Фрейлина королевской безопасности

— Нам сюда, — подтвердил он конечную точку путешествия.

— Ты уверен? — девушка в очередной раз поправила малышу соску. Из коляски раздался чих и повалил дым. — Мне кажется, сажать Чешуйку в люльку было не лучшей идеей. Она уже сожгла три погремушки и сгрызла две пеленки. Уж лучше бы в сумочке посидела!

— Там тесно, а в коляске она хоть покрутиться может, — отметил спутник и погладил малыша в коляске по макушке.

Ребенок похлопал через чур большими глазами и счастливо икнул.

Попав во Внешний Мир Чешуйка очень быстро сориентировалась и первым делом полезла в ближайшую кучу мусора, знакомиться с выброшенными шуршащими пакетами, жестяными банками и трещащими бутылками. Наевшись всякой гадости, дракоша облюбовала в качестве домика выброшенную коляску, что и подало Лилу идею для маскировки.

Чешуйку не смутила новая внешность замаскированной Анфисы — Белова стала чуть располневшей шатенкой с добрым выражением лица. Новоявленного 'папочку' дракоша недоверчиво обнюхала, но в свою семью приняла без проблем.

Расположившись в обновленной коляске поудобнее, зверек с удовольствием возился на пеленках, бренчал игрушками и изображал примерного младенца.

— Ну разве не прелесть, — умилилась Фиса, потушив очередную выпущенную искру, и перевела взгляд на забор. — Если Троя там, то за домом следят шпионы Ризеллы. Нам необходимо попасть внутрь, не вызывая лишних подозрений.

— Легко сказать, сложнее сделать, — Лилард обвел рукой близлежащие дома. — Эти люди могут быть в любом из них. Ни одна диверсия не поможет, даже массовый пожар и наводнение.

Фрейлина вздохнула, моляще посмотрела на дракошу, и прошептав: 'Прости, Чешуйка, но это для общего блага', быстро покатила коляску вперед.

Перевернуть коляску на абсолютно ровной брусчатке у нужного дома стоило огромных трудов. Бедное дитятко от неожиданности раскрыло рот и вывалилось кубарем из люльки. Испуганная мамаша заголосила громче пожарной сирены и с криками: 'Скорую моему лялечке!' принялась поднимать панику.

Молодой папаша общую истерию поддержал и суматошно названивал в домофон нужного дома.

'Несчастное дитятко', жертва родительского произвола, осоловело сидело на асфальте, не понимая причин подобной суеты, и особо пострадавшим не выглядело, оно с подозрительным рвением догрызало очередную погремушку. Оплавленную пластмассу выплевывало на землю и откусывало следующий кусочек.

Домофон поднимать тоже никто не спешил, поэтому градус истерии пришлось повысить. Анфиса громко барабанила в калитку, взывая о помощи.

Наконец, в доме сжалились и из динамика отозвался настороженный мужской голос:

— Чем-то могу помочь?

— Можете, — выпалил Лилард. — Вызовите врача! У нас малыш травмирован!

На заднем плане подвывала Анфиса, нянча покалеченную деточку на руках.

— У вас что, мобильных нет? — подозрительно поинтересовались с той стороны.

А их действительно у парочки не было. То, что прохожим казалось телефоном, на самом деле являлось замаскированным сюрикеном Трои. Спасая ситуацию, Фисик выкрикнула вполне логичное:

— Батарея села, — причем сделала это своим настоящим голосом.

Внутри ор услышали и опознали. Знакомый голос физкультурницы милостиво разрешил:

— Лепрез, открывай!

Прозвучал сигнал нажатия кнопки, и дверь калитки медленно распахнулась.

Фиса с малышом на руках, не теряя времени, юркнула внутрь двора, Лилард поднял валяющуюся коляску и последовал за ней.

У входа троицу ожидала высокая шатенка. Едва Анфиса увидела ее, кинулась навстречу. Ей хотелось обнять учительницу, но дамочка признаков узнавания воспитанницы не проявила. Грубо осадила ее выставленной вперед рукой:

— Назад! — буркнула копия физкультурницы. — Троя сказала мне вас проводить к ней, а не обниматься!

