Вот и отдохнул

День шестой

Опять плохо выспался. После вечерне-ночных постельных игрищ заснул довольно поздно. А потом ещё под самое утро, в полудрёме уже, стали тягомотные сновидения про "недослуженную" якобы срочку в башке крутиться. Одно по одному, одно по одному — но в разных вариациях, с незначительными отличиями. Снова и снова я попадаю в свою прежнюю часть, зачем-то заново принимаю присягу, вижу столь же недоумевающих прежних сослуживцев...

Меня ведь после реальной срочной службы потом ещё в течение многих лет несколько раз в армию пытались призвать... во сне. Убеждали там в военкомате, что раз срочка недавно увеличена новым законом на год, то мне теперь этот год и надо идти дослуживать. Но я-то знал, что ни фига она не увеличена! Поэтому от подобного счастья всячески отбрыкивался. В основном успешно.

Как вариант — меня иногда таки забривали. Причём во сне я всегда почему-то помнил, что один раз срочную уже полноценно отслужил, но никого из начальства это не парило.

В общем, проснулся, принял водные процедуры, позавтракал, занялся делами. А дел было много.

Во-первых, для меня наконец изготовили паладинские оружие и доспехи, а также я получил на Конюшне красавца-коня.

Во-вторых, я таки разорился на немалые деньги и некоторые ресурсы — и нанял паладина. Сэра Людвига.

Ведь всё-таки ждать первого дня следующей недели — и таким образом сэкономить 1300 золота и две меры руды на этой неделе — это терять два дня для меня лично. И теперь у меня есть лишние два дня на обучение "паладинству". Нанятый сегодня паладин и обучит, насколько уж успеет. Чувствую, время утекает безвозвратно...

Вообще-то за Паладина в ЗМиМ я когда-то уже пытался отыгрывать. И честно отыгрывал его аж два выходных, с перерывами на жратву и на всё остальное необходимое. Потом же, в будние дни, приходилось играть лишь урывками, по полчаса-часу-полтора сидя вечерами в виртшлеме. Но шлем — это не то совсем, эффекта полного погружения не даёт. Жалкое подобие капсулы.

Так оно тогда всё и заглохло совсем скоро. И, к слову, в ходе того отыгрыша на коне мне покататься всё же довелось — два раза, без доспеха, тихим шагом, по часу. Вот такой на данный момент из меня "опытный" всадник.

В-третьих, сегодня мне надо кое-куда съездить. Далеко, почти к краю гекса, не менее тридцати километров в одну только сторону. Откладывать поездку уже нельзя. Возможно, на "туда и обратно" сегодняшнего дня и не хватит. Да точно, не хватит! А поедем мы с моим новым учителем верхами. Так сказать, совместим.

И да, чуть не забыл, в-четвёртых, я запустил разбор боковой деревянной стены замка на ресурсы, затем задал строительство на этом же месте стены каменной. Камня нам на это дело пока хватало. Наверное, ещё и останется. Лучше бы, конечно, частокол было разобрать ручками, не спеша и аккуратно, тогда дерева втрое больше бы сберегли. Но! Нельзя замок надолго оставлять без стены. Враги не дремлют.

Блин! Стена шириной в два с половиной метра, немалой высоты, да ещё под этой стеной хороший такой фундамент глубокого залегания, против подкопов... Повторяю и буду повторять: мой предшественник был богатеньким мажором! И замок нынешний мой — ни разу не баронский. Герцогский как минимум, на мой взгляд, а то и королевский (если у того короля королевство не очень большое).

Кроме нас, двоих паладинов, в путь также выехала одна телега с несколькими воинами. Моя Лехваэль тоже была с нами.

Первые километры ехали по идущему в почти северном направлении тракту. А двигались мы к большому болоту, где ранее обитал клан наших болотных эльфов. Правда, точное направление к тому болоту было — "северо-запад", но это если переть напрямик. Не обращая внимания на леса, перелески, овраги, буераки... Нам было пока проще и быстрее ехать по дороге, которая вела не совсем туда, а потом мы с неё свернём.

