| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ух ты! — вырвалось у меня. — Это как?
— Потом вопросы! — прошипел дроу, вцепившись в мой плащ и таща за собой. — Искажение продержится несколько секунд, после чего схлопнется!
Мы неслышными тенями проскочили за забор, который вернулся на место, став вновь одним целым.
— Ффуухх, — выдохнул он, вытирая проступившие на лбу капельки пота. — ну и тяжело же это...
— Да уж думаю нелегко... — произнес насмешливый булькающий голос из-за дерева.
Я отшатнулась — перед нами стояло чудовище: невысокого роста, горящие глаза, ядовито-зеленая слюна стекает по подбородку твари...
— Здравствуй демон-сторож, — вполголоса произнес дроу, делая несколько шагов назад.
— Здравствуй, поздний ужин... — прохрипела тварь в ответ.
* * *
Велинир.
Демон был небольшого роста, с довольно сильной аурой, и явно... голодный. Беглого взгляда хватило, чтобы классифицировать это создание как мелкого демона-привратника, ареал обитания — второй круг Бездны, устойчивость к магии льда (второй круг — сплошная ледяная пустыня), магические способности слабые, физически очень силен и довольно шустр. Таких обычно привязывают к нашей реальности, используя вместо сторожевых собак. Главное — не подпускать близко...
— Здравствуй демон-сторож, — лениво протянул я, едва ли не зевнув.
— Здравствуй, поздний ужин, — тявкнуло существо
— Вот уж врядли, — отвечаю я, делая несколько шагов назад, и мысленно формируя узор "Третьего Имени Хаоса". — Надо говорить "Долгих лет жизни вам, Владыка"
— Мама учила меня не разговаривать во время обеда, — огрызнулся демон, — особенно с едой...
— Маму надо слушать, — издевательски поддакнул я, кивая, — точнее стоило бы, пока не стало поздно... Evenirssh, manei, tellaerth!
В моей ладони запылал знак Третьего Имени, символизирующий "Высшее Принуждение". Демон взвыл от боли и тяжести навалившегося на него ярмом принуждающего заклятия.
— На колени, — приказал я холодно.
Оскалившись, монстр зыркнул на меня леденящими глазами, и бухнулся на колени, склонив голову.
— Так-то лучше, — кивнул я. — Отвечай, плевок Солтира, ты здесь по своей воле, или по принуждению?
— Ага, такой вот я услужливый, — огрызнулся демон, — сам выпрыгнул из-за Грани и предложил Криппиону Безумному услуги сторожевой собачки, да еще и за просто так...
Я хихикнул. Похоже мне попался демон с неплохим чувством юмора, что есть большая редкость среди их братии.
— Странно это все, -подала голос лайлл'ин. — Велинир... может пойдем отсюда, пока есть возможность? Ты сможешь еще раз открыть проход? — Иллери потеребила мой рукав, одновременно заслоняясь мной от демона.
— Что, уже стушевалась? — поднял брови я. — На тебя это не похоже! А я-то надеялся на интересное приключение, где смогу развернуться на полную катушку! Веселье только началось, а ты уже готова все бросить?
— Да пойми ты, мы явно перепутали что-то! Слишком опасно! Анистиль бы в жизни не стал подвергать опасности жизни друзей во время турнира... Здесь же на каждом шагу смертельные ловушки, неосторожное обращение с которыми может стать последним...
— Не вижу ничего странного, — отмахнулся я. — У меня на родине ставят ловушки и куда более смертельные. Это такая же обыденность, как для тебя душ или световые кристаллы. Знаешь, сколько любопытных, охочих до чужого добра и секретов окружает нас? Поверь, "Паутина Лезвий" и мелкий демон-привратник, сторожащий сад, ничто по сравнению с "Кровавым Вывертом", "Детьми Паучьей Богини" или "Лезвиями Гнили", которые стоят в королевском замке дроу на каждом входе и оконном проеме. Члены королевской семьи и прислуга прекрасно знают расположение ловушек, и обойдут их даже сильно перебрав грибной настойки с закрытыми глазами... Ну а если кто вляпается — значит так ему и надо — неосторожный дроу — мертвый дроу.
