— А как ты узнал об этом и почему я не знаю? — осведомился Сенар. — Ведь они обязательно спросят об этом. Ты сам роешь себе яму. Знал о слугах Проклятого и не сообщил мне. Прибавь сюда твои шашни с вампирами. Шею свернешь себе, Влад.
— Не сверну, — улыбнулся я, — а в этом вы мне и поможете. Пойдемте ужинать заодно и разработаем план завтрашнего сражения. А послезавтра этих гостей здесь быть не должно. Мне еще на похороны Эрана Первого надо ехать. Оставлять инквизиторов без присмотра я не очень хочу.
— Это понятно, — улыбнулся Сенар. — Но если что, так мы с матерью Эритой сами присмотрим за ними. У нас хватит сил и авторитета.
Я пригласил клириков на выход. А перед похоронами я навещу леди Ловию. Мне придется двигаться в Бориту обычным путем и не использовать индивидуальный портал? Счааз! Нет, по времени прибытия на похороны все совпадет, но пару-тройку мест я еще успею посетить. Чем нас будут здесь кормить? А почему Рита до сих пор не оприходовала Сенара? Чем они вообще занимались, если он ее до сих пор называет полным именем?
Поддерживаемый с одной стороны Юлгой, которая поджидала меня при выходе из каземата и сразу закинула мою руку себе на плечи, я плавно перемещался в собственные апартаменты. Да, давно я так не уставал. А все проф. Мол, надо зафиксировать малейшие нюансы беседы с друидом. Работай, бездельник, неуч и бездарь. Я согласился. Если проф назвал меня неучем, то это как звезда Героя. А лучше бы я напился. Час ночи на дворе, а я еще не сплю. Голова слегка раскалывается. Юлга почти затащила мою тушку в комнату и положила на кровать. М-да, теперь меня еще и начали раздевать. Хорошооо, ах, иметь служанку. Все, скоро я буду спать. Так, сон откладывается. В дверном проеме нарисовалась Арна, а ее кулаки были уперты в бока. Где моя тюбетейка?
— Опять напился, — начала волчица, — сколько можно мне это терпеть? Когда это закончится? Ты делом заниматься будешь? Ты все вино в замке выпил?
— Только половину, — успокоила Юлга этот театр одной актрисы. — Арна, если бы только знала, что вытворяет Влад, когда выпьет! Я тебе ничего не говорила, но теперь признаюсь, — всхлипнула вторая актриса и перестала снимать с меня куртку. — Ты рядом со мной и не дашь меня в обиду. После трех кубков вина он предлагает мне или Ойле пройти с ним в фехтовальный зал. Мол, он там нам кое-что покажет. Мы знаем, что Влад может показать, и что на самом деле хочет сделать с нами. Но мы ведь бесправные служанки и не можем ослушаться графа эл Артуа. Ведь выгонит из замка, и мы пойдем собирать милостыню, а если нам ее не подадут, то умрем от голода в ближайшем лесу.
Слушая щебетание девушек, которые наперебой стали обсуждать мою жестокость и кое-что еще, я внутренне хохотал. Теперь ясно, почему меня Юлга ждала. Арна ее послала за моей тушкой, представив себе, как я должен был сегодня устать. А кого же мне еще приглашать в фехтовальный зал, если не своих телохранительниц? Сами себя назначили на столь высокий пост с молчаливого одобрения Третьего, так сами и виноваты. Должен же я вас подготовить для выполнения столь высокой миссии? Так, а это уже почти оскорбление. Жестокий тиран — это не ко мне. А вообще спасибо, девчонки, за эту небольшую психологическую разрядку.
— Юлга, — начал я, — когда закончится траур по Эрану Первому, то я устрою турнир. Будет много гостей и я подберу тебе мужа из благородных. Не беспокойся, возьмет он тебя замуж. С таким приданным, которое я тебе отвалю, только герцог будет отказываться. И будете вы с ним жить долго и счастливо. И не будут рвать на куски твари твое изможденное темницей тело, покрытое рубцами от кнута и так далее на перевале каменных гоблов, куда я прикажу тебя выбросить.
— Выдавай меня замуж, Влад, — улыбнулась служанка, — я буду очень рада, ведь я так давно никого не убивала.
