1. Белый дар. Долг гильдии

Стоп.

В голове мелькнула яркой бабочкой мысль, и я кинулась в лазарет проверять догадку...

Ничего не объясняя удивлённой Доре, я сразу же быстрым шагом подошла к нужному мне пациенту. Мужчина. И именно тот, кого я сперва приняла за тёмного мага, наложившего чёрное проклятие. Какое упущение...

Я закрыла глаза и погрузилась в мир тонких материй. Тот самый, на уровне которого создаются самые изящные заклинания.

А вот и нити той иллюзии, что заставила меня думать о данном мужчине как о тёмном маге. В реальности же он не имеет даже самого слабенького дара.

Его просто устранили, заодно убрав одну из своих проблем.

В голове сами собой выстроились все произошедшие события в хронологической последовательности.

Сначала тёмный маг накладывает заклятие на одного из моих самых первых пациентов.

Запись об этом Дора вносит в журнал.

Журнал каждую неделю просматривается на наличие странностей.

Найдя таковую, об этом в поряжке очереди докладывают начальству.

Маг понимает, что его могут раскрыть, и накладывает первоклассную иллюзию на мешавшего ему человека.

Мы с Дорой, естественно, думаем, что этот человек и есть тот маг...

Начальство спокойно, а маг продолжает шпионаж на благо противников моего нового начальства.

А в том, что он шпион, я теперь была уверена на все сто процентов. Иного и быть не может. Причём, шпион с доступом к журналу, то есть занимающий приличное, но не слишком высокое положение в местной иерархии. Вот и выяснилось, кто же этот таинственный враг моих нынешних хозяев... Он не слаб, раз может содержать таких шпионов! К тому же у него явно нет недостатка в тёмных магах, раз один из них здесь. А здесь — не самая главная база.

Заодно можно к данной теории привязать и одного из преподавателей, тоже причастного к противнику моего нынешнего хозяина. Помню, как увидела на нём след силы того мага... Я-то всё удивлялась, какая связь между ним и чёрным магом! А всё элементарно! Они просто совместно шпионят...

А теперь вопрос. Я развернулась и посмотрела на Дору.

Разные ли стороны у моей ассистентки, поставляющей лекарства оборотням, и у этой парочки: учитель-маг?

И что ещё важнее...

Знает ли об их деятельности капитан Винсент и его начальство?

Я ещё раз задумчиво оглядела тело и пояснила ничего не понимающей Доре:

— Проверяю состояние пациентов...

Она явно почуяла, что я что-то не договариваю, тем не менее не стала интересоваться этим, решив не встревать в новые проблемы. И правильно. Какими бы ни были причины, побудившие её на молчание, но это лучшая тактика в данной ситуации...

Я резко выдохнула и поспешила в преподавательское крыло. Будем ковать железо, пока горячо.

Пятьсот двенадцать шагов, и вот я уже на месте. Не верю в то, что я это делаю! Безрассудство. Абсолютнейшее безрассудство!

Тем не менее другого случая может и не представиться... Это безрассудство может меня спасти. В может и погубить.

Но я не упущу этот шанс, сколь бы мал он ни был.

Хорошо, хоть успела просчитать пути отхода и возможную реакцию мужчины на мой откровенный шантаж. Надеюсь, этого хватит. А если нет? Значит, я разочаруюсь в своих аналитических способностях, которые пока меня не подводили. Но всё бывает в первый раз.

Так тому и быть.

Стучу, нетерпеливо, сбивая костяшки пальцев. Не будем забывать о приличиях. За дверью разжались тяжёлые шаги.

— Кто там?

— Это Ярослава Рийская по одному вопросу... — голос ничем не выдавал ту напряжённость, что заставляла мозговое вещество надпочечников выделять в кровь адреналин. Спокойствие, даже равнодушие.

