Чужая земля

— Сержант! — привлек внимание напарника Чамберс

Сержант отвлекся, глянул назад, присвистнул

— Какой код, профессор?

— Никакого! На моем пальце есть перстень, а кнопки — снимают отпечатки пальцев и сверяют с тем, что есть в базе. Если тебя в базе нет — то что бы ты не набирал, все равно не откроется.

— Я надеюсь, вы не собираетесь стать шахидом, профессор?

— Какая чушь... — ответил Гадири — я что, похож на этих... безумцев? Я просто хочу как можно быстрее покинуть этот мир.

Что-то едва слышно пиликнуло, потом раздался лязг — солидный такой. Дверь начала открываться, створки пошли внутрь...

Сержант — перебежал к другой стороне двери.

— Второй! Слышишь меня?

— Да, сэр...

— Я иду первым. Держи профессора...

— Туда можно заехать на машине! — сказал Гадири, но на него слова никто не обратил ни малейшего внимания.

Внутри — было намного солиднее, чем снаружи. Везде — серый бетон, причем по виду — очень прочный, не гражданский — такой идет на оборонные объекты. Что-то вроде гаража — но сразу за порогом дорога резко уходит вниз. Все чисто выметено — ни окурков, ни грязи, ничего. Плафоны освещения — но сержант ничего включать не стал. Во-первых, к освещению может быть подведен фугас, во-вторых — у него есть прибор ночного видения и это его преимущество.

Зеленый лазерный луч прорезал темноту. Дорога, идущая вниз — как в ад...

— Второй... — шепотом сказал Гибсон

— Мы у двери...

— Держись за мной.

Дорога уходила все ниже. Здесь и в самом деле — можно было проехать крупной грузовой машине с бортовым кузовом. Возможно — даже с полуприцепом, на пространстве здесь не экономили.

Пятьдесят шесть, пятьдесят семь... Сержант считал шаги.

На сто двенадцатом — это оказался серьезный, хорошо заглубленный объект, просто непонятно каким чудом оказавшийся в этом нищем районе — Гибсон наткнулся на дверь. Дверь была солидной, очень солидной. Такие он видел на макете русской ракетной шахты, которую сделали для учений спецвойск НАТО.

— Второй...

— Слышу.

— Окей?

— Все окей.

— Давай сюда.

Через пару минут — появился Чамберс и профессор.

— Что это такое, черт побери? — шепотом спросил сержант

— Это дверь. Портал за порогом.

— Ты можешь ее открыть?

— Да... Только помогите мне.

На сей раз — в указанном профессором месте поковырялся ножом не Чамберс — а сам сержант Гибсон. Это оказалась еще одна декоративная планка, только она не отвалилась, а отъехала вниз.

— Запасной вариант?

— Нет. Это основной, на улице запасной. Основной вход через здание.

Профессор снова поколдовал над кодовой панелью. Снова — что-то едва слышно запищало, а потом ворота, с лязгом, характерным для какого-то механического, а не гидравлического или пневматического привода, начали распахиваться, открываясь внутрь...

За воротами был зал, сержант вскинул винтовку — и лазерный луч ударил в другую стену, до которой было не меньше сотни ярдов. Зал очень большой, высотой не меньше двадцати футов. Никакого освещения нет, только какие-то ящики, сложенные у стен, тут же, своеобразной стопкой — платформы, наподобие железнодорожных, узкоколейных. Въезд и еще одна платформа, стоящая на рельсах. Рельсы — длиной ярдов семьдесят, ведут в огромную, сваренную из стали арку. Что там — непонятно.

— Что это такое?

— Портал — ответил профессор — я же говорил, что вы не поверите, пока не увидите собственными глазами. Если Аллах благоволит нам — скоро мы уберемся отсюда...

Дерево поддалось со скрипом, довольно тяжело, сержанту пришлось наваливаться всем телом — но все же оно поддалось. Он открыл крышку, посветил внутрь фонариком. Присвистнув, вытащил из накрошенного пенопласта тяжелую трубу ручного противотанкового гранатомета РПГ-7В с оптическим прицелом. Посмотрел на дату и место изготовления — Болгария, завод Арсенал, девятый год. Совсем новый, в заводской смазке...

