За короткий промежуток времени Квенсер оказался на почтительном расстоянии от Триядра. Но он уже сделал всё, что ему было нужно.
Квенсер замолотил ногами, чтобы быстрее вынырнуть на поверхность, и потом убрал с лица дыхательную маску. В руке он держал передатчик, с помощью которого можно отправить сигнал детонации зарядам Топора.
— Поехали!
Уставившись на гороподобную фигуру Триядра, Квенсер зажал кнопку детонации большим пальцем.
Прогремел приглушённый взрыв, и огромные десятиметровые пузыри поднялись на поверхность воды из-под Триядра.
Это ещё не было концом.
Взрывная волна распространилась не только по воздуху. Ударная волна от прогремевшего взрыва распространилась повсюду и задела даже Квенсера. Его согнуло пополам в воде, словно он получил удар в корпус.
Удар по балансировочному якорю заставил Триядр на мгновение остановиться, пока он поворачивал направо в погоне за Объектом принцессы.
— Кг...кгхе?!..
— Эй, ты что ли прицепил Топоры к балансировочным якорям?!
— Ага, и я подорвал вместе с ними гигантские мины. Это должно...
— Ты олень! Не так всё просто. Триядр долгое время носился по округе с этой прицепившейся сетью, после того, как прорвался сквозь неё, попутно подрывая многочисленные мины. Подрыв ещё парочки с помощью Топора не может нанести урон тем гигантским якорям!
Триядр задвигал одной из свои пушек. Наконец, он повернул одно из своих ста орудий, будто демонстрируя гнев на насекомое, которое посмело его укусить. Он не использовал главные орудия, которые были нацелены на Объект Принцессы. Однако любая пушка Триядра была способна потопить обычный линкор. Не было нужды утруждаться с ответом на вопрос, что будет с солдатом из плоти и крови.
— Проклятье. Триядр настроен серьёзно! Слушай, Квенсер, мы выпустим все имеющиеся у нас дипольные отражатели и дымовые ракеты, но не вини меня, если это не сработает! Невозможно повредить эти балансировочные якоря лишь с помощью такой взрывчатки! — отчаянно разглагольствовал Хейвиа.
— Я пытался сделать вовсе не это, — ответил Квенсер с бесстрашной улыбкой на лице. Я пытался уничтожить сеть, что зацепилась за Объект!!!
От взрыва, учинённого Квенсером, зацепившаяся за якоря сеть разорвалась ещё больше и рассредоточилась по сторонам. Она распростёрлась словно развивающийся на ветру флаг и переплелась с другим балансировочным якорем, движимая мощными завихрениями воды.
До того момента лишь один якорь был выведен из строя обмотавшейся вокруг него сетью. Однако Квенсер сделал так, что сеть обмоталась вокруг ещё одного. Сеть забилась в просветы в выдвижном якоре, лишая его возможности двигаться. Отныне способность Объекта сохранять равновесие была снижена.
Глава 7
С ужасным рокотом Триядр выстрелил по Квенсеру. Однако снаряд, как ни странно, не попал по нему. Огромное количество воды взмыло в воздух, и его отбросило в сторону образовавшимся потоком. Он не погиб. Несокрушимый Объект нацелился на него, но несмотря на это он продолжал жить.
Причина этого была простая.
Квенсер глядел на Триядр, который начал вести себя странно.
— Объекты всегда обладают массой и размерами совершенно непостижимых масштабов, а этот Триядр оснащён аж тремя сферическими главными телами. Вероятно, вот почему он используется исключительно для морских сражений. При попытке поддерживать такую огромную массу на суше с помощью ног вся конструкция обрушится под собственным весом.
Жутковатый скрежещущий шум раздался по всему полю боя.
Тело Триядра, построенное в точном соответствии с изначальными чертежами, не имело ни одного дефекта, но оно точно принялось понемногу коробиться. Его вид напоминал горную гряду, образовывающуюся засчёт соударения тектонических плит. Скрежетание продолжилось, и центр Объекта в форме буквы А вспучился, словно обхваченный симметрично со всех сторон невидимой гигантской рукой.
