Волк погибшей империи

Наконец расчеты были закончены, и на голограмме появилось четыре новых закрашенных на этот раз красными тонами области. Колосс, именно на него из-за выдающихся вычислительных возможностей пришлась большая часть расчетов, начал выдавать комментарии.

— Наша задача осмотреть примерно 12-13 систем, предварительно удовлетворяющих заданным условиям поиска. Все эти системы по имеющейся в навигационных справочниках информации располагают одинарными светилами класса желтый или оранжевый карлик. Все имеют планеты. Но имеющихся данных недостаточно, чтобы выделить приоритеты или наоборот выкинуть систему из рассмотрения. Задачей анализа было определение местоположения станции таким образом, чтобы оно позволяло за один прыжок разведчика малого класса достичь и картографировать нужные нам системы. И чем больше из одного положения, тем лучше. Малый разведчик выбран потому, что он за счет имеющихся систем маскировки способен гарантированно избежать обнаружения любыми сканирующими системами, известными Джоре, включая гравитационные. По имеющейся на сегодня информации Содружество не обладает даже половиной таковых возможностей. Зона номер один, — указанная область начала пульсировать, — позволяет примерно исследовать примерно семь из необходимых систем без перемещения базовой станции. — Системы загорелись яркими звездочками.

— Зона номер два. Пять систем. — Запульсировала на смену первой иная область. Часть звездочек притухла, но зажглись три новых. — Как видно, частично, на две системы зоны перекрывают возможности друг друга. Зоны номер три и четыре позволяют исследовать по четыре системы с частичным перекрытием из выбора первых двух зон. Но одновременно они закрывают оставшиеся области поиска. Посему предлагаю в качестве приоритетной рассматривать первую зону.

— Принимается, — Иван не нашел возражений.

— Но предварительно прыжок совершим вот в эту точку. — На голограмме замигала звездочка чуть в стороне от целевых областей. — Она совершенно ничем не интересна, кроме того, что абсолютно точно безопасна, когда-то ее исследовали и картографировали Джоре. Содружество до системы не добралось. Но ее главный плюс в том, что из нее за один прыжок максимальной дальности разведчик способен достичь первой целевой точки и исследовать ее на предмет безопасности перемещения туда станции. Пока имеющихся данных недостаточно для однозначного вывода, есть лишь предварительные расчеты, показывающие восьмидесяти трех процентную вероятность благоприятного исхода прыжка станции. Лучше бы поднять ее до ста процентов.

— Согласен. — Ивану крайне импонировала обстоятельность Колосса как и отсутствие стремления к излишнему риску. При том, что он сам был представителем профессии, куда как постоянно связанной с рисками различного рода, а возможно именно поэтому, он научился ценить безопасные варианты решения проблем.

— Тогда осталось обсудить оптимальный маршрут. До отметки ноль нам предстоит сделать минимум семь прыжков, но предлагается увеличить это число еще на один. Так мы сможем наверняка избежать обнаружения с чьей-либо стороны, если только не столкнемся с чем-то совершенно неизвестным. Но и на этот случай тот факт, что все финишные зоны приходятся на внешние области звездных систем, вероятность обнаружения или столкновения с кем-либо минимальна.

На этот раз на голограмме пролегли две слегка изломанные светящиеся линии, обозначающие варианты будущего маршрута. Более короткий почти касался зоны, когда-то освоенной Джоре, но до которой еще не дотянулся фронтир Содружества. В принципе и короткий путь был достаточно безопасен. Колосс просто перестраховывался. Иван на секунду задумался, не получится ли так, что пытаясь уйти от известной опасности, которая впрочем была не такой уж реальной, они вляпаются во что-то неведомое, выбирая неисследованные зоны космоса, про которые вообще не было данных, кроме в лучшем случае карт гравитационных потоков. Однозначного ответа на этот вопрос у него не было.

— Колосс. А что если проложить путь по внешней границе фронтира Содружества? Скажем на расстоянии одной системы от нее. Мне кажется этот вариант более перспективным. Гравитационные карты более точные, вероятность столкновения с чем-то совершенно незнакомым не столь высока, ну а если кому-то не повезет с нами столкнуться, то это будет его несчастный случай. Как говорится у нас дома, у носорога плохое зрение. Но при его размерах, это не его проблемы.

— Принимается. Этот вариант пути несколько длиннее, потребуется десять прыжков, но он действительно безопаснее, если учитывать неизвестные нам варианты угроз. Только предложу проложить путь на расстоянии все же двух, а не одной системы от границы фронтира. Карты этих зон не менее точны, а вероятность встретить кого-либо все же ниже.

— Не возражаю. Итак, принимаем окончательный вариант и объявляем двухдневную подготовку к отправлению. Успеете свернуть добычу в системе и вернуть на станцию стоящие там створки врат?

— Да, на это потребуется не более сорока часов.

Отлично, что у нас по топливу?