Немного отступив, он оценил взглядом количество ящиков, которые были здесь — они стояли по обе стороны стены штабелями, до самого верха. Ящики были разными — значит, в них находится самое разное оружие. Но того, что здесь есть — хватит, чтобы вооружить пару сотен человек, причем вооружить до зубов.

И, похоже, что здесь все — новое. А это значит, что закупки делало либо государство, либо кто-то очень влиятельный...

От въезда громко загудел клаксон, темноту просветили фары. Это был Чамберс, он вылез из машины, заглушив двигатель.

— Что это такое?

Сержант молча показал гранатомет.

— Ничего себе... Да тут...

— Хватит, на маленькую гражданскую войну. Давай, подгоняй сюда машину задом. Развернись, только осторожно. Будем грузить.

— Но зачем?

— Делай, что я говорю.

На самом деле — сержант не верил в то, что эта подозрительная арка и есть проход в другой мир. Ерунда это все. Но это схрон, и схрон в котором можно хорошо поживиться. Оружие, тем более новое, в заводской смазке — всегда пригодится в этих местах, его можно продать оптом или в розницу, выручив неплохие деньги, или обменять на то, что необходимо. А им — в будущем могут понадобиться и деньги и услуги.

Чамберс подогнал машину, и они начали грузиться. Сержант вскрывал ящик за ящиком, после чего он или отпихивал ящик в сторону или они принимались укладывать оружие в багажник — так можно было взять намного больше, чем грузить в ящиках, да и не все ящики могли поместиться в багажнике Лэндровера. Заднее сидение они сложили, частично — их было трое. Опустошили два ящика с гранатометами и два ящика с автоматами Калашникова, тоже болгарского производства, похожими на новые, советские, "черные" — все это положили в багажник. Потом — сержант наткнулся на ящики с пулеметами — это были болгарские MG-1М, почти как оригинальные советские ПК, только новые совсем и под патрон НАТО. Они принялись бросать в багажник и их, один за одним. Потом — сержант, осветив ящики, увидел в дальнем углу ящики со знакомыми надписями — аж сердце чаще забилось. Это были М16А2 из резерва, под двенадцать штук в одном ящике, со всеми принадлежностями, по виду то же новые. Двенадцать М16 тоже нашли место в салоне — больше места не было, они взяли пулеметы — потому что сержант прикинул, что каждый из них можно толкнуть тысячи за три долларов как минимум. Или чего там.

Не было только боеприпасов. Нигде. Но и то, что они напихали в машину — можно продать очень задорого. Так дорого, что хватит на билет первым классом в любую страну мира — и еще на месяц самого дорогого курорта останется...

Когда они увязывали три ящика, два с пулеметами и один с гранатометами наверху, там, где по идее должны возиться лыжи или серф — к ним подошел профессор. Поверив ему, они сняли с него "ошейник", хотя сержант постоянно приглядывал за ним.

— Зачем вам это?

— Пригодится по дороге. Что вы нам хотите сказать?

— Портал откроется через час. И мы уберемся отсюда. Надеюсь, до той поры нас не найдут.

Чамберс кивнул на компьютеры, стоящие справа от телеги и рельсового пути.

— Он к чему-то подключен?

— Нет, конечно — изумился профессор — он контролирует процесс, не более. Здесь их три и запасной дизель-генератор, но я его включу только если не будет хватать заряда батарей. Здесь очень мощные батареи, должно хватить.

Сержант кивнул на машину.

— Можно ехать. Вы не намереваетесь убраться отсюда к чертовой матери?

— Куда? На земле нам нет места... Если Соколовский найдет нас, то нам не жить. Еще и пытать будут, он захочет знать, сколько построено порталов.

— А сколько их построено?

Профессор Гадири не ответил...

Оставшийся час предстояло провести, как пассажирам на вокзале в ожидании долгожданного поезда. Повинуясь указаниям профессора, они загнали их Дискавери на платформу. Сержант не верил и хотел сматываться отсюда — но потом все же решил, что стоит попробовать. Сейчас он находился наверху, у ворот, контролируя единственный въезд сюда. А Чамберс и профессор остались внизу, рядом с машиной и складом оружия...

— Что это все-таки такое? — Чамберс показал на арку

— Я же говорю, портал... — сказал профессор

— Аль-Исра?