— Этот вес несёт в себе довольно большую потенциальную энергию. Вот для чего ему необходимы стабилизирующие якоря для поддержания баланса, но когда эти якоря перестают функционировать, страдает главное тело Триядра при перемещении такого немыслимого в обычных условиях веса. Это прям как практикант айкидо использует вес своего противника, чтобы совершить бросок!
Объект испытывал затруднения.
Однако было уже поздно. Тело Триядра отчётливо изогнулось до формы маленькой буквы n. Любой теперь мог предсказать, какая судьба ожидает этот Объект, который продолжал звучно уничтожать себя.
Сильный шум разлетелся по всему Гибралтару. Напоминая какую-то рекламу сосисок, Триядр изогнулся выше своего предела и разлетелся на две части. Разорванный своим собственным весом Объект стал погружаться глубоко в воду. Его поплавки были смяты, а нагнетали воздуха не могли функционировать нормально и дальше, потому у него больше не было возможности оставаться наплаву.
Незадолго до момента полного затопления Триядра на его вершине произошёл малый взрыв, и активировался механизм катапультирования. Вражеский пилот-элитник сдался. Квенсер победил Триядр.
Квенсер глядел на вертолёт, летающий над его головой, и глупо смеялся.
— Хахаха!!! Так вы всё-таки вернулись, лузеры! Сперва Водомерка на Аляске, а теперь это! Я вынес уже двоих!!! Сколько медалей мне теперь вручат?! Я могу быть простым полевым студентом, но, может быть, теперь я буду на уровне подполковника или кого-нибудь ещё!
— Да погоди ты, олень! Ещё ничего не кончилось! Тебе нужно убираться оттуда!
— А? Триядр уже на пути ко дну...
— Да, и огромное цунами распространяется кольцом от того места, где он утонул! Это что-то похожее на волну в форме кратера, которая образуется при падении в океан космической станции!
Квенсер шокировано оглянулся и увидел гигантскую стену. Это была водная стена высотой двадцать метров. При взгляде с его стороны казалось, словно на него падает небоскрёб. Он увидел, как вертолёт отчаянно пытается подняться, в надежде избежать столкновения с волной.
(Да вы издеваетесь!..)
Даже последствий от поражения Объекта было достаточно, чтобы убить солдата из плоти и крови.
Под самый конец Квенсер заново осознал, насколько же Объекты огромные, когда смертельная волна ударила в него. Все его ощущения низверглись в хаос, и он стал неспособен сказать, что творится во внешнем мире.
(Кгхе... кгхе!..)
Смерть.
Это слово всплыло в нём посреди хаотичных ощущений. Однако Квенсера вовсе не разорвало на куски. Что-то поддерживало его тело, не давая унестись прочь.
— ?..
Через несколько секунд двадцатиметровая волна наконец-то прошла. Квенсер огляделся вокруг в недоумении, вообще не понимая, почему он до сих пор жив. Потом он понял, что же произошло.
Объект принцессы обогнул его с той стороны, куда его унесло бы, и использовал одну из своих главных пушек, чтобы поддеть его тело. Квенсер распластался у верхушки сорокаметровой главной пушки, словно вывешенный на просушку футон.
— Ну, привет, — он услышал голос принцессы из внешних динамиков, которые обычно используются для того, чтобы потребовать перепуганных вражеских солдат сдаться после разрушения их Объекта. — Каково это, прокатиться верхом на Объекте, который ты так любишь?
Глава 8
Итак, Квенсер, Хейвиа и Флорейция выжили. Они были на борту большого транспортного вертолёта, который был прислан с военной базы. Все они держали в руках огромные гамбургеры, полностью нарушающие представление о сбалансированном питании и которые они не смогли бы отведать, находясь на базе. Помешательство Флорейции на Японии проявило себя и здесь, в её бургере вместо говяжьей котлеты была тацута-агэ .
