Звезданутые войны

  Привычно поклонившись ЕМУ вслед, забрак задумчиво посмотрел на так и оставшееся в руках оружие: ОН его не забрал. Значит?..

Шест стал заметно легче. Правда, сражаться им всё равно бы не получилось, а стоило убрать подпитку, и вернулся вес. Но...

Что-то чувствительно пихнуло в бок, и голос напарника прошипел:

  — Вс-ставай! Ох-хоту прос-спиш-ш-шь...

— Вот же кишка безногая! Ты мне такой... — начал было забрак, поворачиваясь на бок, и осёкся: рядом с топчаном, опираясь одним концом на пол убежища, а другим на стену над головой, стоял тускло поблёскивающий в скудном освещении шест...

Старые связи

  Как пишут в справочниках, память — это способность. И как любая другая способность, у разных существ она разная. Даже если существа эти относятся к одному виду. И особенно это касается разумных. Вот у кого характеристики этой способности различаются от особи к особи! Причём в таком широком диапазоне, что оторопь берёт! К примеру, один спустя несколько минут уже забывает, как ему спасли жизнь, другой же годами помнит ни к чему не обязывающий разговор...

  Не успел гость, появившись в тренировочном зале, дойти до своего любимого места, как его нагнал падаван одного из храмовых Стражей и передал просьбу подойти к главному входу. Дело было вполне обычное, поскольку подаренный ему комлинк гость хоть и носил с собой, но включал крайне редко. Члены Высшего Совета относились к этому с пониманием, что же касается остальных... Не то чтобы гость относился к другим орденцам... неуважительно... но и свои занятия, немалая часть которых была связана с такими же орденцами, пусть даже стоящими ниже в иерархии, уважал не меньше. И потом, только начни отвечать по этой говорилке, и желающие почесать языком не переведутся. А вот посланцы или личные визиты дело другое. Так что гость кивнул, развернулся и направился на встречу с посетителем.

Там, метрах в десяти в стороне от дверей его ждали. Высокий старик в плаще с откинутым капюшоном, широкими плечами и выправкой профессионального военного окинул гостя взглядом, хмыкнул и спросил, что тот предлагал Джанго Фетту.

— Скопировать его, — совершенно спокойно ответил мальчишка, и старик протянул ему чип с данными:

— Мандалор сказал, тебе будет интересно.

Кивнув и попросив передать мандалору его благодарность, мальчишка развернулся и неторопливо направился в Храм...

* * *

  Давно не секрет, что чем меньше разумных, тем проще им договориться друг с другом. Это знали и те, кто стоял у начала Ордена. Но всё равно решили, что в Высшем Совете должно быть десять разумных. Не больше, чтобы не превращать собрания этого органа в полном составе в балаган. Но и не меньше, чтобы при появлении необходимости принятия срочных решений их можно было хоть с кем-то обсудить. И это не паранойя! Магистры-члены Совета оставались прежде всего джедаями, а значит, не сидели на месте, ожидая, когда что-то случится, а перемещались по галактике. И не всегда оказывались вблизи средств связи, позволяющих принимать участие в собраниях Высшего Совета хотя бы удалённо.

  И всё равно в истории Ордена упоминаются случаи, когда жизненно важные решения приходилось принимать единолично...

  Гость с таким не сталкивался. Да даже как сейчас — чтобы не было половины, да ещё и без Йоды...

  Впрочем, с отсутствием Великого Магистра справились без проблем — просто назначили временно исполняющим обязанности "председателя" Магистра Йараэля Пуфа (хотели Йаддль, как самую старшую, но она отказалась). Пуф кивнул, принимая должность, и тут же предоставил слово гостю, по настоянию которого нынешнее собрание и проводилось.

Гость тоже не стал тянуть время и сходу заявил, что некоторое время назад Республика вляпалась. Причём не потому, что подавила восстание сепаратистов на одной из захолустных планет — всякое государство просто обязано себя защищать! — а тем, что ухитрилась (посредством своих ответственных лиц, понятное дело) упустить одного из главных, если не самого главного, организаторов беспорядков. Для начала. Затем — ухитрились не поймать оного организатора за прошедшее после подавления восстания время.

  Помолчав немного, гость уточнил, что речь идёт о некоем Ашааре Корде, всей душой ненавидящем Республику, раздобывшем артефакт под названием "Младенец Шаа", способный, по слухам, разрушать планеты, и сейчас вместе с ним направляющемся на Корусант...

  Магистры заёрзали, запереглядывались, потом Магистр Ади Галлия осторожно поинтересовалась:

  — А этот артефакт... Он точно способен разрушить планету?

  — Да какая разница! — рыкнула Йаддль. — Чтобы устроить на Корусанте весёлую жизнь, достаточно обрубить энергоснабжение...

  — Что?! — одновременно спросили глядящие с экранов Магистр Пло Кун и Магистр Оппо Ранцизис. Переглянулись, и Магистр Пло Кун сделал вид, что отодвигается назад. После чего продолжил уже один только тисспианец: — Йаддль, девочка, повтори, что ты сейчас сказала?

