Феодалы столетней войны

Поэтому я особо не раздумывал и сразу же поступил на службу к господину Андрэ. И не прогадал. Да, мне уже приходилось не один раз рисковать своей шкурой. Но это того стоило. Его Милость барон де Витре оказался строгим, но справедливым и очень щедрым хозяином. Попав к нему на службу, я ни дня больше не голодал. Уже только ради этого стоило мне уходить из родной деревни. И еще у меня теперь появились деньги. Раньше о таком богатстве я мог только мечтать. А теперь оно вот тут позвякивает в моем кошеле в виде полновесных монет. Еще у меня сейчас имеются отличные доспехи, меч и кинжал. И я теперь умею стрелять из бомбарды. Вот если бы раньше мне кто-то сказал, что я буду стрелять из самой настоящей пушки. Я обычный крестьянский сын из маленькой деревни! То я бы только посмеялся над таким сказочником. Но теперь эта сказка превратилась в реальность. Господин барон назначил меня артиллеристом. И я научился стрелять из пушки. Стал командиром орудия. И это просто невероятно. Я и вдруг артиллерист. О подобном я даже в самых смелых мечтах ранее и помылить не мог. Но теперь я стал даже не обычным лучником, а самым настоящим артиллеристом. Вы хоть знаете, что это такое? Это же! Эх! Я, наверное, и сам нормально объяснить не смогу.

Просто такие вот люди, связанные с бомбардами и стрельбой из них, считаются очень уважаемыми и ценными специалистами военного дела. И это не просто воины, а настоящая элита. Ведь такое оружие огненного боя пока еще очень дорогое и редкое. И не каждый боец может с ним обращаться. А господин барон дал мне шанс стать таким специалистом. И я его не подведу. Тем более, что мне нравится стрелять из пушки. Это же такая непередаваемая мощь, которая может убить очень много врагов. Даже одетых в самые прочные доспехи. И мне нравится ощущать себя таким сильным. Это так...волнительно! Словами не передать!

В общем, мне нравилось воевать. Что? Смерть? Ну, не знаю. Я не легендарный герой. Конечно, я как и любой нормальный человек не хочу умирать. Но это скорее мысли воина, а не землепашца. Крестьянин ведь совершенно беззащитен перед любым вооруженным человеком. И его может убить любой. А вот воин так просто убить себя не даст. Теперь я не крестьянин, а воин господина барона де Витре. И я не дам себя убить. Мой господин научил меня сражаться и убивать. Убивать его врагов. И такая жизнь меня вполне устраивает.

Вот и сейчас мы готовим свои пушки, чтобы убивать людей, которые внезапно напали на лагерь армии герцога Бретонского Жана Шестого. И я не боюсь, а вместо страха чувствую уверенность и азарт. Ведь нас эти хитрые и коварные враги не смогли застать врасплох. Поэтому мы смогли приготовиться, чтобы дать им отпор. Победа будет за нами! С нами Бог и барон де Витре! А значит, мы победим!

Глава 17.

Неприятный сюрприз.

— Чертовы фламандцы! — пробормотал Родерик Мак-Гилл, сплевывая на землю.

— Ты знаком с этими людьми? — удивился я, посмотрев на своего бывшего оруженосца, который недавно стал полноценным рыцарем.

— Довелось раньше с ними встречаться, — ответил на мой вопрос шотландец. — Такие же наемники, каким когда-то был и я. Продают свои мечи тому, кто больше заплатит. Жесткие парни. Очень хорошо умеют убивать. Вон те точно из Брюгге будут. Из Фландрии. Видишь какие у них ливреи двухцветные? Да, и флаг у них тоже приметный. Такой ни с каким другим не перепутаешь. Точно фламандцы к нам приперлись.