— Уже на сегодня полностью заполнены баки станции и всех имеющихся кораблей эскадры. Последняя доставка сырья пойдет после переработки в топливо на хранение в заводских танках.

— Тогда начинай отсчет. И да, Колосс, за отличную работу выражаю тебе и всему коллективу благодарность.

Даже не видя и не слыша никаких откликов, Иван четко уловил своим пси удовлетворение и даже удовольствие, исходящее от искинов. Да уж, доброе слово и искинам приятно. Особенно сказанное во время и по делу.

* * *

*

Интересно, может ли кто-нибудь реально представить себе, что такое разогнать станцию диаметром полторы тысячи километров и хрен знает каких гигантских масс до скорости, позволяющей уйти в прыжок? На реактивной тяге такое было бы просто немыслимо. Да и ионных движков, успешно справлявшихся с подобной задачей в отношении самых крупных кораблей многокиломтеровой протяженности, потребных для решения подобной задачи не существовало в принципе. Хотя ионники, мощные и в большом количестве, на станции были. И первые импульсы движения давали именно они. Одна из двенадцати гигантских бронированных граней станции разошлась лепестками и открыла взору целую группу из двадцати четырех разгонных движков. Вспыхнувшая в их дюзах плазма засияла небольшим солнцем и огромный космический колобок пришел в движение. Примерно через час к работающим почти на форсаже ионникам присоединились главные маршевые двигатели станции — гравитационные. И сразу же станция стала в разы бодрее набирать темп. А еще через полчаса ионные двигатели выключились, створки лепестков опять собрались в единую грань станционного кристалла. Разгонники свою задачу выполнили, обеспечили необходимую минимальную скорость движения станции относительно гравитационных потоков пространства.

Гравитационные двигатели были давно и хорошо известны Джоре, принцип их работы, да и действующие модели существовали за более чем тысячу лет до гибели империи. Потенциально они являлись самыми мощными и экономичными из двигателей, перемещавших объекты в обычном пространстве. Но за все это время ученым так и не удалось решить основную проблему. Эффективная работа гравитационных двигателей по соотношению размеров двигателей, затрат топлива и скорости разгона требовала гигантской массы самих кораблей. При массе покоя ниже десяти миллиардов тонн установка подобных движков была бессмысленна. Потому ими оборудовались только сверх большие транспортники и колонизаторы, военные корабли класса дредноут и мобильные космические станции. "Колосс" как нельзя кстати по всем своим параметрам подходил, а потому был оборудован самыми мощными и современными на тот момент гравитационными маршевыми двигателями, которые позволяли вывести даже столь солидную по размеру станцию на точку прыжка всего за восемнадцать часов.

На время движения к пункту назначения Ивану и его спутницам пришлось покинуть так полюбившиеся им просторы и дворец главной клановой резиденции. Вся эта зона была переведена в стазис. Пришлось довольствоваться обычными корабельными апартаментами. Хотя обычными их можно было назвать с большой натяжкой. Таким бы позавидовал любой адмирал. Шесть просторных комнат, небольшой бассейн вместо ванной, гигантский сексодром в спальне, явно рассчитанный на активных почитателей гарема. И, разумеется, роскошная отделка помещений. Главам клана, как уже упоминалось, не любил себе в чем-то отказывать. Обе девушки после того, как их отношения с Иваном перешли в иное качество, категорически отказались занимать отдельные апартаменты, предпочитая в принципе не слишком далеко и надолго отдаляться от своего обретенного мужчины. Видимо, страхи и неуверенность еще не до конца покинули их симпатичные головки. Иван, видя это, усмехался, но ничего принципиально против не имел. Он сам с огромным удовольствием купался в направленных на него чувствах девушек и пытался соответствующим образом отдариться, как мог. Ничего подобного на Земле он не испытывал. К сожалению, ему всю жизнь не везло на женщин. Большая часть его знакомых была четко ориентирована на его материальный достаток. Он это прекрасно видел и даже в какой-то мере понимал и принимал. Да и не жадничал никогда. Но связывать себя на всю жизнь с подобными меркантильными особами не собирался. Наверное, при большом желании он смог бы найти себе ту, которую полюбил бы. Но его юность, когда подобные чувства вспыхивают особенно ярко, была растрачена на совершенно иные мысли и эмоции. Потом закрутили дела, стало не до романтики. А когда все более или менее устаканилось, выяснилось, что он уже настолько привык к приятным и не слишком обременительным связям, что менять ничего не захотел. Иногда в душе просыпалось желание иметь детей, и куда большее, чем желание иметь постоянную спутницу жизни. Но и этот вопрос раз за разом откладывался сам собой. Да и понимал Иван, что любимые дети бывают только от любимых женщин. Потому и тянул. Но теперь у него обязательно будет время наверстать упущенное.