  Магистр Йаддль повторила, и Магистр Оппо Ранцизис перевёл взгляд на Магистра Йараэля Пуфа:

— А где на Корусанте главный энергоцентр?..

  — Я займусь, — проговорил Йараэль Пуф, поднимаясь из кресла и поворачиваясь к подавшейся вперёд Магистру Ади Галлии: — Как сказал однажды наш всемерно уважаемый гость, война — не женское дело.

И когда рядом рухнет израненный друг*

  *В. Высоцкий "Баллада о борьбе".

  По решению Высшего Совета Ордена джедаев прощание с Магистром Йараэлем Пуфом было решено проводить в два этапа. Первый, кремация, проходил в Зале памяти Храма в присутствии Магистров Йаддль и Ади Галлии, гостя Храма, а также Джанго Фетта и Зам Уэссел, стоявших плечом к плечу с павшим в его последней битве. Остальных, пожелавших попрощаться с одним из старейших членов Ордена, попросили воздержаться от посещения церемонии, пообещав возможность отдать последний долг позже, во время официального прощания. Отложенного на десять дней, чтобы успели прибыть все считающие своим долгом присутствовать. А до того времени, по совету вездесущего гостя, урну с прахом установили на спешно изготовленный в храмовых мастерских постамент в Церемониальном зале Храма.

  А орденцы прибывали! Кому-то сообщили о печальном событии. Кто-то узнал из новостей. Кто-то почувствовал волнения в Силе...

Сам гость в своей привычной манере ещё перед кремацией послал весть графу Серенно и Квай-Гону Джину и теперь гадал, кто из них прибудет... Точнее, прибудет ли граф. Не то чтобы это было очень уж важно, но... могло поломать игру, поскольку формально разрыв графа Серенно с Орденом уже состоялся. С одной стороны. С другой — выразить уважение к достойному противнику никогда грехом не считалось. Особенно среди аристократии. В приличном обществе...

  Другими словами, сплошная неопределённость с отягчающим обстоятельством — невозможностью как следует выругаться. В смысле, не употребляя выражений-бла-бла-бла...

  Наверное, поэтому, убедившись, что всё сделано как надо, Ади Галлия проплакалась в тихом уголке, умылась и теперь вместе с Йаддль занимается подготовкой ко второй части, а занятия у малышей и юнлингов идут по плану, гость предупредил мастеров Драллига и Аелори и... исчез...

* * *

  Мандалор с напарницей успели отойти от Храма почти на десяток шагов, когда сзади раздалось едкое:

  — Знаешь, Джанго, я понимаю твоё нежелание обременять других своим присутствием... Но можно же было немного подождать? — когда же Фетт с Уэссел обернулись, Хранитель продолжил уже серьёзно: — Есть ещё одно дело, почтенные. Важное. Здесь недалеко...

* * *

  В очередной раз странный ребёнок, балующийся с магией, как с любимой игрушкой, появился в "Тускене" в компании двух наёмников. Войдя, эти трое огляделись и, выбрав столик, направились к нему. Точнее, выбирал, если мууну не показалось, ребёнок, а наемник-мужчина, оценив выбор, едва заметно кивнул. Не ребёнку. Просто кивнул...

  Когда старшие уселись, мальчишка подошёл к стойке и попросил налить всем присутствующим по стаканчику чего-нибудь крепкого, а ему, как всегда сока. Подумал немного и добавил:

  — Себе тоже налей, — после чего развернулся и направился к столику.

  Бармен глядел ему вслед целую секунду, прежде чем тряхнул головой, подозвал подавальщицу, и они занялись делом.

Управились быстро, благо народу было меньше полутора десятков, потом подавальщица пошла разносить стаканы, а муун, выполняя пожелание клиента, налил и себе тоже.

  Когда все присутствующие получили свою выпивку, паренёк встал, держа стакан в руке, и заговорил:

— Там, откуда я пришёл, считается, что душа умершего, оставляя тело, отправляется в особое место, где её встречают души предков. У этого места много названий. Страна вечной охоты, Элизиум, Рай, Ирий... — ребёнок говорил, глядя на стакан в руке, а в зале один за другим вставали посетители. Первой — пришедшая с ним наёмница, потом — наёмник, потом и другие.

Вставали, держа в руках стаканы, и слушали.

Ребёнок же продолжал:

— Сегодня от нас ушёл воин. Ушёл с честью. Выполнив свой долг до конца. И куда бы не отправился его дух, пусть ему там будет весело!..

Волшебная сила искусства*

  *Неканон.

  Кто бы что ни говорил, но умение исчезать считалось среди джедаев не техникой, а искусством. И основания для этого имелись более чем серьёзные: во-первых, было оно врождённым, как и Сила. Во-вторых, уровень владения им, как и уровень владения Силой, тоже зависел от врождённых способностей. Только так и никак иначе.

