1. Оперативные будни

— Какого? — нервно сглотнув, уточнила я.

— Северного.

Ну, вот и решился вопрос о ночной оживленности в том районе. Но возник другой, куда более интересный и пугающий. Ночной преследователь — прибыл не место преступление или же пытался скрыться с него?

— Подозреваемые? — осторожно поинтересовалась я.

— Не то чтобы подозреваемые, — поморщился оборотень, — Скорее подозрительные личности. Девушку какую-то заметили недалеко, спускающуюся с крыши. Артефектник, судя по всему, причем не законный. Амулетами швырялась чуть ли не горстями. Дурная какая-то, будто не знает, если захотеть, то по амулету можно найти изготовителя. Да еще, есть информация, что в том районе ее засекли не в первый раз.

Ладно, допустим, насчет амулетов я спокойна. Во-первых, не все делала я, часть из них принадлежит Храну. Ну и главное, плели мы все это не из собственной энергии, а из природного источника. Эта магия не несет личностного оттенка, найти нас по ней будет невозможно. Зато откровение Рика решило сразу несколько вопросов. Преследователь, все-таки из стражей, не знаю, правда, хорошая это новость или нет. Еще стало понятно, почему он не пытался спеленать заклинанием непосредственно меня саму, а только под ноги ловушки кидал. Я еще после прошлого раза, как нас поймали, задумалась на эту тему, и теперь поняла. Похоже, меня в первый раз приняли за артефактника из-за моей 'щедрости', а на таких напрямую воздействовать опасно. Нормальный представитель этой профессии защитными амулетами обвешан так, что любое заклинание и проклятие возвращается к автору в удвоенном размере. И нам с Храном повезло, потому как защитные заклинания мы не разбирали. Целителям такого не преподают, наша магия априори не может быть использована для физической защиты и нападения. У Храна в памяти по данной теме тоже ничего нет (видимо ему, как духу, такой раздел просто не нужен). Пособий по подобному в нашей личной маленькой библиотеке не нашлось, а в большой при академии — сказали, не по специальности. В общем, в данной сфере мы совершенные профаны. Но все же, наверное, стоит уточнить у Рика, не заметили ли что-то еще у убегавшего, чтобы удостовериться, что ко мне ничего не приведет. Но сделать я этого не смогла, потому как мы уже прибыли.

Я успела только заметить, что мы приехали в административный район города. Тут же невдалеке виднелось величественное здание городского совета по соседству с ним резиденция градоправителя. Не самый дешевый район.

— Идем скорее, — потянул меня Аларик вглубь темного каменного здания.

Пара этажей вниз, и знакомая комната с несколькими железными столами и тумбочками с инструментами, так похожая на нашу, в академии. Морг. Три стола сверкающих металлической поверхностью и лишь один центральный занят. А вот тут я действительно удивилась.

— Дроу? Серьезно? — я удивленно повернулась к Аларику.

— Сюрприз, — оскалился он в мрачной улыбке.

Я подошла, чтобы осмотреть клиента поближе. Высокий, темная, смуглая кожа, резкие, заостренные черты лица и белые, почти седые волосы. Типичный представитель своей расы. Удивительно другое. Дроу практически невосприимчивы ко всем химическим смесям, ядам и к наркотикам соответственно тоже. А учитывая, что дело наше связанно как раз с подобным веществом, связь этого трупа с голубым лотосом для меня какой-то мало убедительной. Но вот они уже знакомые синяки на локтевых сгибах указывали на то, что она все-таки существует. Это какая же доза должна была быть, чтобы подействовать на существо, которое в принципе к этому препарату невосприимчиво.

— Ты работай, я отлучусь ненадолго. К тебе никто заходить не должен, — махнул рукой оборотень и скрылся за дверью.

Сориентироваться в незнакомом месте не составило труда. Все они устроены по одному принципу и очень похожи друг на друга. Довольно быстро, я нашла защитный фартучек, пару перчаток, и, вооружившись скальпелем, приступила к привычной работе.

