Змий бледный

— Я знаю, что ты храбрый мальчик. Спасать юную мисс Грейнджер было благородно, факультет Слизерин получит за это немалое количество баллов.

Улыбка с малой долей насмешки, да и в эмоции этого же подбавить, если он сейчас пытается меня пусть осторожно, лишь на эмоциональном уровне. Но считывать. Ага, опять браслет подаёт сигнал о поверхностной атаке легилимента.

— Благодарю, директор, но... Я куда больше обеспокоен тем. что внутри Хогвартса вместо диких крыс, которые порой заводятся в старых замках, бегают дикие тролли, да ещё с дубинами. Думаю, многие будут обеспокоены этим. Не в обиду будет сказано, но далеко не все сохранят достаточное количество самообладания, чтобы спастись. Ведь бегущие дети для тролля — это всего лишь вкусная трапеза.

— Понимаю твои опасения, — закручинился Дамблдор. Казалось, ещё немного, и он даже слезу скупую пустит. Но нет, удержался, понимая, что это будет явным перебором. — Я обязательно усилю защиту внешнюю и внутреннюю, ведь забота о всеобщем благе есть моя основная обязанность как директора и просто человека, ответственного за жизнь и здоровье учеников.

— Боюсь, что это не встретит понимания у наших родственников, директор...

Тоже вздохнуть тяжко, глаза к небу возвести, принять скорбный вид. Дескать, не мы такие, жизнь вокруг такая. И словить неслабый кайф от брошенного на меня взгляда Дамблдора, который чуть ли не прямым текстом говорил: 'Вот только сопляков вроде тебя спросить позапамятовали!' Только наряду с эмоциями ощущалось понимание директором сложившейся ситуации. Пострадавшая сторона, как ни крути, именно Драко Малфой. И если он будет усиленно плакаться своему отцу, то тот, как глава Попечительского Совета, способен доставить даже победителю Тёмных Лордов, главе Визенгамота, полному кавалеру Ордена Мерлина и просто 'скромному' директору Хогвартса не самые хилые в жизни проблемы. Хотя бы потому, что дети есть у всех, как у сторонников курса Дамблдора, так и у его противников, и у нейтралов. А о безопасности детей надобно заботиться. Школа же, в которой по коридорам тролли шастают... не самый лучший выбор. Ущерб репутации уже нанесён, зато степень оного зависит по большей части от доброй воли пострадавшего. Того самого, которому глубоко плевать на 'морковку' в виде факультетских баллов и прочие свистелки-звенелки, способные лишь ущербное самолюбие кого-то вроде грифов почесать.

Надо договариваться, директор! Понимаю, что тебе не хочется, а ведь придётся. Концепция минимизации урона, слышал о такой? Наверняка слышал, ты же у нас умный. Никаких издёвок, ты действительно умён, да и стратег великолепный. Вот поэтому я и надеюсь, что ты послушаешься голоса разума и начнёшь... торговаться.

— Я буду рад наградить тебя специальной медалью, Драко. Перед всеми учениками нашей школы и приглашёнными гостями. Ты этого заслуживаешь.

Попытка почесать эго слизеринца-первокурсника. Удачный ход, спору нет. Многие бы согласились на такое, вот только я хочу не мишуры, а реального бонуса. Репутация у меня и без медальки поднимется, я же в тайне случившееся держать даже не собираюсь. Зато выбить по поводу случившегося бонус для всего факультета — это совсем другой расклад. Причём бонус не явный, который вызовет лишь зависть, а скрытый, которым смогут воспользоваться лишь те, у кого в голове мозги, а не опилки.

— Медаль — это, конечно, хорошо, но... Директор, ведь вы же упомянули о всеобщем благе, не так ли? — дожидаюсь кивка, правда вкупе с очередным заинтересованным, но с толикой подозрительности взглядом, после чего продолжаю. — Я охотно откажусь от медали и вообще награды ради определённой доли этого самого блага для всех учеников Хогвартса. Ведь большинство из нас... просто не умеют себя защищать. Я наглядно убедился в этом, когда обстоятельства вынудили меня вызвать на дуэль Гарри Поттера. Столь явной беспомощности у наследника древнего рода, а также его друзей, Рональда Уизли и Невилла Лонгботтома, я даже представить себе не мог. И это... очень печально.

