Дорога из желтой чешуи - общий файл

При нашем приближении незнакомка закрепила ленту, легко спрыгнула на пол и оправила длинную синюю юбку с множеством карманов. В разрезах пышных рукавов белой блузки мелькнули руки, до локтей украшенные разнообразными фенечками — тканевыми, бисерными, бусинными, серебряными и медными.

Где-то за моей спиной восхищенно ахнула Май, я же решила ничему больше не удивляться. Раз уж Великий и Ужасный — женщина, то так тому и быть.

— Добрый день. Рада приветствовать вас в замке Великого и Ужасного, — голос у незнакомки был приятный, глубокий, с легким придыханием.

— Меня зовут Раравис, и, по поручению Великого и Ужасного, мне поручено поздравить Вас, гемма, с благополучным завершением первой части инициации и вручить инструкции ко второй части. К сожалению, он не может сделать это лично — какие-то проблемы в магической школе.

— Раравис? — я вспомнила, где слышала это имя, оглянулась на Май и перевела взгляд на хозяйку комнаты, чтобы тут же встретить её взгляд и заметить чуть заметное движение ресницами вниз — вверх. Видимо, это значило 'не сейчас'. Я чуть заметно кивнула в ответ и улыбнулась.

— Честно говоря, я ожидала чего-то... более феерического, — призналась я, — Огненного шара, Морской русалки...

Раравис неверяще всмотрелась в мое лицо, потом осторожно спросила:

— Вы... читали...?

— Более того, — фыркнула я в ответ, — у меня она с собой!

— Тогда не будем терять времени, — заторопилась Раравис, подхватывая зеленую папку, — Пойдемте, я провожу Вас и Ваших друзей в гостевой дом.

— Где ушей у стен либо меньше, либо они гораздо лояльней, — про себя закончила её мысль я.

И снова стремительный марш-бросок по анфиладам комнат, несколько неожиданных поворотов на нешироких улицах столицы, и вся моя команда удобно расположилась на диванчиках и кушетках в холле гостевого дома.

— Сначала дела, — Раравис протянула мне конверт из плотной белой бумаги, запечатанный зеленым сургучом с оттиском в виде дракона.

Я сломала печать: в конверте лежал тонкий, полупрозрачный лист бумаги, сложенный пополам, с несколькими фразами, написанными ровным, красивым почерком с завитушками.

— Ты писала? — спросила я у Раравис, пробегая глазами по тексту

— Нет, сам, — последовал ответ.

— Что там? — потянулся к письму Рамзи. Я беспрепятственно отдала листочек в его руки.

Письмо было коротким:

Уважаемая гемма Гала.

Поздравляем Вас с успешным прохождением первого этапа Вашей инициации, наблюдать за Вашим путешествием было весьма занимательно.

Для завершения Вашей инициации Вам необходимо посетить Хранительницу Западного рубежа, баст Индиру, она совершит все необходимые ритуальные действия.

Однако просим Вас быть предельно осторожной: в последнее время из Западного поступают тревожные слухи. К сожалению, связь с Хранительницей прервалась, и невозможно ни подтвердить, ни опровергнуть их.

Мы надеемся на Ваш здравый смысл и умение находить неожиданные решения.

Великий и Ужасный (или Волшебник Изумрудного города, если Вам так привычней)

— Значит Западный, — констатировал Рамзи, — когда отправляемся?

Я попыталась вспомнить все, что запланировала на время пребывания в столице, и тут в голове всплыла достаточно неприятная догадка.

— Думаю, я отправлюсь в Западный одна, — все-таки озвучила её я, — вам нет никакого смысла идти со мной. Рамзи, ты спас меня от Древнего, долг жизни выплачен и ты можешь вернуться в прайд. Кит, я подпишу тебе отчет о практике и лично схожу с тобой в школу, посмотреть на лица твоих одногруппников. Май, думаю, что от твоего жениха мы отделались, так что теперь ты сможешь стать напарницей твоего знакомого Гая по приключениям. А тебе, Лео, предстоит курс реабилитации, стрессы тебе не полезны.

