, когда удастся побороть проблемный характер, она станет хорошим помощником даже несмотря на характеристики.

— Целься в глаз!

— Т-так точно!

Лишь после моей подсказки Лисии, наконец, удалось добить монстра.

Мда... так себе.

Если говорить о силе самих монстров, то, судя по скорости и тому, с каким трудом они даются Килу, пожалуй, они уровня этак 35-го. Довольно сильные.

Рафталия, Фиро и Бабулька справляются с одного удара, но Эклер и Лисии приходится целиться в глаз, чтобы победить. Правда, у Эклер есть техники, с ними ей тоже первого удара хватает. А вот у Кила сил пока маловато. У него получается лишь ослаблять врагов.

— Я буду сражаться!

О, Лисия взялась за меч увереннее. Видимо, хочет показать тот прием, который у неё иногда получался во время тренировок.

— Э-эй!

Лисия пронзила глаз монстра, и меч с отчетливым звуком прошел сквозь панцирь.

Критический удар, если выражаться игровыми терминами.

А ведь неплохо она воевать научилась.

— Фух...

— Вроде бы всех перебили?

— Похоже на то.

Я расслабился и огляделся по сторонам.

Деревенские здания почти не пострадали. Монстры целились в людей.

Неужели они способны выборочно атаковать людей? Это даже для монстров волны нехарактерно, там всегда страдают здания.

Я пошел в сторону, из которой монстры прилетели.

— Хм?

Там нашелся труп монстра, обитающего в этих краях.

— Кажется, они... атакуют не только людей.

Очень похоже, что они пытаются отхватить жизненное пространство. Правда, совершенно неясно, где их предводитель.

— Это не такие сильные враги, поэтому всем кроме Кила — рассредоточиться и разобраться, что происходит. Если что-нибудь найдете — кричите... а жителям деревни сейчас лучше заняться помощью раненым.

— Есть!

— Так точно!

Таковы итоги боя с таинственными монстрами.

Рафталия и остальные сходили на разведку, но так и не обнаружили хозяина фамилиаров.

Даже животный нюх Фиро не помог.

— Что же это?..

Ну да, тут не игра, но я без подсказки так и не выясню, против чего мы на самом деле сражались.

Солнце клонилось к горизонту, начало темнеть.

Как мне рассказали, жители деревни не спят уже несколько ночей.

— В этих краях нет никаких сказаний о подобных монстрах?

— Простите, мы бы рады помочь.

— Мы ходили на разведку еще до вашего появления, Герой Щита-сама, но ничего не нашли...

Расспросы селян ничего не дали.

Пожалуй, лучше всего будет вернуться в замок, чтобы обдумать новые данные. В то же время оставлять деревню без охраны опасно.

Защитой деревни занимаются и авантюристы.

Но против таких монстров они могут лишь обороняться, устранить источник угрозы им не по зубам.

— Единственное, что...

— Хм? Вы что-то знаете?

— Мы выяснили, что монстры нападают с востока.

С востока...

Та женщина, что обратилась ко мне перед отъездом, тоже говорила, что она откуда-то с востока. Она с этим как-то связана?

— Мне нужно в замок, собрать информацию. Рафталия, вы все, сторожите деревню.

— Вас поняла.

— Е-есть. А, господин-сама.

— Чего?

— Знаете, эти монстры убивают много других монстров.

Кстати, да, Фиро еще по дороге сюда говорила, что в округе не осталось монстров.

И правда... теперь мне кажется, что живого в округе стало заметно меньше.

Да и Рафталия в докладе упоминала горы туш монстров.

— Ладно. Я пойду.

Солнце зашло, а я отправился в замок, чтобы встретиться с остальными Героями.

Глава 12. Ход конем

— Вот с ними мы и дрались.

Вечером, повинуясь указу королевы, в замок пришли и остальные Герои.

По их словам, им тоже встретились существа с черепашьими панцирями.

— Как они могут быть так далеко друг от друга?.. — заговорила королева, когда я подвел черту под докладами Героев.

Её брови сошлись на переносице, она задумалась.

И наконец...

— Откровенно говоря... если одни и те же монстры распространились по такой площади, можно полагать, что мы имеем дело с некоей непредвиденной ситуацией.

— С волной?

— Не стану отрицать такой возможности, но...

Но здесь и правда многовато отличий. И вообще, волна только через неделю... через шесть дней, точнее.