Время от времени мы с моим новым товарищем рысью выезжали вперёд, примерно на сотню-другую метров, и он начинал учить меня уму-разуму. С переменным, должен признать, успехом. Потому что мои физические характеристики по сравнению с ним хромали. Причём очень сильно хромали.

Ведь он — грозная боевая машина шестого ранга, а моя сумма характеристик всего лишь соответствует третьему рангу. Да и то у меня там превалируют магические характеристики, а не физические. Липовый я пока паладин.

— Кстати, дорогая, как там с нашими очередными достижениями по призывам птичек? — спросил у самой старшей из моих жён, когда мы в очередной раз сблизились с телегой.

— Ворон призывать могут теперь все наши, — ответила та. — Гм... даже тот сраный гоблин может. Хотя, наверное, он и раньше это умел. Некоторые из девочек научились также призыву ястреба-перепелятника или пустельги.

— Прекрасно. И вы, разумеется, обследовали с воздуха заброшенные деревни и прежние источники ресурсов нашего гекса?

— Это само собой.

— Ну и как, координаты источников изменились, или что-то осталось на своих прежних местах? — проявил я любопытство.

— Судя по старым картам и нашим новым наблюдениям, поменялось многое, но не всё. Ну, кроме деревень — вот те-то точно все находятся на прежних местах. Что заселённые, что заброшенные.

— Да и ладно. По большому счёту, нам сейчас многие ресурсы и не нужны. Запасы на складе по ним достаточные. Разве что ртуть с серой...

Добрались до деревни Пустосилово, преодолели неглубокий ручей, затем проедем по берегу Реки ещё километров пять или шесть — а там уже и переправа на правый берег. Это напротив заброшенной деревни Берзиха будет.

Однако до переправы мы так и не доехали.

Потому что пришло мысленное сообщение от моего второго, так сказать, фамильяра:

"Алекс! Воздушная разведка заметила, что с юга вверх по Реке плывёт большой караван из ладей. Две крупные и четыре поменьше. Их гребцы выбиваются из сил. А всё потому, что этот караван преследуют оркоиды, и их не менее трёх сотен!"

Спрашиваю:

"На сколько километров они к нам сейчас в гекс заглубились?"

"Примерно на пять".

"А у караванщиков-то хоть есть охрана? И если есть, то какая?"

"Охранников у них, думаю, два десятка будет. В основном люди. И гребцами у них на ладьях — гьюки. Вооружённые".

Свиномордые, значит. И с оружием. Это нехороший признак. Их, гьюков, в "Землях" никто считай и не любит.

"А что караван везёт? Это видно?"

"Большие ладьи — у них сверху тент. Что там под ним, это нам сверху не видать. А вот в малых... Там, помимо всего прочего, есть и рабы. Возможно, даже и эльфы".

Ну вот, приехали. Это значит, что в едином строю с караванщиками мы зеленух из моего гекса не отбросим. Каждый будет драться сам за себя. И да, моему войску тоже придётся драться. Свои деревни ведь надо защищать. А то что оркоиды, что работорговцы — все они крестьян, почти беззащитных, повадились отлавливать. При любом удобном случае. Первые из них ещё и считают людей, и не только их, едой. Варвары, что с них возьмёшь.

Кстати, как известно, в первые три недели свежеиспечённый игрок обретается на полностью изолированной от всех прочих игроков локации, которую он не может покинуть. А вокруг же его гекса — сплошные Дикие земли, где в начальный период не может быть никого, кроме неписей.

Однако вот к нему самому могут заходить нейтральные разумные, которые не контактировали до этого с другими игроками и не имеют от тех специальных заданий.

И сейчас ко мне нагрянули сразу две группировки этих... нейтралов. Ну а что, не нейтралы разве? Работорговцы, как и любые торговцы, торгуют со всеми подряд, не отдавая предпочтений никому — ни светлым, ни тёмным. Лишь бы у тех деньги или товар имелись. Зеленошкурые тоже — относятся ко всем одинаково, то есть жрут всех, кого поймают. В общем, тоже самые настоящие нейтралы, без скидок.

