Игры магов: выбор поля (дебют)

Тем временем цокот копыт становился все ближе и ближе. Вот уже и повозка видна, в которую запряжена чахлая лошадка. Видимо, большую часть времени этот транспорт использовался для перевозки сена, так как на "полу" телеги был заметен немалый его слой. "водитель кобылы" — ободранный дедок лет семидесяти с окладистой растрепанной бородой смотрел на нас по-молодецки сверкающими из-под шапки совершенно седых волос глазами. Больше всего он походил на решившего завязать с разбойным прошлом атамана.

— Людо, ты? — все так же не проявляя ни капли эмоций спросил Каас.

— Я, — задорно ответил каркающим хриплым голосом дедок. — Кому как не мне быть?

— Тор, Дариус, сюда, — негромко скомандовал командир. — Грузиться будем.

Погрузка всех наших пожитков заняла меньше пяти минут. В центр повозки легли кофры с оружием и оборудованием, а братья и Джек прикопали в сене поближе к себе потрепанные на вид АКМы. Мы же с Катей подвинули поближе основательно потертые до самого непрезентабельного вида, но вполне рабочие и доведенные до ума СВД. Под толстым слоем сена лежали остальные инструменты — катины крупнокалиберная винтовка ORSIS под .338, компактный автомат "девятка" и моя бесшумная ВСК-94 в разобранном состоянии. Но, как уже упоминалось, по причине здешнего интереса к такого рода имуществу, мы старались вести себя как можно более скромно. Однако даже "задекларированного" оружия вполне хватало, чтобы кому-нибудь пришло в голову послать за ним достаточно большой ударный отряд. В этом случае останется надеяться только на ореол страха, окружавший военных профессионалов Оси.

* * *

Замок впечатлял. Еще в сумерках, когда на горизонте стал возвышаться темный величественный силуэт аббатства, мы, затаив дыхание, следили за тем, как еще не уступившая своих прав тьма выпускает из своих объятий все новые и новые детали этого монументального строения. Казалось, будто бы это не замок, а обычная гора, увенчанная высоким шпилем, на которой по чистому недоразумению расположились возведенные человеком постройки, выплывает нам на встречу. Как мне пришлось убедиться буквально через час, я был недалек от истины. Кант-сил Монт оказался скалистым островом в устье достаточно широкой реки с абсолютно непроизносимым названием. Построенному на нем замку, изначально возводившемуся как монастырь, за многие годы битв и сражений, отгремевших здесь, удалось удачно совместить военную и религиозную архитектуру. Последние годы до пришествия Оси в мир, он оставался во владении монаха, предавшего своих братьев и с помощью множества наемников сумевшего захватить его. Как гласят источники (по крайней мере, найденные мной в информсети Уно), кровавый успех, по всей видимости, сильно ударил в голову монаху, и в прибрежном городке Кант, откуда брал начало ведущий у острову мост, начался ад. Новый "владелец" земель не отказывал себе ни в чем — алкоголь, право "первой брачной ночи" с любой девушкой от 10 лет, жестокие расправы над горожанами забавы ради и прочие средневековые развлечения скучающего феодала.

В общем, когда первые представители Уно, искали себе базу в новом мире, то не стали особо размазывать сопли, а за одну ночь силами нескольких тактических команд зачистили сначала замок, а потом и весь город от военной и политической "верхушки" жестокого правителя. Наутро горожане, поняв, что произошло за ночь, сами вынесли представителям Оси головы недобитых командиров и управленцев (нравы тут, повторюсь, простые). Небольшую колонну бронетехники и несколько гравов сопровождения встречали запущенными в воздух шапками. Не малую долю в этом сыграли суеверные ужас и восхищения перед изрыгающими клубы дыма бронированными монстрами, и железными птицами, без видимого усилия парящими в воздухе. Жестокий аббат, доставшийся горожанам, на третьи сутки был застрелен командиром гарнизона Уно. Из жалости.