— Входите, — замок щёлкнул. Тон пока невидимого собеседника явно показывал его удивление. Какие правильные эмоции! Вряд ли он испытывает их на самом деле! Чтобы стать полезным шпионом, надо уметь притворяться... Актёрское мастерство, точнее, отсутствие оного у шпиона ведёт к смерти.

Вхожу, чуть хмурясь, осматриваю обстановку. Никого, кроме хозяина. Отлично.

Закрываю дверь, ловя подозрительный и настороженный взгляд того самого учителя, на котором я недавно считала отпечаток силы чёрного мага. Тот самый, что заинтересовал меня больше остальных.

А теперь надо пойти ва-банк! Вот бы я была права.

— Наш шпион в тылу врага — доблестный патриот, их шпион у нас — злостный предатель, — ничего конкретного не имея в виду, с отсутствующим взглядом процитировала всем известную истину.

Подозрения тут же подтвердились! Мимолётная мимическая реакция, контролировать которую не могут даже самые опытные! Именно она выдаёт лучших лгунов и виртуозных обманщиков.

Я вежливо и совершенно не натурально улыбнулась.

— И к чему это было сказано? — как ни в чём не бывало спросил преподаватель. И я бы даже поверила его спокойному тону, если бы своими глазами не видела чуть дрогнувших пальцев, чуть вздувшейся вены.

— И как же зовут того чёрного мага, являющегося связующим звеном между вами и вашим начальством? — проигнорировала вопрос.

— Что вы имеете в виду? — снова ушёл в несознанку мужчина. Только правильные эмоции, только верные интонации. Я бы даже усомнилась. Но ведь как же хорошо играет...

Раз не хочет признаваться и вести диалог, значит, надо действовать более решительно. Обошла преподавателя и одним слитным движением встала около стены.

А мужчина-то явно занервничал, что не отразилось никак. Только интуитивно ощущалось на уровне чуйки. Я усмехнулась.

— Что вы делаете?

— То, что заставит вас говорить, — лениво отозвалась.

Да, это была игра на грани риска, жизни и смерти... Ведь одно неверное движение означает проигрыш. Провал.

Заученными движениями я нажала на нужные места и сплела силовой магический каркас. Только бы всё получилось!

И правда... Три секунды, и часть стены уходит внутрь, открывая проход.

— Как? — изображая изумление, спросил мужчина, заводя руку за спину и нащупывая кинжал, мастерски спрятанный под традиционной одеждой учителя.

— О, всё очень легко, — непринуждённо протянула, — именно мой учитель специализировался на данных сейфах... Это его работа, за которую ему дали магистра. Впрочем, вам это знать необязательно.

Да, знакомое плетение... Именно оно спасло меня сегодня. Именно оно позволило откопать правду. Эта защита на сейфы и прочее действительно была изобретена одним гильдийцем. Я ему сильно помогла в обход Главы, за что он научил меня вскрывать его плетение, как консервную банку. Считавшаяся неприступной защита спадала после нескольких движений.

Я действительно сильно рисковала, однако анализ ситуации выявил лишь несколько возможных путей её развития. Догадаться о том, что защита на данном участке стены вообще есть, было не трудно. Знакомый магический след того, кто её накладывал, тому способствовал.

Проблемой представлялось лишь то, какая именно защита здесь установлена. Пусть и не сразу, но я всё же определила знакомые плетения. Если бы я была чуть менее уверена в положительном результате, то отступила бы.

Однако таких защит, способных скрыть чуть ли не полпомещения, существует очень немного! Лично я знаю около десятка. И то часть из них не могут выносить поверх себя маскировочные чары...

И именно тогда в голове невольно появилось воспоминание об одном из моих учителей. Том самом, что дал мне код-ключ к его изобретению. Только он из всех моих знакомых был способен на создание таких совершенных вещей.

И да, учил он меня отнюдь не целительству... Кроме этого трюка, он показал ещё и другие способы взлома.

Дальнейшее было чистой импровизацией. Сама не верила в то, что сумею с первой попытки вспомнить нужный код. Но в данном случае это было и необязательно, хотя мне всё же удалось вспомнить.