— Значит, фламандцы говоришь? — произнес я и с интересом начал рассматривать приближавшихся врагов. С такими противниками мы пока в этой реальности еще не сталкивались. Ровный квадрат фронтом в тридцать человек размеренным шагом двигался к нашему полевому лагерю. Эти бойцы выглядели серьезными вояками. Все пехотинцы в первых рядах были одеты в довольно неплохие пехотные латы, облегченного типа. В руках у первых двух шеренг длинные пики. Третья шеренга с алебардами. За ними еще пикинеры маячат. Издалека это квадратное построение похоже на какого-то фантастического дикобраза. Который медленно ползет в нашу сторону. Только вместо длинных игл у этого опасного зверька имеются длинные пики и алебарды. Баталия! Вроде бы так здесь такой вот пехотный строй сейчас называют? Чем-то это похоже на античную фалангу.

— Эх, красиво идут! — со смешком произнес Мишка, стоявший рядом с нами и картинно облокотившийся обеими руками на огромный двуручный меч-фламберг. — Прямо как в том старом фильме про Чапаева. В психической атаке дроздовцев. Помнишь, Рык?

— Конечно, помню, Гризли! — с ответной усмешкой отвечаю я. — Такой идиотизм захочешь, а не забудешь. Переть плотной толпой в полный рост да на пулеметы. И все это под барабанный бой и в чистом поле.

— Ага, только пулеметов у нас сейчас нет! — все еще дурачась говорит Гризли.

— К дьяволу пулеметы, у нас вместо них есть кое-что получше! — отвечаю я, поддерживая шутливую игру своего брата. — У нас есть пушки! Это конечно не современные гаубицы, но для вон тех борзых фламандцев вполне сойдет.

Вот так шутливо споря мы с Мишкой готовимся к бою. Ведь командиры в подобных ситуациях должны показывать пример своим подчиненным, демонстрируя уверенность и презрение к смерти. Конечно, сейчас все выглядит совсем не так уж радужно, как это мы стараемся тут показать. Враги нас переиграли. Оказывается, не все здесь в этом долбанном средневековье являются тупыми рыцарями. Мы же после всех наших блестящих побед как-то расслабились не по-детски. Думая, что местные аборигены нас больше ничем особым удивить не смогут. А граф Пентьевр взял и смог. Устроил нам всем очень неприятный сюрприз. Пока герцог и его вассалы беспечно и неторопливо собирались на войну. То граф Пентьевр в тайне успел собрать довольно приличное войско и внезапно атаковал нас вблизи города Ренн.

Блин, я вот прямо как чувствовал. Даже три дня назад высказал свои тревоги герцогу Бретонскому и его офицерам. Что надо бы наладить систему патрулей и произвести разведку местности. Чтобы выяснить, а не подкрадываются ли к нам враги. Но меня все эти напыщенные аристократы начали тут же высмеивать. Правда, делали они это довольно технично и деликатно. Особенно после того, как я вызвал на дуэль и показательно убил с особым садизмом двух самых наглых и языкастых вассалов герцога, прямо усомнившихся в моей смелости. При этом я дрался с ними в пешем порядке. И сразу с обоими одновременно. И победил.

Я давно заметил, что здешние дворяне что во Франции, что в Бретани без своих лошадей сражаются не очень уверенно. Их же тут с детства учат биться верхом. Здешние рыцари — это прежде всего всадники. И пешими они воевать не особо то и любят. Нет, конечно, все эти аристократы умеют фехтовать и сражаться очень даже неплохо. Вот только предпочитают это делать, сидя верхом на лошади, а не бегая пешком по полю боя. Поэтому они и приемы больше изучают, подходящие для всадника, а не для пехотинца. А я вот как-раз больше люблю драться, стоя на земле. Такой стиль боя тут называют почему-то английским. Видимо из-за того, что англичане тоже предпочитают спешиваться для боя. И каждый раз в подобном случае они побеждают французов. В общем, слабоваты французики и бретонцы пока в пеших поединках. И я этим воспользовался на полную катушку. Показав всем, что меня лучше не злить. Я же своих противников убил быстро и очень кроваво. Сначала обездвижив, разбил им ноги своим боевым молотом. А потом показательно добив, несмотря о вопли о помиловании и сдаче в плен.

