Эли - название рабочее

— Мар, я могу поприветствовать их? — тихо спросила я. Доргу непонимающе нахмурился, посмотрел на орущую толпу и кивнул.

Я подняла руку и помахала народу. Крики переросли в оглушающий визг. Всегда думала, что испытывает английская королева, когда её карету приветствует народ, а она машет им в ответ. Прилив потрясающей положительной энергетики. Вот только меня везли убивать, или на смерть, как карта ляжет.

Чем ближе стены арены, тем людская плотность увеличивалась. Осенние игры собрали здесь нереальное количество людей. Они все радовались, словно празднику. Да, праздник... праздник смерти. Странные нравы у народа, ничего не скажешь.

Мы остановились у высокой арки, сошли на мостовую и под радостные крики толпы зашли внутрь. Миновали широкий холл, пол которого был выложен красивой мозаикой из разноцветных камушек, куда-то свернули и оказались в длинном-предлинном коридоре с небольшими нишами с левой стороны. Что-то вроде открытых камер, часть из которых уже была занята. Мы прошли прямо и Доргу у одной из них остановился.

— Лу, ты будешь тут. За тобой придут.

Она кивнула и зашла в свою комнатушку. Мы с Доргу пошли дальше. Свернули за угол. Другой коридор с такими же камерами, только посимпатичней и народу тут было в разы больше.

— Эли, за тобой придут, — сказал Доргу, показывая на одну из камер.

— Уже известно когда мои бои?

Я зашла и осмотрелась. Метров шесть, хорошие мраморные стены, красивый пол. Миленько, только пусто.

— Да. Третий, а дальше в зависимости от результатов.

— То есть? — не поняла я.

— Если тебя убьют, то второго боя не будет, — ухмыльнулся Доргу. Я сжала губы.

— Не убьют!

— Я надеюсь. Умереть в первый же день будет обидно, — ответил мой добрый хозяин, развернулся и ушёл.

Я скрестила руки на груди. Умереть... не дождётесь! Как будто все вокруг только этого и ждут.

Мимо проходили другие рахуши, одетые в разнообразные доспехи. Странно, но мне почему-то думалось, что они должны быть одинаковыми, а тут и по форме и по цвету отличаются. Вот например мимо прошли две рахуши в изумрудной массивной форме с огромными наплечниками. Я осмотрела себя уже более придирчивым взглядом. В общем-то тоже не плохо, всё тело защищено, а массивная, но лёгкая и удобная кираса, или что-то вроде того была самой красивой частью экипировки. Густого сиреневого цвета и украшенная орнаментом. Высокие сапоги до колена и перчатки из металла и плотной кожи, почему-то без шлема, но зато с символичной юбкой на бёдрах.

"Мар?" — позвала я Доргу.

"Что?" — отозвался тот.

"Мой доспех выдерживает прямой удар оружия?"

"Такого, как у тебя нет. Что попроще выдержит, но всё зависит от рахуши и её умения" — ответил Доргу, а я улыбнулась. Надо же какой развёрнутый ответ.

Спустя пару часов, гул, исходящий из-за стены, начал расти. Должно быть игры начинаются. Да, точно, до ушей начал доноситься приглушённый голос распорядителя. Он произносил какую-то речь, а я вспомнила, что у меня осталось не так много времени на подготовку. Благо, что все сидели в своих открытых комнатках и даже нос не высовывали, так что я могла провести разминку перед боем так, как желала.

Сначала дыхательные упражнения, затем разогреть мышцы, связки...

— Элина, за мной, — услышала я голос и тут же открыла глаза. — Быстро!

— Да, конечно.

Я проверила свою катану на поясе и поспешила за мужчиной. Он провёл меня по коридору, свернул за угол и поставил перед стеной из-за которой раздавался голос:

— Рохуша дома Бов Ларуци. Чемпион города Рлида. Против неё выступит рахуша дома Сахпорнул. На её счету нет ни одной победы, но зато благородной крови! — выкрикнул распорядитель, и трибуны взорвались оглушительным криком. — Кто победит, молодая и чистая или опытная рахуша?