— Они лишь первокурсники, мальчик мой. А дуэли столь опасны даже на старших курсах.

— Так и я о том же, директор Дамблдор, — теперь рожу поглупее, добавить воодушевлённости. Знаю, что тебя, бородатая скотина, это не обманет, но церемониал надо блюсти. Как говаривал один давно мёртвый китаец: 'Откровенность без церемониала — всего лишь хамство'. — К дуэлям нужно готовиться заранее. А у большинства учеников нет такой возможности либо они... ленятся в силу тех или иных причин. Разрешите нам, слизеринцам. создать своего рода 'Дуэльный клуб'. Уверен, что мистер Снейп не откажет нам в просьбе взять его под свой патронаж.

— Даже не знаю, Драко... Клуб подготовки к дуэлям — это серьёзно.

— Но он уже был в Хогвартсе. Раньше был, мне отец рассказывал, — чувствуя, что предложением несколько выбил Дамблдора из 'зоны комфорта' и малость удивил старого интригана, усиливаю натиск. — Это действительно будет для всех нас благом. И Попечительский Совет с радостью поможет оборудовать клуб. Ведь это будет означать восстановление одной из старых традиции, о которых стали забывать.

Бить противника лучше всего его собственным оружием. Всеобщее благо — любимый фортель Дамблдора. которым он привык оправдывать всё что угодно. Так получи обратку, козлобородая сволочь! Попробуй сейчас возразить, что возрождение 'Дуэльного клуба' не будет благом для учеников школы, в стенах которой тролли заводятся. Тебя тогда — с подачи рода Малфой и его союзников — с потрохами сожрут, вывалив на украшенную узорчатой шапочкой голову лохань отборных помоев.

Вид у 'доброго дедушки' был... несколько иной. Поза, жесты, лицо — всё это оставалось прежним. Зато глаза нехорошо так зыркали в мою сторону. Директор понимал, чего я добиваюсь, но вместе с тем не имел никакой возможности отказать... не получив массу отрицательных для себя последствий.

— Какие дети поступают в мой любимый Хогвартс, — ласково произнёс он... утирая крокодилью слезу. — Такая забота о благе других, отказ от награды... Конечно же, Драко, я отдам распоряжение об открытии 'Дуэльного клуба'. И в самом скором времени, если Попечительский Совет действительно меня в этом поддержит. Но дополнительно нагружать мистера Снейпа было бы нечестно. Однако я обязательно подыщу подходящего наставника!

— Но разве наш декан отказался? — 'изумлённо' хлопаю глазами. — Может быть для него, живущего обучением юных, как я, магов, это будет лишь в радость? Пусть он сам скажет это, директор Дамблдор.

— Конечно в радость, — только взгляд, брошенный крёстным в мою сторону. обещал массу 'приятных минут'. Не за саму интригу. а за то, что его в курс не ввёл. Ничего. попробую списать на импровизацию. — Но я не откажусь и от помощников, которые разделят со мной это... бесспорное удовольствие.

Немного подумав, директор кивнул, соглашаясь на такой вариант. Что ж, вполне логично. Такую структуру он бы всё равно без своего пригляда не оставил. А так и волки сыты... и посланника бородатого козла со временем вполне реально будет дезавуировать, если приложить должные усилия.

— А награду за спасение мисс Грейнджер ты обязательно получишь, — улыбаясь улыбкой старого, опытного торговца поддельными реликвиями, произнес Дамблдор. — Межфакультетская дружба и её укрепление... Это то, чего я жду от вас, от всех своих учеников. Но сейчас простите, мне нужно срочно заняться делами, связанными с укреплением защиты. Ведь никто не хочет, чтобы случившееся сегодня повторилось в будущем.