  Соответственно, как и в искусстве, и в Силе, владеющие этим умением делились на посвящённых (читай — слабосилков), адептов (то есть ремесленников или же подмастерьев) и мастеров. У которых тоже было своё распределение по возможностям. И чем сильнее... то есть чем успешнее имярек скрывался от жаждущих общения, тем стоял выше в этой негласной табели о рангах.

Проще говоря, сначала юнлинг, затем падаван, после рыцарь и, наконец, мастер Паратус, благодаря своей способности избегать ненужных ему встреч (правда, для этого ему требовалось хотя бы на несколько секунд оказаться вне зоны чьей-либо видимости), был уважаем ненамного менее какого-либо члена Высшего Совета...

А потом появился гость...

...опровергший сразу три аксиомы: что умение исчезать обязательно должно быть врождённым, что для того чтобы исчезнуть, надо сначала спрятаться, и, наконец, что Паратус в этом деле — лучший...

  Паратус, к удивлению некоторых, не огорчился, а наоборот, обрадовался. Потому что, как он сказал своей... знакомой (та, по секрету, пересказала его слова подруге, которая, по большому секрету, другой подруге...), теперь можно и самому погоняться.

  Довольно долго попытки мастера (пусть теперь и не самого лучшего, но всё равно) исчезновений проявить себя на ниве погони не давали результата, и только спустя почти месяц, в очередной раз зайдя в тренировочный зал, не обнаружив там гостя и повернувшись к выходу, Паратус услышал за спиной: "Вы что-то хотели, почтенный?"

  Паратус хотел. Очень хотел. Научиться исчезать так же, на глазах у всех...

Так в Храме появилась секция не секция, кружок не кружок... небольшая — чуть более десятка — группа желающих постигнуть Великое Искусство Невидимости.

Или хотя бы сделать первые шаги в его постижении...

  Группа эта, из-за загруженности входивших в неё, собиралась от случая к случаю и не чаще раза в неделю. Однако даже при таком графике всего через полгода в Совет первого знания начали поступать жалобы — добившиеся успехов юнлинги тут же начали применять полученные знания на практике. В лучшем случае — инициируя смешную (с точки зрения инициатора) игру "Найди пропавшего". В худшем же... Нет, не женские душевые (хотя попытки были, были) — технические помещения. И в первую очередь склады. А точнее — холодильники.

  После того как один из подрастающих "скрытников", поспорив с одногруппницей, ухитрился пробраться в морозильную камеру и оказался там заперт. И хотя в тот раз всё закончилось удачно (и отсутствие паренька обнаружили почти сразу, и спорщица, сообразившая, чем может закончиться, и испугавшаяся едва ли не больше самого "героя". И, наконец, то, что эту группу незадолго до происшествия обучили технике самообогрева**) вопрос "Что делать?" встал во всём своём великолепии. Потому что не всегда же будет так везти, правда?..

  **Позаимствовано в "Юнлинге" Николая Метельского.

Однако и запрещать изучение этой... этого... искусства?.. тоже не выход. Во-первых, что делать с теми, кто уже что-то умеет и наверняка знает, в каком направлении двигаться дальше? Да и потом, противоречил бы запрет такой самому духу Ордена...

В конце концов, после непродолжительного обсуждения (споров) Совет постановил усилить разъяснительную работу...

  Правильность этого решения неожиданно оказалась подтверждена спустя ещё полгода. Когда четверых из "скрытников", достигших нужного возраста, разобрали Стражи. В падаваны. Опередив других желающих, не постеснявшихся высказать своё мнение об этом событии Высшему Совету. Правда, этих недовольных... то есть этим недовольным мягко объяснили, что если ждать, пока придёт само, можно и не дождаться. Однако мастера Драллига попросили объяснить, что за... дела.

Мастер, понятное дело, отговорился вопросами безопасности, а ещё через полгода его подчинённые опять попытались забрать весь "выпуск". Однако не вышло: другие желающие заполучить падавана с (почти) уникальными способностями "сделали выводы и приняли меры". Так что "выпускников" поделили пополам: одного (точнее, одну) соблазнила красивая форма, другого же поманили свобода и приключения.

  И началась, как выразился один из орденцев (имя История не сохранила), "Гонка За Падаванами". Появился и тут же умер тотализатор, поскольку при отсутствии финансов играть было просто не на что. Ну, не считая щелбанов, но это... несолидно. Ну и, как и при любом уважающем себя соревновании, были попытки сыграть нечестно. То есть уговорить гостя посодействовать...

  А ещё через год грянуло: гость объявил о передаче группы мастеру Паратусу. Вялые попытки последнего протестовать и отговариваться были отметены в полном соответствии с принципом iniziativa imeet iniziatora. Что, по словам гостя, переводилось как "кто придумал, тот и делает". Ну а поскольку мысль об обучении принадлежала именно Паратусу (и по начальникам, собирая разрешения, бегал тоже он)...