Передо мной стена исчезла, и в глаза ударил яркий свет. Звуки усилились многократно. Я решительно вышла вперёд. Когда мы были тут в прошлый раз, арена казалась большой. Сейчас же, когда на ней кроме меня и фигуры с противоположной стороны никого не было, а трибуны, что возвышались за высоченной, метров пятнадцать не меньше, стеной, занимали тысячи людей, она казалась гигантской. Я осмотрелась, но найти среди пёстрой толпы Доргу не представлялось возможным.

— Начинайте.

За спиной стена вновь появилась, и рахуша впереди решительно пошла ко мне. Я тоже вышла ближе к центру, сняла с пояса своё оружие и одним движением выпустила катану и светящуюся пику с другой стороны. Рахуша уже бежала. В её руке огромных размеров меч странной формы, которым она и замахнулась. Я стояла и ждала её приближения, и когда казалось, что столкновения не избежать, резко наклонилась в бок, ловя в полёте руку, облачённую в тёмно-синий доспех, и дёрнула вниз. Рахуша полетела вниз лицом. Я резко развернулась, со всей силы вдавила сапог в спину лежавшей на песке женщины и, не медля ни секунды, с размаху вогнала в её тело катану.

Вокруг образовалась мёртвая тишина.

"Достаточно быстро, мар?" — спросила у своего хозяина.

"Да" — коротко ответил тот.

— Глазам своим не верю! — воскликнул ведущий. — Это самая быстрая победа в истории Осенних игр! Браво дому Сахпорнул!

Арена взорвалась восторженным криком, за моей спиной часть стены пропала, значит пора покидать поле боя. Я отсалютовала народу своим именным оружием, вызвав новую волну криков, развернулась и пошла в свою коморку.

На следующий бой меня позвали спустя минут двадцать, которые пролетели как двадцать секунд. Странно, мне казалось, что ожидание боя будет томительным. Может быть позже, но не сейчас. Доргу прав, я никогда не стану хорошей рахушей, и только сейчас поняла, что эти игры станут испытанием для меня не только физическим, но и эмоциональным. Я не убийца. Пусть перед Доргу я храбрилась и не единым жестом или словном не показала своих мыслей, но сейчас... сейчас я чувствовала кровь на своих руках.

За мной снова пришёл мужчина, приказал: "Элина, за мной!" и отвёл к всё той же стене. Выслушала представление своё и противника из какого-то там дома. Название мне было не интересно и разумеется очередной победительницы со множеством побед, и своё скудное. Я желала изменить это. Не знаю как Доргу, но мне не приятно слышать, что я неопытная. Да неопытная, но разве сказать это один раз не достаточно? Да и Доргу обмолвился, что я стану украшением этих игр.

Стена передо мной исчезла, и я вышла на арену. Зрители нас приветствовали. Я подняла глаза и посмотрела на своего противника. Крупная рахуша в массивном почти чёрном доспехе с большой вытянутой алебардой в одной руке и короткий светящейся серо-синей штукой в другой. О! Видно это является её именным оружием и цвет её крови грязно-синий.

Я сняла со своего пояса катану, подняла руку вверх и показала народу, что у меня круче! Они оценили.

— Начинайте, — раздался приказ, но эта рахуша, в отличии от предыдущей, не побежала на меня сломя голову. Оказалась умней. Интересно, я не вижу боёв, которые проходят на арене, пока жду своей очереди. А другие? Например эта? Но обстоятельства не способствовали размышлениям. Мы медленно сближались. Она осматривала меня внимательно, изучала.

Напасть первой? Рану говорил, что защита пусть и более выгодна в той технике боя, что я предпочитаю использовать, но всё же нужно уметь нападать.

Я коротко замахнулась, провоцируя рахушу на атаку, и она тут же ожила. Её удары были хороши, ничего не скажешь, короткие и сильные. Я пригнулась, пропуская остриё алебарды над головой, и попыталась атаковать её с нижней позиции, но наткнулась на светящийся нож. Он оказался пусть не большим, но крепким, и эта рахуша знала как им пользоваться. Ударила ногой под колени, сбивая её с ног, разворот, но моя катана поразила уже пустое место. Быстро поднялась на ноги и сделала шаг назад. Мой противник не так прост и, чёрт побери, они все правы, называя меня неопытной!