С-самка собаки ты дивная, вот ты кто! Сумел таки укусить в ответ, найдя способ сделать победу не такой однозначной, как могло бы быть. Спасение магглорожденной и награда за это, да ещё с такой формулировкой. Нет, само собой разумеется, даже среди слизеринцев никто слова не скажет. А вот в мыслях некоторые особо рьяные сторонники 'чистоты крови' сделают зарубку. Р-рано сделают. Ну да ничего не поделаешь, я и так получил достаточно.

* * *

Стоило ли удивляться тому факту, что Люциус Абраксас Малфой решил появиться в Хогвартсе даже не на следующий день, а всего лишь через пару часов после случившегося? Как по мне, точно не стоит. Я ведь успел узнать тот факт, что директор Хогвартса и деканы в случае крайней необходимости могли задействовать протеевы чары и сквозные зеркала, настроенные на то, чтобы обходить выстроенную вокруг школы защиту.

Кто использовал связь в этот раз? Крёстный, само собой разумеется, кто ж ещё! Прямо при мне, сразу после того, как мы покинули кабинет директора. Очень кратко изложил в блокноте с наложенными на тот протеевыми чарами ситуацию и добавил, что глава Попечительского совета в такой ситуации имеет полное право появиться в Хогвартсе. И всё, больше никаких слов, что было несколько необычно. В ответ на вопросительный взгляд Снейп усмехнулся и произнёс:

— Директор сам зачаровывал этот блокнот и другие. Пояснять надо?

— Нет, это излишне, покачал я головой. — Магия на многое способна.

— Вот именно, крестник. Поэтому мы сейчас идём в гостиную нашего факультета. Ты остаёшься там на растерзание товарищам по факультету, а я удаляюсь в свои комнаты и жду появления твоего отца. Ты тоже присоединяешься к нам как главный 'виновник торжества'.

— А разве главный не тролль?

— Он мертв, с него и взять нечего. Зато ты жив и пригоден для чтения нелицеприятных для тебя нотаций!

Улыбочка, доложу я вам та ещё. Ладно, перетерплю. В конце концов, полученные в результате самой схватки с троллем и последующего разговора-торга с директором бонусы того стоили. Люциусу же, как я полагаю, можно будет объяснить разумность большей части моих действий. Ну, я искренне на это надеюсь.

Зато перетерпеть массированную атаку интереса со стороны сокурсников и не только оказалось куда сложнее. Пусть Слизерин ни разу не Гриффиндор и интерес выражается в куда более вежливой форме, но... Взгляды тоже бывают крайне красноречивыми и способны буквально силком тащить тебя на условную трибуну и заставлять во всех подробностях описывать инцидент с троллем.

А ещё есть оценивающие взгляды. Не слишком приятно чувствовать себя их объектом, хотя немного примиряло то, что большая часть оных была со стороны девушек — не только сокурсниц, но и тех, которые на год-два старше. Да-да. я и так в курсе. что многие хотели бы породниться с родом Малфой и без учёта недавних событий, чисто из политическо-финансовых выгод. Но теперь... мда, теперь интерес усилился и по иным причинам.

Забавляла улыбка Дафны Гринграсс — в меру циничная, настолько же ехидная и адресованная исключительно моей персоне. Не было и тени опасений, что мой интерес к ней куда-нибудь испарится или даже уменьшится. Что ж, это говорило лишь о её уме, девушка достаточно хорошо меня изучила, чтобы разбираться в таких нюансах. Тут оставалось лишь улыбнуться в ответ и минимумом мимики на лице изобразить то, что подобное внимание совсем не радует, но никуда от оного не деться.

К счастью, я был спасён от чрезмерного внимания немалого числа представителей факультета вниманием малой части, которые могли себе позволить такое. Маркус Флинт и его друзья-коллеги по команде квиддичистов, а именно Грэхем Монтегю и Эдриан Пьюси. Один из наиболее влиятельных слизеринцев, Флинт мог многое себе позволить. В том числе и осадить излишне любопытствующих змеек, которые мешали лично ему удовлетворить свой интерес. Иерархия, она есть везде, и не сказать, что неформальная менее важна. Нежели официальная разновидность оной.

— Драко...

— Маркус.

— Нам нужно поговорить. Не у всех на виду.

— Тет-а-тет?

