Остров-2

Глава 12.

И вечный бой...

А. Блок

Двое

— А хорошо сделано. Надёжно. Глянь, не просто вырыли, а даже камнем обложили.

— Угу. Полированным. Лучше скажи, где они мёртвых складывали?

— А я знаю? На схеме не указано. Скорее всего, в самом низу, в зале.

— Хорошо бы.

— Не, плохо. Оттуда удирать дольше.

— Зато из коридора можно будет шарами сразу многих побить.

— Ты в это веришь?

— Нет, конечно. Но помечтать-то, как ты говоришь, хочется.

— Хочется — помечтай. Всё равно пока делать нечего. Или лучше спроси свою Леди, что она думает.

— Хм-м-м?.. Она говорит, что мы глупые. Потому что идём медленно.

— Что-то чувствует?..

— Не. Она говорит, что тут нет никого, с кем она бы не справилась.

— Я и спрашиваю: она что-то чувствует?

Первый

Примерно на третьем витке в стенах коридора появились ниши глубиной чуть больше полуметра, выложенные всё тем же полированным камнем. Справа и слева. В три яруса. Боец слегка приотстал, и теперь они с Каноком заглядывали в каждую, ища норы или просто дыры в облицовке. На всякий случай. Само собой, скорость продвижения, и без того невеликая, сразу снизилась, но лучше уж так, чем получить нападение сзади. Тем более что в этот раз те, кто наверху, сами выбраться просто не смогут.

В середине пятого витка начали попадаться скелеты. Сначала только в средних рядах ниш. Уж не знаю почему — то ли хоронившим было лень, то ли обычай такой. Из любопытства мы внимательно осмотрели одного покойника: кости как кости. Прикрыты какими-то тряпками, рассыпающимися в пыль от прикосновения, рядом проржавевший нож с деревянной рукоятью, тоже рассыпавшейся, какие-то кольца на пальцах, а в ногах что-то, бывшее когда-то сумкой.

Не знаю. Парням, конечно, скажу, что смотритель не возражает, но сдирать кольца с костей... Не по мне оно как-то. Хотя что зарекаться? А вдруг посреди зала внизу будет лежать этакий древний героищще, обвешанный артефактами? Когда, ещё дома, я играл в разные эрпэгэшки, меня подобные мелочи не останавливали. Подумаешь, великий воитель!.. Великий воитель... Великий меч или топор, оставленный ржаветь глубоко под землёй в надежде на то, что однажды его хозяин восстанет и опять возьмётся за потёртую рукоять... Стальная Леди, потерявшая себя, когда закончилась магия... Ты в ответе за тех, кого приручил... Кого я ненавижу больше — вон того слепленного из костей паука, получившего шар в грудь, но продолжающего нестись на нас, или безвестного сейчас героя, вместе с которым когда-то похоронили его любимое оружие?

— Канок! Отходим! Медленно!

Второй

Шар, шаг назад, удар. Шар, шаг назад... Тьма! Какого гоблина?! Неужели их застали совсем врасплох?! Это же... так... н-на!.. просто! Они же... гремят на бегу!.. Даже если... проспали... Почему?! Почему, великие боги?! Это же... да...

Первый

В какой-то момент наша правая рука вдруг толкнула стоящего рядом бойца в грудь, отшвырнув назад, и тут же самый кончик Стальной Леди лениво чиркнул поперёк хребта очередной твари, превращая её в кучу костей. Я даже не удивился, хотя точно знал, что это не мы. Мы просто не успевали. Почему-то. И боец наш не успевал, хотя и видел, что надо прикрыться и упереться. А раньше...

Двое

— Партнёр! Кольцо! Надень!

— Ка... н-на!.. Зачем?

— Тормозят нас! А там...

— Не усп... Тьма! Да...

Второй

Вот же! Сейчас! Партнёр, упокойку!.. Так, где же.. Шнурок... Крепкий, Тьма!.. Вот. Угу. Фу-у-у... Вот оно что! Как мешок тяжёлый скинул. Н-на! И тебе!.. Значит, получается, кто-то нас давит. И бойцы не успевают, и мы замедлились. Угу. И Стальная Леди нас спасла. Опять. Спасибо, родная... Я тебя тоже люблю, моя хорошая... И наших той ночью давили, получается. И как Кир ухитрился уцелеть... Ладно, это потом. Сейчас этих покрошим... Или уже? Сколько тут... Одиннадцать. Или больше? Да нет, вроде, всего одиннадцать кучек. А отошли мы шагов на пятнадцать. Угу. Хорошо, что эти твари такие крупные и по стенкам бегать не умеют. А почему так мало? А гоблин их знает. Как там наши?