С тех пор замок Кант-сил Мол считается территорией военного контингента Оси и Уно — самой защищенной точкой этого мира. Местные жители уже привыкли к некоторым... особенностям и техническим новинкам, и даже, по мере сил, старались их использовать едва ли не повсеместно. Остальной же мир считал это место едва ли не оплотом магии, продающим "адские самострелы"... поштучно и очень дорого.

— Какая красота-а-а-а..., — протянула Катя в тот самый миг, когда мы въехали в небольшой городок, выстроившийся возле въезда на мост к Кант-сил Монту.

С ней вполне можно было согласиться. Даже небольшие каменные домики простых работяг и крестьян здесь выглядели опрятно и чисто. По крайней мере с главного тракта. Представители Оси заботились о своем имидже. Никакой благотворительности, просто так практичнее.

По мере приближения к центру городка, которым служил въезд на мост, дома становились все богаче, а горожан больше.

— Рабочие и крестьяне уже в полях или у станков, — неожиданно взял на себя роль экскурсовода Джек. — Сейчас собираются на смену стражники. Многие из них квартируют здесь, а те что побогаче даже снимают домики. В складчину, как правило. Жилье тут довольно дорого. Кстати, не удивляйтесь одежке — тут множество "пришельцев", да и местные правители предпочитают закупать вместо устаревших лат нормальный комуфляж. Местные модники, особенно "золотая молодежь", тоже предпочитают импорт.

Верно, я уже и сам заметил несколько кадров в современной "горке", как у нас, но вооруженных потертыми трехлинейками. Только УМТБСов у них, конечно, не было. Вместо них они использовали подсумки на широких ремнях из грубой кожи.

— Ордо. Элита, — коротко пояснил Джек, а я запомнил лица. Просто так. На всякий случай.

У въезда на мост нас встретили стражники в самых настоящих латах, но с американскими "укоротами" M4A1.

— Нормально, — только и прокомментировала Катя, глядя на сине-красную форму — Прям швейцарские гвардейцы! Только с нехилым огнестрелом. Для этих мест, конечно...

— Вообще-то, в арсенале охраняющих Ватикан гвардейцев есть немало современных игрушек, — прокомментировал я, наблюдая необычную картину. — Оно неоднократно изымалось, но сейчас, после покушения на одного из пап, вновь вернулось на свое штатное место.

— Кстати, а у них не кирасы, — радостно возопила Катя, явно пропустив мою речь мимо ушей. — Это же полиэтиленовые бронежилеты, просто выкрашены в...

— Стойте, бродяги, — зычно обратился к нам один из трех обсуждаемых нами субъектов. — Пошли вон отсюда! Челобитные от холопов не берем!

Возникла небольшая пауза. Старший по званию явно не спешил вступать в разговор, а возница лишь еле заметно улыбался в усы, явно готовясь насладиться бесплатным шоу.

Ну что ж, вояка обратил внимание только на наряд возницы и внешний, не самый презентабельный, вид телеги. Пассажиров он не разглядел. Зря-я-я.Ему еще повезло, что Катя, обалдев от такой наглости, просто не смогла выдавить из себя связный ответ.

"Можно?", — одними глазами спросил меня Джек. "Давай", — кивнул я в ответ.

— Эй, служивый, — начал он таким надменным тоном, что все кто были в повозке в удивлении оглянулись на него. Лишь Каас не придал происходящему никакого значения. — Бегом за капитаном. И чтоб одна нога здесь, другая там!

— Но..., — лицо привратника, разглядевшего "горку" и "обвес" Джека, неприятно вытянулось, но он не сразу смог сойти с колеи.

— Вздерну, рядовой, — тихо, но очень убедительно обратился к солдату, который был, кстати, вовсе даже унтер в звании вице-капрала, Джек.

Тот попятился на несколько шагов, после чего достал откуда-то из-под кирасы-бронежилета компактную рацию и бросил в нее пару слов.