Отпущенные мне четыре часа уже истекали, Рика все нет. Все что мне нужно, я уже посмотрела, а вот анализ крови оставила до академии. Хотя судя по всему тут, он не понадобиться. Уставшая я уселась на свободный стол и пыталась как-то структурировать полученные данные в голове.

— Закончила? — ворвался в маленькую холодную комнату Аларик.

— Да. Сейчас соображу, что из этого всего действительно важно.

Снова вздохнула. Плохо мне что-то, голова болит. Растянулась в полный рост на прохладном металле и прикрыла глаза. Хорошо холодит, боль немного отступает.

Недалеко раздался сдавленный кашель.

— Тебя ничего не смущает?

— А должно? — вяло поинтересовалась я.

— На этом столе ведь вскрывали чье-то тело.

— К твоему сведенью, после каждого вскрытия эти столы обрабатывают так, что безопаснее здесь лежать, чем в своей собственной кровати, — фыркнула я, — А мне так думать удобнее.

— Если тебя все устраивает... — пробормотал оборотень.

— Устраивает, — подтвердила я, устраиваясь поудобнее.

Только я погрузилась в анализ полученной информации, раздался глухой звук открывающейся двери. Резко прервались уверенные шаги, словно натолкнувшись на невидимую стену.

— Какого демона тут происходит! Почему у нас в морге труп моей адептки? — страшный рык, разнесся по комнате. Стол подо мной дернулся и я, в ужасе распахнув глаза, напоролась на черный и чрезвычайно злой взгляд магистра.

— Доброго утра, — тихо выдохнула, все еще не растерявшая вежливость, я.

Магистр облегченно выдохнул, затем выругался и еще злее уставился на меня.

— В следующий раз сам голову откручу за такие шутки, — прошипел он сквозь зубы, — Лучше самому, чем потом разбираться и отвечать за вас.

-Вы не переживайте, — тихо прошептала я, под гипнозом его взгляда, выдавая просто все мысли пролетающие в голове, — За меня вам только перед ректором отчитываться, а уж он вас прикроет, вы ценный кадр.

— Язвим? — прищурился он.

— Никак нет, — отрапортавала я, — Это нервное.

Градус злости во взгляде магистра Бриара понизился, а вот настойчивость вскрыть мне этим самым взглядом сознание кажется возросла. Потом резко отвернулся, бросив через плечо:

— Рассказывайте.

-Что? — не поняла я.

— Все. Покайтесь, что называется, перед смертью.

Я все так же недоуменно уставилась на магистра, но пояснять, что же имел в виду, тот не спешил.

— А почему вы решили, что я мертвая? — поинтересовалась я, вновь усаживаясь на столе.

Мужчины посмотрела на меня так, словно я сморозила несусветную глупость. Бриар покачал головой и махнул рукой в сторону стены. Мгновение и она из обычной белой стала зеркальной, только не полностью, а именно та часть, напротив которой сидела я.

'Значит он кто-то из природников', — машинально отметила я легкость преобразования материи. Но тут обратила внимание на свое отражение и тихо охнула. Возможно, мне действительно не стоило сегодня вообще выходить из комнаты, или стоило сразу направиться к целителям. И теперь совсем неудивительно, что меня за 'местную' приняли. Да еще и фартук снять забыла. В целом из зеркала на меня смотрело не просто бледное, а какое-то сероватое создание, с синяками под глазами, да еще и в платье в крови. Причем так живописно, крупное темное пятно прямо в центре живота (ну испачкалась, с кем не бывает, я все-таки не такой уж профессионал). А если ко всей этой картине добавить еще мое неподвижное лежание на столе для вскрытия, то не удивительно, что магистр Бриар решил, что меня убили.

