Шила появилась без опоздания, хоть это и казалось странным для женщины, пусть даже и молодой. На ней красовалась одна из модификаций нового скафандра.
— Все уже опробовала? — спросил я.
— Еще две осталось, — ответила Шила, крутнувшись вокруг своей оси.
— Чего ж так долго? — спросил я, добавив на манер джигита. — Вай! Хароший прыкид, подруга.
— Хочу понять, как что сидит, как что работает, — погладила Шила скафандр руками. — Так сказать, вжиться в новое тело.
— С зарядкой батарей нет проблем? — уточнил я.
— Тут же все разъемы военного стандарта, — ответила Шила, — какие ж тут могут оказаться проблемы? У нас на борту куча носимого оборудования с такими же батареями. — Слушай, Шерш, ты что, правда не знаешь, что купил или меня за сосунка держишь?
— А силуки молоком детей вскармливают? — спросил я.
— Да, — отмахнулась Шила.
— Это — "грудь" или как-то по-другому называется? — спросил я.
— Термин не совсем понятный, — ответила Шила, указав на грудь, добавила. — Соски у женщин силуки находятся вот тут. Их четыре, расположены один под другим, верхние, как ты сказал, "груди", как правило, чуть больше нижних. Слушай, ну хватит уже.
— Да я — ничего, — согласился я, разведя руки в стороны. — Ты же не просвещаешь.
— Мог бы в сети справочник по акушерству силуки найти, маньяк инопланетный, — засмеялась Шила. — Не могу я. Тебя послушать, так комик ты записной, а не штурман-надпространственник.
— Шила, а ты как к искусственным интеллектам относишься? — спросил я.
— Не встречалась, — ответила Шила, выполняя какие-то танцевальные фигуры. — Ты о своей подружке с твоего корабля спрашиваешь?
— Да вообще спрашиваю, — сказал я. — Разумные разные бывают, кто-то к искусственному разуму спокойно относиться, а кто-то считает ниже своего достоинства даже общаться с ним.
— Шерш, ну ты даешь, — удивилась Шила, — да после твоей истории я всю вселенную перерою, чтобы хоть одного такого разума встретить, а ну как влюблюсь тоже.
— Почему тоже? — спросил я, вспоминая, что рассказал о Светлане.
— Шерш, ты, наверное, не хотел говорить, — произнесла Шила, замерев. — Искусственный интеллект корабля "Ботаник" и есть Светлана?
— Ты с чего это взяла? — спросил я.
— Я не совсем поняла, откуда у нее человеческое тело взялось, может, ты просто приукрасил что-то, — продолжила Шила. — Но в твоем рассказе много нестыковок. По всему выходит, что Светлана и есть искусственный интеллект твоего корабля, а другой жены у тебя просто нет. Ты не думай, все останется между нами.
— Если даже это так, — сказал я. — Что бы ты думала об этом, случись оно на самом деле?
— Лучше искренне любить кого-то, не имеющего тела, Шерш, — грустно сказала Шила, — чем пользоваться чужим телом, не любя.
— Ты знаешь, что я понимаю под словом любовь? — спросил я.
— Я не уверена в точности перевода, — ответила Шила, — но я думаю, что знаю, о чем ты говоришь.
— Давай пока оставим эти подозрения, — попросил я. — Значит, ты принципиально не считаешь искусственный интеллект существом недостойным общения?
— Да почему бы не общаться? — удивилась Шила. — Тем более что я только от тебя это и услышала. Наверное, и не поверила бы, но слишком уж ты необычный. Многие вещи, которые мне мнились шуткой, оказались странной, но правдой.
— Ты не допускаешь, что это возможно? — уточнил я.
— Допускаю, — пожала Шила плечами, махнув при этом ручкой, — но не в этом мире. Ты, Шерш, не обижайся, мы с Краппсом обсуждали вопрос искусственного интеллекта, пока ты тянул вахту. Он, правда, в эти вещи вообще не верит, то допускает, что наличие такого интеллекта на борту корабля, давало бы массу преимуществ.