— Канок, живой?

Взгляд со стороны

— Живой, командир, — ан'Мигис через плечо оглянулся на подчинённого, проверяя, в каком тот состоянии. — Возвращаемся?

— Нет. Нельзя, — Казус, морщась, стягивал с левой руки обрывки перчатки. — Вот же скотина костяная! Такую вещь испортила! Сейчас передохнём чуток и вперёд двинем. Надо глянуть, кто там такой умный нашёлся...

— Умный? — успевший подняться и занять своё место справа боец потряс головой, зажёг новый факел и аккуратно затоптал огарок.

— А вы что, не чувствуете? Вас же давит. Это, — Людоед замялся, подыскивая подходящее слово. — Замедляет, короче. И наших ночью, похоже, давили. Иначе бы они хоть одну тварь, да пристукнули.

— Ну-у-у, — Канок, сунув руку под бармицу, поскрёб шею. — Что-то такое есть. Кажется. Но если бы ты не спросил...

— Командир, — вмешался боец, — спасибо. Если бы не ты...

— Эт не мне спасибо, — хмыкнул Кас. — Это Стальная Леди тебя спасла, — и, видя непонимание в глазах тёмного, пояснил: — Меч мой так зовут. Живой он.

— Тогда... это... Уважаемый Казус, передайте, пожалуйста, уважаемой Стальной Леди мою благодарность.

— Уже. Она нас слышит... Так. Всё. Нам до зала ещё больше витка топать. Потом расслабимся. Работаем!

Первый

Дошли почти без проблем. На последних десятках шагов некоторые костяки в нишах при нашем приближении начинали было шевелиться, пытаясь выбраться в коридор, но это даже выглядело несерьёзно. Мы просто походя касались поднявшихся кончиком клинка, по мечу пробегала очередная серебристая вспышка (да-да, теперь уже именно вспышка, а не всполох), и поднимаемый неизвестным врагом мертвец валился на своё законное место, выделенное ему когда-то благодарными потомками. Зато в следилке с каждым шагом всё шире становилось какое-то серое пятно с размытыми границами.

Ничего, сейчас пройдём ещё немного, сделаем шарик побольше, благо Силы у... Оп-па! А что это её так мало осталось? Одиннадцать шаров и одна упокойка — и половину резерва как корова языком?! А-хренеть! Это что получается, с нас ещё и Силу тянули?! И мы не заметили?! Там что, магический вампир поселился? Ну мы его...

Второй

Как и в храмах, в зал сначала полетели факелы. Все, которые были в запасе. И сразу же почти у самого входа обнаружилось какое-то тёмное облако, панически шарахнувшееся от живого огня. А где же враг? Или это и есть та самая тварь, создающая костяных крабов и высасывающая Силу из магов? А убивать её как, а? Шаром? А если эта гадость его сожрёт? Слышь, партнёр, как её убивать-то будем?.. Партнёр?.. Партнёр, ты... А?.. Угу, хорошо. Только быстрее давай, а то факелы прогорают... Всё-всё, понял, молчу!

Первый

Это сюда, это... не, это на фиг. Вот это. Та-ак... Не развалится? Не. Не должно. Тогда здесь... м-м-м... ага, именно. А вот сюда канал протянем... и сюда... Что получилось? Так, смотрим: ультрафиолет добавил, ИК-часть усилил, красный... красный тоже... Или на фиг? Не, пусть будет. Запитаем через раз, два, три, че... Блин! Да что ж ты рвёшься-то?! О! Молодец! Умница! Так и виси! Теперь...

— Бойцы, два шага назад, головы нагнуть, глаза зажмурить! Бегом!

Партнёр, как я эту хрень кину, то же самое сделай... Не могу сам, расползается она, не до того... Ага. Готов?.. Работаем!