От неожиданности пироманка растерялась:

— Не поняла, — осоловело вымолвила она. — А ты тогда кто?

— Карина, — буркнула девица, неожиданно хватая Фису за руку.

Глаза копии Трои на мгновение затуманились, а новоявленная знакомая проморгалась и милостиво разрешила пройти 'мамаше с ребенком' в дом. Теперь внимание Карины переключилось на субъекта с коляской, у которого она без вежливых расшаркиваний потребовала:

— Руку дай?

Лил скривился, подобного бытового хамства он стерпеть не мог:

— А сердце и печень не завернуть?

Девушка раздраженно подернула плечами и сделала шаг навстречу. Сама цепко схватила мага за ладонь и подвисла. Почти полуторавековая жизнь метаморфа мелькала перед ее глазами гораздо медленнее, чем коротенькая Анфискина, да и грешков у него накопилось больше.

Маг пытался руку вырвать, но хватка Карины была железной. Внезапно колени Лила подломились и он с тихим воем рухнул наземь, придерживая второй рукой причинное место:

— Поздравляю, — без капли сожаления и раскаяния выдала шатенка. В ее голосе промелькнула нотка мстительного удовольствия. — На ближайший год, ты — импотент! Будешь знать, как десяток девушек обманывать и бросать! — она легко выпустила запястье мужчины, развернулась на каблуках и как ни в чем не бывало двинулась в дом. — Ах, да! Чуть не забыла! Ты теперь тоже можешь зайти! Твои грехи искуплены!

— Ты кто такая? — проскулил Лилард, все еще сражаясь с болью.

Карина даже не обернулась:

— Троя называет Мегерой, но мне больше нравится Немизида. Эта богиня тоже всем кармических подзатыльников отвешивала.

Барышня зашла в дом, а за ней в полусогнутом состоянии проследовал и Лилард.

Анфиса, очутившаяся в доме первой, уже сидела на диване рядом с Троей. Преподша чувствовала себя намного лучше и теперь игралась рукой с бегающей по ковру Чешуйкой. Лилу оставалось только пройти в угол комнаты, усесться там и, не отсвечивая, зализывать раны.

Глеб обнаружился сидящим за столом, он нервно барабанил пальцами по деревянной поверхности и недоверчиво разглядывал курсантку:

— А Эля где? — был его первый вопрос.

— Осталась в Двадцати королевствах. Обстоятельства не позволили нам сюда явиться всем скопом.

Следующий час Анфиса посвятила рассказу о прошедших событиях.

За повествованиями фрейлины интерес к метаморфу никто так и не проявил, разве что хозяин дома, представившийся Лепрезом, предложил чашку кофе.

Первой после столь долгой истории опомнилась Троя:

— Забавно даже! Я для этой Керенийской дряни фрейлин не один десяток лет готовлю, а она меня убить хочет.

— Эта дрянь, как ты выразилась, моя мать, — Глеб был растерян. Его расфокусированный взгляд блуждал по противоположной стене, а мысли не могли собраться воедино. — И пришибить меня она хочет не меньше.

— В семье не без урода, — попыталась подбодрить его физкультурница, — в твоем случае это родители. Хотя сводные сестрички и братик тоже подкачали!

Магистр пропустил эти слова мимо ушей:

— А про папу что известно? — обратился он к Анфисе.

Пироманка пожала плечами:

— Кто-то из Фердинарии. Явно дворянских кровей. Ни Эля, ни Эридан его лица не видели, а голос не узнали.

— Это все из-за артефакта, — встрял Лепрез. — Если все как сказал герцог, то в руках у 'темной лошадки' невероятно мощное орудие. Как мы уже поняли — дар Трои на него не подействует, мощнейшему телекинезу тоже мало что можем противопоставить, даже учитывая Глеба. И буквально завтра этот 'родственничек' заявится сюда. Ну что, магистр, готов познакомиться с папочкой?

Зельевар ничего не ответил.