— А то, что это не просто хорошее дополнение к машинерии корабля Краппс не думал? — спросил я. — Это — личность, которая тоже хочет жить и общаться, а не просто выполнять чьи-то приказы.
— Шерш, я не знаю, — капризно произнесла Шила. — Мне показалось, что Краппс вообще не верит в существование такого интеллекта. Он же, все-таки — инженер. Мне кажется, что ему просто трудно представить, что такое реально может иметь место.
— Он мне такого не говорил, — сказал я.
— Да какой смысл-то все это обсуждать? — Шила потянула ножку, затянутую в скафандр, — чисто теоретически беседа для разминки мозгов?
Поболтав еще о жизни, мы вернулись к перерванным делам. Шила пошла испытывать скафандр, а я залез в виртуалку корабля из своей каюты. Сделал я это скорее автоматически, чем осознанно. Если бы Анна оказалась неспособна управлять кораблем, мы бы уже в лучшем случае оказались у черта на рогах, в худшем — потеряли бы якорь точки выхода.
— Сергей, — позвала Анна, — ты просил сделать программу. Я начала разработку, и у меня есть кое-какие вопросы.
Я зашел в нашу личную виртуалку. Мы находились в рубке "Ботаника". Место показалось мне не самым подходящим для бесед, да и тяготили меня воспоминания о друзьях. Выйдя в дверь, мы сразу оказались в номере какой-то гостиницы.
— Хороший номер, — похвалил я, усаживаясь в кресло.
Анна заняла диванчик рядом. Кресло как-то не совсем удачно стояло, я подумал, что было бы лучше подвинуть его, чтоб видеть Анну немого под другим углом, хотелось видеть ее глаза. Виртуальная реальность послушно перекроила номер гостиницы. Анна с диванчиком придвинулась немного ближе и именно так, как я бы хотел.
— Спасибо, — сказал я.
— За что? — спросила она. — Ты сам так сделал.
Я задумался и решил, что это даже интересно. Сейчас же имелась иная тема для беседы. Мне очень хотелось получить симулятор "Ботаника", но из-за отсутствия большого количества точных данных это было невозможно, в таком раскладе меня устроил бы и симулятор "Бурундука". Мы долго обсуждали моменты программы. Анна сразу же реализовывала часть модулей, я их пробовал, и мы снова их обсуждали. Рождение программы продолжалось и на следующий день, вплоть до момента выхода из прыжка.
Я покинул нашу с Анной виртуалку. Ознакомившись с обстановкой, я связался с экипажем, объявив двухчасовую готовность к выходу из прыжка. Решив не искушать судьбу, мы вышли в нормальное пространство, приготовившись к бою. Космос оказался пуст и чист. Завершив с Шилой проверку окружающего пространства, мы дали Краппсу добро на проверку двигателей и всех основных систем корабля. У нас имелось около двух часов до окончания проверки. Собственно, ничего интересного и не произошло. Мы с Шилой не покидали боевых постов, ожидая окончания проверки. Краппс после проверки провел параллельно калибровку каких-то двух не очень понравившихся ему систем корабля. И через два часа двадцать шесть минут мы ушли в очередной прыжок. Все вернулось на круги свои.