— Пожалуй нет, — после недолгих колебаний решил Флинт. — Монтегю составит мне компанию.

— Тогда я позволю предложить леди Дафне сопутствовать мне.

Кивок со стороны Маркуса, подтверждающий, что он не возражает против подобного. И Дафна, не снимающая свою маску 'снежной королевы', но демонстрирующая, что принимает моё предложение. Без слов, лишь взглядом и жестом. Хороша! Почему не Крэбб или Гойл? Они мои вассалы, а Монтегю ни разу не вассал Флинта, а его союзник. Следовательно, мне стоило обратить внимание на сей нюанс и как следует подумать. Казалось бы мелочь, не стоящая внимания. Ан нет, именно из подобных 'мелочей' складываются важные нюансы. Тем же гриффиндорцам — как магглорожденным, так и прочим, которые втаптывают в грязь память о своих предках — этого не понять. Понимающих на этом факультете, нынче превратившемся в 'заповедник юных дамблдоровцев', сильно недолюбливают, порой устраивая настоящую травлю. Сам я конечно этого не видел, но и Нарцисса с Люциусом рассказывали, и крёстный подтверждал, морщась при этом так, как будто ему на порог дохлую полуразложившуюся крысу подкинули. Становилось ясно, что тут и что-то личное затесалось. Снейп, он вообще полон тайн, которые отнюдь не стремится раскрывать даже тем, кто ему не чужой.

Отправились мы... в жилище Флинта, оказавшееся, кхм, куда более просторным и комфортабельным. Староста курса, им более просторные и комфортные апартаменты полагаются, к тому же он ещё и капитан команды факультета по квиддичу, что тоже влекло за собой определённые бонусы.

К слову о капитанстве... В отличие от некоторых игроков, у Флинта. несмотря на явное увлечение спортом, с мозгами всё было в полном порядке. Он вовсе не собирался забивать на изучение магии, ставя во главу угла исключительно полёты на мётлах. Это говорило в его пользу, да к тому же мне не раз доводилось сталкиваться с ним по делам факультета. Правда в основном это было выслушивание указаний и рекомендаций, но даже так реально было сделать определённые выводы.

— Малфой, Гринграсс, проходите и чувствуйте себя как дома, — Маркус демонстрировал максимальное радушие. Что было хорошим симптомом. — Прошу прощения за скромную обстановку, но это не мэнор, а всего лишь место, где вынуждены жить ученики Хогвартса.

— И на которые не стоит жаловаться, учитывая то, где вынуждены жить ученики других факультетов, — ввернула шпильку Дафна. — Благодарю, мистер Флинт, у вас неплохой вкус.

Это она по поводу обстановки комнаты. В которой мы находились. Склонен с ней согласиться хотя бы потому. что несмотря на излишнее количество напоминаний об увлечении хозяина квиддичем, стиль присутствовал, а вот хлам и вообще проявления неряшливости в принципе не наблюдались. Оставалось лишь устроиться поудобнее на стуле рядом с тем. на котором сидела Дафна, и пристально посмотреть на самого, пожалуй. авторитетного ученика факультета. Монтегю... тот был лишь дополнением к Флинту. Ну или возможным свидетелем разговора, тут я пока не был готов делать однозначные выводы.

— Зачем, Малфой?

— Ради выгоды, Флинт. Мне лично и всему нашему факультету.

— Чрезмерный риск, — поморщился Флинт, хорошо представляющий. Что такое тролль и насколько он может быть опасен, особенно для первокурсника. — Спасение грязнокровки того не стоило. А показывать удаль... ты не на Гриффиндоре.

Упрёк прозвучал, по тону слышно. Можно, конечно, начать играть словами и это может получиться. Флинт, как ни крути, не оратор и тем паче не софист, его можно запутать в паутине слов. Только вот осадок останется, да и отношения портить со столь влиятельной на факультете персоной не хотелось бы. С другой стороны, приоткрывать перед ним и Монтегю хотя бы часть имеющихся в раскладе карт тоже не лучше решение — крайне не хочется рисковать утечкой информации. Впрочем... есть вариант, как и рыбку съесть и кое на что не приземлиться.