— Виктор!? — увидев разлетевшийся на куски меч и отскочив от Леона, принялся озираться в поисках согильдийца Грей, не забыв, однако, прикрыться ледяным барьером от весьма возможной очередной атаки.
— Нет, блин! Кентервильское привидение! — возмутился из своего укрытия Виктор. — Ты чего на стену пялишься, когда враг стоит перед тобой! Заканчивай уже маяться дурью, вспомни, наконец, чему я тебя учил и выруби этого показушника. А после свяжи хорошенько! Он нам еще понадобится.
— Сделаю. — хмыкнул Грей, которому та беспечная уверенность, с которой Виктор говорил о его победе не только придала внутренних сил, но и прочистила зашоренные гневом мозги. Увернувшись от атак нескольких ледяных тварей, созданных Леоном, Грей провел атаку ледяными кольями, что десятками выскочили из пола и пока его противник отвлекся на защиту, создал "Ледяную пушку". Как именно работала эта ледяная копия гранатомета, и по каким таким магическим законам в ней создавалось избыточное давление, выталкивавшее ледяной снаряд, Виктор так и не смог понять, как ни старался. Но она исправно функционировала, и это было главным. Выпущенный из ствола ледяной снаряд просто-напросто снес не успевшего отреагировать на новую угрозу Леона и припечатал к каменной стене храма. Причем, судя по хрусту ребер, ближайшие пару месяцев старому знакомому Грея предстояло провести как минимум в гипсовом панцире.
Оставив на этой мажорной ноте ледяных магов, Виктор полез обратно в помещение с накопителем, поскольку до его слуха, благодаря отличной аккустики храма, дошла оброненная кем-то фраза о скором завершении "Лунной капли" и высвобождении демона.
Ждать пришлось недолго. Сперва, храм вновь сотрясся, затем, по всем его помещениям, коридорам и закоулкам разнесся рев пробудившегося демона и одновременно с этим с потолка устремился натуральный поток воды. Впрочем, ни одна капелька так и не долетела до пола — артефактный кувшин на все сто отрабатывал вложенные в него средства и вкаченную ману. Вода, как примагниченная, тоненькими струйками устремлялась к горлышку сосуда, заполняя его прямо на глазах. Если за три года собравшийся в нем уровень воды не превышал пары миллиметров нарисованной сбоку шкалы, то сейчас уровень прирастал на подобное же количество едва ли ни ежесекундно.
Убедившись, что вся, до последней капельки, вода схлынувшая с потолка оказалась в сосуде, Виктор тут же убрал его в свой пространственный карман, дабы драгоценный артефакт с куда более драгоценным содержимым не погиб под камнями, принявшимися сыпаться сверху. Все же сошедшиеся в бою маги не сдерживались, выясняя отношения, отчего древний храм ходил ходуном, не взирая на монументальность каменных блоков, из которых был сложен.
— Здравствуйте, мои маленькие залетчики! — расплывшись в улыбке, поздоровался он с Нацу и Греем обнаружившимся в зале, где еще совсем недавно стоял Делиора. Вот только вместо ответного пожелания здоровья и дружеских объятий, оба молодые мага заметно побледнели и даже изобразили нечто вроде дружеских объятий, что ранее замечалось за ними только при появлении на горизонте Эльзы. Должно быть всему виной была улыбка их наставника, которую даже с большой натяжкой нельзя было назвать доброй и понимающей. — Надеюсь, вы успели составить завещания?
— Отдашь на растерзание Эльзе? — покосившись на Виктора, уточнил Грей в отличие от Нацу уже успевший столкнуться с ней в деревне.
— Нет, мой извращенный друг. — покачал головой Виктор. — Эльза для вас будет самым легким вариантом — она вас просто прирежет и уйдете вы на перерождение легко и непринужденно. Я же принесу всех вас Мире, которая была вынуждена лишиться моего общества уже через двадцать минут после моего возвращения из Магического Совета. Что, с учетом отсутствия возможности уделить ей хоть толику внимания с моей стороны в течение последнего полугода, пробудило в ней непреодолимое желание разорвать кого-нибудь на мелкие-мелкие кусочки. А что это мы так побледнели? — на сей раз мило улыбнулся Виктор. — Неужто вспомнили, какой на самом деле может быть моя милая Мира в гневе?
