Отреагировав на внезапное вторжение, Влад вызвал на крышах зданий тысячи алых кольев, активируя свой фантазм Казыкли Бей, создавая многослойную и прочную броню, в которую незамедлительно врезался второй фантазм...
* * *
— Дюрандаль! — меч величайшего героя Франции Роланда, переполненный праной и превращенный в сломанный фантазм, повышал свой уровень почти на ранг, но при этом полностью уничтожался. Ни один здравомыслящий герой не стал бы жертвовать таким образом своим ценнейшим оружием, но ЭМИЯ был особым исключением в силу своих способностей. Проекция покинула своего хозяина неся смерть всем, кого встретит в конце пути. Новая яркая вспышка осветила восточную часть Трифаса.
Арчер намеренно выстрелил на долю секунды позже, заранее предполагая, что первую атаку Слуга или Слуги смогут отбить. Стрела, трансфигурированная из святого меча — кристаллизованной истории и символа битвы в Ронсевальском ущелье — ворвалась в крепость Милления с силой артиллерийского залпа линкора, раздробив защиту Лансера Черных в мелкую крошку.
Вторая волна отбросила Каспара, ослепленного еще первой вспышкой, сильно ударив мужчину в незащищенный корпус. Тело стрелка, пролетев около трех десятков метров от замка, проломило еще несколько старых деревьев и, пробив в асфальте на центральной улице небольшую яму, наконец остановилось...
* * *
Погасив инерцию не очень удачным приземлением, я, пробив черепичную крышу, врезался в какую-то пристройку. Буквально через секунду после ударов фантазмов на крепость обрушился наш бедный самолет. Конечно, какой-нибудь инженер мог бы до последней секунды надеяться, что не все еще потеряно... однако три центнера современной взрывчатки вперемешку с ящиками наполненными шариками и черными бочками особого назначения явно были несогласны.
ВЗРЫВ!
Уверен, многие бы оценили. Третьей волне было не сравниться с ударами кристаллизованных легенд, но, прикрыв лицо латной перчаткой, я в полной мере оценил свою задумку с "дополнением к стандартной атаке Арчера"...
* * *
Если первый удар врагов прошел еще относительно безопасно, то второму удалось прорвать все магические барьеры и защитный панцирь из прочных кольев Лансера. Потолок буквально обрушился на жителей замка, погребая под собой неудачно попавшихся кукол и гомункулов, патрулирующих коридоры замка...
Леонид и Каулес неслись с почти звуковой скоростью. Вернее Берсерк, прихватив своего мастера, с максимально допустимой для его хрупкой ноши скоростью ворвался в главный зал, где сотни красных кольев, буквально выросшие из стен, пола и даже самого Влада, образовали огромный плотный купол. Однако верхняя часть защиты Лансера была значительно повреждена, во многих местах структура либо сильно потрескалась, либо вообще рассыпалась в пыль. Мгновенно оценив ситуацию, безумный Слуга прыгнул к раненому Дарнику и прикрыл обоих мастеров своим несокрушимым щитом.
Словно таран из плотного огня ударил в щит храброго спартанца, вминая Слугу в каменный пол с силой гидравлического пресса и скоростью гоночного болида. Тысячи мелких и крупных шариков, совместно с жуткой смесью запрещенного всеми развитыми странами напалма, мгновенно заполнили помещение. Давление, отсутствие воздуха, температура, шрапнель... все в этом аду стремилось убить двух мастеров. И даже алый плащ и щит Леонида уже с трудом сдерживали защиту, когда в зал ворвалась Кастер. Два одновременных горизонтальных движения обоими руками справа налево образовали двадцать две древние руны. В течение одной и двух десятых секунды, зеленый туман, наполнивший помещение, полностью нивелировал последнюю вражескую атаку.
— Кастер, раненые, — быстро бросил Берсерк, прыгая в пробитый потолок.
Женщина в фиолетовом плаще немного разочарованно вздохнула. Все же у нее и Семирамиды были роли поддержки и обороны крепости вместе с Лансером. Пока не был уничтожен вражеский Ассасин Красных, нельзя было оставлять мастеров без присмотра и защиты.
Хотя ее мастер, видимо, придерживался немного иной точки зрения...
Когда несколькими секундами ранее в окне мелькнула вскрикнувшая фигура девушки в инвалидном кресле, а затем замок сотрясло от взрыва в небе, Шики приказал Кастер оказать помощь тем, кто мог пострадать. Сам же молодой мужчина выпрыгнул прямо в окно. Высота четвертого этажа с магией рун Кастер теперь для Тоно не была серьезной проблемой. Однако не успел он пролететь и пол пути, как еще одна более мощная волна ударила в спину вместе с осколками стекол, уцелевших после первого удара. Неудачно упав, ударившись об толстую ветку ближайшего дерева, Шики осторожно поднялся на ноги.
Новая яркая вспышка огромного столпа пламени из центральной части замка ярко осветила ночной лес, помогая Тоно найти девушку с светлыми волосами...