— А еще за домом следят, — добила обстановочку Фиса. — Только мы не знаем кто и откуда, поэтому и выбрали столь дикую маскировку и способ проникновения. — Девушка склонилась над играющей Чешуйкой и подхватила ее к себе на руки. — Но даже они не знают, что теперь на нашей стороне есть фактор внезапности.

— Это какой же? — полюбопытствовала Троя с явным скепсисом в голосе. — Неужели новорожденный драконенок? Возможно через пару лет от него и будет толк, но сейчас эту кроху прихлопнут в бою, как муху. Мне лишь непонятно, почему Эридан решил выделить столь сомнительную помощь.

Анфиса загадочно улыбнулась преподавательнице и заговорщически поведала:

— Он меня прислал, а не дракона!

И пока все переваривали предложение, заставила вспыхнуть свои руки словно яркий факел. Синие языки заплясали на ладонях, окутывая сидящую Чешуйку. Малышка довольно заурчала и прибалдела в горячем пламени.

— А дракона герцог отпустил просто потому, что без меня она не выживет. Ее постоянно необходимо согревать, как это делают порядочные мамочки!

— Это что еще за фокусы? — недоверчиво сверлил ее взглядом Глеб. — Не припомню, чтобы я давал вам зелья с подобным действием.

— Ваши микстуры здесь ни при чем, — улыбнулась огненная дева. — Как объяснил Эридан, это пробуждение! Просто сработавшее раньше времени!

Удивленная Троя недоверчиво присмотрелась к первокурснице. По ее лицу блуждали сомнения и обеспокоенность:

— Дар пробудился только у тебя?

— Не-а, — Анфиса выглядела довольной произведенным эффектом и легкомысленно, как на духу, выпалила. — Кристина с животными разговаривать научилась, а у Эли дар психанутый чуток. Он считает себя девушкой. Придумала имя — Эльвира, предсказывает будущее и влюбилась в Эридана. Элька уже задолбалась с этой шизой внутри себя воевать!

По мере ее повествования лицо зельевара мрачнело все больше и больше. Увидев такую реакцию, магичка осеклась и замолкла, испуганно пискнув перед этим тихое: 'ОЙ!'

Еле сдерживающийся Глеб молча встал и вышел из зала, сжимая кулаки.

В повисшей тишине отчетливо расслышался глухой удар костяшек о стену.

— Умеешь ты, Анфиска, преподнести человеку 'хорошие' новости, — покачала головой Троя. — Могла бы и головой подумать, прежде чем все так выкладывать!

— Я не знала, что он так расстроится, — потупилась курсантка.

Физкультурница лишь недовольно цокнула, но в разговор встряла Карина:

— Мне кажется, вы забыли, что сюда под маскировкой прибыли, — хмуро напомнила она. — Шпионы наверняка заинтересуются тем, что трое вошли, но никто не вышел, и даже скорая не приехала!

— Ерунда, — отмахнулся Лепрез. — Мы в Москве, здесь вечные пробки. Скорая может и не доехать.

— Она права, — согласилась Анфиса. — Мы уйдем, поблуждаем еще несколько часов по городу для вида и телепортируемся обратно. Я ведь надеюсь, Лилард, ты умеешь открывать порталы?

Она взглянула на излишне грустного метаморфа в углу и, не зная причин его настроения, поинтересовалась:

— Эй! Ты чего такой тухлый? Только не говори, что не умеешь?

— А он сейчас много чего не умеет, — гоготнула копия Трои.

— Заткнись! — вскакивая, прошипел Карине маг, и, схватив Анфису за руку, поволок ее с Чешуйкой на выход. — Мы вернемся через пару часов, — бросил он прежде чем хлопнуть дверью.

На выходе столкнулись с Глебом. Магистр стоял в задумчивости и молча смотрел в даль.

Прежде чем Анфиса ушла, он окликнул ее и попросил подойти:

— Эля просила передать что-нибудь? — задал он единственный вопрос.

— Конечно. Она скучает, — и глазом не моргнув соврала, пироманка. Хотя и так знала, что говорит правду.