И тут мне никто ничего предъявить не смог. Я же тех двух благородных придурков заранее предупредил, что наш поединок будет до смерти. Поэтому никакой пощады они и не получили. Ну, а все остальные после такой быстрой и некрасивой расправы конечно покривились. Но все же признали мою победу. И в дальнейшем стали следить за своими языками. Чтобы ненароком меня не оскорбить. Ох, как же мне нравится это средневековое общество. Когда люди за свои оскорбительные слова могут ответить головой. Конечно, они здесь все типа рыцари, но не идиоты. Хотя идиоты в среде местных дворян тоже встречаются. Но они тут долго не живут обычно и очень быстро вымирают.

В общем, хоть я и отстоял свою честь. Но при этом умудрился испортить отношения со многими вассалами герцога. Кстати, Жану Шестому тоже не понравилось, что я так некрасиво и не по-рыцарски прибил его вассалов. Поэтому я по совету моего сюзерена графа де Лаваля больше не стал появляться в городе Ренн на дворянской тусовке. А засел в своем полевом лагере на берегу реки за городской чертой. Никто меня из местных генералов слушать не захотел. Поэтому я просто плюнул на все и начал ждать. Ждал, ждал и дождался. Когда одним прекрасным утром к Ренну пришли враги. И с ходу напали на полевой лагерь армии герцога Бретонского. И конечно же, это произошло неожиданно для вассалов герцога. Но не для нас. Мы то свою стоянку хорошо охраняли. Мои люди прекрасно понимают, что такое дисциплина. Я их хорошо научил. Даже диких шотландцев приучил нести караульную службу и выполнять мои приказы. Поэтому для нас нападение противника таким уж внезапным не стало.

Да, и тут еще сработало то, что мы свой лагерь поставили на отшибе подальше от основной армии. И в довольно неудобном месте для внезапной атаки. Поэтому армия Пентьевров сначала напала на полевой лагерь герцогских вассалов. Потом попыталась сунуться в ворота города Ренна, которые перед ней захлопнулись. И только после этого обратила свое внимание на нас. Что и дало нам достаточно времени, чтобы облачиться в доспехи и подготовиться к отражению атаки. И вот сейчас мы наблюдаем за пикинерами и алебардистами, одетыми в красно-белые ливреи, и за штандартом, развевающимся над их головами, с синим геральдическим львом, вставшим на дыбы на фоне красных и белых полос. Действительно, флаг у наших противников приметный. На нем изображен герб фландрийского города Брюгге. Далековато же они забрались эти фламандцы. Если что, то сейчас в пятнадцатом веке Фландрией тут называют территорию современной Голландии и Бельгии. А вот эти предки современных бельгийцев как-раз и идут нас убивать. Красиво так идут, между прочим. Прямо как в кино. Стараются держать строй и равнение в шеренгах. Я такую отличную выучку впервые здесь у местных аборигенов вижу. Тут ведь даже рыцари, считавшиеся военной элитой, обычно в бой неорганизованной толпой бросаются. А уж про французскую пехоту я просто промолчу. И даже среди англичан я подобной строевой подготовки не видел. Значит, к нам пожаловали очень серьезные товарищи, которых нам лучше близко к себе не подпускать. Так как в ближнем бою эти самые пикинеры моим людям могут очень сильно навалять по самые гланды. И тут даже мои шотландцы могут не выстоять против подобных профессионалов. А это значит что? Что тех профи из города Брюгге необходимо гасить на расстоянии. Пока они до нас не дошли со своими монструозными пиками и алебардами.

Значит, так и поступим. Приказываю нашим пушкарям открыть огонь по приближающейся баталии фламандцев. С четырёхсот пятидесяти метров промахнуться по такой огромной цели довольно трудно. Даже из этих вот бронзовых пушек. Тем более, что я своих артиллеристов учил хорошо. И теперь они и могли уверенно поражать и более мелкие мишени. Вот и сейчас не промахнулись. Каменные ядра из наших четырех орудий пропахали настоящие кровавые просеки в плотной коробочке вражеской пехоты. Что заставило приближавшуюся баталию остановиться. И к моему удивлению наши враги после такого не дрогнули. Я то думал, что они начнут сразу же разбегаться в разные стороны. Очень уж страшно вот так получать кровавые плюхи от артиллерийских выстрелов посреди чистого поля. Где и спрятаться то от обстрела негде. И при этом тебя никакие щиты или доспехи не защитят от тяжелых каменных ядер, летящих со страшной скоростью и превращающих людей в куски окровавленного мяса.