— Вопросов больше не имею, — пробормотала я, — Можно убрать? — и кивнула в сторону зеркальной стены. А то меня саму собственное отражение пугает. Стена тут же вновь стала белой.

— Зато у меня они есть, — недовольно нахмурился магистр, — Прежде всего адептка, по какой причине вы сейчас находитесь здесь, а не на занятиях?

А вот теперь совсем не поняла. Рик же сказал, что есть официальный запрос от Бриара в администрации? Я вопросительно уставилась на оборотня мошенника.

— Я ее привез для консультации, — не стал отпираться Аларик, — Она соображает хорошо, информацию выдает быстро и только необходимое, да и в цветах этих уже с нами увязла. Так что ее помощь лишней не будет.

-С тобой мы потом поговорим, — выдал магистр Бриар после нескольких минут напряженного молчания, — А вы, адептка, докажите, что не зря за вас вступается мой заместитель, — повернулся он ко мне.

Что ж, попробуем.

— Итак, погибший, судя по обилию шрамов, либо кто-то из воинов, либо наемник. По татуировке можно будет определить клановую принадлежность. На теле обнаружена колотая рана в сердце, а так же подкожная гематома в районе локтевого сгиба обеих рук, характерная для наркотиков типа 'голубой лотос'. В результате вскрытия мною было установлено, что ни первое, ни второе не являются причиной смерти. Удар в сердце был нанесен уже после его остановки, так же как и ввод наркотика. Причем вводили в обе руки, явно, чтобы создать впечатление постоянного принятия наркотика. Никакой явной причины смерти мною обнаружено не было. Но есть предположения.

— Рассказывайте предположение, — задумавшись, кивнул магистр.

— Я предполагаю внутримозговую гематому.

— А для нормальных людей? — поморщился Аларик.

— Разрыв сосуда и кровоизлияние в мозг.

— И в результате чего может произойти такой разрыв? — кажется, магистр начинал злиться по новой.

— Тяжелые травмы головы, резкое повышение давления, заболевания крови, вариантов множество, — заметив тяжелый взгляд Бриара, поспешила продолжить, — но я считаю, что разрыв сосуда произошел в результате отравления.

Оба следователя поморщились. Да знаю я, что яды на дроу не действуют!

— В желудке мною были обнаружены остатки вина с примесью неизвестного мне вещества растительного происхождения.

— И что в этом удивительного? Вы же не энциклопедия, чтобы все знать? — насмешливо вздернул бровь магистр. Я устало вздохнула. Интересно, он личной целью поставил доказать, что мне здесь не место?

— Вы не понимаете, — попыталась объяснить я, — Я уже говорила, что у меня есть личное свойство дара. Я травник. Так что все энциклопедии по травам мною уже давно изучены, и неважно помню я это или нет, если я вижу это растение, и оно было хоть в одном справочнике, то я могу рассказать все его свойства, места произрастания и внешнее описание. Причем независимо, в каком состоянии находится растение. Пусть даже в измельченном и частично переваренном. Этого растения не было ни в одном справочнике, имеющемся в нашей городской библиотеке. Я вижу, как оно должно выглядеть, но определить не могу. Это значит, что, либо это действительно очень редкое растение, либо оно считается уже исчезнувшим.

Вот теперь они действительно серьезно задумались. Я конечно рада, что мне поверили вот так вот на слово, но это не так важно. Гораздо хуже, что чем больше появляется тел, тем бредовее общая картина происходящего. Травить дроу каким-то дико редким веществом, чтобы потом изобразить из него зависимого, да еще и заколотого ножом.

— Вы уверены в причине смерти? — наконец, заговорил магистр.

— Нет, я уже говорила, что это мои догадки. Для того чтобы сказать точно, нужно вскрывать черепную коробку, мне на это не хватало выделенного времени.

-Сколько нужно?

— Еще часа полтора, — быстро прикинула я.

