Какое-то время я раздумывала, что делать в данной ситуации. Думала я долго, но для себя я решила только две вещи — ни в коем случае не разворачивать крылья и ждать помощи от ребят. Не заметно для себя я вновь провалилась в сон. И мне опять снились какие-то кошмары.

Дальнейшие дни слились для меня в один кошмар. Из всех потребностей мне был доступен только сон. Еду или хотя бы воду я не видела в принципе. Да еще и постоянные проверки не доставляли радости. Долго притворяться бессознательной у меня не получилось — однажды, слишком задумавшись, я не заметила непривычно тихих шагов одного из моих тюремщиков. Теперь к мучениям организма добавились еще и мучения моральные. Кто-нибудь постоянно приходил и издевался над моей бедной психикой. Если я во время такого визита спала, то меня обязательно будили и не давали уснуть до самого ухода.

Я понимала, что долго мне такое не выдержать. Даже сейчас у меня периодически появлялись мысли о том, что может быть воспользоваться крыльями и не такая плохая идея. Пока мне удавалось держаться.

Омутом я воспользоваться больше не рисковала, незачем им знать, что кто-то меня ищет. Но и сама я не знала, когда появятся ребята. Если они вообще появятся. Но об этом я старалась не думать.

Меня спасала моя еще не окрепшая связь с миром. Именно по ней проходила небольшая подпитка извне, которая позволяла мне еще немного потянуть время.

В какой-то момент я впала в подобие транса. Это состояние напоминало мне то, которое было, когда я умерла. Все та же апатия, полная неподвижность, бездумность. Я просто лежала на полу и смотрела в никуда. Я слышала чьи-то шаги, голоса, но не осознавала их, просто не обращала на них внимания.

Меня пытались растормошить — кидали мелкие камушки, тыкали палкой, шумели, даже один раз достали из клетки и несколько раз хорошенько встряхнули. Но добиться от меня ничего не смогли.

Скоро мои глаза начала затягивать уже знакомая серая пелена, а в уши как будто кто-то напихал ваты. Голод и жажда отступили в глубины сознания. Я снова умирала. Не как тогда мгновенно, а долго и мучительно. Наконец-то мои глаза закрылись.

Когда меня в очередной раз выдернули из моего узилища, я даже не пошевелилась. Кто-то что-то кому-то говорил. Попытались усадить, но без поддержки мое тело вновь устремлялось к полу. Сил не осталось совсем.

Я не отреагировала, когда мне в губы что-то ткнулось. Но неожиданно полившаяся в рот вода сделала свое дело. Чтобы не задохнуться, мне пришлось глотать. Сначала это были вынужденные действия, а потом я уже сама с жадностью присосалась к емкости с живительной влагой. Появились первые капли силы. Выпив столько, сколько смогла, я провалилась в сон, а не в ставшее уже привычным полузабытье.

Перед тем как уснуть я услышала уже более осознаваемую мной фразу:

— Нужно вынести ее отсюда, — сказал смутно знакомый голос.

Сквозь мои закрытые веки пробивался солнечный свет, он то и разбудил меня. Тепло, сухо, и мягко — первое, чем встретило меня окружающее пространство. Потом о себе напомнили жажда и голод. Рука едва дрогнула в бесплотной попытке подняться.

Рядом послышался скрип и свет, бьющий в закрытые глаза, на время померк.

— Пить, — протянула я на грани слышимости.

— Вот, — приподнял кто-то мою голову над подушками и поднес к губам стакан с водой.

Выпив все, я с облегчением вздохнула и медленно приоткрыла глаза. Солнце сразу же ослепило мои отвыкшие от света глаза. Посильнее зажмурив глаза, стала пережидать яркие круги перед глазами.

Легкий шорох и лучи солнца уже не пробиваются сквозь закрытые веки. Снова попыталась открыть глаза. В этот раз мне уже ничего не помешало.

