— Мастер. Я занималась с группой учеников, используя сферу Дарроу, — женщина пересказывает недавние события точь-в-точь, как всё было, не выражая своего мнения, а попросту излагая факты. Ланори не чувствует никакой запутанности — история проста и точна в каждой детали. Кин'аде завершает и вновь кланяется.

— Теперь ты, Ланори Брок.

— Всё в точности, как описала мастер Кин'аде. Я изо всех сил старалась почувствовать Силу и отразить атаки сферы, но, надо признать, стала слишком самоуверенной. Остальные, в основном, неплохо справились. Несколько синяков, ожогов, разбитых носов, но и сфере пару раз досталось. А потом настал черёд Дала. Он неплохо двигался, и сначала я даже подумала, что он ищет Силу, и почувствовала... гордость. Я была рада за него. Но потом сфера с лёгкостью свалила его на землю, и тогда Дал выхватил бластер. Он выстрелил несколько раз, прежде чем мастер Кин'аде остановила его.

— Она швырнула меня на землю, чуть не сломав мне руку, — вновь встревает Дал. — Я едва не свалился за ограждение.

Ла-Ми даже не смотрит на Дала. Его взгляд всё ещё устремлен на Ланори, старческие глаза чуть прикрыты. Он слушает и размышляет.

— А что ты подумала, когда один из выстрелов чуть не попал тебе в руку?

— Я испугалась за Дала, — отвечает Ланори.

— Из-за того, что сделала мастер Кин'аде?

— Нет. Из-за того, что он потерял контроль над собой.

— Теперь твоя версия случившегося, Далиен Брок.

Дал глубоко, почти нетерпеливо вздыхает. Но Ланори чувствует его страх.

— Давай, Дал, — подбадривает она. Секунду тот смотрит на сестру, после чего его отчаянный взгляд смещается на её перевязанную руку и ладонь.

— Я пытался, — говорит он. — Пытался найти Силу.

"Он лжёт, — осознаёт Ланори. — Я знаю его так хорошо, что могу понять это по голосу".

— Я старался изо всех сил — а когда сфера настигла меня, то потянулся за бластером, я пытался... следовать Силе, стрелять туда, куда она велела, — он пожимает плечами. — Не сработало. Мне так жаль, Ланори.

— "Каждый шрам оставляет след для истории", — цитирует она отца.

Мастер храма Лам-Ми кивает.

— Повезло, что нет погибших. Мастер Кин'аде весьма хороша в целительстве, и я считаю удачей то, что она выбрала Став Кеш вместо Махара Кеша. Она может затягивать раны и, если дать ей время, нарастить кости. Но ни один дже'дайи не может победить смерть. Твои действия были безрассудны, Далиен. Их направляла горячность, не Сила. Я спишу это на твой юношеский энтузиазм. Тренировки с традиционным оружием в следующие несколько дней придутся очень кстати, мастер Кин'аде.

— Я так и собиралась поступить, — изрекает Кин'аде. Она встаёт, подавая молчаливый сигнал, и Ланори с Далом следуют её примеру.

— Останься ненадолго, Ланори, — говорит Ла-Ми. Остальные уходят, и вот Ланори наедине с мастером храма. Он стар и силён, но совсем не страшен. В нём есть доброта и участие, которое заставляет Ланори чувствовать себя свободно.

— Твой брат, — произносит он и замолкает. Это вопрос?

— Он старается, — отвечает Ланори. — Он знает, зачем нужно Великое путешествие, и старается изо всех сил.

— Нет, — говорит Ла-Ми. — Я боюсь, что он уже сдался. Для некоторых очень непросто, и иногда даже невозможно найти равновесие и спокойствие в Силе.

— Нет! — восклицает странница, вскакивая на ноги перед мастером храма. Он остаётся невозмутимым. — Наши родители — дже'дайи, и мы тоже ими станем.