Эта может, еще как может. В первую брачную ночь будет зарезан муж. Его выпившую на свадьбе дружину Юлга ликвидирует часа за два, переходя из одной комнаты в другую и действуя абсолютно бесшумно. О, меня начали раздевать в четыре руки, переворачивая мою тушку с бока на бок. Потом Юлга вырежет всю прислугу, кур, овец, коров и вообще всю живность, которая будет находиться в замке покойного. Мыши возможно выживут. Недаром же она первая из кошек стала убийцей магов?! Я принципиальный сторонник частичного равноправия. Кошки, когда я дал команду Четвертому заняться ими, пришли в восторг. На Диком острове подобное не практикуется. Все, я почти голенький. Юлга подмигнула Арне и скрылась с глаз моих.
— Ты говорила с Эллиной? — спросил я.
— Да, — улыбнулась волчица, — оторвала ее и Четвертого от допроса этой сучки. Они осмотрели меня и номер сказал, что со мной будет все в порядке. Он сотрет мне память до момента твоего отъезда из Белгора в Диору и я не буду зависеть от тебя. Я стану свободной и могу уехать в любой момент в Белгор.
Великолепно, я повернул голову и посмотрел на сидящую рядом со мной подругу. Это лучшее известие за сегодняшний день. Я баран! Давно нужно было напрячь Четвертого.
— Я рад за тебя, Арна, — сказал я.
— Вижу, Влад, — волчица внимательно посмотрела на меня. — Обнимать напоследок не будешь? Я ведь могу пойти сейчас собирать вещи. Четвертый обещал сделать это за полчаса.
— Не могу сесть, лежа мне сейчас гораздо удобнее, — ответил я. — Сама обними, если хочешь. Когда закладывать тебе карету?
— Что ты за человек, Влад? — вздохнула Арна. — Жаль, что ты не оборотень, тогда я нарожала бы тебе кучу волчат. Никуда я не поеду по двум причинам. Я хочу быть рядом с тобой — это первое, и второе, ничего у Четвертого не получится. Эллина сказала, что мой разум чист, а ужас сидит глубже. Она может его убрать, но высока вероятность частичного разрушения моей личности. Я на это не пойду.
Я двойной баран. Если бы все было так просто, то падре бы помог девчонкам сам. Хотя они в Храме Единого были совсем дикими, а пришли в себя только в моем замке. Отложим эту проблему. Она не горит. А так хорошо все начиналось, сказал ежик, слезая с кактуса. Подсознание, однако. Да, серьезно я устал, если не почувствовал фальшь в словах волчицы, да и выбили меня из колеи сегодняшние события. А Четвертый — мудак. Когда я его инструктировал, то он слушал меня с каменным лицом. Увидев же Эллину, номер слегка сбился с шага. Павлин чертов! Зачем ты полез поперек батьки в пекло?! Почему у мага Разума начинается размягчение мозгов при учащении сердцебиения? Впечатление на девушку хотел произвести, так произвел. Вопросов нет, сильное впечатление произвел. Теперь Эллина будет смотреть на выскочку с легкой снисходительностью. Твою тещу! Надо что-то придумать и заново проинструктировать этого Ромео. Завтра, все завтра.
— Выпей это, у тебя мешки под глазами от усталости, — сказала Арна и прижала к моим губам флакон с эликсиром жизни.
— Арна, у нас и так их мало, — зевнул я. — Так отдохну. Если бы мы были вдвоем, то их было бы очень много, а, учитывая моих вассалов и то, что Раде не хватает сил и умения их изготовлять, то сама понимаешь.
— Много эликсиров у нас есть, Влад, много — успокоила меня волчица. — У меня в комнате нашлось сто сорок три эликсира жизни, семь розового тумана и еще куча других.