Но эти фламандцы меня удивили. После понесенных потерь они не дрогнули. А начали перестраиваться, чтобы заполнить бреши, пробитые нашими ядрами в их баталии. Удивительная дисциплина для средневековых воинов. Тут на подобное способны не многие. Возможно, что еще лишь швейцарцы смогут вот так же стойко держаться под артиллерийским огнем. В средневековой Европе наемники из горной Швейцарии считаются одними из лучших. Если верить слухам, то они также вот могут держать строй и ничего не боятся. Мне рассказывали, что швейцарцы поддерживают очень строгую дисциплину у себя. Они даже якобы могут убивать тех, кто струсил во время боя. Чтобы пресечь панику в своих рядах. А фламандцы с ними тоже спорят за право называться лучшими вояками Европы. И сейчас я собственными глазами видел, как работает пресловутая фламандская дисциплина. И это зрелище мне совсем не понравилось. Так чего доброго эти смелые перцы из города Брюгге и до нас дойдут. Надо, значит, их немного притормозить.

Командую заряжать наши пушки ядрами. Пока ведь расстояние для картечи далековато. Надо чтобы враги поближе подошли. А на таком расстоянии до них только ядра достанут. Пока баталия перестраивалась и сбивала свои ряды, мои артиллеристы лихорадочно перезаряжали свои пушки. Благо, что для ускорения процесса перезарядки нашей артиллерии мы внедрили несколько новшеств. Например — мерные мешочки с порохом. Или нормальные банники для прочистки ствола после выстрела, чтобы удалить оттуда нагар и тлеющие остатки пороха. Еще у наших артиллеристов имелся специальный раствор воды и уксуса для быстрого охлаждения бронзового ствола пушки сразу же после выстрела. Свинцовую пушечную картечь тоже мы поместили в специальные контейнеры, вязанные из пеньки. Но сейчас вместо картечи мои пушкари заталкивают в дула своих орудий тяжеленькие каменные ядра. Вот они закончили перезарядку и замерли в ожидании моей команды.

— Огонь!

И четыре бронзовых пушки дружно рявкают, выбрасывая в сторону противника клубы серого дыма. А враги к этому времени уже перестроились и вновь начали двигаться в нашу сторону. И снова получили прямо в морду сразу четыре ядра. Нет, вот если бы они наступали на нас, построившись в одну или две шеренги растянутые на значительное расстояние. Или быстро бежали в рассыпном строю. То тогда наш артиллерийский обстрел был бы малоэффективен. А тут просто невозможно промазать по такой огромной толпе, где люди располагаются вплотную друг к другу. Даже для неопытного пушкаря. А мои артиллеристы были опытными. Не зря же я их гонял на тренировках. Не зря они там жгли дорогущий порох. Вот и научились очень метко стрелять. Настоящими профи стали. Вон как хорошо попали по плотному вражескому строю. Прямо кровавые брызги и куски мяса полетели в разные стороны.

Но и на этот раз фламандцы опять меня удивили. Я думал, что уж после таких вот потерь они все же дрогнут и начнут отступать. Я бы на их месте так и сделал в подобной ситуации. Но эти ребята из города Брюгге оказались упертыми кадрами. И после прилета по ним еще четырех ядер они не стали останавливаться, а наоборот лишь ускорились в нашу сторону. Нет, они не побежали вперед с бешенными криками как дикие варвары. Это бы просто разорвало строй наступающей баталии пикинеров. Вместо этого фламандцы теперь начали двигаться довольно быстрым шагом, не нарушая построение своей фаланги. И при этом они еще и умудрялись перестраиваться на ходу, затягивая бреши, пробитые нашими ядрами в их строе. М-да! Крутые ребята, однако! Не могу не восхищаться их боевой выучкой и храбростью. Все же не зря их тут считают одними из лучших наемников Европы.