— Кстати, а?... — только начал формулировать вопрос я, но Джек сразу же понял.

— Слушать на парах Деппа внимательнее надо, — своим обычным голосом объяснил он. — Лангв здесь второй государственный язык почти повсеместно. Еще с тех самых пор, как сюда прибыли контрабандисты. В общем, тебя без труда поймут чиновники, официанты, любые официальные лица, торговцы и проститутки. Местные продажные девки, — не вздумай такую назвать "проституткой" или "путаной" — обидится, — полиглоты те еще. Последнее время стало модно платить им не только за сексуальные услуги, но и за помощь в качестве переводчиков.

— М? — уточнил я.

— Ну представь себе торговую сделку между местным купцом и, скажем, поставщиками оружия из твоего мира, — попробовал на пальцах объяснить Джек. — Вполне вероятно, что последние будут англоязычными, хотя и далеко не факт. Вполне вероятно, что в процессе они будут обмениваться ремарками на родном языке. А девки слушают и запоминают. Потом докладывают кому надо.

— Кто о чем, а Серега о девках, — вмешалась в разговор подслушивающая Катя на родном для нас языке.

— Я тебе напоминаю о незавидной судьбе некой Варвары, проявлявшей излишнее любопытство, — не остался в долгу я. — Намек ясен?

— Ка-а-а-ак грубо...

— И кто хотел меня видеть? — прервал наш спор подтянутый мужчина азиатской внешности в такой же цветастой форме, но с пером, украшавшим что-то очень напоминающее берет. — Капитан Дзин к вашим услугам.

Умеет мужик быстро оценить ситуацию. Уважаю.

— Легкой службы, капитан, — вновь перешел на барский тон "вроде ты не холоп, но и мне еще не ровня" немного сбавивший обороты Джек. — По какой причине нас не пускают в замок?

— Вы, светлый господин, — куда вежливее произнес капитан, оценив манеру Джека держаться. — Выбрали способ передвижения, по которому очень сложно сразу распознать в вас благородного. Хотя я и признаю ваше право на выбор транспорта, вы должны осознавать, что не все обладают достаточным умом и проницательностью, чтобы понять, кто пред ним.

— Должен?! — Джек, похоже, совсем вжился в роль избалованного аристократа. — Ну-ка, служивый, расскажи-ка мне подробнее о том, что я еще тебе должен.

С этими словами он чуть приподнял над бортом телеги свой автомат. Джек и Тор повторили его движение, а мы с Катей пока воплощали собой истинное дружелюбие, положив руки на кобуры пистолетов. Лейтенант же просто безмятежно глядел в небо, удобно развалившись на импровизированном соломенном лежаке. Офицер соображал быстро.

— Прошу прощения, светлый господин, — не теряя собственного достоинства ответил капитан. — Конечно, Кант-сил Монт распахивает свои двери для вас. О въездных пошлинах не беспокойтесь. Своим приказом я освобождаю вас от уплаты налогов. В качестве извинения за мою грубость.

— Благодарю, — сквозь зубы буквально выплюнул Джек, давая вознице знак двигаться дальше.

— Не хочешь рассказать, откуда у тебя королевские замашки? — вроде бы в шутку спросил я его уже на середине моста.

— Сам скоро все поймешь, — только и ответил тот. Грустно так ответил.

— А чего ты офицера гонял, — решил перевести разговор на менее неприятную для Джека тему. — Там же два рядовых и унтер стояли.

— Унтеры и рядовые — местные, а офицерский состав, начиная от капитана и выше — уже состоит на жаловании либо у Наместника Оси, либо в ОбИЗ. Вопросы быстрее решаются любые. Туда достаточно сообразительных ребят отбирают... Да и на пошлине за въезд сэкономили.

— Ты чтоль ее платил бы? — рассмеялся я, рассматривая площадь неподалеку от входа в замок? Небольшой городок?

Лошадь встала посредине площадки, прямо перед замковыми воротами.