Профессор внезапно схватил Чамберса за рукав, да так, что он дернулся и поднял пистолет.

— Вы не знали? Вы не знали, о Аллах...

— Что не знали?

— Вы не знали, что такое аль-Исра! Ну, конечно...

— Мы думаем, что это оружие массового поражения — сказал Чамберс, надеясь раскачать профессора еще раз...

— О, Аллах... Какой я глупец, о Аллах...

— Не поминайте Всевышнего. Что это такое?

— О, Аллах...

Чамберс взглянул на часы.

— У нас минут пятнадцать профессор. Нам все равно идти вместе, от этого никуда не деться. Итак? Это оружие?

Профессор какое-то время молчал. Потом заговорил.

— Нет, это не оружие. Аллах свидетель, я сам не знаю, что это такое и как это работает. Но это работает.

— Как? Разве вы не изобретатель? — удивился Чамберс

— Нет... Я только обсчитал и создал экспериментальные установки. Постойте-ка... Откуда вы знаете все это? Как вы оказались на аэродроме? Вы же там оказались не просто так? Кто вы такой? Вы американец?

Чамберс понял, что он проговорился. Немного — но проговорился.

— Нет, не американец. Англичанин. Журналист.

— Журналист?!

— Да, журналист. БиБиСи.

— А этот...

— Можете считать, что он тоже — журналист.

— Для журналиста у него не очень обычная камера... — желчно сказал профессор.

— В этой стране по-другому нельзя. А я... можно сказать, что я журналист, которого попросили написать несколько статей по проблеме терроризма. Улавливаете?

— Британское правительство? — вопросом на вопрос ответил профессор

— Нет, выпускающий редактор. Я кое-что слышал об Аль-Исра. Проекте аль-Исра. И о вас... Но вас считают автором этого проекта.

— Американцы?

Чамберс решил раскрыть часть карт.

— Да. Американцы. Журналисты, понимаете? Они думают, что это оружие массового поражения...

Профессор задумался

— Это Соколовский — сказал он — точно, это он, чертов сукин сын. У него чертова прорва людей на крючке, он всюду сунул свой нос. Он придумал сказочку... а кто-то довел ее до высших кругов. Об оружии массового поражения.

— Соколовский приказал нанести удар по аэродрому?

— Конечно, а кто же еще... — недоуменно спросил профессор.

Чамберс решил пойти напролом.

— Кто такой Соколовский?

— Вы и этого не знаете?

— Какая разница знаю, я это или нет! — дожимал Чамберс — говорите!

И профессор сломался.

— Дик Соколовский... тот еще ублюдок. Этот парень профессиональный лжец. И манипулятор. Он ученик Бжезинского, давным-давно был связан с ЦРУ. Когда Буш — старший был директором ЦРУ, а Бжезинский — советником по вопросам национальной безопасности, они многое успели натворить. Одному Аллаху известно, кого они успели устроить в систему...

— Он и сейчас работает на ЦРУ?

— Соколовский? Нет, конечно. Он перешел в Госдепартамент, там одно время занимался поставками оружия сюда... когда воевали с Советами. Потом — ушел на вольные хлеба... а теперь снова на коне. Как только американцы вошли в Афганистан — Соколовский тут как тут. Вы знаете, что такое команда Б?

— Напомните?

Профессор усмехнулся

— Вас тогда еще на свете не было. А я — только еще учился. Команда Б — это группа независимых экспертов при ЦРУ, ее создавал Буш, когда еще был директором ЦРУ. Ее еще называли "Красная ячейка". Они должны были представлять независимые оценки военного и гражданского потенциала СССР и всего Восточного блока, независимо от основных служб ЦРУ готовить какие-то планы. Думаю, если покопаться в тогдашних делах, можно много чего нарыть. И много про кого. Потому что те, кто работал в Красной ячейке, стали очень большими людьми. Очень большими. Я думаю — именно тогда появились первые порталы.

— Такие?

— Такие, какие же еще. Тогда... или чуть позже. Разницы нет.

— Так это Соколовский передал вам все это?

— Конечно. Кто же еще. Не мне, а правительству Пакистана. Я всего лишь научный руководитель проекта, мой отец знал Соколовского, когда он приезжал сюда в восьмидесятые, он всегда останавливался у нас в доме в Исламабаде, чтобы не светиться в отелях. Я только научный руководитель проекта.