Сообщил об этой незадаче остальным соратникам. Мы молча развернулись и потопали обратно к замку. Миновав деревню, сели пообедать.

Заметив, как моя жена точит солонину, спросил:

— А вы, болотные, разве не вегетарианцы?

— Ты и впрямь думал, что мы там, в болотах, салатиками из побегов рогоза перебиваемся? Или клюквой и голубикой? Пиявки съедобные сам ведь видел, как я ела. И в твоём... в нашем замке над мясными блюдами мы тоже носами не крутим-вертим. Жрём в столовой всё, что подают. Иногда и добавку просим.

— Да, было такое дело. Наблюдал. Но в ЛОРе о мире написано...

— Нафиг твой ЛОР! Мы на болотах и рыбу жрём, и змей. И на птиц охотимся. Если какую зверюшку на берегу наших топей увидим — ей тоже тогда конец.

— И правильно делаете. В общем, мы с тобой, выходит, в данном отношении больше степных эльфов напоминаем, нежели горных.

— Ну, насчёт горных... Я бы тоже не была столь уверена. Высокогорье, холод... Без мяса, или хотя бы сыра, там выжить невозможно.

— Ну, лор, он такой лор.

Ну что сказать, вернулись домой мы благополучно. Потерянного впустую времени вот только жалко. Половину дня бездарно просра... любили.

В замке наша руководящая группа немедленно развила кипучую деятельность.

Для начала я нанял прелата. Вызванный им архангел нам наверняка понадобится в самом ближайшем времени.

Потом, не жалея денег, нанял десять мечников и шестнадцать пехотинцев — всю недельную норму. Нанял пять оруженосцев — тоже использовал весь на них лимит.

Произвёл троих лучших лучников в егерей.

Ещё одного егеря произвёл напрямую из одного удачливого деревенского охотника. Ну, того самого, который нам недавно дорогу до старого форта показал. Егорий его мне очень уж настойчиво рекомендовал. Говорил — готовый лучник, и много уже егерских ухваток знает. А вот жениться — не хочет, ни в какую. А вдовушки, к которым он частенько наведывается, наоборот, — хотят. Потому он к Егорию и пришёл с самого утра. Почти галопом прибе... пришёл.

Сомневался я поначалу, что выйдет из идеи моего зама что-нибудь путное. Ведь тот охотник не герой ни разу, а миновать в развитии сразу "пехотинца" и "лучника" — так себе затея. Ан нет — стало у нас нынче на одного егеря больше.

Заодно Егорий тихонько подсказал мне насчёт вчерашних храмовых трофеев: мол надо с ними срочно что-то делать! Я проникся — и решил всё уладить надлежащим образом. Золотые и серебряные ритуальные предметы из разрушенного чужого храма я самолично, со всем вежеством, возложил на алтарь нашего уже Храма. И смиренно попросил Единого принять подношение. Тот принял.

Уф, как гора с плеч... Единого надо уважать. Особенно мне, паладину.

Служку чужого бога я отдал на "перевоспитание" моим аколитам.

После чего взялся за вчерашних наших "пленников" из данжа.

Вчера, пока я с малой группой ездил по делам, аколиты немножко подлечили "синяков", ну насколько это возможно. После чего переодели-переобули в местное, накормили, расспросили, напоили одним из фирменных зелий от болотных (отбивающим память за последние часы) — и уложили баиньки. В темнице, на мягкой соломке, чтоб те не накосорезили чего. Сторожа бывшего тоже там уложили, но без лечения. Ему оно было не очень-то и нужно.

Сегодня же я вспомнил о них и приказал привести этих пятерых ко мне. Прелат и аколиты уже присутствовали. Егорий тоже. Ну и любопытствующая публика.

Для начала произнёс перед пятёркой проникновенную, я так думаю, речь. Кою мне помогали готовить Митрич с Лехваэль. Не без пафоса, конечно, она получилась.

