Сталь и Страх(общее)

Выйдя из книжного магазина, я увидел своего маленького проводника. Городской мальчишка довольно бедно одетый, подрабатывающий, где только возможно на подхвате. Когда он привел меня к моей гостинице, я дал ему за услуги целых две монеты, вместо одной оговоренной с ним. Я ведь пришел точно по адресу. Он как будто бы знал, куда меня надо было отвести, что бы купить именно эти книги. Кстати обратно дорога к гостинице далась мне уже легче. Я затрачивал уже меньше энергии, для контроля раздражения и злобы. Зайдя в "гостиницу" я еще раз поужинал, кашей с мясом, и отправился к себе в номер посмотреть, что же это я приобрел. И мне хотелось знать стоило ли это таких трат? Я израсходовал на эту покупку почти все оставшиеся на сегодня у меня деньги. Свой выигрыш из конторы я еще не забирал, так как собирался завтра сделать еще одно ставку опять на себя. Свой просмотр книг я решил начать с книги "Азы магических искусств", ведь вскоре мне может, будет и не до этого.

Открыв оглавление, я нашел главу с описанием ритуала определяющего способности ученика к видам магии и описания их школ. И вот какие сведения я для себя почерпнул. Оказывается, что тот, кто проводит ритуал определения магических способностей у претендента, может сам их и не иметь. Для этого требуются всего лишь некоторые ингредиенты и магические предметы. Главный предметом является магическая сфера (прозрачная стеклянная сфера), показывающая вам цвет вашей магической энергии. Для определения же вида магической школы, нужен ингредиент, символизирующий эту школу. Например, для школы стихии воды — вода. Для школы смерти — фрагмент кости или образец мертвой плоти и т.д. (смотри подробности об ингредиентах для магического ритуала на странице 64). Для проведения магического обряда требуется вычерчивание на поверхности пола определенного вида пентаграммы, диаметром не менее восьмидесяти сантиметров. Каждый из ингредиентов, должен быть заключен в свою собственную соответствующую его виду пентаграмму. Ее диаметр не менее десяти сантиметров. В углах главной пентаграммы располагаются небольшие кристаллы, они то и примут на себя энергетический откат от ритуала определения способностей. ВНИМАНИЕ! Отсутствие этих кристаллов на пентаграмме, приведет к тому что, энергетическим откатом вы можете быть серьезно травмированы или даже убиты.

В углах малых пентаграмм необходимо разместить небольшие емкости с солью. Кристаллы соли в углах малых пентаграмм переориентируют потоки энергии, в случаи непредвиденных нарушений в течение ритуала и возникновения угроза для вас. Вас помещают в центр главной пентаграммы и вы, держа в руках сферу, медленно вращаетесь вокруг своей оси против часовой стрелки, не спуская глаз с магической сферы. Если вы ничего не увидите в сфере, то ваши способности к магии очень не велики. Если же вы увидели изменение цвета в сфере (для остальных она останется такой же бесцветной), то значит, у вас есть способности к одной из школ магии. Яркость (густота) цвета показывает уровень вашего магического дара. Подробнее о цветах и их принадлежности к стихиям и магическим школам сообщалось в книге на странице 65.

На этом, пожалуй, я и закончу свой день. Я что-то утомился слегка от чтения, да и завтра мне предстоит еще в очередной раз выйти на арену. Но любопытство просто съедало меня. И я все же решил сам проверить у себя уровень моего магического дара, и определить, к какой именно магии предрасположен. Запланировал сделать это в самое ближайшее время.

Третий день турнира.