Я была в небольшой, чуть затемненной из-за закрытых штор комнате. Обстановка скорее соответствовала обстановки номера в трактире. Кровать, пара стульев, небольшой стол и лавка у окна, тумбочка в изголовье. На одном из стульев, пододвинутых вплотную к моей кровати, сидел Сури.

— С просыпанием, — мягко улыбнулся он мне. — Сильна же ты спать.

— Сколько я спала? — в этот раз голос прозвучал заметно громче.

— Уже пять дней, — и предвосхищая мой вопрос он продолжил: — Мы сейчас у самой границы эльфийских владений, на территории людей. Остальные сейчас сдают экзамен по демонологии. Перемещать тебя мы не рискнули — ты была слишком слаба. А сейчас ты поешь, и мы отправимся домой, — слушая его, у меня появилось ощущение того, что я душевнобольная, но возмущаться я не стала — слишком рада была его видеть.

Когда он уже собирался выходить из комнаты, бабочка, сидевшая на его плече, перелетела мне на нос. Я чихнула.

— Охраняй его, — слабо кивнула я в сторону вампира. — Все, лети.

И она улетела.

Долго ждать мне не пришлось. Уже минут через пять, дверь снова открылась. Вошел Сури с исходящим парком бульоном. Поставив его на стол, он направился ко мне, осторожно приподнял мою безвольную тушку и поправил подушку так, что бы я могла сидеть. Вернулся за тарелкой и присел рядом со мной на кровати.

— Открывай ротик, — широко улыбнулся он.

Делать нечего, пришлось открывать, все равно я сейчас не в состоянии поесть сама. От картины того, как меня кормит с ложечки вампир, меня начал разбирать смех. Сури тоже посмеивался вместе со мной.

Когда я съела уже почти весь бульон, мне стало понятно, что в меня больше не влезет. Именно это я сказала вампиру.

Он еще раз сходил вниз, а придя, он бережно поднял меня на руки вместе с одеялом и начал строить портал. Я могла бы сделать это быстрее, но сил у меня сейчас практически не было, по телу разливалась противная слабость.

Портал был закончен, и мы переместились в мою комнату. Сури осторожно положил меня уже на мою кровать. И сам тоже сел на ее край.

— Как вы меня нашли? — тихо задала вопрос. Все же Талирен дал им только общее направление.

— Ты уверена, что хочешь это знать? — спросил он у меня.

— Да.

Он скупо пересказывал то, что с ними происходило. Без лишних подробностей он рассказал о предательстве и допросе эльфа. Это я и сама знала, так что не уделила этому особого внимания. Потом они нашли второго эльфа, который помогал в моем похищении. От него они узнали примерное расположение подземелья, в которое меня доставили. Этот самый вход оказался в глубине королевского парка. До нужного места Лана смогла построить портал, так как бывала там.

За мной отправились только парни, девушек они с собой решили не брать. Проникнуть внутрь они смогли, но именно тут и начались сложности. К той большой пещере, где содержали меня, вел лабиринт из множества различных переходов. И то, что они с четвертого раза все же сумели найти нужное помещение можно назвать огромной удачей. На входе они напоролись на охранников, с которыми они сумели довольно быстро разобраться. Найти мою клетку тоже оказалось делом довольно непростым. Им пришлось разделиться и довольно долго ходить между рядами одинаковых клеток, что бы найти одну единственную среди очень многих. Еще хорошо, что я была не так далеко от края, а то искали бы меня еще дня два и то не факт, что нашли бы.

С клеткой все прошло быстрее, на них был универсальный ключ, который они предусмотрительно сняли с моих тюремщиков. Использовать телепортацию с полудохлой мной они не рискнули, поэтому выбирались тем же путем, каким сюда и вошли.

В линнирне какого-то трактира они взяли линниров (ездовых двуногих ящеров) и на максимально возможной в темноте скорости поспешили к границе.