— Ты уже дже'дайи, Ланори. Я предрекаю тебе великое будущее. Ты сильна, умна, и в тебе есть... — он качает ладонью вправо и влево, — ...равновесие, так или иначе. Но твой брат совершенно другой. В нем живёт только тьма, а отрицание Силы ещё больше сгущает эту тьму. Даже я не могу до конца проникнуть в неё. Дал всё ещё может вернуться. Но ты должна понять, насколько он опасен. Ты должна быть осторожна.

— Я дала обещание родителям. Она мой брат. Я люблю его и спасу его.

— Иногда любви недостаточно.

Ла-Ми встаёт и берёт Ланори за руку. Он молчит, но она чувствует прикосновение к своему разуму, короткое, но убедительное. И на мгновение она видит мысли, недавно проносившиеся в голове Дала.

Тёмные, страшные мысли.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. ШРАМЫ.

Дже'дайи говорят: "Нет неведенья — есть знание". Но дже'дайи не знают ничего о вашей жизни, о вашей борьбе. Превосходство ослепляет их. Они говорят: "Нет страха — есть могущество". Но могущество их ограничивает. И я заставлю дже'дайи бояться.

Королева-Тиранка Хадия. 10658 год по прибытию То Йоров.

Даже на расстоянии Нокс казался воплощением ада. Ланори проложила такой маршрут, который позволял бы им спокойно войти в атмосферу на противоположном от станции "Зеленолесье" полушарии и описать дугу вокруг планеты, заходя с ночной стороны. Моря переливались мрачным, тёмно-серым цветом, континенты были покрыты тошнотворными желтоватыми облаками, мерцавшими и пульсировавшими за счёт бурь. Маленькие островки земли, проглядывавшие за облачной завесой, были неизменно бронзовых красок. Зелени же не наблюдалось нигде. Ланори стало интересно, как выглядела станция "Зеленолесье" в то время, когда получила такое название. Или, может быть, в названии таилась горькая ирония.

Тре вновь уселся в кресло пилота. Он мало говорид в последнее время, и Ланори начала опасаться, что тви'лек постепенно уступает космической болезни. Если так, то он него вообще не останется пользы — придётся оставить на "Миротворце". Нет, так тоже нельзя — наедине с ЕЁ кораблем, да ещё и в сознании.

Что ж, по крайней мере, следопыт точно знала, куда в случае чего бить.

— Мило, — выдал Тре, едва они начали спуск в атмосферу.

— Не особо. Скоро начнёт трясти.

Ланори запустила резкое — даже по её меркам — схождение с планетой, стараясь как можно стремительнее преодолеть барьер при входе в атмосферу. Чем дольше продлится их спуск, тем больше шансов раскрыть себя. На сканерах виднелись, по меньшей мере, семь кораблей, — все спускались в разных областях планеты — но коммуникатор Ланори молчал. И всё же это не значило, что за ними не следят. И наверняка те семь кораблей кто-то ожидал на поверхности.

Жаркое пламя захлестнуло нос "Миротворца", сначала затуманив вид, а затем совсем поглотив его. Оконные щиты автоматически опустились, и Ланори сосредоточилась на сканерах, чтобы справиться с ручным управлением.

— Серьёзно, — сказала она. — Будет трясти.

— Хочешь от меня избавиться, да? — спросил Тре. — Не утруждай себя. Думаю, я останусь здесь. Только пристегнусь.

Даже спустя шесть суток, Ланори по-прежнему не нравилось его присутствие в кресле второго пилота. Она больше не могла разговаривать сама с собой.

"Миротворец" принялся вибрировать, пробивая себе путь сквозь токсичную атмосферу планеты. Ланори бросала корабль влево и вправо, увеличивая скорость и угол спуска и постоянно наблюдая за реакцией Тре. Космические полеты — ничто, по сравнению с трудностями входа в атмосферу. Но, несмотря на всё сказанное, Тре, казалось, воспринимал происходящее со стоическим спокойствием.

— Почти всё, — сообщила хозяйка корабля.

— Хорошо. — Тви'лек глубоко выдохнул, словно зная, что Ланори за ним наблюдает. — Мне это всё совсем не нравится.