Настал третий день. С утра у меня все происходило уже по установленному ритуалу. Подъем, ванна, завтрак очень легкий и поход на турнир. Пройдя, по уже запомнившемуся мне пути я зашел, как всегда, в букмекерскую контору и сделал на себя очередную ставку. В этот день мне я целых три часа прождал своего выхода на арену. Свет как же это утомительно. Интересно, почему сегодня так долго? Ну, вот наконец-то и мой выход. В первом же бою сюрприз, нам завязали глаза, и мы должны были драться вслепую. Интересно, а я и не предполагал, что будет именно так. Бой на моих ощущениях. Не знаю, с кем я бился, но чувство опасности спасало меня и на этот раз. Бой длился где-то около минут двадцати, и я его выиграл. Сейчас мне стало понятно, почему я так долго ждал...

Второй мой сегодняшний бой был против дюжины теней. Вот тут-то мне пришлось очень постараться что бы не получить ранения. И я все же справился, не прибегая к "коже" и максимальному ускорению.

Третий бой был против тени Твари бездны, которую, я уже встречал в лесу. Это был мутант с бордовой кожей и длиннющими руками. Которые могли с нечеловеческой гибкостью гнуться и изгибаться во все немыслимые для человека стороны.

Я приготовился к сложному бою, но бой оказался не сложным. Тварь не имела той

скорости, что была ей присуща в реальности. Отсутствовало гипнотическое давление Страхом, и вообще мне казалось, что я бьюсь с куклой марионеткой. По-видимому, создатель этой иллюзии сам никогда не сражался с ними. Это меня разочаровало, все-таки от их магов я ожидал большего класса.

Все на сегодня закончили. Я выложился сильнее, чем вчера, и точно никуда не пойду. Поев, я поднялся наверх к себе в номер и принялся читать дальше учебник по магии, но прочитав всего пару глав, я не выдержал и уснул.

Двенадцатый день турнира.

И вот наступил уже двенадцатый день турнира. До этого я ходил и смотрел за боями гнома Гивиро, и это было впечатляющее зрелище. Он так и не смог стать Чемпионом, но шанс еще оставался, так как не все бои еще закончились. Ну а в остальное свободное время я только и делал, что спал, да ел, и ходил по нужде, тренировался и читал. Я купил все ингредиенты, требующиеся для проведения ритуала определяющего мои магические способности. Меня сдерживало только то, что я ничего не знал о последствиях его проведения. Лучше я все это сделаю после окончания турнира.

Кстати я забрал из конторы и свой выигрыш. Куш я сорвал солидный — почти триста тысяч золотыми. И мне выписали чек по моей просьбе на получение данной суммы в нескольких банках Королевства. Не мог же я сам тащить эту неподъемную махину в банк. Сами посудите, если одна монета весит около двух грамм, вы видите какая это тяжесть, так и пупок развязаться может у меня. Наибольшее предпочтение в распределении денежного выигрыша я по совету гнома отдал банку гномов.

Ведь как заверил меня Гивиро, места надежнее этого нет нигде, а доступ

к своему счету для получения денег можно получить во всем мире. У гномов самая большая представительская банковская сеть. Теперь я стал обладателем состояния, и я решил сделать ставки на себя только на последних моих боях на выживание.

Ставки в эти дни будут наиболее высокие.

Итак, сегодня начинаются бои на мечах. Я был уже готов к ним и сидел в очередной комнате для ожидания на лавке. И вот турнир начался. В боях я не демонстрировал все свои способности, но побеждал. Нет, мне попадались и опытные мечники, но мое преимущество было в скорости и силе удара. Мои противники ни как не ожидали, что мои удары будут настолько сильными. Я специально никого не убивал, а только ранил двоих за весь турнир. Наконец я дошел да полуфинального боя.

Передо мною в боевой стойке стоял худощавый мужчина лет сорока на вид. Человек, что уже было само по себе странно. И вот бой начался. Мой противник бился отлично, по его скорости и силе удара сразу чувствовалось, что передо мною — мастер. И я проиграл. Я проиграл ему в мастерстве. Он был закален в битвах, как и я. У него была суровая школа, об этом красноречиво рассказывали множество шрамов по всему телу. У меня их было тоже в достатке, но все, же не настолько много. Да мне было обидно проигрывать, но самому-то себе врать я не мог, он был просто лучше меня. Так закончился для меня двенадцатый день, день, когда я проиграл.