Быстро осмотрела рахушу, она была предельно собрана, намеривалась убить меня, но не спешила. На этот раз я дождалась её атаки, тяжёлое оружие атакующее, маленькое — защита. Защита, но не спины! Я разворачиваю тело на девяносто градусов, пропуская удар противника, она немного наклоняется вперёд, повинуясь инерции своего тела и тяжести оружия, а я, огибая её, поднимаю катану вверх и с силой вгоняю в спину рахуши бирюзовое остриё. Оно прошло насквозь и показалось из груди.

Трибуны взревели.

Я развернулась и, толкнув пока ещё живую, но уже опустившуюся на колени рахушу в спину ногой, сняла её со своего оружия. Она упала.

— Да! — крикнула я, вскидывая вверх руку и осматривая трибуны и людей на них, и совершенно неожиданно замечая своего хозяина. Найти его на трибунах было невозможно, слишком много людей, а он к тому же сидел не на одном из дисков, а среди простых зрителей, но я увидела.

— Рахуша дома Сахпорнул! — закричал распорядитель игр, но я его не слушала, а сделал шаг в сторону своего хозяина, и снова подняла руку, на этот раз для него.

"Уходи" — сказал тот. Я обернулась и увидела, что отполированная до блеска стена пропала, любезно предлагая мне покинуть поле боя. Я не заставила себя долго ждать, развернулась и ушла.

Два последующих боя плохо отложились в моей памяти. Рахуши были неплохи, но после второго убийства, у меня словно что-то щёлкнуло, и я дралась уже иначе. Плохо представляя происходящее, действуя на инстинктах. Скверно. Очень, очень скверно. Это всего первый день, впереди ещё пять. Пять!

Я сидела на полу в своей комнатке, низко склонив голову, а руки гудели. Не дрожали, хозяин не должен ругаться. Нужно собраться. То, как я сражалась, недопустимо. Да победила, но я должна осознавать свои действия и контролировать бой. Иначе смерть. А умирать я не хотела.

— Элина?

Я подняла голову. Опять? Доргу же говорил, что сегодня только четыре боя. Да, всё верно, рядом со мной стоял не тот мужчина, что отводил меня на арену, а хозяин собственной персоной.

— Что с тобой? — В голосе Доргу проскользнуло беспокойство.

— Всё в порядке, — соврала я и поднялась на ноги. Доргу кивнул.

— За мной.

Мы прошли тёмный коридор, свернули в другой, по пути к нам присоединилась Лу. Она недоверчиво косилась на меня. Надо думать из-за того, что я вся была залита кровью вперемешку с песком арены. Вышли под темнеющее небо, к нам подъехала повозка, а я нерешительно замерла.

— Садись.

— Я испачкаю, — ответила я, смотря на светлый диванчик.

— Эли, быстро садись, — уже строго сказал Доргу.

Послушно залезла и посмотрела на своего хозяина. Он был хмурым. Что я сделала не так. Опять сидеть гадать?

— Ты не доволен мной? — тихо спросила я, краем глаза замечая, как Лу бросила на меня возмущённый взгляд.

Доргу покачал головой.

— Ты дралась не плохо. Можно было лучше, но не плохо. Но ты выглядишь очень уставшей. Эли, это только первый день, самое начало.

Я улыбнулась. Доргу озвучивает мои мысли.

— Эта усталость не физическая. Я в полном порядке, просто... просто я не убийца... Но я справлюсь, это не помешает мне продолжить игры.

— Следующие два дня, если ничего не изменится, у тебя будет только по два боя, — произнёс Доргу, удовлетворившись моим ответом. — Завтрашние бои не должны вызвать у тебя проблем, но к третьему подготовься. Две рахуши и обе из дома Горун. У них один из самых сильных Роху.