И там, конечно, бывает всякое, но это ни в какие рамки, как ни посмотри.

— Вы что-то знаете? — обратился я к другим Героям.

Они ненадолго задумались.

И...

— Да нет.

— Ничего.

— Нет, нам ничего не известно.

Они посмотрели на меня такими ясными глазами, словно зловещие предзнаменования их не трогали и никак не касались.

...Сдается мне, что-то тут нечисто.

— Я так и не понял, чьи это фамилиары. Вы по играм не знаете, что они из себя представляют?

Так или иначе, Герои действуют, опираясь на знания из игр.

Конечно, полностью этим знаниям доверять нельзя, но, быть может, какую-нибудь зацепку отыскать удастся.

— ...Знать ничего не знаю.

— Без понятия.

— Никаких идей.

Они отвечали так легко, непринужденно, переглядываясь. Подозрительно быстро.

А ведь последнее время они на мои вопросы только и делали, что кривились.

Так с чего теперь такое дружелюбие?

— Вы... точно не знаете?

Интуиция подсказывает, что они опять что-то скрывают.

— Я же сказал, нет! — выпалил до того спокойный Рен и отвернулся.

А теперь вдруг вспыхнул? Еще подозрительнее.

— Наофуми, ты нам не начальник, ты в курсе? Смирись уже, мы ничего не знаем.

— Или вы нам не верите?

Теперь спиной повернулись и Мотоясу с Ицуки.

Вот дерьмо... да не строю я из себя лидера!

И спрашиваю вас просто потому, что не понимаю! Хотя, они все равно ничего скажут, сколько бы я ни злился.

Памятуя о том, что случилось днем, я решил с ними не разговаривать.

— Нам нужно защищать точки, которые нам доверили. Если с докладом окончено, мы возвращаемся на места! — бросил Рен с раздражением.

Мотоясу охотно согласился, Ицуки тоже поддержал.

После чего они скрылись в порталах.

Очень, очень странно...

— Королева.

— Я понимаю, о чем вы. Подождем, Тени смотрят за ними и собирают информацию.

Если герои полезут не в свое дело, мне же будет хуже.

Верю я им или не верю — это одно, но сейчас они ведут себя очень странно.

— Значит, фамилиары...

— Похожие доклады поступают со стороны соседних государств.

Королева развернула карту и очертила ту область, на которой монстры уже нападали.

Это не только Мелромарк, но и другие страны... куда шире, чем я думал.

...Так широко, что можно нарисовать на карте мира.

А еще...

— Они с востока на запад идут?

— Похоже, да.

На карте отмечены места нападений и даты — направление видно.

Кстати...

— Перед отъездом ко мне обратилась странная женщина.

— Что?

Я рассказал о девушке, которая просила её убить.

Она говорила что-то про восток, потом вдруг исчезла. Слишком хорошо все совпало, чтобы она могла быть не при чем. И лучше думать, что она появилась не просто так.

— Действительно, совпадений много. Но все же, 'Священное Орудие'?.. Она говорит об оружии Четырех Священных Героев?

— О чем еще? Cтарое название, наверно.

— Но почему она просила её убить? Хорошо, будет расследование.

— Благодарю.

Больше докладывать не о чем, так что я вернулся в деревню, охрану которой поручил своим девочкам.

— Я вернулся.

— А, Наофуми-сама! — обеспокоенная Рафталия подбежала ко мне сразу же как я возвратился из замка.

— Что случилось?!

— Кил-кун ранен!

— Что?!

Я побежал за ней в деревенскую больницу.

Там как раз лечили Кила. На спине у него были обширные ожоги, терпел он явно с трудом.

— А, Братец Щита.

— Ты в порядке?!

— А-ага. Немного больно, но мне сказали, жить буд... ай-й-й-й-й!

Я зачитал лечебное заклинание вслед за целителем, затем нанес на рану целебную мазь.

— Что случилось?

— Я увидел, как к нам приближается один из тех монстров, и подумал, что смогу справиться сам...

— Что же ты творишь?! Что бы я делала, если бы он тебя убил?! — причитала Рафталия сквозь слезы.

Эклер и Бабуля тоже волнуются за паренька и злятся.

— Кил, тебе еще рано сражаться в одиночку. Я же говорил, если что — дай знать остальным.

— П-понял. Больше не буду.

Рана куда глубже, чем казалось поначалу... с чего бы?