— Виктор, а может не надо Миру? — проблеял заметно подрагивающий Грей — в отличие от Эльзы, которая всего лишь несчадно охаживала их тренировочным мечом, Мира в свою бытность истинной Дьяволицей могла похвастать немалым воображением, стоившим ее жертвам миллионов сгоревших нервных клеток. Да и рука у нее была ничуть не легче чем у Эльзы.
— Либо Мира, либо связанным к мастеру Бобу. Выбирай Грей.
— Ну нельзя же быть настолько жестоким! — попытался воззвать к совести старшего товарища Грей.
— Это не жестокость Грей. Это месть! Месть за то, что пришлось пережить мне в течение тех двадцати минут, что я смог уделить Мире! И Кане. — добавил Виктор тихонечко, после чего передернул плечами. — В общем, ты пока решай, какая участь окажется тебе ближе к сердцу, а я пойду пообщаюсь с твоим слабоумным товарищем. Нет, это надо же было придумать — растопить демона только для того чтобы его убить! Какое невиданное расточительство ценнейших ресурсов!
Разговор с Леоном окончательно сломавшимся после разрушения Делиоры произошедшего прямо у него на глазах, много времени не занял, и узнав планы артефактора по воскрешению его учителя, тот чуть ли не сразу же собрался рвануть в Магнолию и ждать там вызова в мастерскую Виктора столько, сколько могло бы потребоваться.
Что больше сподвигло его согласиться — желание вновь увидеть Ур живой и здоровой или возможность, наконец, схлестнуться с ней, дабы выяснить, кто из них сильнее, Виктор так и не понял. Но мотивы ледяного мага его волновали мало. Главное, договоренность была достигнута.
Разобравшись с этим вопросом, Виктор прихватил все еще раздумывающих о своей незавидной судьбе согильдицев и под их предводительством прошествовал в деревню демонов. Из всех запланированных на острове дел оставалось только последнее — решение проблемы с Луной.
— Эльза, не стоит. — притормозил Виктор разошедшуюся сестру, которая уже вовсю готовилась метнуть свое монструозное копье в Луну.
— Но ведь в соответствии с договором, мы должны ее уничтожить! — под одобрительный гул собравшейся вокруг толпы деревенских жителей, возразила Титания.
— Давай все же сперва попробуем выполнить условия найма без прибегания к радикальным методам. Что для вас главное? — обратился артефактор к местным, — Чтобы Луна была уничтожена, или чтобы ушло насылаемое ею на ваши головы проклятие?
— Конечно, чтобы ушло проклятие! — тут же выступил вперед староста.
— В таком случае, сперва, мы постараемся проделать все более мирными методами.
— И как ты себе это представляешь? — вопросительно выгнула бровь Эльза.
— О-о-о! — протянул Виктор. — Как всякий уважающий себя русский черт я, непременно, должен попытаться украсть Луну! — С немалым удовольствием насладившись глухим звуком упавших на землю челюстей своих согильдийцев, Виктор достал из пространственного кармана крыло, полностью преобразился в черта и подхватив Эльзу, рванул ввысь. Время полного преобразования в представителя рогатого племени было все еще весьма коротким — чуть более четырех минут, так что стоило поторопиться с расстановкой и запиткой уже давно подготовленного артефакта. Как он ни старался, но высококлассные артефакты с пространственной магией ему так и не дались, и потому практически все оснащение пришлось заказывать по знакомым и только после самому собирать все вместе. В результате получился шар метрового диаметра, который при раскрытии превратился в паутину, облепившую сверху центральную часть возникшей над островом магической линзы. Всю ее попытаться прибрать к рукам он даже и не смел мечтать, но окружность с радиусом в сотню метров имевшийся в наличии артефакт прихватить мог.