Но надо было лишь показать, что я знаю об этом тайнике, чтобы мужчина прекратил со мной играть. В нём появился страх разоблачения, пусть даже мне и невыгодно так поступать.

Последующие его действия сюрпризом тоже не стали. Он боялся и решил устранить опасность единственным знакомым нам всем способом...

Как уже сказала, я ожидала всего этого, поэтому рука с его кинжалом была молниеносно перехвачена. Одно из немногих движений, которое я оттачивала годами. Драться я никогда не умела. Пару основных блоков знала, немного связок. Но вот удивить противника, найти самые болезненные точки на его теле — это моя стихия. Ловкая от природы я могла пользоваться своими преимуществами. Но серьёзный противник мне в любом случае не по зубам.

— Я пришла не воевать, а договориться, — протянула, из последних сил уклоняясь от второго удара.

Да, по мне не было видно, как тяжело мне это даётся, тем не менее я далеко не воин, чтобы сражаться наравне с мужчинами...

Меня спасло то, что и этот шпион тоже был далеко не воином.

Но долго бы я не продержалась. Всё-таки женщина и мужчина не могут быть соперниками по части силы. И тут виноват даже не наш более мягкий характер, а анатомия.

Уж мне ли не знать о различиях между полами...

Однако достучаться до затуманенного разума мужчины не представлялось возможным. Впрочем, я это просчитала заранее, поэтому прекрасно знала, что в сознание его может привести лишь боль...

Нужная точка на теле преподавателя сама прыгнула под пальцы. Незаметное нажатие, и мужчина с силой стискивает зубы, а его взгляд проясняется.

— И что ты мне можешь предложить? — прошипел он, отшатнувшись, уже приходя в себя.

— Я? — я впервые за долгие годы рассмеялась, — это что ты мне можешь предложить за то, что я сохраню твою тайну?

Да, шантаж. Причём, наглый шантаж. Выдержала необходимую паузу и снова заговорила:

— Это ты прижат к стенке. Убить меня? Нет, это нарушит всю конспирацию. К тому же ты действительно думаешь, что я пришла сюда, не подстраховавшись? Есть человек, который всё знает и в случае чего посвятит остальных в это дело, — блефую.

Правильно, ведь у меня нет тех, кому я могу безоговорочно доверять!

— Ты блефуешь, — уверенно заметил мужчина. Какой догадливый.

Жаль, его уверенность была такой же хрупкой, как и мой блеф. Но я позволила ему лгать самому себе.

Чувствует себя хозяином ситуации? Зря! Сейчас преимущество у меня. Вот только понимаю это пока только я.

— Может, — равнодушно кивнула, — а, может, и нет. В любом случае, если убьёшь меня, то тебя очень быстро раскроют. Не лучше ли помочь мне кое в чём, конечно, без ущерба для себя?

— Твой шантаж бессмысленен, — спокойно сказал преподаватель, убирая кинжал, — если ты думаешь, что я поверю тебе на слово, то ты наивна, как ребёнок.

— А кто говорит о доверии? — приподняла бровь, — нет, я ещё не настолько свихнулась, чтобы верить тем, кто работает за счёт лжи... Нет, мы заключим магический договор.

В комнате воцарилось молчание.

В принципе я знала, что его ответ будет в любом случае положительным. Он не мог отказаться. Однако я дала ему время подумать. Пускай... Эти секунды ничего сейчас не решат.

— Итак? — флегматично поинтересовалась.

— Я согласен, — он крепко сжал челюсть, сверля меня взглядом, — но мне надо посоветоваться со связным.

С тем самым чёрным магом... Нет, нельзя. Хотя бы потому, что этот человек сейчас идёт на поводу эмоций, а маг может подсказать ему выход. Нет, нельзя. Дать ему те секунды было можно, а вот это... Нет, нельзя.