— Спасибо за предупреждение, — улыбнулась я. — Мне можно будет сегодня сходить в купальню?

— Разумеется, — важно кивнул Доргу. Я ухмыльнулась, это разумеется, было не таким уж и очевидным. За четыре дня я в купальне была всего два раза, и то первый пришлось выпрашивать!

Наша повозка подъехала к гостинице когда уже стемнело, мы с Лу пошли в свой домик, а Доргу, даже не обернувшись, поспешил к себе. Мы зашли в комнату, Лу включила светильник, а я едва не застонала от желания лечь в кровать. Но нет, мне в ней спать, и валяться в окровавленных доспехах тут не стоит.

Потянулась к своим наручам, пытаясь понять где у них застёжки, не нашла и переключила внимание на поножи.

— Помочь? — спросила Лу. Я удивлённо обернулась.

— Буду очень признательна.

— Идём тогда сразу в купальню.

Я кивнула и направилась вслед за вдруг подобревшей Лу. Хотя с чего бы подобревшей? Она просто боится гнева хозяина. Зашли в небольшую купальню, и она начала помогать мне снимать доспехи, которые состояли из невообразимого количества деталей.

— Ты так свободно разговариваешь с маром, — тихо сказала она.

— Я иначе не умею, и он смерился. Ну почти смерился, — добавила я тише.

— А тогда, перед отъездом... он ведь наказал тебя?

— Да, но я так понимаю, это не уникальный случай, мар всё время кого-то наказывает.

— Нет, — покачала головой Лу, снимая с меня последние части экипировки, и принимаясь за свои. В купальне было три небольших бассейна, и она видимо не собиралась ждать окончания моего омовения.

— Мар наказывает редко. Он очень жесток, поэтому Рану старается наказывать нас сам, не допускать встречи с маром.

Я пожала плечами и опустилась в воду.

— Он мне нравится. Нравится как мужчина, я никогда таких не встречала.

— Я тоже, но это не значит, что можно вести себя так дерзко и трахаться каждый день! — возмутилась Лу.

— С кем я трахаюсь не твоё дело. Этот мужчина стоит многих, и тебе никогда не понять какое наслаждение он может подарить, — прошептала я, вспоминая, как Доргу прижимал меня к себе. — За такого мужчину я готова убить, и не только рахушу на арене. Поняла Лу? Я не посмотрю, что ты принадлежишь мару и за дурные слова о нём отделаю тебя так, что на арену уже выйти не сможешь.

— Ты безумна. О каком наслаждении ты говоришь? — Она никак не отреагировала на мою угрозу.

Я улыбнулась, откинула голову назад, ополаскивая длинные волосы, но вдруг встретилась взглядом с Доргу. Он стоял в дальнем неосвещённом углу купальни и едва заметно покачал головой, давая понять, что не стоит говорить о его присутствии. Я нервно сглотнула, понимая, что все мои слова были услышаны.

— Ты самодовольная сука, — тем временем продолжала говорить Лу. — Чистая кровь не поможет тебе одержать победу на играх.

— Замолчи Лу, — осторожно сказала я.

— Рахушь с благородной кровью единицы, этим ты и привлекательна для мара, но Элина, он берёт только низших. Под ним никогда не было достойных.

— Заткнись Лу, — ещё раз сказала я.

— И то, что он хочет тебя, лишь говорит о том, кем мар тебя считает. И это не рахуша.

— Ты так об этом говоришь, как будто знаешь всех, кем он обладал! — не выдержала я.

— Конечно знаю, — ухмыльнулась Лу. — Он же из Крайних земель, а там мужчины не особо заботятся о том, кого трахают, и вообще человек ли это. А может и ты оттуда, раз добровольно ложишься под него? Поэтому и не умеешь пользоваться уборной, не говоря уже о доспехах?

Я открыла рот от такой наглости. Быстро прополоскала волосы и вылезла из бассейна.

— Ты не понимаешь о чём говоришь Лу, — тихо сказала я, подходя к скамейке, где лежали халаты, и очень стараясь не смотреть на Доргу.