Поддерживая с помощью собственных сил ящеров, они сумели перейти на территорию людей уже после обеда. Зайдя в попавшийся им нормальный трактир, они устроились там на отдых. Тем из них, которым скоро нужно было идти на экзамен, восстановив немного сил, пришлось отправляться домой порталом. Пока я была без сознания, со мной все время кто-то находился. Один уходил, на его место приходил другой. Когда была очередь вампира, я наконец-то очнулась. Переместить же и меня через портал до этого не решались, так как не знали, как отреагирует на это сильно ослабленный организм.

Под конец его рассказа мои глаза сами собой начали медленно закрываться. Да и зевота напала на меня со страшной силой.

— Я смотрю, ты устала, — встал Сури с моей кровати.

Подоткнув одеяло он склонился надо мной и, коснувшись моих губ своими, тихонько прошептал:

— Спи, — еще и подкрепил свое пожелание соответствующим импульсом.

Глаза закрылись и мое сознание поплыло в сонные дали. Но еще до того, как окончательно уснуть, я успела подумать — "какой же он милый".

* * *

Теперь можно переложить все проблемы на нее. Я все же вырвусь отсюда. Сколько еще дел и возможностей осталось за пределами этого мира. Давно пора перебираться в другой. Осталось только объявить ей о новых обязанностях и все, я свободна как ветер. С остальным и сама разберется, не маленькая уже.

* * *

Отступление третье

Я снова ее чуть не потерял! Никогда бы себе этого не простил. Почему я не мог быть смелее в прошлый раз? Может, все бы сложилось по-другому, и не было б стольких лет пустоты и тоски. Как я был рад, когда вновь ее увидел. Ее растерянное лицо я запомню навсегда.

Больше я своего шанса не упущу! И больше она никуда не пропадет! Не позволю. Слишком больно. Один раз я смог вынести эту боль, но второй раз я такого не перенесу. А ведь еще день-два и мы бы не успели. И незачем ей знать, чего нам стоило вывести ее из-за грани.

Богиня... кто же ты теперь? Примешь ли ты меня? Не знал, что мне может быть так страшно. И ведь боюсь не чего-то материального, я просто страшусь услышать ее ответ.

Страх. Нет, все же потерять страшнее.

А вдруг она меня оттолкнет? Как поступить? Не сказать... нет, так я не могу. Сказать...

Да, надо признаться и будь, что будет. Все равно ведь иначе самого себя изведу. Уже сейчас начал.

Она сейчас так слаба. Жаль, что нельзя быть с ней все время. А какая она все же красивая, когда спит. Разметавшиеся по подушке волосы. Слегка подрагивающие ресницы. Спокойное, без единого признака тревоги личико. Сжавшееся в комочек тело. Тело... нет, об этом думать не стоит. Но взгляд невольно приковывают изгибы, укрытые легким одеялом.

Нечего себя искушать. Лучше взять и почитать учебник по начертательной магии. Завтрашний зачет еще никто не отменял.

Куда же я его положил? Ага. Вот он. Так, надо повторить круги призыва. О них обязательно спросят, а они еще и самые сложные.

Что это? Неужели проснулась? Наконец-то. Долго же она спала.

Что? Пить? Конечно, сейчас принесу. Вот, попей. Много же ты сил потеряла, если даже не можешь поднять голову что бы попить. Но ничего, я тебе помогу.

Жмурится. Наверно свет мешает. Сейчас я зашторю окна. Помогло. Открыла глаза.

Долго ты спала, долго. И тебе это тоже понятно, вон как глаза округлились. Надо бы сходить, принести ей поесть.

Защищать меня. Да, эти создания на это способны. Уже один раз увидел, на что способна анелина. Страшное, но чем-то красивое зрелище. И видимо это она их тогда направляла, если судить по тому, что анелина ее беспрекословно слушается. Не завидую я ее врагам, и, надеюсь, я никогда не войду в их число.

Хорошо, что трактирщик попался понятливый и не задает лишних вопросов. Но надо будет, что бы Тарел над ним все же поработал. Мало ли что.