— Я...
— Струсила — так и скажи, — фыркнул я. Ох, до чего же все-таки неженки эти светлые эльфы. Да любая дроу уже бы от восторга пищала, в предвкушении такого приключения...
Иллери смерила меня холодным взглядом.
— Ничего я не струсила, просто считаю риск неоправданным. Мы не в Ониксовом Замке, и даже не в Светлом Лесу, чтобы так беззаботно взламывать чужие охранные чары и шнырять по чужим домам. Здесь можно быстренько вляпаться в рракшш*...
— Ого, принцесса, а выражаешься не хуже орка-стражника, опрожорнившего бочонок гномьего эля...
— Еще раз попробуешь обвинить меня в трусости, и ты о себе столько нового узнаешь, что уши в трубочку свернутся! — прищурившись пообещала Иллери. — Давай уже решай что-то, в конце концов, мужчина ты или назгулова отрыжка?
— Тсшшш, — зашипел я угрожающе. — Следите за своим язычком принцесса! А-то как говорят хумансы — язык до киллера доведет...
— Грозный грозный... жук навозный, — фыркнула принцесса.
— Э-эм, уважаемые господа, — вмешался в разговор демон, — если вы не против, может быть я потихоньку пойду, а? А вы тут выясняйте отношения. Прошу прощения, что так сразу набросился на вас, но меня понять можно: я больше десяти лет ничегошеньки не ел, не считая одной вороны, которую располосовало сторожевым заклятием в прошлом году...
Мы с Иллери замолчали, одновременно вспомнив про демона, все еще стоящего на коленях в четырех шагах от меня.
— Хм... да уж, если так — тебя и правда можно понять, с такой голодухи и чумную собаку сожрешь, — задумался я. — Вот что... предлагаю тебе сделку, нечисть. Ты честно отвечаешь на все мои вопросы об этом доме, его хозяевах и последних событиях, происходящих здесь, а когда закончишь — я тебя изгоню...
— Согласен, — перебил меня демон, явно не веря в свою удачу и опасаясь что я передумаю. — Спрашивай, чародей.
— Вот сейчас и узнаем, ошиблись мы или нет, — сказал я Иллери, и повернулся к демону. — Скажи, не приходил ли за последние два дня кто-нибудь из светлых эльфов к хозяину дома?
— Вчера ближе к вечеру приходили двое, — ответил демон. — Они принесли ему некую шкатулку на сохранение...
При этих словах лайллин оживилась, а на ее лице вновь проступило мечтательное выражение.
— Что было в шкатулке, не знаешь?
— Боюсь, нет, — покачала головой тварь. — Шкатулка экранирована даже от более сильных чар, чем те, что доступны бедному демону вроде меня. Но хозяин знал, что за шкатулкой будут охотиться, потому, что приказал всем быть начеку.
— Хм, любопытно, — я задумчиво почесал висок. — Ты знаешь, где находится эта шкатулка?
Демон отрицательно мотнул уродливой башкой.
— Хорошо, пойдем с другой стороны... шкатулку поместили под охрану дракона, правильно?
— Тоесть как это? — озадаченно спросил демон. — Не думаю, что это так. Дракона держат в подземелье дома, в восточной части, а там схорнов у хозяина нет — слишком много слуг и разных существ разгуливает взад вперед.
— Погоди, как нет? "...под западной звездой, дракон, открытый всем ветрам, оберегает путь к победе... Сокрыта там шкатулка тайн, хранящая разгадку..." все сходится, шкатулка должна быть там!
Существо лишь изобразило движение, похожее на пожатие плечами.
— Отлично, и как же нам попасть в это подземелье?
— Один из секретных ходов находится с восточной стороны дома, у могильной плиты с надписью REIF. Если коснуться плиты рукой, и прочитать надпись наоборот — откроется пространственный телепорт в подземелье, — демон жестикулировал когтистой лапой, подкрепляя жестами слова. — Это проход, сделанный для охраны из числа магических существ вроде меня, дабы мы могли не заходя в дом пройти в подземелье и назад. На той стороне вероятнее всего будет только Ридли, это привидение-охраняющее пространственный телепорт, но не думаю, что чародею вроде вас оно — серьезная помеха...