— Нет, либо сейчас, либо никогда, — резко отрезала.

— И каковы ваши условия? — со сдерживаемым раздражением и одновременным удивлением тому, как его обвели вокруг пальца, спросил мужчина. Он ведь понимал, почему я не даю ему времени. Но выход найти не мог.

— О, всё очень просто..., — холодно усмехнулась, — мне нужно будет кое-кого убить.

Преподаватель вскинулся и подозрительно уточнил:

— Кого именно?!

— Главу гильдии убийц, — флегматично отозвалась.

— Да ты! Да ты ненормальная! — рявкнул он, заходив кругами по комнате, — как я его убью?!

— А это уже тебе решать, — посмотрела в потолок, — однако прежде чем отказываться, подумай, как поступают с раскрытыми шпионами свои...

Он только крепче стиснул челюсти и прикрыл глаза, что я логично приняла за полное согласие.

Сделала несколько ритуальных движений кистями, и перед нами из света соткался пергамент. Тонкое переплетении нитей просвечивало, бумага казалась полупрозрачной. И лишь по ободу шло утолщение.

— У тебя есть специальный стилус? — спросила, вспомнив тот, которым подписывала свой контракт на эту работу. Не очень приятные воспоминания. Совсем не приятные, я бы сказала.

— Да, — мне протянули печально знакомую палочку.

Кивнула. Взяла.

А теперь самое главное — не перепутать формулировки.

— Ваше полное имя, — потребовала, подняла на него глаза и предупредила, — и без шуток.

— Истер Овен.

Можно было бы счесть это шуткой, но отреагировала лишь усмешкой. Имечко — врагу не пожелаешь. Я в быстром темпе, буквально на коленке, составила условия. Перечитала. И ещё раз.

Н-да, юрист из меня никакой...

Но да ладно, нам и не надо никаких ухищрений. Ведь в отличие от моего договора об этой работе, данный контракт заключается на срок наших жизней, то бишь ни оспорить его условия, ни найти лазейки нам не дадут оковы обязательства.

А вот и они...

Как только мужчина подписал прозрачный пергамент, перечитав и согласившись с моей некомпетентностью на поприще юриспруденции, наши запястья обхватили бесцветные ленты.

Спустя десять положенных секунд они растаяли в воздухе... Документ стал действительным.

Глава 9

Нет, естественно, я не верила в то, что этот мужчина сумеет убить Главу и тем самым избавить меня от долга, связывающего меня с ним. Это было бы слишком хорошо, что бы быть правдой.

Предполагала. Надеялась. Но никак не верила... Вот совсем.

Смущало меня не только то, что Глава был первым лицом гильдии убийц, что предполагало у него соответствующие навыки но и излишняя вспыльчивость и неумение изворачиваться у шпиона.

Да, я прекрасно знаю, что раздражаю людей своей флегматичностью, эгоистичностью, равнодушием и многими другими качествами. Раздражаю. Бешу. Привожу в ярость. Гневлю. На это и рассчитываю.

Ведь когда ты испытываешь эмоции, то от собеседника ожидаешь того же... И, не видя у него отклика, начинаешь недоумевать, что и приводит ко всем вышеперечисленным синонимам ярости. Это не даёт установиться не то, что хорошим отношениям, а даже просто отношениям. Но вернёмся к убийству Главы.

Понятно, что поручая это задание излишне вспыльчивому мужчине, я достигала несколько отличные цели, чем он думал.

Во-первых, вступала в контакт с человеком, находящимся в противоположном лагере. И это давало мне шанс связаться уже с самим лагерем через него. Не только связаться, но и заочно произвести определённое впечатление.

Вот почему, во-вторых, я точно знала, что Истер Овен обязательно доложит начальству о происшествии и нашем с ним контракте. Просто потому, что шпионов воспитывали именно с такой задачей — снабжения информацией. Уверена, отзывать его не будут. Хотя бы благодаря трудности внедрения новых людей...