— Запитывай! — разрешающе кивнул сестре Виктор, поднеся ее к центральной части артефакта, где находился хаб всей сети, связывающий воедино огромное число накопителей и излучателей маны пространственной магии.
Со стороны это было похоже на начало формирования торнадо. Начавший движение воздух со временем превратился в хорошо различимую воронку огромных размеров, в которую и засосало огромную линзу, оставив на небе аккуратный вырез диаметром в две сотни метров. Закончив работу, паутина артефакта вновь собралась в шар, и тот в соответствии с законами всемирного тяготения ухнул вниз. Забывший предусмотреть подобное Виктор едва успел перехватить артефакт у самой земли, предварительно ссадив с рук Эльзу. Вот только скорость, на которой он производил десантирование сестры, оказалась все же великовата и потому следующие пол часа он активно улепетывал от разгневанной Титании, приземлившейся его стараниями сперва в колючие кусты, а после десятка кувырков закончившей "пробежку" в муравейнике. Лишь обещание еще на пять лет продлить оплату всех ее тортиков позволило Виктору сохранить свою тушку в целости и относительной сохранности. Причем, судя по хитро-довольному взгляду сестры, именно ради этого она и затеяла всю погоню, а возможно и сама слегка подкорректировала свое падение, дабы получить в руки "материал" для выдвижения оправданных обвинений в адрес брата.
Впрочем, канонный запуск копья на реактивной тяге обеспеченной Нацу все же состоялось. Той части кристаллической линзы, что прихватизировал Виктор, оказалось совершенно недостаточно для начала процесса разрушения всей образовавшейся завесы и потому собравшиеся смогли наблюдать как сперва по Луне, а после и всему небосводу расползаются трещины.
Глава 6. Дым отчизны.
Сгрузив, словно добытые трофеи, к ногам Миры всех трех молодых магов и одного синего кота, Виктор поинтересовался у любимой, — Как, по-твоему, дорогая, с чего нам следует начать экзекуцию тех, кто оказался виновен в моем столь скором убытии и невозможности провести последние три дня в твоем обществе?
— Отмазался, мерзавец. — тихонько хмыкнула сидевшая у барной стойки Кана наблюдающая за наглым перекладыванием вины одним красноволосым артефактором на головы их неразумных товарищей.
— А с чего бы начал ты, милый? — расплылась в предвкушающей улыбке Мира. — Все же это твоя законная добыча.
— О-о-о! Я бы пустил их на эксперименты! — нацепив на лицо маску безумца, нездорово хихикнул Виктор. — К примеру, меня всегда интересовал механизм стремления Грея к бессознательному эксгибиционизму в плане возможности пересадки его человеку противоположного пола! А тут как раз имеется целая Люси! Что скажете, парни, — крикнул он в активно прислушивающийся к беседе зал, — хотели бы, чтобы у нашей Люси появилась такая же тяга к раздеванию как и у Грея?
— ДА-А-А-А! — взревело разом с полсотни луженых глоток, заставив зазвенеть стоявшие на полках чистые бокалы, так что писк — "Нет!" — самой заклинательницы звездных духов, никем не был услышан.
— В таком случае большинством голосов Люси Хартфелия приговаривается верховным судом гильдии в моем лице к пожизненному эксгибиционизму! Приговор окончательный и обжалованию не подлежит!
— Ми-и-илый. — протянула Мира, — А этот твой приговор никак не связан с твоими недавними словами насчет ТРЕТЬЕЙ? — последнее слово, которое Мира прорычала, должно было заставить Виктора припомнить их совместную беседу с Каной состоявшуюся в доме Штраусов.
— Сам подставился. — тут же расплылась в улыбке Кана, в отместку за то, что один мерзавец даже не удосужился хотя бы поцеловать ее в щечку, вернувшись в гильдию.