Четырнадцатый день турнира.

Наступил четырнадцатый день турнира. Почти половина турнира позади, и сегодня

я бьюсь на посохах. Тут меня снова ожидало поражение. Я проиграл. Я проиграл

глупо, и почти в самом начале отборочных боев. В моей позиции на арене мне светило солнце в глаза, и я отвлекся, за что и получил концом посоха в голову. Блок поставить я не успел, и увернутся тоже, слишком неожиданным оказался для меня этот удар. Мне было чертовски обидно, я сердился на все и всех вокруг. Но поостыв и обдумав эту ситуацию, я понял, что сердиться нужно только на себя. Если бы я так отвлекся в "том" мире я бы поплатился за это жизнью, а не шишкой на лбу. Эти поражения меня отрезвили и многому научили. Я понял, что не являюсь самым сильным и в реальном бою могу встретить противника посильнее меня. Мне стало понятно, что не стоит испытывать судьбу и нарываться на неприятности. Я был даже рад тому, что я тогда проиграл, но это было позже, много позже.

Двадцать седьмой день турнира.

Осталось три дня и девять боев. Все же гном Гивиро так и не стал Чемпионом в своем виде. Но он и не особенно расстроился этому поражению. А его я поддерживал, как только мог. И вот я в игре и сделал очередную ставку на тотализаторе на себя любимого в сто тысяч золотых, решив уменьшить вероятные потери, мало ли что может произойти.

Сегодня я не арене бился уже не просто с тенью-иллюзией, а с полноценной иллюзией, в точности повторяющей индивидуальные черты подлинных Существ.

Первым был Ящер. Прямоходящая Ящерица, покрытая чешуей. У нее есть две руки, две ноги, ничего особенного, если бы не хвост, и вытянутая вперед морда. Ящер был быстр, но я был быстрее его в скорости движения. Его спасала от смерти от ран

просто феноменальная регенерация. Мне удавалось избегать его ударов, но вечно я бегать не смогу— устану. Ему проще он иллюзия, а я нет. И вот наконец-то мне удалось, подобрался к нему почти вплотную. Отбросив меч, я схватил с пояса нож и сумел-таки его воткнул ему в глаз.

-Ну, если ты и сейчас не сдохнешь тварь, то я сам кинусь на свой меч. Он и сдох, вернее он растворился в воздухе, а нож упал на песок. Я быстро подобрал свое оружие и подготовился к новому бою.

Второй бой был очень странным. Я так и не понял, с чем или кем я сражаюсь.

Мне казалось, это был сгусток тумана, который был, не уязвим для мечей. Ярость, запылавшая во мне стекла в мечи и я рассек его так, что он растаял.

Третий бой был каким-то долгим и нудным. По арене за мной катался какой-то непонятный колобок, а я от него убегал, не понимая как его можно уничтожить, вот и бегал. Ярость, холод, пустота, страх, ничего его не берет. Я вспоминал, вспоминал, что же мне еще сможет помочь. Вспомнил! Я, наложив "стальное благословление" на свои мечи, я ударил ими по "колобку". Благословленные мечи с легкостью прошли сквозь него, как по маслу идет раскаленный клинок. Больше сегодня ничего интересного на турнире не произошло, и я вернулся в "гостиницу". Вечером я поел, немного почитал, и отправился спать.

Двадцать восьмой день турнира.

Двадцать восьмой день, Как мне пережить оставшиеся два дня, и выдержать шесть боев. Я устал, и турнир меня начал тяготить. Сделав очередную ставку на тотализаторе, как всегда только на себя, я отправился на арену на очередной свой бой. Сегодня у меня противником выступал нечто похожее на огромного Тарантула. Паук был метра полтора в высоту, и около двух в ширину. Тут мне пришлось использовать "кожу" и ярость со страхом иначе он просто бы меня разорвал. Но я справился. Агония у паука длилась минут пять, и это было очень странно для иллюзии. Но все, наконец, он умер, и растаял в воздухе.