* * *

Брон и Геральд сидели в припаркованном на противоположной стороне от особняка Лепреза джипе. Машины приходилось менять каждый день, так же как и стоянку, чтобы не привлекать лишнего внимания. Вчера, например, был лексус.

Хозяин отправил наемников во Внешний мир сразу после бала с заданием убрать артефактора. Но когда Лепрез сумел улизнуть, а на горизонте неожиданно объявилась Троя, выполнение приказа пришлось отложить на неопределенное время. А самим установить за объектом пристальную слежку, пока хозяин лично не явится.

Третий член их команды занимал другую наблюдательную позицию. Тэону удалось подбить клинья к симпатичной соседке-блондиночке. Марина клюнула на удочку, приняв наемника за богатого ухажёра, и теперь позволяла временами обитать в своем доме.

Шпионы находились в напряженном ожидании. Час назад в дом Лепреза зашли двое неизвестных — ничем не примечательные парень и девушка с коляской.

Когда они только появились на улице, Брон и Геральд даже внимания на них не обратили, в тихом элитном районе Рублевки часто гуляли с детьми. Но после того как карапуз случайно выпал из коляски, и странная парочка с просьбой о помощи завалилась именно в дом артефактора, ситуация потребовала дополнительного контроля.

Вскоре парочка как ни в чем не бывало вышла из особняка, и наемникам оставалось только переглянуться.

Геральд внимательно просканировал ауру молодых родителей:

— Обычный люди, — успокоенно выдал он. — Стопроцентно не маги.

Более подозрительный Брон пожелал убедиться в правоте коллеги сам. После того как они прокололись и засветили свои лица в Академии перед графиней Ванессой и маркизой Кларентиной, хозяин буквально сослал их во Внешний мир выполнять грязную работу. Он дал им второй шанс, при этом пообещав, что вопрос с дворянками решит сам.

Каждый из наемников теперь понимал: третьей возможности не будет. Поэтому лучше десять раз перепроверить сейчас, чем в будущем лишиться жизни.

Однако обычные человеческие ауры мерцали ровным серым светом, даже в коляске находился простой ребенок, без малейших зачатков магического таланта.

— Странно. А где же лекари, которых так звала мамаша?

— Там полный дом магов, они могли сами осмотреть малыша и вылечить.

— И все же в отчете об этом происшествии нужно упомянуть.

— Поддерживаю, — согласился Геральд.

* * *

Несколько часов блужданий по городу не прошли бесследно. Ноги устали, а желудок урчал.

Да и шли все это время молча. Анфиса пыталась завести разговор, но Лил отделывался короткими дежурными фразами и умолкал.

— Нет! Так дело не пойдет, — наконец не выдержала она. — Надо хотя бы поесть.

Надежда на то, что сытый мужчина будет более разговорчив не покидала, а раз так, то на худой конец и пирожок ему скормить можно.

Метаморф равнодушно пожал плечами.

— Мы могли бы куда-нибудь зайти, — продолжала попытки расшевелить собеседника девушка. — Чешуйке тоже поесть не мешало бы. Одной пластмассой она сыта не будет.

— Хорошо, — сдался Лил. — Только местных денег у нас нет, а расплачиваться магией чревато. Привлечем ненужное внимание.

— Не надо магией, — поспешила успокоить пираманка. — Пойдем ко мне домой. Мама должна быть дома, она накормит.

Подписывая когда-то договор с Академией, в пункте о родителях Фиса специально попросила не пугать предков исчезновением дочурки. По официальной версии: бывшая готесса выиграла гринкард и укатила жить в США. Папа с мамой, конечно, переживали, но от импульсивной доченьки каждую неделю приходили письма, фотографии и один раз даже денежный перевод. Как объясняла при поступлении Троя, специально для этого во Внешнем мире работали маги-аналитики, грамотно прикрывающие отсутствие иномирян.

Уже на подходе к старенькой пятиэтажке от коляски избавились, а карапуза-Чешуйку превратили в упитанную французскую бульдожку на поводке. Тогда же метаморф снял с себя и фрейлины маскировку.