Я задумался. Вроде все выглядело просто и обыденно..
— Что скажешь? — спросил я у эльфийки.
Девушка пожала плечами, ответив задумчиво:
— Ну... вроде бы все понятно и все сходится. У меня есть какое-то странное чувство неправильности, но думаю это просто мое воображение. Ладно, давай уже сходим и убедимся сами в твоей правоте... или ошибке.
Я кивнул, изобразил легкий полупоклон, жестом предлагая Иллери идти вперед, и двинулся следом.
— Эй, колдун, ты ничего не забыл? — послышался сзади оклик демона.
А, ну да, я же обещал... Протягиваю левую руку перед собой, черчу в воздухе руну "Силл", символизирующую клеть или оковы, затем "Вей" — дорога, "Ресун" — инверсия, обращение вспять, и читаю слово-ключ, активирующее связь последовательности... Вокруг демона вспыхнул хоровод магических знаков, контуры его тела побледнели, растворяясь в воздухе.
— Благодарю, — донеслось до нас.
Надгробная плита оказалась именно там, где и сказал демон. Когда я прочитал слово-ключ, справа от нас открылась воронка пространственного телепорта.
— Ну как, готова? — подмигнул я девушке.
— И все равно, у меня очень нехорошее предчувствие, — вполголоса пробормотала принцесса, делая шаг в воронку телепорта.
Я устремился было следом, как вдруг учуял возмущение магических потоков буквально недалеко от меня, с той стороны сада, откуда мы появились. Я выхватил шпагу, а в руке послушно засветился небольшой сгусток энергии Хаоса — заклятие "Расщепитель". Осторожно, стараясь не шуметь, я сделал несколько шагов в сторону, откуда почувствовал возмущение, приглядываясь одновременно ночным и магическим зрением. Пусто. Неужели показалось? Ладно, Иллери там наверное заждалась уже, думаю оставлять ее одну небезопасно...
* * *
Стерн.
Благодаря карте, которую мне выдали, я довольно быстро сориентировался в запутанном лабиринте столичных улиц, и уже буквально через полчаса устроился на крыше одного из домов — пристально наблюдал за особняком Крипиона Безумного. Если верить Ториону, хозяина дома в данный момент быть не должно, и если я потороплюсь, то вполне обойдусь без личного знакомства. Нужно действовать сейчас.
Только я собрался спрыгнуть и поискать подходящую тень, как с противоположной стороны улицы появились две фигуры, закутанные в плащи, и о чем-то переговаривающиеся между собой. Когда эта парочка проходила поло мной, я уловил обрывок разговора:
— ...не нравятся мне эти плетения... — мелодичный шелестящий голос будто с опаской говорил, а фигура в сером плаще жестикулировала в такт речи.
— Знаешь, что отвечал нам на такое инструктор по скрытности? Не нравятся — значит и не трогай. Обойди! — ответил не менее певучий мужской голос. — Эх, не хотел я показывать этот трюк...
— Какой трюк?
— Искривление пространственных слоев... Восьмой курс Академии Хаоса, магистратура — не меньше.
— Э-э... ты уже восьмикурсник?
Вот так так! Этого только не хватало! Похоже — конкуренты пожаловали, да к тому же еще и не чуждые до магии... дело принимает неприятный поворот. Нет, не подумайте, что я испугался, просто неосторожные конкуренты могут наделать ненужного шума, а если еще и начнут магичить направо-налево...
-... а ты не боишься переполошить магическую защиту этим твоим искажением?
— Не-а. Сама смотри...
Раскрыв рот от удивления, я наблюдал, как ограда расползлась на две половинки, образовав небольшой проход, в который эти двое и прошмыгнули, просто чудом не переполошив поисковые импульсы. Так, пожалуй-ка, последую за этими двумя, глядишь, они мне путь порасчистят, а в случае чего охрана дома вполне удовлетворится парочкой пойманных дилетантов, пока я спокойно доберусь до схорна и прихвачу заказанный артефакт.