— Выгружаемся, — прозвучал короткий приказ вновь "очнувшегося" лейтенанта.

* * *

По-тря-са-ю-ще. Только это слово крутилось у меня в голове с того самого момента, как я позволил себе чуть-чуть расслабиться и начал аккуратно глазеть по сторонам. Аббатство оказалось не просто замком, а небольшим городком, укрывшимся за крепостной стеной. Фактически единственная на узкая улочка, проходящая через весь город, была выложена обработанным камнем (или чем-то похожим — не строитель я), потемневшие от времени стены из каменных же блоков, на многих из которых был заметен налет неизвестной зелени (ну и не ботаник я явно), не говоря уже встречающихся стражников с алебардами или, реже, "укоротами" — все это производило впечатление какой-то нереальности происходящего. Ощущение усиливал тот факт, что нашим провожатым был самый настоящий лакей в начищенных до зеркального блеска сапогах, белых лосинах, и синей ливрее, расшитой золотой нитью. Однако не смотря на старомодное одеяние, сразу было видно, что плодами цивилизации он не брезгует. Аккуратная испанская бородка была явно обработана триммером, а прическа... Лично у меня два варианта ее "приготовления" — либо схватиться за два оголенных провода высокого напряжения, либо воспользоваться сверхстойким лаком для волос.

На улицах городка было людно. Сновали по продуктовым лавкам служанки, надрывались, расхваливая товар торговки-лоточницы, а мальчишки-газетчики, словно стая пираний на кусок мяса, бросались к каждому господину, который казался им хоть чуть платежеспособным. Женщин они игнорировали. Напрочь. Нет тут пока равенства.

— ...! — Катя остановилась так резко, что я невольно врезался в ее спину. — Смотрите!

— Ну и что? — поинтересовался Джек, вместе с Тором и Дариусом окидывая взглядом здание, в которое Катя беззастенчиво тыкала пальцем. — Обычный ресторан. Дорогой правда очень, но мы даже можем позволить себе разок туда сходить.

— ...! — не менее интеллигентно отреагировал на своем родном языке я, выразив тем самым крайнюю степень удивления.

— Эй, да что с вами? — Дариус уже, похоже, начал беспокоиться за нас.

— Ничего, — ответил я, окидывая глазами эмблему, знакомую почти каждому обитателю моего мира — символическую букву имени, в чью честь названа одна из самых крупных сетей фаст-фуда в Оруж. Впрочем, иные остряки уверяют, что это изображение ни что иное как стилизованная задница. — Джек, это же наша сеть фаст-фудов!

Не смотря на мой не вполне связный ответ, тот понял, что я имею ввиду.

— А что ты хочешь? Бизнес есть бизнес. Знаешь, за какие деньги тут продаются франшизы на открытие ресторанов из других миров? Уно очень хорошо наживается на тех компаниях, кто хочет выйти на иные рынки сбыта. Так что какая-нибудь забегаловка твоего мира тут вполне может считаться первоклассным рестораном. Цены, кстати, соответствующие. Надо же как-то отбивать "транспортные" услуги и стоимость франшизы. Однако такой подход вполне окупается. Поверь мне, здесь никогда не бывает пусто.

— Мда...

— Прошу вас, светлые господа, — вмешался в наш диалог лакей. — Коммандант ждет вас. Мы почти пришли.

Действительно, мы подошли почти к самым башням-близнецам, охранявшим главные ворота замка. Пройдя через Зал Стражи (лакей не забывал давать короткие пояснения), мы вышли на зажатую между двумя высоченными каменными стенами Большую Лестницу, которая и вывела нас к ядру аббатства — храму со множеством подземных помещений и Оплоту — усиленной контрфорсами башне, примыкающей к нему. Камень стен здесь был обработан гораздо грубее, а зелени на нем было куда больше.

Наш путь лежал на верхний этаж Оплота, где располагались внутренний двор с идущей по периметру колоннадой и сводчатая трапезная.