Я рывком сел на кровать. Ситуация проста, как два пальца об дерево. Кошки, собирая мою бывшую в дальнюю дорогу, уложили все ее вещи. ВСЕ! В том числе и эликсиры. Алиана пыталась что-то вякать, но я не хотел ее слушать, а кошки и подавно. Бессмысленно ругаться с волчицей за то, что она при прощании с Элой за воротами замка приняла от нее маленький презент. Это снадобья герцогини и она могла подарить их любому. Черт возьми, Алиана вообще могла их выкинуть куда угодно, вылить и так далее. Она была в своем праве. И что теперь мне делать? Отказаться с гордой мордой лица от того, что приведет меня в полный порядок? У меня есть принципы, но дурость в их число не входит. Теперь это эликсиры Арны. Я осушил флакон и лег обратно на кровать. Где одеяло? Глупо, как все глупо получилось с Алианой! Арна скользнула ко мне под одеяло и прижалась к моей спине.
— Не беспокойся, котяра, — прошептала волчица мне на ухо. — Тебе сейчас это не нужно. Спи, набирайся сил, а я буду тебя сторожить. Вдруг у меня украдут такого парня? Где я еще себе такого найду?
Глава 6.
— Леди Ловия, — я склонил голову перед королевой.
— Садись, проказник, — улыбнулась Ловия, — рассказывай, зачем пришел и почему ты еще жив. С последним можно подробнее.
— Да кому такой беззащитный я могу мешать? — возмутился я. — Я и мухи не обижу, а любимое мое занятие — это собирание лютиков и ландышей на лесных полянах! Я ...
— И убивать герцогов, графов и баронов, — перебила меня Ловия, — а также наемных убийц из ордена Серых, а если вспомнить поле Мести и убитого тобой эльфа Повелителя Жизни? Кстати, герцога эл Буэра ты убил качественно. Не в смысле смерти, а в смысле последствий его гибели. Когда прибывшие на место преступления вассалы герцога, его друзья и так далее, увидели тело и услышали о друидах, то мало не показалось никому. Все стали тут же уверять друг друга, что они никогда не принимали участие в шалостях покойного и намеревались прямо вчера сообщить все, что им известно о делах покойного, в третью канцелярию королевского кабинета Веларии. Отличная работа, Влад. Эх, если ты был бы вассалом короны Литии! Выкладывай, зачем пришел, негодник.
— Расплатиться с Вами, леди Ловия, — улыбнулся я. — Вроде я Вам должен, а я не терплю долгов. Как Вы относитесь к заговорам, которые должны пошатнуть престол Вашего королевства?
— Положительно, — улыбнулась Ловия, — ведь можно кого-то отправить на плаху. Влад, какие заговоры могут быть в Литии? Моя третья канцелярия не зря ест свой хлеб.
— Совсем недавно Вы утверждали обратное, — хмыкнул я, — и называли сотрудников Вашей третьей канцелярии сборищем бездельников и дармоедов. Хорошо, я не буду Вам выкладывать информацию о планируемой ссоре между двумя очень влиятельными семьями. Позвольте откланяться, — я встал с кресла.
— Сидеть! — рявкнула Ловия. — Никуда ты не уйдешь, Влад, пока все мне не расскажешь. Хватит играть, охотник. Говори, что ты принес мне в клюве, и я подумаю над списанием твоего долга.
Я сел в кресло и обворожительно улыбнулся хищнице, которая почувствовала запах крови, встала на тропу войны и так далее.
— Вот показания некой леди, — я протянул пакет Ловии, — в котором четко описывается план стравливания между собой двух влиятельнейших семейств королевства Литии. В результате этого действа в Вашем королевстве стало бы очень неспокойно. Заказчик — великий князь эльфов. Пользовалась эта сучка золотой пылью, которая при длительном применении дает нечто вроде эффекта привязки душ. Делается все просто. Эта пыль наносится на губы. Поцелуй и все такое, позволяют ей проникнуть в организм. Да, девушка тоже подвергается воздействию этой гадости, если не примет заранее нечто вроде противоядия. Действует эта мерзость постепенно. Срок привязки от нескольких месяцев, до нескольких лет. Все зависит от частоты применения пыли. Связываются сознания и жизнь. Доминантным остается тот, кто употреблял противоядие. Он почти полностью может управлять куклой. Когда кукла умирает, то кукловоду ничего не грозит. Если наоборот, то кукла обречена. Жизнь из нее утекает, и ничто не может ее спасти. Когда барон Кан эл Рад пустил кровь графу Рину эл Гнаро, то эффект применения пыли сошел на нет. Эмоции и кровь двух лучших друзей, разрушили пока еще слабую привязку. Хорошо, что эта стерва не знала все свойства этой пыли. Их знал герцог, но не считал нужным уведомлять своего агента. Хотя если бы прошло еще несколько месяцев и привязка укрепилась бы, то план герцога эл Буэра осуществился. Кан убил бы Рада или наоборот — это неважно. Драпиер королевского рыцарского ордена и коннетабль королевства стали бы смертельными врагами. Род пошел бы на род и никакие указы ничего бы не сделали. Кровная месть, однако. Произошел поединок между двумя друзьями и герцог запаниковал. У него был запасной план, который он и попытался осуществить. Вы знаете, о чем я говорю. Вот вкратце и все. Подробности в пакете.