Следующим был здоровый Скорпион. Черт, его яд разъедал даже мою "кожу" меня спасло от серьезной травмы только то, что я буквально изрубил его на куски, а он все продолжал биться в агонии, пытаясь ядом доплюнуть в меня. Пара капель яда все же попало в меня в районе плеча, там была разъедена "Стальная кожа". Хотя раны и быстро зарубцевались, но шрамы как будто от пуль еще долго украшали мое плечо. Все это было странно ведь у него давно не было "плевалки", ни хвоста, ни ног, ни даже головы уже не ...

Последним на сегодня был Зверь, напоминающий льва. Вот только эта с пышной такой гривой кошка была крупнее своего земного прототипа раза в два с половиной.

И он был быстр. Чертовски быстр, ничуть не уступая мне в скорости. Все-таки один из его ударов я пропустил, и он чуть не стал последним в моей жизни. Его когти вскрыли мою "кожу" на руке, как консервную банку и вот это стало для меня полной неожиданностью. Но вот мне удалось провести удар мечом прямо ему пасть. Рискуя потерять руку, я так глубоко засунул меч в руке ему в глотку, что как видно, вогнал его ему в мозг. И вот здесь мне повезло, он умер мгновенно без агонии, а то бы я остался без руки. Меня совсем не прельщало остаться безруким инвалидом. Раны от его когтей на руке были очень глубокими, но как видно для меня не опасными. Спустя некоторое время, кровь остановилась, и раны начали затягиваться прямо на глазах. Сегодня после этого боя я на полном автопилоте добрел до "гостиницы".

-Шрамы останутся,— подумал я. И мгновенно полностью отключился, хорошо, что не на арене, а в номере.

Двадцать девятый день турнира.

Вот и пришел этот последний день турнира. Я все еще жив, ставки сделаны господа, а я снова стою на этой арене.

-Еще три боя.— Тихо шептали мои губы.

Первым моим противником был Голем, это ожившая каменная статуя. Он был крепким, но медленным. Я был быстрым, но мои удары его не пробивали. Я бил в одну точку используя ярость, страх, пустоту, холод, и все бесполезно. От Корсаров, я сегодня их взял с собой, тоже толку не было. Что они могли сделать? Опутать паутиной? Впрыснуть яд? Нет, это был не их бой. Но я был настойчив, и еще минут через пятнадцать от моих ударов его голова все— же покрылась трещинами. Еще несколько минут методичной рубки и она, наконец, рассыпалась. Слава свету, что он растворился. Я бы не пережил бы постой он хоть еще пару минут на ногах. Все-таки интересно, из чего он был сделан. Вроде из

камня, но крепости необыкновенной. Я начинал чувствовать усталость, слишком

много сил мною было потрачено на уничтожение этого Голема.

Следующий был, какой-то кальмар, плюющийся кислотой и пытающийся достать

меня щупальцами. Я не стал испытывать судьбу, и уворачиваться и от его кислоты и

щупалец. Я приказал Корсарам впрыснуть этому Кальмару или Осьминогу, или вообще Медузе, весь яд, что они имеют. Надеюсь, хоть что-то из их арсенала ядов подействует на него. Двадцать минут пока начал действовать яд, эта морская тварь "щупальца" меня гоняли по всему квадрату, и при этом мне было необходимо еще и уворачиваться от его кислотных плевков. Ну, вот наконец-то яд подействовал и "морская" Тварь исчезла.

Оставался последний бой. Я очень устал и нуждался в отдыхе. Корсаром необходимо время для синтеза яда, они пустые. Но это был действительно последний бой, а там и отдых.

-Надо выдержать, я справлюсь.— Шептал я в трансе на грани слышимости.

И вот появился тот, с кем мне придется биться. Это был элементаль воды или