Я обвела взглядом свою насупившуюся компанию, и поняла, что скучать по ним я начну гораздо раньше, чем мне казалось. За эти несколько дней, насыщенных событиями, они стали мне близки, и заняли место в моем сердце.

Первым прервал повисшее молчание Рамзи:

— Я пойду с тобой и точка. Ричард мне голову скрутит и шкуру спустит если я вернусь к нему с историей про спасение тебя от Древнего лапами эльфов и новостью, что ты пошла к баст одна. А потом, котеночек мой, ты сама назвала меня своим опекуном и наставником, так что теперь придется смириться и с моей опекой и с моим присутствием в твоей жизни.

— Если ты не помнишь, то ты мой сюзерен, и обязана обо мне заботиться, — издевательски протянула рассматривающая свои ногти Май, — так что от меня тебе не отделаться.

— Вы же обещали, — насупился Кристиан, — инициация же еще не закончилась!

Я перевела взгляд на сюрреалистично расположившуюся на кушетке Лео, надеясь хотя бы на её благоразумие:

— Мне, помнится, доктор гулять велел, — сказала та, отбросив челку и хлопая ресницами, — вот я и подумала... Пойду, пожалуй, я с вами. Заодно и прогуляюсь.

И тут я поняла, что улыбаюсь во все щеки, а глаза при этом становятся предательски влажными.

— Как же вы мне все... дороги!

— Так когда выходим? — снова уточнил Рамзи

Раравис плавным движением поднялась с кресла, и потянула меня за руку к одной из дверей:

— Давайте мы сейчас чаю заварим, организуем легкие закуски, а уже после обсудим планы.

— У тебя есть чай? — восторженно выдохнула я, потому что отвары и компоты уже успели поднадоесть, — Да ты и вправду волшебница!

Мы зашли на маленькую кухоньку, так похожую на кухни моей родины, Раравис подхватила начищенный медный чайник и поставила на светлый прямоугольник, врезанный в столешницу:

— Греющая панель, типа нашей стеклокерамики, потом у мага своего спросишь, как управляться.

И, заметив мои круглые глаза, подмигнула:

— Я, вообще-то, за гранью живу. В том мире, из которого ты родом: по большой любви отсюда сбежала.

— И как любовь? — осторожно спросила я, пытаясь переварить информацию

— До сих пор со мной мучается, — рассмеялась Раравис открыто и звонко, — дочки у нас, двое...

— А у меня парни, тоже двое — зачем-то сказала я.

— Я знаю, — помрачнела Раравис и побарабанила пальцами по столешнице. — Скучаешь?

— Очень! — выдохнула я с чувством.

Раравис состроила непонятную гримаску, снова побарабанила пальцами.

— Я бы тебя вывела домой, сквозь изнанку миров, как мы с Май от её упыря смылись, если бы не эта чертова инициация, — чуть виновато сказала она, — Пока ты её не закончишь, этот мир тебя не отпустит. Даже после смерти.

— А когда инициация закончится? — спросила я, скорей, ради любопытства.

— А когда ты станешь полноценной геммой — я что-нибудь придумаю. Ты, главное, будь осторожна и вернись назад!

— В Западном все так плохо? — заволновалась я.

— Не знаю, я не могу туда пройти. Инди закрыла проходы и на изнанке, и это страшно меня беспокоит, — призналась блондинка.

— Ты сказала 'и на изнанке'? То есть в Западный сейчас вообще никто не может попасть? — мне все меньше нравилось задание Великого и Ужасного, — что же прикажете мне делать?

— Попробуй договориться с Желтой Дорогой, — отозвалась Раравис и заглянула мне в глаза, — ты же всегда находишь выход. Больше нам надеяться не на кого.

В это время на кухню заглянула Май.

— Сплетничаете?

— И да и нет, — усмехнулась я, — присоединяйся.

— Кстати, тебя этот твой... жених искал, — поморщилась Раравис, — я помогать отказалась.

— Мы с ним встретились, — отмахнулась я, и, увидев изумленный взгляд Раравис, кивнула в сторону Май, — Пусть сама и расскажет. А я вас покину, мне очень надо посидеть, подумать.