Взгляд со стороны

Необычно большой светляк сорвался с левой руки Людоеда, за мгновение преодолел расстояние до тёмного облака и полыхнул ослепительной вспышкой. Закачанная в заклинание энергия, превратившись в видимые и невидимые лучи, хлынула в разные стороны, обжигая выпустившего её и разнося странную нежить на маленькие мглистые клочки, постепенно истаивающие в неверном свете четырёх валяющихся на полу зала факелов. Воздух разорвали болезненный вскрик и отборная ругань на неизвестном в этом мире языке:

— ... ...! Да чтоб я ещё хоть один ... раз ... такую ...! ... ...! Какого ... ... ... ... в эту ... ...!

Не прекращая ругаться, Казус сорвал с головы кожаный шлём и в сердцах бросил его на каменный пол, затем взвыл и сунул в рот обожжённые пальцы. Тёмные, не дождавшиеся команды, но сообразившие, что глаза можно уже открыть, недоумённо переглянулись и подошли ближе, стараясь через плечо командира рассмотреть, что творится в зале. Не заметив там ничего угрожающего, бойцы перенесли внимание на человека:

— Кас, ты в порядке? — осторожно поинтересовался Канок, по опыту знавший, что маги в подобном состоянии зачастую бывают опасны для окружающих.

В ответ сначала послышалось невнятное мычание, а затем под нос ан'Мигису сунули пальцы, уже покрывшиеся волдырями:

— Видишь? Это из-за того, что командир у тебя — недоумок!

— Э-э-э... В каком смысле?

— В прямом! — рявкнул Людоед. — Канок, не приставай! Мне и так кого-нибудь убить хочется! — потом, набрав в грудь воздуха, медленно выдохнул через стиснутые зубы и пробурчал: — Так, сейчас осматриваем зал и возвращаемся. За добычей завтра придём.

Двое

— Партнёр, ты чего?!

— Рука болит!

— Э-э-э... И что? У меня она тоже болит.

— Она, блин, из-за моей тупости болит!

— Это как?

— Так! Я ж, придурок, столько энергии через руку пустил! Как обычно! Да ещё почти мгновенно!

— Подожди! И успокойся. Столько — это сколько?

— Четверть резерва.

— ЧТО-О-О?!

— ТО-О-О!!! Что слышал. Четверть резерва. И не кричи на меня.

— Извини. Но зачем так много-то?

— Так ведь эта хрень магию жрала. И фиг её знает, что она ещё жрёт. Ну, я на всякий случай и выдал побольше и разом.

— Угу. Понятно. А почему придурок?

— Потому что. Запитывать надо было, как мы следилку запитываем. Только резерв немного наружу выдвинуть и протянуть один широкий канал.

— А ты бы смог?

— А хрен меня знает. Я про это только потом додумался, когда бахнуло.

Второй

Н-да-а-а. Умный у меня партнёр. Вообще-то. Только не сейчас. Не в том смысле, что раньше не догадался. Это-то как раз хорошо. Потому что четверть нашего резерва — это... это... В общем, под выстрел катапульты попасть безопаснее. Там хоть какая-то возможность уцелеть будет.

А светляк интересный получился. Только очень уж горячий какой-то. Если переделать, чтобы поменьше жёг, а сверкал так же ярко, можно будет в толпу бросать, когда всех убивать не хочется. Правда, когда хочется, тоже можно бросить. Проще работать будет. Особенно нашим охранникам.

Хм, что-то я кровожадный какой-то стал. День плохой сегодня? Угу, плохой. Потери в Особой, изменение планов, партнёр озверел... О! Точно! Он озверел, а я из-за этого думаю, как лучше убивать... Не, как лучше убивать, я во время каждой тренировки думаю. А сейчас — как лучше убивать много! И зачем мне это нужно? Или это из-за того сна, рассказанного смотрителю Сергеем? Ведь если он сбудется...

Первый

Пока мы вот так думали каждый о своём, успели добраться до противоположной входу стены зала, где нас ожидал очередной сюрприз. Как всегда — 'приятный'. Поверх кучки костей примерно метровой высоты лежали три тела в лёгкой броне. Почти истлевшие, но при этом почему-то не источавшие характерной сладковатой вони. Канок, поднеся поближе факел и внимательно всмотревшись, нерешительно начал:

— Похоже, это...