Хм?.. У него что-то в спине застряло.

Кажется, это...

— Кил, с тобой тот монстр ничего не сделал?

— Э? Он сбил меня с ног тепловым лучом, затем запрыгнул на спину... а дальше подоспела Рафталия-тян и остальные, так что не знаю.

Ясно... все очень плохо!

Вот и ответ на вопрос, откуда их так много.

— Терпи, сейчас будет больно!

— Ч-что ты делаешь?!

Я вытащил из кармана лекарство, открыл крышку и начал заливать рану Кила.

— Гья-а-а-а-а-а-а-а-а! — завопил он, не в силах совладать с болью.

Но мне сейчас не до этого! Он умрет, если все так оставить.

Нечто... похожее на черепаший панцирь постепенно проступило на поверхность и отпало от спины Кила.

— Уф... уф...

— Н-Наофуми-сама?! Что случилось?

— То, с чем этой деревне очень уж везет.

И после моих слов Рафталия, наконец, догадалась.

В свое время эту деревню захватило Биорастение. Оно сажало семена в людей, паразитировало на них и брало под контроль.

А теперь таинственный монстр отложил в спину Кила свои яйца или что-то подобное.

— Кх-х-х...

— А я-то думал, почему они не отвечают на лечение.

Ну и противники у нас — за столь короткое время успели такое провернуть... э?!

— Господин-сама-а! — подала голос Фиро, отправленная охранять окрестности.

— Что такое?!

— Эт-то, я только что видела, как эти монстры появлялись из трупа!

Что?! Похоже, они размножаются за счет трупов.

— Быстро, сложите все трупы в одну кучу и подожгите!

Не уверен, что сработает, но в противном случае враги, похоже, будут плодиться до бесконечности.

— Кил-кун, ты цел?

— Э-это просто царапина. Ой...

Кил попытался встать, но рухнул обратно на койку.

— Не могу пошевелиться.

— Лечись пока. Я не требую, чтобы ты шел драться прямо сейчас.

— Но! Но я хочу вместе с вами!

— Сейчас тебе нельзя перетруждаться. Ты должен выздороветь, чтобы не навредить себе еще сильнее.

— У-у...

Кил уткнулся в подушку, осознавая собственное бессилие.

Рафталия заботливо погладила только что зажившую спину.

— Господин-сама!

— Что?

— Какой-то другой монстр!

— Черт! Ни секунды покоя!

Я выскочил из больницы и побежал к Фиро.

За мной — Рафталия, Эклер и Бабулька.

— Уа-а-а...

Лисия, сторожившая деревню на пару с Фиро, смотрела, как некто скрывается во тьме, и жалобно стонала.

Я тоже вгляделся.

Это... монстр.

Ростом он метра два с половиной, примерно с Фиро в форме Филориала. Похож на снежного человека, весь покрыт шерстью. А на спине, опять же, черепаший панцирь.

Всплыло имя.

Фамилиар — — (Тип: йети)

Кх... опять непонятно, кому он принадлежит!

Йети с панцирем на спине побежал в нашу сторону, размахивая на ходу кулаками.

Опять же — нападал он на слабых жителей.

— Вперед! В бой!

— Есть!

Следом рванула моя команда.

Я принял на себя удар кулаков монстра, а когда он замешкался, его смела дружная атака.

Затяжной битвы не вышло, но опыта монстр дал неожиданно много — я такие цифры только во время Кальмирского Оживления видел.

— Эклер, Бабуль. Какой уровень нужен обычному авантюристу, чтобы без проблем победить такого врага?

— Тут, пожалуй, хотя бы сорок пятый нужен.

— Даже для натренированного человека это нижняя планка.

Не ниже 45... причем это для опытного, обученного бойца?

Значит лучше считать, что нужен 55.

В этом мире большинство авантюристов, не имеющих государственного разрешения, ограничено 40 уровнем, и им с таким чудищем сражаться будет тяжело.

Хотя таких йети не толпы. Кажется, селяне тоже видели его впервые.

Но, короче, буду знать, что и такие враги есть.

Нужно выяснить, где находится предводитель этих панцирных существ.

— Уа-а-а...

Лисия боязливо осматривала поверженное создание. Зачем?

— Эт-то, оно... — Лисия неуверенно повернулась ко мне и явно пыталась что-то сказать.

Лучше не хмуриться и не допрашивать, а то спугну еще.