Кормлю ее с ложечки. Интересно. Никогда таким не занимался. Но мне нравится. Ладно, сейчас поедим, и надо будет отправляться домой. Тут нам больше делать нечего.

Надо отнести посуду и предупредить хозяина трактира, что комната свободна.

Нет, лучше все же будет отправить сюда человека. Не следует оставлять следов. Да, и как только сдадим экзамены, нужно будет уходить. Эльфы могут и повторить нападение.

Все, теперь можно отправляться. Как бы ее так поднять, что бы сильно не потревожить? А если вот так? Вроде бы все в порядке.

Лучше всего будет перейти сразу в ее комнату, чтобы не тревожить излишней тряской. Какие там координаты... вспомнил. Теперь наложить их на матрицу плетения и готово.

Ага, мы оказались там, где и планировалось — значит, я все сделал правильно. Теперь нужно так же аккуратно уложить ее в постель.

Рассказать? Ну, что ж, я расскажу. Слушай...

Надо бы уже заворачивать разглагольствования — она уже спать хочет.

Если я ее слегка поцелую, ничего же страшного не произойдет. Надо бы этот поцелуй еще и усыпляющим импульсом подкрепить, а то она может из чистой вредности не уснуть.

Спи, Анель. А я буду сторожить твой сон.

* * *

— Что значит — ее нет? — разнесся холодный голос по огромному залу.

— Ее нет в клетке, Господин, — спокойно отвечал ему другой, но такой же безжизненный, голос. — Охрана перебита, а защита взломана.

— Вы выяснили, что произошло?

— Мы работаем над этим. Выяснилось, что нападение на хранилище произошло извне. Все, кто в этом виновен, будут найдены и наказаны.

— Я на это надеюсь. За это вы будете отвечать лично передо мной. Что с демонами?

— Заключен уже двадцать один договор. Еще четыре и будет достаточно.

— Это хорошо. Добровольцев нашли?

— Да, в достаточном количестве. Если опыт будет успешен, позволите ли вы провести более масштабное заражение?

— В случае успеха, вам предстоит изменить всю армию и большую часть командного состава. Возможно, я тоже пройду через эту процедуру. Как я надеюсь, вы понимаете, насколько я заинтересован в этом. Поэтому советую вам не подвести меня.

— Да, Господин. Я постараюсь оправдать оказанное мне доверие. Разрешите удалиться?

— Иди. И да, пусть первым будет мой сын.

— Будет выполнено, Господин.

Лунные лилии

Когда я проснулась, вокруг было еще совсем темно. И, хотя по телу до сих пор распространялась противная слабость, спать совершенно не хотелось. Приподнялась на немного трясущихся руках и подтянула себя поближе к спинке кровати, что бы сесть. Было тихо, что не удивительно в такое время, только был слышен стрекот каких-то насекомых за окном. Слабый, голубой свет луны, попадающий в комнату через окно, позволял различить лишь очертания, окружающих меня, предметов.

Опознав, что я, судя по всему, нахожусь в своей комнате, в безопасности, меня затрясло. Не от слабости в этот раз, а от страха после пережитого. Перед моими глазами всплывали картины огромного, затемненного помещения, где меня держали и где до сих пор находится огромное количество представителей моей расы. Не заметно для меня, по моим щекам потекли слезы. Я громко всхлипнула несколько раз. Тут в темноте раздался шорох, заставивший меня прижать ладонь к губам и замереть.

От, предположительно, кресла, которого раньше здесь никогда не стояло, отделилась тень и быстрыми, еле слышными шагами направилась ко мне, заставив меня сильнее вжаться в подушку.

— Ан, ты не спишь? — я узнала встревоженный голос Зарины. Испытав облегчение, убрала руки от своего лица, что бы тут же непроизвольно всхлипнуть.

— Ты плачешь? — растеряно спросила она меня, садясь рядом со мной. — Не плачь, — провела прайла тыльной стороной своей теплой и чешуйчатой ладони по моей щеке.