Уходя из кухни я заметила краем глаза, как Раравис придержала за руку рванувшуюся было следом Май, и запрещающе покачала головой.

Я забилась в крохотную угловую спаленку на втором этаже, села прямо на мохнатый прикроватный коврик, прижалась спиной к раме кровати и невидящим взглядом уставилась в окно, за которым на фоне зеленоватых сумерек цвело нежными аквамариновыми цветами незнакомое дерево. Мысли бегали по кругу, как трудолюбивый пони запряженный в повозку, украшенную лентами, на которой так любил кататься маленький Мишка. Зеленый отсвет от купола делал все окружающие меня предметы да и меня саму нереальным, призрачным, словно я внезапно оказалась внутри фильма ужасов, что так нравилось смотреть на ночь Сашке. Я горько усмехнулась: какая-то неправильная сказка, 'прорвись туда, не знаю как, сделай то, не знаю что'. А еще до боли хотелось домой: обнять детей, перекинуться обычными шутками с Сашкой, налить чаю в любимую 'новогоднюю' кружку, сесть на привычное место у стола...

— Дорогое Мироздание, — шепнула я в пустоту комнаты, — пожалуйста, ПОЖАЛУЙСТА! Я пойду в Западный, я придумаю как прорваться к баст Индире — ты же знаешь, что у меня нет выбора. Я пройду эту долбанную инициацию до конца! Но давай потом ты позволишь мне вернуться домой? С Раравис, не с Раравис, щелкнув серебряными башмачками, пешком или на ездовых собаках — мне все равно, но мне очень, очень надо домой... Ты же понимаешь, правда?

Я не знаю, чем закончился бы мой прочувствованный монолог, если бы в открывшуюся дверь не проскользнул Рамзи с подносом.

— Как ты тут? — спросил он, пристраивая поднос с бутербродами и чашкой чая на прикроватную тумбочку.

— Нормально, — попыталась изобразить улыбку я.

— То есть, хандришь, — догадался верпум, и уселся на коврик рядом, — Я бы тебя обнял, но ты ведь не позволишь?

— Не позволю, — хлюпнула носом я, — ты все-таки чужой мужчина.

— Даже несмотря на то, что я втрое тебя старше? — притворно удивился вер.

— Просто ты, как коньяк, хорошо выдержанный чужой мужчина, — я снова хлюпнула носом.

— Нет, так дело не пойдет, — огорчился Рамзи и перекинулся в пуму, — Теперь, когда я большая и теплая киса (на слове 'киса' верпума ощутимо передернуло) я могу тебе помочь?

Я обхватила пуму за шею, уткнулась в теплое плечо и почувствовала, как из глаз покатились слезы.

— Эй, — обеспокоился вер, — не реви. Да не реви ты, кому говорят — сейчас шерсть в глаза попадет.

— Я чуть-чуть, — всхлипнула я, закрывая глаза, и вытирая их найденной в карманах бумажной салфеткой, — сейчас уже успокоюсь.

Мы так и сидели на коврике у кровати, я прижималась к теплому боку верпума, положив руку ему на холку, пока в дверь решительно не постучали.

— Открыто, — отозвалась я, гадая, кто окажется за дверью. И не угадала: в комнату, стеснительно опустив глаза, проскользнул наш маг.

— Да ладно тебе скромничать, — рыкнул Рамзи лениво, — она уже даже не плачет. Кит выглядел на удивление чистым и ухоженным, и я с удивлением отметила, что он явно воспользовался расческой.

— У тебя свидание? — вырвалось у меня раньше, чем я успела вспомнить о тактичности.

— Нет, я хочу Хло навестить, — Кит вскинул просящие глаза.

Это ненавязчивое напоминание о бытовых и таких близких проблемах заставило меня прекратить хандру и развить бурную деятельность.

— Один не ходи, возьми... ну, например, Лео, ей все равно доктор велел гулять — вот пусть и гуляет. И приведи ребенка сюда, пусть с тобой побудет, — раздавала я указания, на ходу пытаясь запить остывшим чаем бутерброд с ветчиной, — Кстати, что у нас с финансами?

— Да мы после той деревни, где Май встретили, и не тратили ничего.