Во время моего монолога леди Ловия все больше и больше охреневала. Взгляд на пока еще нераспечатанный пакет и взгляд на меня. Еще раз взгляд на пакет и на меня. Еще раз и еще раз. М-да, произвел я впечатление на женщину. Я вообще люблю это делать.
— Эран Первый и Альза, — родила мыслю леди Ловия.
— Да, — улыбнулся я. — Но об это никто не должен знать. Я не хочу причинять боль Керту. Ему и так нелегко.
— Понятно, — протянула королева, — Влад, жаль, что ты стал Рукой короля Декары, я бы нашла тебе лучшее применение. Зачем нужно это было делать длинноухой сволочи?
— Да неуютно им на Ритуме, — улыбнулся я. — Все их там почему-то ненавидят. Хаос на севере Сатума, предложение о помощи и так далее. Союзники никогда и никому еще не мешали. Пара экспедиционных корпусов, посланных на Сатум для помощи в наведении конституционного порядка. Через пару-тройку лет благодарные союзники отправляют свои экспедиционные корпуса на Ритум, дальше объяснять?
— Не надо, — усмехнулась королева. — Я просмотрю бумаги, но и так тебе верю. Были тревожные сигналы, были. То, что ты мне сейчас сказал, великолепно укладывается в общую картину. Спасибо, Влад, мы с тобой в расчете.
Не понял?! Чтобы эта матерая хищница вот так вот легко слила мне партию! Не поинтересовалась, что у меня есть еще в загашнике? Совершенно непонятная ситуация. Так, а почему около ее кабинета вертелся жизнюк? Эти намеки на подданство Литии. Неужели все так плохо?
— Леди Ловия, а сколько Вам осталось? — поинтересовался я.
— Не больше двух лет, — слабо улыбнулась королева. — Продление жизни я уже делала однажды, а второй раз церковники запрещают. Ты сам об этом знаешь. Скоро я уйду и оставлю своего охламона в одиночестве. Влад, у меня все внутри переворачивается, как я подумаю об этом. Он останется один, понимаешь, один! Он все, что есть у меня. Жаль, что ты не можешь стать подданным Литии, очень жаль. Напряженность с великим герцогством Кирала, неустроенность с Веларией. Много проблем, а как он сможет их решить, если никого подобного тебе и близко нет в его свите?
— Подождите, — попросил я королеву, — ведь Ваш правнук женился на принцессе Веларии. Или я не прав?
— Прав, — вздохнула королева, — просто рудник оказался очень богатым. Конечно, до войны дело не дойдет, но напряжение останется на долгие годы. Плохо все, очень плохо. Одно дело — если союзники, а другое — если заклятые друзья. И сделать ничего нельзя. В этом проклятом руднике около трех миллионов в золотом эквиваленте!
Я мысленно присвистнул. Нихрена себе! Почему у меня такого рудника нет?! Везет же некоторым. Практически тридцатилетний бюджет королевства! Вот это да. Не собираешь налоги, вообще ничего не делаешь, а только жируешь и по балам и охотам шляешся! Вот это повезло кое-кому. М-да, даже свадьба не спасла от разборок. В принципе все понятно. Принцесса — это разменная монета в политике. Отрезанный ломоть, так сказать. А деньги очень нужны всем, а особенно королям. Хватит, один раз леди Ловия мне сильно помогла информацией, а теперь моя очередь. Хотя, я вроде с ней рассчитался, но не помочь ей я не могу. Да и сыграть партию на правде — очень даже полезно. Правда — страшное оружие.