— У вас будет полтора часа. После, мне нужен полный отчет на бумаге и еще желательно зарисовать ваше неизвестное растение, которое предположительно может убить дроу, — нахмурился магистр, — Работайте, — бросил он и вышел. Аларик ушел вслед за ним. А я вновь взялась за инструменты. Руки уже начинали ныть, но что поделаешь. Результаты, впрочем, были вполне ожидаемы. Темный сгусток крови был обнаружен в лобной доли мозга. Смерть мгновенная, а вот принял он это вещество, получается, где-то за час до смерти. Следовательно убийца либо все это время провел рядом, либо следовал за дроу, после того как отравил. Слишком сложно и замысловато. Просто какой-то набор несуразиц в одном теле. Отчет написала быстро, а вот с зарисовкой было сложнее. Форму то растения передать еще можно, а вот как с расцветкой быть? Пришлось еще с краю словесное описание добавлять. Успела как раз вовремя. Магистр влетел в кабинет один, быстро проглядел подготовленные мной бумаги, покивал себе о чем то и вперил суровый взгляд в меня. Ну, теперь то я что еще не так сделала то?

— Признаю, был не прав, как криминалист, вы действительно не только не уступаете, но и в чем-то превосходите имеющийся у нас персонал, — поморщился он, а я же с удивлением смотрела на Бриара. Так это он меня хвалить собрался? С таким-то выражением лица? Страшно представить с каким же тогда ругает.

— Но я все равно против вашего участия в данном расследований, — ну да зря я раньше времени обрадовалась, — Есть основания полагать, что корни этого всего уходят к кому-то из высших лордов, а это уже не ваш уровень.

Я вздрогнула. Вот уж с кем мне точно связываться нельзя, так это с лордами. Очень вовремя меня предупредили. С другой стороны, может это мой шанс заглянуть в этот гадюшник, без риска быть пойманной самой? Над этим надо подумать получше, в более спокойной обстановке.

— Поэтому, я надеюсь, вы больше не будете вмешиваться в это дело, — проговорил магистр Бриар, внимательно вглядываясь в мое лицо.

— Конечно, конечно, — покивала я головой, занятая собственными мыслями.

— И еще, на сегодня я освобождаю вас от дальнейших занятий, идите к целителям. Но еще раз я вас увижу на занятиях или на месте происшествия в таком виде, — угрожающе прошипел он, — Свяжу и отправлю на принудительное лечение, а после этого вы у меня еженедельно будете медицинское обследование проходить. Без справки от целителей не будет допуска до занятий! В конце концов, я ваш руководитель, а не нянька, и не горю желанием транспортировать ваше бесчувственное тело с занятий! — рявкнул он, — Все свободны. Дорогу обратно найдете сами. Карета у выхода доставит вас обратно в академию, — с этими словами он покинул кабинет. А я так и осталась стоять, пытаясь осознать, что здесь вообще только что произошло. И похвалили вроде, и обругали. Странный человек.

Хран в кой-то веки обнаружился не в лаборатории, а в гостиной на диване у камина.

— Ты что-то рано — заметил он, не отрывая задумчивого взгляда от огня в камине.

-Меня, можно сказать, выгнали, за несоответствие внешнему виду, положенному адепту академии, — я устало упала на диван рядом с хранителем.

— Чего? — удивился кот и, наконец, обратил на меня внимание.

— Сказали, что я скорее похожа на обитателей морга, чем на адепта учебного заведения. Вот ты скажи мне, ты меня не мог с утра предупредить?

— Ты с утра лучше выглядела, — нахмурился Хран и спрыгнул с дивана, — Ложись, а то не нравиться мне твое состояние. Буду диагностику проводить.

Я послушно легла и закрыла глаза. Пару минут ощущала только легкое покалывание магии, поднимающейся от ног вверх до головы.

— Поздравляю, — вздохнул кошак, закончив осмотр, — у тебя просто идеальный пример магического истощения.