Я выскочила из спальни и устремилась вниз по лестнице. Заметно повеселевший Кит и Рамзи следовали за мной следом.

— Раравис, Май, что у нас с провизией?

— Обижаешь, — выглянула из кухни на шум Раравис, — тут недельный запас продуктов. Еще никто из гостей Великого и Ужасного не голодал.

— Кит, не забудь купить сестре подарок! — окликнула я мага, галантно придерживающего перед Лео входную дверь, — а то знаю я вас, мужиков!

— Я прослежу, не волнуйся, все будет в лучшем виде — отмахнула головой Лео, выходя в зеленоватый сумрак улицы.

— Рамзи, когда Кит вернется, выдайте каждому из команды деньги на личные расходы. Сумму сами определите — я все-равно в ваших денежных знаках не разбираюсь, — продолжала я раздавать указания различной степени ценности.

— Мы ждем гостей? — спросила Май, изучавшая содержимое кухонного чуланчика, когда я ворвалась в кухню.

— Кит сейчас сестренку свою приведет, она в пансионе живет. И знаешь, хочется, чтобы это был такой домашний-домашний обед. Кстати, будет у меня к тебе одна просьба...

Из кухни меня бесцеремонно выставили. Я пристроилась на кушетке рядом с теплым верпумом и бесцельно листала книжку, читая о приключениях Элли и пытаясь понять, что же скрывается за сказочным текстом на самом деле.

— Лин? — позвала я в воздух, — Линарис?

— Она не слышит, — зевнул вер, — полог магический экранирует. Кстати — порталы в столицу и из столицы не работают из-за него же.

— И что делать? Мне бы с ней поговорить?

Верпум смотрел на меня с усмешкой (а я все никак не могла понять — как ему это удается в звериной ипостаси).

— Ну? — поторопил он меня.

— Ну? — огрызнулась я, — Что?

— Я думал, ты догадливей, — фыркнул вер в ответ, — если полог отрезает пространственную магию, то...

— То можно обратиться к тому, кто для перемещений магией не пользуется, — догадалась я наконец, и ринулась в сторону кухни.

— Раравис, послушай...

Глава 13.

Тихий, почти семейный ужин, который я планировала, превратился в дурдом еще на стадии подготовки. Началось все с того, что пробегавшая мимо окна Раравис внезапно остановилась, хмыкнула, и жестом подозвала меня. Я отложила книгу, подошла к ней и остолбенела: по сумрачной улице к нашему крыльцу плыл прекрасный черный единорог с пламенеющей гривой, а на её спине гордо и бесстрашно восседала прекрасная белокурая отроковица в белом платье. Боком. Держа в руках внушительный сверток перевязанный бантом. Каюсь, первой мыслью было, что за подобную картинку некоторые косплейщики удавились бы. Зато потом включился разум: я представила, как девочка, не удержавшись, падает прямо Лео под копыта, даже не имея возможности затормозить падение из-за занятых рук. Так что на крыльце троицу поджидала широко известная в моем мире скульптура 'а когда у меня руки в боки — мне все равно как у тебя тюбетейка одета' в моем исполнении. То ли Кит хорошо меня изучил, то ли смотрела я весьма красноречиво, но первой фразой, произнесенной Китом, была:

— Гала, не волнуйся, я её магией страхую.

— Ага, иногда щекотно, — подтвердила его слова Лео и хихикнула.

А Хло подняла на меня полные восторга глаза и благоговейно выдохнула:

— Мне подарили Единорога Торуса!

— Это такая местная статусная игрушка, примерно как Барби в твоем детстве, или всякие Винкс и Братцы сейчас, — шепотом объяснила мне на ухо Рарвис, — а уж Единорог Торус и вовсе... ручная работа, ограниченный тираж, да еще побегать-поискать надо.

— Ты хочешь сказать, что Кит сбрендил и купил самую дорогую игрушку, чтобы доказать ребенку что он её любит? — нахмурилась я.

— Да с чего ты взяла? — удивилась Раравис, — Это я так, для общего понимания ситуации. Думаю, почему он ей не смог отказать ты поймешь, когда она упаковку развернет.