Она задвигала своими маленькими бледными губами и сказала:
— Я думала, что не смогу как следует насладиться нормальной едой после стольких месяцев употребления одних безвкусных пайков, но, видимо, хорошая еда — это хорошая еда несмотря ни на что. Достаточно лишь отведать это, чтобы напомнить себе о том, что я живая.
— Прошу прощения, что перебиваю вас посреди зачитывания философской диссертации, но не могли бы вы не скрещивать ноги, когда на вас эта узкая юбка? Подумайте о том, как себя чувствуют ваши подчинённые, сидящие прямо напротив вас.
— Хм? Что, тебе не нравится? Да ладно, я делаю это только для того, чтобы как-то вас вознаградить. Неужели ты в самом деле можешь устоять перед привлекательностью этой сексуальной комбинации из чёрных чулок и красных трусиков?
— Нет, мне кажется, что трусики — это не то, что должно быть на виду. Я имею в виду, они должны быть видны лишь очень редко, лишь краем глаза. Не то что бы я думал, словно вид трусиков — это что-то плохое, просто, согласно моей теории, они не могут таким образом раскрыть весь свой потенциал. Они красные. И промокли от морской воды. Эти чёрные синтетические волокна порвались, лишь совсем чуть-чуть показывая под чулками белую кожу... Чёрт возьми, вы правы! Я счастлив!!! Уаааа!!!
С волосами серебристого цвета с небольшим оттенком голубого, большегрудая Флорейция засмеялась и победоносно улыбнулась, заигрывая с молодым и полным сил Хейвиа.
— Чёрт, моя одежда неприятно липнет. Почему морская вода делает тебя таким липким? Простая смена одежды будет бесполезной, если я буду и дальше вонять пляжем, как сейчас. Если бы только у нас было достаточно времени, чтобы принять душ в порту.
— В самолёте нет душевой комнаты, так что вам придётся дожидаться прибытия на следующую базу.
— Нет нужды, Квенсер, — сказала Флорейция, открывая замок на большой ящике на полу неподалёку. Она вытащила наружу странный предмет, который выглядел как мешок, изготовленный из водонепроницаемого материала с прикреплённым снизу вентилем. — Это простенький портативный душ. Похоже, что дайверов посещают схожие мысли.
Флорейция задвигала своим волглым телом и повесила водонепроницаемый мешок на крюк на потолке.
— Эээ? — выпалил Хейвиа, увидев, как его вышестоящий офицер расправляет похожий на детский бассейн предмет, чтобы не дать воде залить борт вертолёта. — Мы что ли... здесь? Мы все вместе примем здесь душ? С удовольствием, мэм!!!
— Я закрою душ занавеской, так что пошёл вон, Хейвиа!
— Чёё?! — провопил Хейвиа, когда Флорейция отпихнула его в сторону и вытянула прямо перед собой плотный пластиковый лист, закрепив его на рейке потолка. Парень улетел на пол.
Услышав за перегородкой звук сползания одежды с тела, Хейвиа прекратил кататься по полу и полностью застыл.
— ...Дерьмо. Давай поговорим о динамщицах .
— А-ага... вот именно... ты абсолютно прав, Хейвиа.
— Э? Что за вялый ответ? Погоди, ведь есть просвет между перегородкой и стеной вон там!
— Неа. Вовсе нет. Ни малейшего. Не беспокойся об этом, — запредельно спокойный голос Флорейции послышался с той стороны плотной перегородки под аккомпанемент звуков воды. — Квенсер, я позволила тебе смотреть не дальше нижнего белья. Если ты зайдёшь дальше, я могу воспользоваться комнатой для допросов чуть погодя.
— Чёё?! Вы услышали?
— Стойте, так значит, мы можем посмотреть?! — воскликнул Хейвиа.
Два придурка принялись изо всех сил ломать над этим голову, но Флорейция залепила кусками изоленты просветы между перегородкой и стеной. К тому моменту, когда Хейвиа умудрился заглянуть внутрь, было уже не на что смотреть.