— Бывшие воины иного, неизвестного мне лорда! Да-да, вы все именно воины, а не бездомные опустившиеся бродяги из иного мира, как вы сейчас полагаете. Забудьте всё, что вам приснилось-привиделось до того, как вы попали сюда, ко мне, лорду Алексу. Всё правильно, то был всего лишь насланный на вас демонический морок, когда вы, очутившись в данже, попали в их ловушку сознания!

Я откашлялся, продолжил:

— Вы там медленно умирали — и забыли напрочь о том, кем были и где жили до этого. Прежняя ваша память была пожрана демонами! Сейчас вас здесь передо мной пятеро, а ведь ещё троих нам спасти не удалось. А почему? Да потому, что насланная демонами Скверна необратимо изъела их тела и души изнутри!

— Да какие там мы все воины? — прервал меня один из них. — Я же прекрасно помню, с нами и бабы были! Обычные. Врёшь ты всё!

Прелат, Митрич и Лехваэль тут же на него зацыкали.

А я, выдержав паузу, ответил смутьяну (надо, кстати, взять его на карандаш), без зазрения совести перевирая факты:

— Да, бабы с вами были. Кто же с этим спорит? Но бабы те — из походного военного борделя! Так что к воинам тоже некоторое отношение имели. — И продолжил речугу:

— Мы вас вчера уже немного подлечили физически, и сейчас вызванный нами Архангел попытается вернуть вам память. Но всё это лишь в том случае, если вы готовы мне присягнуть на верность. По-крупному я помогаю лишь своим.

Некоторые из них выразили согласие сразу, другие — после недолгого колебания. Но таки присягнули.

Прелат вызвал Архангела, кивнул на бывших пленников и Егория:

— Этих всех надо излечить.

Тот и излечил. Ну, по крайней мере — моих новых подданных. Потом исчез, как ему и положено. А "данжевики" стали теперь выглядеть куда как лучше! Однако вот за их внутренние органы не поручусь, хотя бы за ту же печень. Слишком долго они свой ливер целенаправленно разрушали алкоголем, часто некачественным. Но да, визит Архангела их сильно воодушевил. Как бы они у меня в религиозный экстаз не впали...

Что касается Егория, то рука у него так полностью и не восстановилась. Однако предплечье — да, вот оно-то восстановилось. А кисть — нет.

Прелат на сей факт пробурчал:

— После демонических укусов излечение обычно затруднено. К тому же организм уже почти "привык" к состоянию — "без руки", и считает это для себя нормой. Но следующий вызов Архангела, несомненно, вылечит руку окончательно.

Между тем повеселевшие тунеядцы подверглись моему пристальному изучению. С помощью системы, разумеется. С сугубо прикладной целью — куда мне их теперь определить.

Результат:

Бывший сторож. Срочную он служил в обычной мотострелковой части, до этого в педучилище выучился на физрука. Отличник боевой и политической подготовки, на дембель ушёл ефрейтором. Система определила в нём "образцового арбалетчика".

Первый бывший бомж. Десять классов. В вуз не прошёл. Служил в ВВС, типа "хвосты самолётам на аэродроме заносил". "Пехотинец".

Второй бомж. Отучился в ГПТУ. Затем закончил автошколу ДОСААФ. Всю срочку прослужил шофёром. Что-то там возил на грузовике. "Пехотинец".

Третий. Техникум. Служил в ВВ, выучился в учебном полку на собаковода, потом, уже в линейной части, его овчарка вынюхивала всякое запрещённое в машинах, которые ездили туда-сюда через ворота одной из ИТК. В мишени на стрельбище попадал стабильно. "Арбалетчик".

Четвёртый. Закончил всего восемь классов. Работал разнорабочим. Служил в подсобном хозяйстве одной из частей. На свиноферме он там вкалывал. И так крепко "вкалывал", что однажды зимой по пьяни лёг спать в сугроб и полностью или частично отморозил четыре пальца на левой руке. Потом была ампутация их. Комиссовали. После Архангела все пальцы у него снова на месте. Система определила — "нерадивый пехотинец".