— Ложь и клевета! — тут же пошел в отказ Виктор. — Я преследую исключительно научные цели! Мне интересно, что же именно возьмет верх — сила воли Люси или проклятие эксгибиционизма Грея!
— Не надо! Пожалуйста! — взмолилась Люси, видя, как ее будущая жизнь и репутация рушатся буквально на глазах. — Я сделаю все, что скажете, только не надо мне ничего пересаживать от Грея!
— Солнышко мое, — повернулся Виктор к Дьяволице, — кажется, кто-то готов продать тебе свою душу. Берешь?
— Беру. — кивнула Мира, все же решив проявить женскую солидарность и вытащить Люси из того болота, в которое втянул ее неугомонный Нацу.
— Продано! — хлопнул по барной стойке рукой Виктор и повернулся к Грею, — Что же такого мне с тобой сделать? — Задумчиво осмотрев мага льда с ног до головы, Виктор тяжело вздохнул, — Как-то ничего интересного в голову не приходит. Извини, друг, я не хотел быть столь жестоким, но поскольку Мира отказалась от права покарать тебя лично, ты приговариваешься к месячной ссылке в личное пользование мастеру Бобу. Уж он то точно найдет, как тебя применить.
— Мира! — мгновенно рухнул на колени Грей, — Пощади! Я сделаю все! Все, что ты только скажешь или пожелаешь! Только не надо мастера Боба!!!
— Виктор, ну ты же у меня такая умница. — полюбовавшись с минуту на вымаливающего снисхождения Грея, повернулась Мира к своему мужчине, — Неужели ты не можешь придумать чего-либо менее радикального?
— Ох, Мира. — покачал головой Виктор, — Исключительно ради тебя. — Вновь повернувшись к залу и набрав побольше воздуха в грудь, он принялся горланить так, что позавидовали бы лучшие рыночные зазывалы — Только сегодня! Только здесь и сейчас! Эксклюзивное предложение — раб на месяц! Поспешите и станьте эксклюзивными правообладателями на Грея Фулбастера! Девушки, вы только оцените это тело! Какой пресс! Какая развитая мускулатура! Первосортный самец! Всего сто тысяч драгоценных и в течение целого месяца каждый ваш вечер будет скрашен приятной беседой, изысканным ужином и теплой посте...
— Уж слишком он разошелся. — вырубив Виктора одним неожиданным ударом, пожала плечами Эльза в ответ на десятки сошедшихся на ней недоуменных взглядов. — Я бы еще поняла, действительно пусти он их на опыты взамен лабораторных мышей. Но продавать друзей в рабство — это перебор. Нацу, Грей — вами я займусь лично, но чуть позже, а сейчас берите это тело и несите к нему домой.
Проснулся Виктор от ощущения чужого взгляда на себе. Не открывая глаза, он постарался определить, где находится. Вот только единственное, что удалось узнать — то, что он лежал на диване. Подключение к сбору информации зрения позволило Виктору выдохнуть — ведь не узнать потолок родного дома он не мог. Но стоило ему слегка расслабиться и повернуть голову, чтобы рассмотреть забредших к нему гостей, как табун огромных мурашек пронесся по спине. Мира, Эльза и Кана с комфортом разместившиеся напротив него синхронно улыбнулись очнувшемуся Виктору столь многообещающе, что одному артефактору резко захотелось ужаться до размеров молекулы и забиться в самый темный угол дома.
— Очнулся? — мило поинтересовалась Эльза.
— А куда я денусь? — тяжело вздохнул Виктор и с кряхтением сменил положение тела с горизонтального на вертикальное. — Я готов. Можете расстреливать.
— И даже не будешь сопротивляться? — удивилась Кана невиданной ранее покладистости артефактора.
— Даже если буду сейчас, все равно ведь рано или поздно приползу к вам вымаливать прощение. Причем, скорее рано, нежели поздно.
— Значит, осознаешь всю тяжесть содеянного? — уточнила Эльза.
— Осознаю! — покаянно кивнул головой Виктор. — Что бы я ни делал, ничего и никогда не давалось мне легко.