Они снизились, и Ланори выровняла корабль. Пролетая над Ноксом, следопыт чувствовала, как "Миротворец" реагирует на атмосферу планеты. Корабль грохотал, но продолжал скользить вперёд.

Ланори провела "Миротворец" над берегом одного из крупнейших континентов, не поднимаясь слишком высоко, чтобы избежать простых сканеров-радаров, но и не опускаясь слишком низко. Чуть позже она направила корабль внутрь континента, навстречу цели.

Нельзя было с уверенностью сказать, побывали ли здесь Дал и "звездочёты". Как только корабль вошёл в атмосферу Нокса, следопыт поняла, что летит наугад.

Картина разрушения оказалась ещё страшнее, чем Ланори могла себе представить.

Ланори помнила отдельные моменты войны с Тиранкой. Тогда ей было только тринадцать, но она никогда не забудет, как родители покидали дом, пряча за фальшивыми улыбками страх, что их дети могли стать сиротами. Ланори просматривала голограммы и слышала различные рассказы, но истинное понимание войны пришло к ней через всё, что она увидела и прочла уже после окончания вторжения. В разгар военных событий было легко запутаться. Правда всегда всплывает позже.

Ланори знала, что харизматичная королева-тиранка Хадия сумела объединить криминальных баронов Чикагу под своим твёрдым началом, а затем попыталась распространить влияние на оставшиеся Колонизированные миры. Удивительно, но множество планет поддержали Хадию — она пообещала безопасность, богатства, и свободу от вмешательства дже'дайи. Жестокая кампания Хадии, построенная на отрицании Великой Силы и на очернении всех, кто следовал и прислушивался к Силе, продлилась недолго. Дже'дайи поклялись противостоять каждому нападению, и защищать всех, кто не пожелал подчиниться Хадии.

После периода ложной войны — стороны встречались лишь в нескольких мелких стычках в космосе и на спутниках Калимара — Хадия привела войну на сам Тайтон. Втайне от противника она создала гигантскую армию, прекрасно экипированную и тяжеловооружённую, застав дже'дайи врасплох. Вторжение носило массовый характер и местами походило на резню. Все бились до последнего. Но на стороне дже'дайи сражалась сама Сила — всё, что Тиранка так ненавидела, встало против неё. Переломный момент войны вылился в самую ужасную катастрофу. После смерти Хадии на Калете и поражения её армии, дже'дайи ещё долго считали погибших. Сотни тысяч тайтонцев. Войска Хадии потеряли в десять раз больше, многих серьёзно ранили. Раны долго не заживали — и до сих пор, через десять лет, остались шрамы.

Сейчас перед Ланори предстала одна из таких ран.

Ланори знала: дже'дайи бомбили и промышленные комплексы на Ноксе, причиной чему послужил тот факт снабжения войска Хадии оружием со стороны жителей городов; девушка видела голоизображения происходящего. Но голограммы — всегда взгляд со стороны, а воображение Ланори в те времена было ограничено малым жизненным опытом. Ничто не могло подготовить её к нынешней суровой правде. Было поразительно в этот момент осознавать, насколько действенной могла быть военная атака дже'дайи, ведь несмотря на уже виденное Ланори, она никогда не была вовлечена в полномасштабную войну.

Она даже не знала, как назывались руины, мимо которых пролетала. "Миротворец" быстро проскочил дальше, но уровень разрушений ошеломлял. Город раскинулся примерно на восемь километров в ширину, но сейчас от защитного купола осталась лишь малая часть. Развалины внутри представляли собой обугленную, расплавленную массу с озерцами сочившихся ядом вод. Обломки разрушенных зданий свирепо уставились в небо.

Когда развалины остались позади, Ланори вздохнула с облегчением. Даже загрязнённый и отравленный пейзаж был приятнее взгляду. Немногое росло здесь, и если тут и жили какие-либо существа, способные дышать столь омерзительным воздухом, они предпочитали скрываться.

Вдали за правым бортом, словно шрам на поверхности, проплыло ещё одно поселение. Каждый шрам может рассказать историю, — подумала Ланори. История этого города, должно быть, ужасна. Часть построек уцелела, искореженная и смятая ударами реактивных снарядов. Равнины вокруг были усеяны обломками зданий. Взрывы, прикончившие это поселение, выглядели, наверное, просто потрясающе.

Ланори почувствовала, как её волной окутывает отвращение, и вместе с этим девушке пришло ощущение безнадежности. Великая Сила предлагает так много, но всё равно есть потребность в войне, боли и смерти. Тысячи мирных людей могли бы сейчас жить своей жизнью, но одно ядовитое семя отравило их всех. Сколько миллионов погибших из армии Тиранки были бы живы сейчас, если бы не Хадия? Скорее всего, большинство. Некоторые, возможно, скрывали бы неприязнь и смутное недоверие к дже'дайи. Может быть, даже ненависть. Но если бы не явилась Хадия, с её харизмой и целеустремлённостью, все эти настроения так и остались бы нечёткими, неопределёнными, скрытыми. Хадия заставила их выйти из тени, и поэтому, на её руках — кровь миллионов жертв и с той, и с другой стороны.

— Видя всё это, я, наконец, начинаю понимать, — произнёс Тре. В его голосе было столько горя и искренности. Столько не-Тре Саны. Ланори это понравилось.

Она развернула "Миротворец" и вывела "Зеленолесье" на экран сканера. Там кипела жизнь — корабли садились и взлетали, а громоздкий наземный транспорт передвигался рядом с огромным куполом. Но Ланори больше волновали суда поблизости. Если на станции было что-то вроде официальных военных или оборонительных сил, спонсируемых крупными промышленными конгломератами, они совсем скоро засекут "Миротворец".

Нельзя раскрывать факт своего прибытия на планету. Это жизненно важно, поскольку Дал и его "звездочёты" не задержатся с ответом, едва узнают, куда и когда она прилетела. Здесь гораздо опаснее, чем на Калимаре, а там они не очень-то осторожничали.

Когда до станции осталось двадцать шесть километров, два небольших патрульных корабля впереди поднялись в воздух и быстро направились к поселению.

Ланори отреагировала мгновенно, перехватив сигналы их коммуникационных устройств и заблокировав передачу. Сама она услышала лишь несколько панических слов...

— Зеленолесье-четыре? Зеленолесье-четыре? Как слышно? Тут дже'дайи, тип корабля — "Миротворец". Должно быть, та самая! Мы заманим её сюда, но дальше я пас. Лучше оставим это импульсным пушкам станции...

...пока связь не прервалась.

— Звучит дружелюбно, — подметил Тре.

Ланори проигнорировала его и провела рукой по панели управления, включив оружейную систему. Стекло рубки накрылось светящейся, голубой сетчатой проекцией. Два патрульных корабля были помечены красным, и строчки данных слева сообщали о готовности "Миротворца". Три полоски быстро превратились из белых в зелёные — цель захвачена, плазменные ракеты и лазерные пушки готовы.

— Ты что, серьёзно? — осведомился Тре.

— Я не собираюсь начинать войну, — ответила Ланори. — Сам же слышал — они ждали меня. Наверное, Дал предупредил их, налгал о причинах моего прибытия. Если станция "Зеленолесье" узнает, что я здесь, то войны не избежать.

Ланори откинулась на спинку кресла и почувствовала, как Сила течёт сквозь тело, щекоча нервные окончания и обостряя восприятие. Она слегка наклонила рукоять влево и спустила курок. Один из кораблей взорвался в облаке огня и дыма.

Второй патрульный предпринял манёвр уклонения, завертевшись во все стороны и пытаясь подлететь к противнику с тыла. Но, несмотря на быстроту, эти маленькие атмосферные корабли не были предназначены для столь сложных манёвров. Ланори последовала за ним, и когда корабль достиг высшей точки параболы и замедлился из-за затраченных усилий, она выстрелила из лазерных пушек. Патрульный потерял правое крыло, и судно начало долгий вращательный спуск к земле.