Честно говоря, я не знал, чем заняты Шила и Краппс, меня они не беспокоили, мы же с Анной продолжили разработку виртуального симулятора "Бурундука". Не знаю, как Анна, но я ушел в процесс с головой. Немного подумав, я решил сделать симулятор учебного боя более реалистичным, включив в него блок полного мониторинга систем корабля. Инженер тоже должен иметь возможность отрабатывать свои навыки. Хотя я не был уверен, что Краппс считает так же. Мне даже порой казалось, что он живет только нуждами и желаниями этого самого корабля. Задача оказалась серьезнее, чем мы думали сначала. Общее ядро было давно готово. Но вот мелочи, без которых виртуальность не могла стать реальностью, до сих пор находились в процессе доводки. Иногда к системе корабля подключалась Шила. Через сутки после входа в надпространство систему посетил Краппс и просидел в ней почти двое суток, делая какую-то инвентаризацию и тщательную проверку двигателя для обычного пространства. Хоть процесс разработки и затянул меня с ушами, организм стоило уважать, к тому же начали накапливаться следы моральной усталости. Мы с Анной решили, что не зависимо от моего желания, она будет предупреждать меня о наступлении очередного срока сна. Мы определили, что в сутки я должен спать не меньше шести часов и стали следовать этому правилу. Ни Шила, ни Краппс пока не догадывались о существовании Анны. Я же не спешил им об этом говорить, решив еще раз проверить реакцию. Особенно меня интересовал Краппс. У меня даже появилась идея на этот повод, которую я и обсудил с Анной. Я предложил ей создать для каждого члена экипажа свою Анну. Для Шилы — это должна была быть девушка-силуки, для Краппса — девушка, а вернее существо первого рода — гуаппард. Анна могла поддерживать все эти образы одновременно, оставалось лишь создать для них базы данных. В прочем, все это общих чертах имелось в информационной сети, но сеть могла быть доступна только в нормальном пространстве, да и то если рядом имелись населенные миры с достаточным уровнем инфраструктуры. Так что мы решили отложить этот вопрос до прихода в точку сдачи груза или осуществить задуманное при возврате с дефектным грузом в миры ящериц и слоников.
За доводкой симулятора прошло несколько дней. Настраивая очередной блок, мы начали обсуждать возможную реакцию нашего капитана, а конкретнее стрелка на наше представление относительно данного вопроса. Я хотел спросить мнение Шилы, на что Анна заявила, что и так его знает.
— Откуда тебе его знать? — удивился я. — Это — не совсем общий вопрос, я бы сказал, что он более личный, чем общий.
Анна попыталась перейти на какую-то другую тему. Но я заинтересовался и настаивал на своем:
— Анна, — сказал я, поймав ее взгляд. — Я не смогу и не хочу докапываться до причин твоего молчания, но мне бы не хотелось, чтоб у нас появились какие-то секреты.
— Это можно назвать личным, — не согласилась Анна.
— Ну, как знаешь, — согласился я с правом Анны на личную информацию, тут же выкинув этот момент из головы.
Совершенно неожиданно мы вернулись к этому вопросу на следующий день. Прямо после моего входа в нашу виртуальную реальность Анна спросила меня:
— Сергей, я бы хотела обсудить с тобой одну личную тему.
— Давай, — согласился я.
— Постарайся не обижаться и не ругать меня, — начала Анна. — Мне кажется, что это не очень понравится вам, но во всех отсеках "Бурундука" есть голокамеры.
— Откуда? — удивился я.
— Это военный корабль, — ответила моя названная сестренка, — у них свои понятия безопасности.
— У Шилы в каюте есть камера, — медленно сказал я. — Чего же ты молчала?
— Ты не будешь ругать меня? — удивилась Анна. — Я думала, что это запретная тема.
— Запретная, — согласился я. — Ты знаешь кто такие кошки. Так вот любопытство уже не одну кошку сгубило, а людей положило просто без меры, я бы сказал пачками. Мы же с тобой — люди.
— Я — искусственный интеллект, — поправила она.
— Не ври, — не согласился я. — Так поступают только люди. Совсем не важно, в каком сосуде находится содержание. Давай смотреть Шилу.
— Я наблюдала и за тобой, — призналась Анна. — Ты что, не против?
— Да на здоровье, — отмахнулся я. — Шилу давай. Эта девчонка меня заинтересовала.
— Она сейчас в скафандре, — проинформировала сестренка.
— Ну везде облом! — искренне возмутился я, добавил заговорщицки, — дай знать, когда она будет без него.
— Если тебе хочется, я могу показать тебе голозапись, — предложила девушка.
— Чего ж ты молчишь! — возмутился я. — Давай, желательно голышом.