— Ой, да ладно, Хейвиа. Неужели из-за этого стоит дуться в углу?
— ...Оставь меня одного. Тот, кто получил всё, что хотел, не способен понять моих чувств.
Не желая добавлять себе ещё больше беспокойств, когда он такой потный, Квенсер решил оставить Хейвиа в покое. Квенсеру было о чём беспокоиться помимо этого.
— Несомненно, эта победа далась принцессе с трудом, — пробормотал он, поглядывая в окно. — Для обычного самолёта улететь довольно просто, но сейчас им приходится видоизменять ландшафт, чтобы быстро доставить Объект принцессы к следующему полю боя.
Подавшая голос из-за перегородки Флорейция придала словам Квенсера форму разговора.
— Но эта штука остаётся монстром, который способен нестись и по суше, и по морю со скоростью поезда с линейным двигателем. Есть куча убедительных мотивов для этой войны, но наиважнейшим является стремление удержать в своих руках контроль над лучшими маршрутами для наиболее эффективной транспортировки Объектов в любую точку мира. С этой точки зрения проливы представляются наиболее желанными.
— Чего? Мы что ли вернулись в Эпоху великих географических открытий? — Квенсера вновь заставили задуматься о причинах, которые втянули его в это связанное с убийствами других людей дело. Пока он думал, плотная занавеска отъехала в сторону, открывая вид на полностью приодетую Флорейцию.
— А вот и я. Это было освежающе. Такая досада, что сменные комплекты одежды далеки от моды, но что уж тут поделать. ...Кстати, Хейвиа, почему ты дуешься в углу?
— ...Быть под командованием такого красивого командующего офицера доставляет некоторые трудности, — пробормотал Хейвиа с мрачным лицом, но Флорейция лишь озадаченно посмотрела на него.
Квенсер взглянул на предмет в её руках.
— Флорейция, почему вы подключили планшет к ноутбуку сразу же после душа?
— Хм? О, это? Я должна отдать удалённые приказы солдатам поддержки, чтобы обезопасить маршрут транспортировки Объекта в Южную Америку. Такие манёвры отчётливо вбили нам в голову идею того, что мировой баланс сил может кардинально поменяться, если контролируешь самые быстрые пути транспортировки Объектов.
— ...Мне в самом деле по барабану. И чтобы вы знали, я никогда больше не буду присутствовать на церемонии награждения. Я ухожу! — раздражённо сказал Хейвиа.
— Ты ведь знаешь, что такое военный устав?
— Вертел я на болту ваш устав! Валяйте и увольте меня! Если нужна причина, я сейчас трахну вас и ваши огромные сиськи! Я поступил в армию только для того, чтобы набраться опыта, который так нужен для будущего главы семьи! После того, как я уничтожил два Объекта обычным оружием, думаю, что сделал более чем достаточно! Я больше не вернусь на подобное поле боя!!!
— Знаешь, я бы сказала, что сегодня победу принёс один Квенсер.
— Ага, и даже более чем одним способом! Я даже не видел всего!
— ? У меня такое чувство, что мы сейчас говорим о разных вещах... Когда ты слетел с катушек, Хейвиа? Я не совсем уверена, в чём заключается проблема, но хватит ныть.
Флорейция в замешательстве подняла взгляд с карты на компьютере, а потом послушались гудки из рации. Обменявшись фразами, что полнились военным жаргоном, она раздражённо нахмурилась и оборвала наконец связь, бросив напоследок слово одобрения.
— Похоже, тебе повезло. Ты не отправишься на ещё одну церемонию награждения.
— Правда?! Слава богу! Я смогу отправиться домой! Родина означена безопасной страной, так что всё будет отлично, как только я окажусь там!
— Кто сказал, что тебя отправят обратно домой? Это тоже было отменено.
— А? — сказали Квенсер и Хейвиа, уставившись в лицо своего командира.
Флорейция пожала плечами и ответила:
