— Только из уважения к вашему возрасту, сделаю вид, что ничего серьёзного не случилось, — прошептала зло Лика, зная, что слух у старика отменный. — Ставленникам вашего департамента образованиям не удалось основательно разрушить созданную моим дедом школу. Теперь, её развитие это моя прямая обязанность. А вы бы лучше смотрели за образованием в своих академиях.

Откланялись молодые, и ушли гулять по парку. Надо было воздухом подышать. У-у-у... голова гудела. Оскорбил старик её. Смори-ка соколиная магическая академия для него пустое место. У-у-у...

Глава 22

В конце светского вечера гостей попросили посмотреть в небо. Как Вардар сказал, они увидят небольшой сюрприз. Для кого-то может и небольшой. Но то, что он поразит всех. Был уверен. А что может быть для огненного мага прекраснее всего? Огонь!

Хорошо, что стражу города и имперскую службу охраны дворца предупредил. Иначе бы взрывы, грохот и огненная феерия, была бы воспринята нападением на столицу. А ведь от дома до императорского дворца не так и далеко.

Некоторое время из-за суеты и переполняющих эмоций Дерек с Рисом не могли уснуть. Но сир Оллен специально сидел в их комнате, пока они не погрузились в царство Морфея. Дождавшись их спокойного дыхания, он вышел на цыпочках за дверь, где ещё минут пять прислушивался к тишине в комнате подопечных. Всё тихо! И лишь тогда ушёл мужчина отдыхать. А ведь Лиски в доме уже не было. Александр сидел в её покоях и прикрывал отсутствие жены.

Вечером к дому Вардара подошёл сам Клык — глава отряда наёмников. Лысый, крупный, на орка похожий. У него имелась важная информация, касающаяся леди ди Фён. Вот Лиска со своими тенями и ушла, по душам поговорить с любопытным человеком, что собирал о ней сведения.

Кто именно собирал, наёмник не знал, но его ребята проследили за тем любопытным типом и теперь могли указать дорогу к его логову. Слежку они организовали грамотно, меняясь через какое-то время.

Лэр с Клыком шли вперёд. Глава отряда время от времени останавливался, прислушивался. Если получал знак, значит, всё тихо, опасности нет. И они шли дальше. Нет? Ныряли в какой-нибудь проём между домами и пережидали. Стража в столице не дремала. Всё-таки прибрежный город. Много понаехавших...

Ну и не удивительно, что следы привели их в порт. А там... ночная жизнь набирала свои обороты. Уставшим мужикам требовалось отдохнуть. Работа злачных забегаловок в самом разгаре. Пивнушки и продажная любовь. А так же клубы по интересам. Где-то звериные бои устраивались. А где-то и гладиаторские. И если в городе проходили легальные бои, то в злачных местах — подпольные. И очень часто со смертельным исходом.

Протискиваться не пришлось. Все расступались от чёрного дыма, что клубился под ногами у дроу. Кто не знающий пытался коснуться его, тут же получал болезненное ощущение и с криком отскакивал.

Странно! Лиска бы хотела пройти, не привлекая внимания. Думала, что это слишком пафосно. Но как только они проходили, люди принимались за свои дела. Не обращая внимания на прошедшую группу наёмников в чёрных одеяниях. Дроу неплохой менталист. Кроме всего прочего, он активно пользовался заклятием отвода глаз. Люди буквально забывали о том, что только что видели. Что там за люди в черном прошли? И лица под капюшоном спрятаны? Да таких толпы. Только на магов такое простое заклятье не действовало. А магов в таком злачном месте, раз-два и обчёлся. Особенно обученных.

Лиска с дроу подошли к ожидающим их лэру с Клыком и двум крепким ребятам из отряда наёмников.

— Вон на тот корабль поднялся он, — указал наёмник на стоявший в бухте приличный корабль. И на борту виднелись моряки. Один точно сидел, высматривая происходящее за бортом. Одна Лиска бы пробралась. Но...

— Это корабль Радгара... — сообщил лэр. 'Р-р-р...' — не сдержалась белянка. И все мужчины уставились на неё. А что? Что дальше?

А дальше? Что? Не отвяжется ведь 'белый медведь', пока не выяснит. А что он выясняет? Лиски тоже интересно. А ещё лучше самой контролировать этот процесс любопытства. С другой стороны, Лиска понимала, что Радгар отец Лилии. Со стороны леди ди Фён эгоистично скрывать девушку. Прошлась Лиска по грязной мостовой. Запах моря, рябы, отхожих мест — тошнотворно влиял на рецепторы. Даже глаза щипало от вони. Волны поднимали причалившие к причалу небольшие судёнышки и лодки и слегка ударяли бортами друг о друга.

Радгар искал дочь только своими силами. То, что она пропала, знал узкий круг лиц вне его островов. Боялся он, что если официально объявит о её пропаже, найдутся те, кто захочет этим воспользоваться.

— Клык, пойдёшь с нами, — можно сказать, предложила Лиска. Но мужчина, ища поддержку, посмотрел на теней. Он здесь неофициально. Предупредил их из доброты душевной. Ну и вознаграждения. Дальше его не нанимали. Да и простые он со своими ребятами наёмники, у них потенциал... мизерный, чтобы с водными магами тягаться. А то, что там есть маги, видно было по защитному контуру корабля. Видя сомнения наёмника, Лиска сообщила ему, что он там ей тоже для разговора нужен. — Пошли. Драться не будем. Дружеская встреча.

Сказала, 'не будем', а сама так не думала. Решила, что первая не начнёт.

У причала стояло множество лодок, заплатив одной, они вчетвером отправились к кораблю. И двое хозяев лодки. У-у-у... что-то укачивать стало. Облокотилась белянка об дроу. А тот её под 'крыло' подгрёб. Обнял, притянул к себе. Укутал своей тьмой, как пледом. Лиска зевнула, пригревшись в крепких объятиях. Ещё чуть-чуть и уснёт.

— Эй, кто плывёт, а ну, пошли вон, — прокричал моряк с палубы корабля, подсвечивая себе обычным фонарём, который держал на длинной палке, как на удочке.

— Мы пришли с миром, у нас есть информация для Радгара, — проговорила Лиска.

— Баба?.. — заржал моряк. На берегу Радгару проходу нет от страстных девиц. Теперь и на корабль напрашиваются. — Радгара нет, но я тебе могу уделить время, красотка.

Стоявший за девушкой дроу напрягся. Лиска, успокаивая его, погладила по бедру. Люди на корабле ей живьём нужны. Потянулась она к своей силе...

Воздушная волна так ударила в корабль, что он накренился набок, и стоявший расслабленно у борта мужчина улетел куда-то по палубе, истошно крича и нецензурно выражаясь. Гребцы на лодке, довольно пожилые мужчины с испещренными глубокими морщинами поморщились. И уговор был только доставить их к кораблю, но попадать из-за них в неприятности не хотелось.

Корабль вернулся в первоначальное положение. С минуту, казалось, что наступила тишина. Потом, послышался топот множества ног. Перекрикивание. Выглянули через борт с три десятка злых рож. Растрёпанные, взъерошенные. Разбудили...

— Отсюда будем разговаривать или пригласишь? — сняла Лиска скрывающий лицо капюшон. Радгар несколько секунд обдумывал. Осматривая сверху её окружение. — Они со мной, не нападёте, не тронут.

— Хорошо, сейчас лестницу спустят, — кивнул капитан, чтобы они подождали. А у Лиски терпения ждать нет. Оттолкнулась она от дна лодки и влетела на палубу, как по маслу прошла защиту. Лодка чуть-чуть качнулась под ногами у мужчин.

У-у-у... зря она это сделала. На палубе боевые маги. Моментально они на неё магические путы набросили. Ну и улетели поплавать.

— Не трогать, — прокричал Радгар, дружно сомкнувшим ряды морякам, на деле являющимися его верной стражей и друзьями. Давно они одной дружной семьёй бороздят морские просторы. Тени совсем чуть-чуть опоздали. Тоже прошли защиту без видимого сопротивления. Встали рядом с девушкой. Дождались они, пока Клык поднимется по лестнице. Настороженно ступит на палубу. Опытный наёмник оценил ситуацию и не в свою пользу. Без драк? Остался стоять у борта, готовый в любой момент прыгнуть в воду, вступать в схватку с превосходящим противником он не собирается. Он, конечно, не трус, но...

Недолго думая, дотронулся капитан до своего мутного кольца. И... возникший над ним такой же тусклый свет потянулся в сторону девушки. А это она браслет из волос Лилии у Александра попросила. Как чувствовала, что пригодится. Хмурое лицо 'белого медведя' просияло.

— Я не твоя дочь, — обломала стоявшая напротив него белянка, но он не верил. Кольцо рода говорило обратное. Желание схватить девчонку и прижать к груди, своим рычание остудил стоявший рядом с ней охранник. Нелюдь! Люди не рычат. — Меня даже в плане создателя ещё не было, когда ваша история складывалась. Клык, расскажи ему историю, про найденного ребёнка, про Родю, про Малый городок.

А сама Лиска огляделась. Стоять на покачивающейся палубе не очень приятно. Нашла прибитые к полу лавочки. Через расступающуюся перед ними толпу пошла до них со своими охранниками и уселась. Даже выдохнула. Дроу тут же обнял её, притягивая к своему боку, не обращая внимания на любопытные взгляды людей. К тому времени на палубу выползли мокрые обиженные маги. Посмотрели на своего предводителя, нашли взглядом девчонку. Вопросов всё больше и больше...

— Мы часто сопровождаем торговые обозы, и так случается, что прямо в обоз подкидывают детей, чуть более пятнадцати лет назад так у дороги нашли девочку лет трёх-четырёх, крупную, упитанную, в детской рубашке, с золотисто-рыжими волосами и невероятно голубыми глазами...

Пока Клык рассказывал, лицо капитана менялось. Он как будто проживал всю ту историю с его ребёнком. Его соратники рассредоточились по палубе, но так, чтобы всё видеть и слышать. Отгораживаться звуконепроницаемым куполом посчитали не целесообразным. Но даже наёмник не мог поведать, как малышка оказалась на торговом тракте. Теперь никто не мог рассказать, что её нашли рыбаки, и отправили с одним из своих людей, отвозившим улов в город. Но по дороге уставший мужчина чуть пригубил спиртное и задремал, а ребёнок заскучал и ушёл.

Когда Клык дошёл до того момента, когда староста поселения уговорил девушку отправиться с ним в городскую администрацию, чтобы зарегистрироваться и сделать документы, кулаки 'медведя' сжались. Почти два года Лиля провела на цепи. Два года наёмникам и хозяину таверны в Маленьком городке ничего о её судьбе не было известно. И вот тогда они встретились с Лиской.

— Ой, леди ди Фён, извините, — повинился Клык, что аристократку сокращенным именем назвал. Она ему, конечно, разрешила. Но тут много чужаков. Это неприлично.

— Почему же тогда мой родовой перстень на тебя показывает? — верил и не верил Радраг словам чужаков.

— Ну, наверное, потому что он не работает, как следует, и больше чем уверена, он так же дорогу до островов показывает, а почему, ты знаешь сам, — убит был наследником рода владелец кольца. Радгар, узнав о том, что родственник лишил жизни своего отца, двоюродного брата родного деда Радгара. Он, тогда ещё двадцатилетний молодой мужчина, вызвал отцеубийцу на священный бой. — Я просто, хочу знать, что ты будешь делать, когда найдёшь дочь?

— Заберу домой! — не думая, ответил Радгар. Что тут думать? Она его дочь!

Думать? Лиска плавно поднялась, одним движением попросив не ходить за ней свою личную охрану. Подошла к громадному мужчине. Встала напротив. Сейчас он был в одной накинутой на голое тело рубахе без рукавов. Шрамы, шрамы. Не раз он попадал в шторм...

— Если она захочет уйти с тобой, я не буду мешать, а сейчас молчи и слушай, — протянула Лиска руку, дотронулась до браслета. Со стороны она смотрелась рядом с мужчиной, как мышь перед слоном, но гонору... Белянка с вечера связалась с Лилей, предупредила её, что, скорее всего, она с ней свяжется ночью. Вроде, как зацепка появилась, связанная с её родителями. Они обсуждали, что такой уровень дара, как у неё, обычно бывает у аристократов. И, возможно, она принадлежит к какому-нибудь роду. — Лиля, ещё не спишь?

— Нет, дочка просыпалась, пришлось походить с ней, покачать, — отозвалась девушка по ту сторону связи. Голубые глаза капитана корабля вспыхнули, как два кристалла. Тоска и надежда во взгляде. Голос у девушки красивый, мягкий. И такой знакомый. — А твою дочку Сэш забрал у Марины, они с братьями её с рук не спускают. Договорились с Илетой на грудное молоко. (А это вдова, с которой Клык некоторое время назад имел тесные связи). У неё его много. Она им в банку сцеживает. И они малышку сами выкармливают с бутылочки, вливая по капле магической энергию. Им уважаемый эльф Эркель так сказал делать, чтобы она быстрее окрепла.

Услышав, что у стоявшей напротив девушки есть маленький ребёнок, как, по всей видимости, и у его малышке, Радгар удивлённо приподнял брови, внимательно рассматривая белянку. Сколько ей? И уже мать? А там у них эльфы в советниках?

— Отец хоть не вмешивался? — обеспокоенно спросила она. Будет с них, ребёнка делить.

— Сказал, в сторонке постоит, и что ты сама с ними разберёшься, — вздохнула Лиля на том конце связи. Видимо, это не всё, что он сказал. И не про 'сама разберётся', а 'сама хвосты повыдирает'. А это значит, что не просто они ребёнка своей магической силой подкармливают. Ещё и ядом нагов делятся с ней. А это крепость здоровья, устойчивость к ядам. И вообще, чем раньше папа с детьми начнёт делиться своим ядом, как мать молоком, тем лучше будет иммунитет у ребёнка. И видимо, он хорошо в ней прижился. У-у-у...

Минут десять девушки разговаривали о своём, о девичьем. Плавно перешли к обсуждению светского вечера, что у них в столице был. А ведь ничего существенное. В Соколином имении они куда грандиознее праздники закатывают.

— Сир Шамиль сказал, что первый школьный вечер состоится через неделю после начала учебного года, — радостно заявила она такую новость.

— Хороший у меня папа, — улыбнулась белянка 'медведю' в хмурое лицо.

— Да, хороший! — подтвердила Лиля. И в её голосе послышалась грусть.

— И у тебя, может быть ещё лучше, большой, сильный, красивый, — комплимент честный сделала. Такой генофонд... у-у-у. Суровая маска на лице 'морского волка' не дрогнула. Но в глазах вспыхнула радость, что она описывает его дочери.

— Да, именно таким я его и помню, что когда на шее у него сидела, обхватить не могла, — дрогнул голос Лили. И Радгар чуть подался вперёд. Если бы его малышка сейчас была здесь. Он бы обнял, успокоил.

— Представляешь, ты может, даже не простая аристократка, а принцесса, так что будем дружить дворцами, ходить друг к другу в гости на чашечку чая.

— Прямо так и дворцами? — рассмеялась Лиля. Это ей показалось забавным.

— А что мелочиться, если небо — то синее-синее, если солнце — то только палящее, а любовь — лишь настоящая... — улыбнулась Лиска в лицо грозного 'белого медведя'. — Устроим бал...

— Ага, — хмыкнула с той стороны Лиля. — И ты забыла сказать, что первым делом подберут мне выгодную партию. И не важно, какого рода я буду. Сам император этим и озаботиться. Хорошо, что я хоть дочь на тебя записала. Может, до неё не доберутся. Это у тебя было, чем откупаться. Ты одной Утренней империи отдала всё хранившееся там состояние деда и три портальные арки. В то время, когда себе всего одну рабочую оставила. Ты всё отдала, а женихов всё равно пришлось принять. Даже несмотря на то, что драконий камень признал тебя принцессой. А если на меня тоже магический договор, как на тебя? Я знаю, слышала, как Владыка Рамирус требовал твоего отца отдать тебя на время.