Анна развернула в нашей виртуалке голографическую сферу. Изображение оказалось исключительно качественным, вояки, явно, не пожалели денег. Комната пока пустовала, Шила находилась в санузле.
— А там камеры нет? — спросил я подмигнув.
— Там нет, — почему-то покраснела Анна.
— Судя по всему, не все и не всегда закрывают двери, — подвел я итог, проанализировав место обзора камеры. А, скорее всего, даже нескольких камер.
* * *
*
Еще с минуту я наблюдал закрытую дверь санузла и лежавший рядом на диване скафандр, разобранный на основные компоненты. Дверь распахнулась, выпустив клубок пара. Меня заклинило. Шила оказалась чарующе красива. Я смотрел, практически не дыша, до момента, пока она не загерметизировала скафандр. А потом попросил Анну поставить запись еще раз.
— Сергей, у меня есть еще и записи Краппса, — хитро намекнула сестренка.
— Солнышко, давай сегодня остановимся на этой, — попросил я. — Ты можешь увеличить фрагменты?
— Конечно, — хихикнула мне на ухо Анна.
Второй раз я уже смотрел запись в немного оттаявшем состоянии. Попробую описать, что я видел и чувствовал. Первым делом я начал бы с лица. Это оказалось именно лицо. Остановив запись на моменте, когда Шила вышла из санузла в клубах пара, я попросил увеличить фрагмент с головой. Я смотрел на чуть наклоненную в сторону головку изящного эльфа.
У Шилы оказалась светло-коричневая кожа, а по слегка вытянутому лицу гуляла счастливая улыбка, слегка приоткрывая два белых зуба, один из которых показался атрофированным, как и у человека, клыком. На голове присутствовала копна светло-каштановых с рыжими прядками волос. В районе высокого лба кромка волос оказалась немного занижена, как бы оставляя спускающуюся на узкую переносицу игривую прядку. Голова явно оказалась облагорожена стрижкой. Отпустив несколько мгновений записи, я увидел, что на затылке кромка волос плавно переходит по шее на спину, постепенно утончаясь в районе лопаток. Создавалось впечатления, что по спине пущена особенно длинная прядь прически.
Я вернул изображение к первому, поразившему меня моменту. Чуть наклоненная головка открывала чисто эльфийское ушко. Правда мочка оказалась слегка вытянута книзу, а верхняя часть слегка отличной от человеческой раковины имела небольшое продолжение слегка загнутое к затылку. Трудно сказать, какие брови подарила Шиле природы, но те, что я увидел, казались тщательно приведенными в порядок. Удивленной дугой они постепенно поднимались вдоль чуть завышенных надбровных дуг, сходя на "нет" в районе висков. Под этими бровями красовались миндалевидные глаза несколько большего, чем у человека размера.
Внешние уголки глаз слегка поднимались к вискам. Нижняя ресница, судя по всему, отсутствовала, что компенсировала весьма пушистая верхняя. Радужка глаза показалась мне практически черной, в отличие от человека она имела овальную форму, слегка растянутую вдоль глаза. Привычный человеческий белок глаза у Шилы имел голубоватый оттенок. Я не смог нормально рассмотреть зрачок ввиду слишком темной радужки. Нос оказался тонкий, но почти по-человечески правильной формы. Крылья носа казались слегка широкими для столь узкого и прямого носа, и имели четыре ноздревых отверстия. От центра носа к верхней губе шел значительно более ярко выраженный, чем у человека, мысок, отчего верхняя губа казалась слегка вздернутой. Сама же верхняя губа оказалась пухленькой, нижняя на ее фоне казалась худышкой. Щеки и скулы хоть и казались узковатыми, будь она человеком, но я, все же, назвал бы их именно человеческими. Буйная, по сравнению с человеком, растительность на голове, видимо, компенсировала полное отсутствие растительности на остальном теле. Тело выглядело более хрупким и как бы слегка вытянутым. Шея показалась мне незначительно длиннее человеческого идеала, то же самое можно было сказать о руках и ногах. В остальном, за малыми отличиями, тело можно было бы принять за человеческое.