Разыскав подходящую тень, я привычно погрузился в липкую темную массу и двинулся вперед, отсчитывая шаги.
Вынырнув аккурат за высоким, раскидистым деревом, которое присмотрел еще со своего наблюдательного пункта на крыше, вскарабкался на его ветви, и задействовал на минимальной мощности амулет — поглотитель звука, дабы не нашуметь.
Как я и предполагал, внутренний дворик тоже охранялся, причем явно магическим существом, аура которого порождала в душе какой-то иррациональный страх.
Тем не менее, вопреки моим ожиданиям, странная парочка легко совладала со сторожем, и даже умудрилась допросить того на предмет тайного хода в подземелье, что и мне было явно на руку. По окончании допроса существо даже поблагодарило конкурентов... хм, видимо я чего-то не понимаю, но главное — знаю, как воспользоваться переходом.
Когда пришельцы открыли проход, и один их них смело шагнул в вихрь магической арки, я решительно спрыгнул на землю, двинулся следом... и едва не попался: шедший последним конкурент резко обернулся в мою сторону, выхватил тонкий миниатюрный меч, и подозрительно огляделся. Когда его глаза в темноте блеснули адским огнем, я вздрогнул и инстинктивно потянулся за метательными ножами, но сообразив, что раскрывать себя нельзя — коснулся амулета, капсулирующего пространство, пробуждая его силу. Окружающая обстановка резко передернулась серой, непроглядной пеленой, и я выпал из реальности.
К слову сказать, экипировали меня на это задание довольно хорошо: кольцо антимага — понижающее воздействие на меня мистических сил любой природы, амулет поглотитель звука, амулет концентрации воли, благодаря которому мои собственные магические способности возросли процентов на 15-20, кристалл поглощения света (великолепная вещь, если нужно обеспечить непросматриваемость какого-либо пространства или участка — кристалл поглощает абсолютно все частицы света в радиусе действия, создавая таким образом зону абсолютной темени), кристалл экстренного телепорта и кристалл перехода. Помимо всего в экипировку входил кожаный чехол, исчерченный магическими знаками, по инструкции после обнаружения искомого следует немедленно завернуть его в этот чехол, долженствующий полностью заглушить любые магические эманации...
Отсчитав приблизительно две минуты, я вновь потянулся сознанием к амулету, заставив его вернуть меня в реальность. Разумеется, незнакомцев уже и след простыл, да и арка телепорта схлопнулась. Окружающее эфирное пространство провоняло насквозь магией Хаоса, что затрудняло чтение каких-либо следов заклятий. Махнув рукой, я прочитал заклятие хамелеона, и осторожно шагнул в воронку портала.
Помещение, куда я попал, было округлой формы с двумя проходами в боковой стене. На полу мерцал розоватым светом колдовской символ, очевидно контурная проекция межпространственного телепорта. Я прикрыл глаза, и позвал Тень. Сила послушно отозвалась пульсацией в висках, и на полу проступили едва заметные контуры двух пар следов, ушедших левым коридором. Шагнув в тень колонны, я сконцентрировался на своей конечной цели, сформулировал сильнейшее желание получить скипетр, и устремил сознание навстречу. Тень ответила обычным, едва различимым шелестом где-то в глубине сознания, в глазах потемнело, и... мое зрение изменилось. Я словно стал дыханием легкого ветерка, сквозящего по подземелью, задуваемого через едва различимые щели и просветы, устремился вперед, к своей цели, одновременно запоминая весь путь и препятствия на нем. Путь к скипетру вел через правый коридор, две комнаты, арену с тремя монстрами, что-то наподобие небольшой оружейной, тяжелую дубовую дверь, охраняемую двумя гоблинами стражниками, далее какую-то лабораторию, похожую на мастерскую алхимика, следом небольшой проход в комнатку с водопадом, за которым обнаружился еще один скрытый проход, еще одна дверь с мифриловой решеткой и большой замочной скважиной, и наконец, по другую сторону — искомая шкатулка.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