— А что потом произошло?

Профессор, помолчав, пошел к управляющим этим подозрительным местом компьютерам, на ходу бросив.

— Что произошло, то и произошло. Там — это уже не будет иметь значения. Никакого...

— Первый, первый, я второй — время. Время!

Первый — появился намного раньше, чем можно было ожидать. Искаженное страхом лицо и автомат, наведенный на бетонированный съезд сюда.

— Ублюдки там. Здание уже под контролем они высадились с вертолетов....

И замолчал, глядя на переливающуюся холодным, ртутным светом арку.

— А это что еще за ...

— Быстро сюда! — профессор вскочил уже на начавшую движение платформу — у нас один шанс и все!

Сверху и сзади глухо и увесисто громыхнуло — подрывают дверь. Возможно, что уже подорвали.

— Во имя Аллаха, быстрее! Быстрее!

Решившись, Чамберс бросился к машине, сержант, чуть поколебавшись — за ним.

— Быстрее! — профессор Гадири уже сидел за рулем — когда будем проходить портал, не двигайтесь, сидите как привязанные. Во имя Аллаха, не двигайтесь...

Черное пространство просветили лучи мощных подствольных фонарей — коммандос подорвали дверь и осторожно спускались по проходу, не стреляя. Живая ртуть, колышущаяся в огромной арке — приближалась.

— Мать твою! — крикнул кто-то

И ртуть проглотила их...

Чужая земля

Время и место неизвестны

День первый

Никто из них даже не понял, что произошло. Кошмар, который им пришлось пережить — оборвался, не успев начаться, и они вдруг оказались в каком-то ангаре. Платформа медленно катилась по рельсам, было светло от установленных в каком-то помещении ламп — и бородатый человек, одетый в белые штаны и черную безрукавку, с чалмой на голове — отшатнулся от двери появившейся из небытия машины.

Человек был бородат, и на голове его была чалма, а за спиной у него — ствол был виден из-за плеча, висел автомат.

— Контакт!

Несколько секунд растянулись в вечность: сержант толкнул дверцу машины и буквально вывалился из нее. Словно в очень замедленной съемке он видел — вот бородач в десяти шагах от него тащит что-то из кармана безрукавки, вон он пытается целиться в бородатого из длинной, неудобной винтовки, не понимая, что ко всем чертям происходит. Вот в ярко освещенном проеме — куда он ведет?! — появляется еще один, уже с автоматом в руках, и он тоже невысок и бородат, как и первый. Вот — рука, намертво захватившая переднюю рукоятку, наводит длинный, удлиненный глушителем ствол на моджахеда, вот автомат дергается и в районе паха на штанах появляется пятно, вот еще одно. Вот моджахед начинает падать, его рука уже вынырнула из кармана с взведенным ТТ, но выстрелить из него он уже не успевает. Вот второй, у самой распахнутой двери — медленно-медленно поднимает автомат Калашникова, зажав локтем приклад. Вот винтовка смотрит на него... и в этот момент сильный удар... он ударяется об землю, сбивая прицел, черный зрачок автомата смотрит прямо на него. Вот — он начинает отклоняться, а моджахед падать на землю. Вот — тело привычно группируется, уходя в перекат... ему часто приходилось покидать транспортное средство под обстрелом, и он помнит, как это делается. Вот, пользуясь инерцией, он медленно поднимается на ноги, и уже поднявшись, начинает стрелять. Первая пуля достается тому, с ранениями в пах и живот, чалма слетает и что-то бурое брызгами разлетается по земле из пробитой головы. Вот — короткая очередь бьет по тому, кто упал у самого света... свет ослепительно ярок, только появляются из него не ангелы, несущие благодать, а боевики с автоматами Калашникова. Вот — он бросается вперед, к этому свету, потому что времени мало, времени совсем нет. И если впереди — райские двери с апостолом Петром — ему есть что сказать святому. Он никогда не убивал тех, кто не заслуживал смерти и всегда делал это — для того, чтобы защитить своих сограждан, подданных Ее Величества Королевы от сатанинского лика террора. Он смотрел ему прямо в лицо — и не хотел бы, чтобы смотрели другие...