— ...наши, — договорили мы. — Те трое погибших, которых мы не нашли наверху. Тварь хотела сделать ещё одного паука.

— Кого?

— Ну... На кого были похожи костяшки, с которыми мы дрались?

— На крабов...

Хм, тут что, пауков не водится? Я вроде бы на общеимперском говорил. Партнёр, ты ведь слышал?.. Что значит, не имперское?.. То есть мы с тобой и каххарский знаем?.. Н-да. Вот оно что. Как говорится, упёрлись — разобрались. Где бы психиатра достать, чтобы в нашей черепушке покопался? А то уже четыре месяца вместе, а про такие интересные вещи — ни сном ни духом! Если бы не Зург, 'отдыхающий' в Северном, можно было бы подумать, что мы и правда шпионы. Ага. Джеймсы Бонды, блин.

Ладно, что уж теперь...

— В коридоре ниши свободные есть. Давайте перенесём наших туда и на сегодня закончим. А то устал я что-то...

Второй

А наверху всё ещё был день. Свет солнца, лёгкий ветерок, щебет птиц... Мы подошли к домику, в котором прятались Кир с Ширрахом, улеглись на траву лицом вверх и закрыли глаза. И ни о чём не думали. Ни о чём.

Пару раз кто-то подходил, молча стоял какое-то время рядом и возвращался к своим делам. Мы не обращали внимания. Нам было неинтересно. Мы просто отдыхали. Потом кто-то кашлянул, и голос ан'Седиса произнёс:

— Командир, может, я ожоги посмотрю?

— Ты умеешь их лечить? — глаз мы так и не открыли.

— Ну, — замялся маг, — можно бальзамом намазать и перевязать.

— Угу, только сначала волдыри проколоть, — мы вздохнули и сели, опираясь на здоровую руку. — давай уж издевайся, если пришёл.

Короткий отдых закончился. Жизнь продолжалась...

Первый

Вызов от смотрителя пришёл рано утром, когда мы уже встали и готовились к спуску. Поскольку ночь прошла совершенно спокойно, вниз решили идти всей группой, оставив в лагере только Кира с Широм (о! Каламбур! Кир и Шир!) — быстрее осмотримся, быстрее затаримся, быстрее уберёмся из этого проклятого места.

Канал возник и укрепился сразу, за какую-то секунду, и тут же знакомый голос очень серьёзно поинтересовался:

— Как вчера прошло?

Выслушав короткий, но довольно подробный рассказ о наших приключениях, смотритель задумчиво пробормотал:

— Да уж, повезло вам. Стражи Мёртвых и в наше время были редкостью...

— Повезло! Три трупа, двое покалеченных! Если это везение...

— Это везение, мальчики! — ага. Оборвали нас. Резко. Впервые за всё время знакомства. Значит, и правда повезло. — И то, что двое ваших всё же живы, и то, что вы сами уцелели, и то, что Сергей придумал, как эту тварь убить. Хотя, конечно, её и мечом вашим можно было. Девочка уже подросла достаточно... Имя-то вы ей придумали?

— Стальная Леди.

— Леди?

— Дама из высшего света. М-м-м... из верхов общества. У нас была одна, политикой занималась, её Железной Леди прозвали.

— Понятно. В общем, справились бы, хотя и не так легко.

Смотритель замолчал, но канал остался. Видимо, старик что-то обдумывал. Мы ждали. Минуту. Второю. Третью. На четвёртой тёмный заговорил снова:

— Стражи Мёртвых не во всяких могильниках появляются. Откуда они берутся и почему, никто так и не понял. Только заметили, что чаще всего эти твари есть там, где лежит живое оружие. И не просто живое, а напившееся. Смерти, магии... В общем, поищите там хорошенько.

— Поищем.

— Во-во. Поищите-поищите, — серьёзность в голосе смотрителя сменилась уже знакомым ехидством. — И учтите, что выглядеть это оружие может по-разному.

— Учтём, — похоже, разговор подходил к концу.

— И правильно делаете, что кольцо не снимаете, — по каналу долетел короткий тихий смешок.

— Ага, — нам тоже почему-то стало весело. — А в нём — 'жучок' и маячок!

— Маячок знаю, понял, а жучок?

— Устройство для подслушивания чужих разговоров.