Дел особых во время перелетов у Ивана не было. Девушки продолжили учебу, установив посменный график пребывания в обучающих капсулах таким образом, чтобы Иван как можно меньше находился один. И каждую ночь то одна, то вторая обязательно были с ним рядом в постели. Иван так и не понял, охраняли они его, караулили или просто боялись, что он куда-нибудь исчезнет. И тихо посмеивался, иногда иронизируя вслух, но очень аккуратно и добродушно, боясь ненароком ранить девчонок, только-только начавших приходить в себя.

Все чаще и чаще Иван задумывался о том, зачем он ищет Землю. Сначала все было просто. Оказавшись неизвестно где и в полнейшем одиночестве, Иван видел свое возвращение в первую очередь как возвращение в привычный мир. И все, происходившее в той системе, воспринимал не иначе как инструмент для реализации этой идеи. Но с появление девушек, а потом и станции, на которой было практически все, о чем можно было только мечтать, идея возвращения на Землю сама по себе утратила смысл. Он совершенно точно знал, что не собирается облагодетельствовать человечество добытыми инопланетными технологиями. Просто потому, что был уверен, ничего хорошего сей факт ни ему лично, ни человечеству не принесет. Не было у него никакого доверия и к собственной стране. Если бы еще была жива советская империя, то подумать на эту тему имело бы смысл. Но не в обществе, где продается все и вся, а элита определяется по количеству и изощренности украденных у своей страны ценностей. Хотя и это лишь полбеды. Настоящая проблема в том, что ведь продадут. И его, и технологии, и все остальное. Выжмут как тряпку и продадут, как продавали все последние годы государственные секреты как картошку на рынке. А любая попытка утаить и приватизировать вызовет другой закономерный итог, всеобщая война всех против всех. И новое рабство для всех выживших. Ни для себя, ни тем более для доверившихся ему девчонок, которых ничего кроме опытов в секретных лабораториях не ждало, такая перспектива не прельщала.

Теоретически существовал вариант подмять планету под себя и стать единоличным диктатором. Возможности, опять же теоретически, позволяют. И столь же теоретически можно было бы надеяться на положительный итог подобного эксперимента. А что, фабрика по производству симбионтов имеется. И как раз сейчас медицинский искин, носящий громкое имя Пилюлькин, проводит активные исследования, как адоптировать симбионты Джоре к генетическим данным потомков Сеятелей. Иван очень сомневался, что готов кому-либо пережить то, что пришлось пережить ему. Даже ради аналогичного результата. Да и шансы выжить при такой процедуре будут едва ли у каждого десятого. Или разум, или сердце не выдержит. Так что задача была Пилюлькину сделать процедуру безболезненной и по результатам аналогичной той, которая была характерна для самих Джоре. Пусть эти результаты слабее на порядок, чем получил он, зато можно без риска использовать на практически любом кандидате. Пришлось для работы даже пожертвовать литром собственной крови и частицей спинного мозга. По имеющейся информации перспективы неплохие, более точные данные ожидаются в течение пару недель. Жаль только, что опробовать их будет пока не на ком. Придется использовать виртуальное моделирование. Так что потенциально он сможет обеспечить симбионтами все человечество. И тут открываются неплохие перспективы. Например, мыслесвязь, как одна из основных функций, практически не подразумевает возможность соврать. Одно это уже может стать мощнейшим фактором реорганизации всего общества. Дроидов, чтобы ликвидировать всю действующую мировую элиту и пресечь любое сопротивление и противодействие, ему хватит. А не хватит, еще наклепает. Вот только не готов он взять на себя эту ношу. Прекрасно понимает, что в лучшем случае число жертв, пока все утрясется, составит пару миллиардов человек. Или земные правители в процессе сопротивления уничтожат, или если их успеть ликвидировать до этого, сами люди, почувствовав безнаказанность, такое понаворотят, что не дай бог. Нет, не для него это. Так что в реальности остается самый последний и он же самый адекватный вариант. Набрать с Земли толковых людей и отправиться колонизировать какую-нибудь пустую планету. Благо парочка вариантов на примете имеется. И желательно забирать из России, там еще хватает людей, правильно воспитанных. Удивительное дело, власть в СССР, особенно в последние десятилетия, состояла существенным образом из людей, весьма далеких от пропагандируемых ими же самими идеалов. А вот народ в основной своей массе был светлым и работящим. Если бы ему всю мотивацию к труду не убили, такая страна сейчас была бы. Таких людей и надо набирать. Он бы и от многих своих однокашников не отказался, поискать стоит. А скольким достойным старикам молодость и силы вернуть? Тут Иван снова усмехнулся. Прямо какой-то канон получается. Какую книжку не вспомни, у всех одно и то же. Как люди требуются, так или старики, или инвалиды, ветераны различных войн. И никто, просто совершенно никто не хочет брать простую современную молодежь. Вот это прогнили. И всего за пару десятков лет. И хоть смейся, хоть плачь, но и у него самого точно такой же выбор. Конечно, и среди молодежи можно достойных людей встретить. Но это как искать каратный бриллиант в слоновьей куче навоза. Время и сил уйдет море, а толку? Ладно, прилетим, подумаем. Землю ведь еще найти требуется.