* * *
Фьоре с легкостью могла бы поднять себя левитирующей магией или хотя бы укрепить руки и тело, чтобы доползти до места, которое бы могла назвать своим домом. Но легкое сотрясение от взрыва, вызвавшего кровотечение из ушей, первобытный ужас и страх от столкновения со столь поражающей мощью просто парализовали все ее тело. Девушка ранее могла наблюдать сверхчеловеческие силы Слуг, но лишь сейчас, встретившись с истинной убийственной силой Героических Душ, осознала, сколь ничтожны будут любые ее попытки сопротивления. И словно сама тьма отозвалась на ее страх. Из темноты показались черные, как смоль огромные, больше метра в холке, волки. Черная дымка вместо шерсти и жуткие, горящие алым пламенем гнева глаза явно говорили о не природном происхождении этих демонических существ.
Взяв себя в руки, маг кое-как попыталась выбраться из кресла, которое теперь стало смертельной ловушкой, блокировав одну из ее парализованных ног. Запаниковав в критический момент, Фьоре совершила роковую ошибку и вместо того, чтобы взлететь вместе с креслом или уничтожить мешающую деталь, девушка воспроизвела атакующую магию против превосходящего противника. Звери, не став дожидаться, пока жертва выберется, напали скопом. Фьоре никогда не была настоящим боевым магом. Возможно, со своим специальным приспособлениями-манипуляторами она бы смогла справиться, но все, что сейчас могла сделать маг, так это молиться о помощи Арчера. Однако Слуга сейчас находился на совершенно другой стороне и просто физически не мог ей помочь...
Первого волка, удалось сбить заклинанием, а другому преградить на некоторое время путь простеньким заклинанием стены огня. Но все же девушка не могла двигаться, в то время как темные твари быстро окружали свою цель.
Брызжа черной слюной, которая, капая на землю, разъедала ее подобно кислоте, волки медленно, словно наслаждаясь страхом девушки, сжимали кольцо смерти...
Шики едва успел прыгнуть наперерез одному из существ, разрубив темное животное надвое вдоль всего тела. Вместо крови и кишок, огромный волк развалился темной густой жижей наподобие смолы. Кровь борца с демонами внутри последнего Нанайя буквально закипела, заставляя двигаться тело еще быстрее, непонятная ненависть к существам буквально кричала от ярости. Не останавливаясь, японец ударил следующую цель в глаз, при этом успев пнуть подбирающегося к девушке второго волка. Короткое лезвие фамильного ножа профессионально и непредсказуемо двигалось, словно разрезая саму ночь в этом лесу, пока парень мастерски расправлялся с злобными фамильярами чьего-то Слуги. Быстрые и точные удары убивали каждую тварь всего одним ударом, голова Тоно гудела от напряжения, его Мистические Глаза Восприятия Смерти за последние годы стали гораздо сильнее. Однако и последствия их долгого использования сказывались на здоровье Шики гораздо сильнее, а темных существ не становилось меньше... но и не больше.
— Фьоре, взлети над землей, — крикнул Тоно, разрезав согнутую пластину, что зажала конечность девушки. Перехватив нож обратным хватом, он приготовился сделать что-то безумное.
Даже растерявшись и не понимая толком смысл слов японца, девушка наконец сориентировалась и, быстро прошептав арию, взлетела на несколько метров над землей.
Мир хрупок. Не имеет значения, что нужно уничтожить, одно животное или гору, трюк который собирался провернуть Шики мог дорого ему обойтись, но решение уже было принято... нож Тоно должен был уничтожить саму землю вокруг, из которой бесконечно появлялись монстры.
Однако яркая серебряная вспышка опередила Шики почти на пол секунды. Словно ветер, Райдер ворвался в лес, ударами своего святого меча вычищая землю от всякой скверны и тьмы. Поняв, что проиграл, хозяин фамильяров бросил свои попытки, отступив из радиуса обнаружения святого рыцаря.
Быстро подхватив Фьоре и закинув ее на своего верного коня Баярда вместе с Шики, Райдер приказал скакуну увезти мастеров к Кастер и Лансеру, а сам поспешил на помощь к...
* * *
Арчер мягко приземлился на самой верхней ветке дерева, Широ — более шумно, создав небольшую траншею от инерции в мягкой земле, за спиной Слуги и тут же отступил во тьму густого леса, полностью подавив свое присутствие с помощью пассивного навыка.
В их сторону быстро приближались две фигуры. Первая, более крупная — мужчина в шлеме с копьем и щитом с символикой Спарты. Ободранный алый плащ и немногочисленные синяки и ожоги говорили о том, что хотя бы одного Слугу они потрепали... и что врагов у них явно больше двух.
Лучник нахмурился, второй Слуга тоже носил доспех — шипастую черную броню на теле — и держал в руках большой двуручный меч. Мысли быстро просчитывали варианты и вероятности. Места Арчера и Сейбер уже были заняты, если даже один из Слуг перед ним — Берсерк, то кто второй? О том, что Слуга убивший большую часть силовиков посланных Часовой Башней, ни кто иной как Влад Цепеш, Страж Противодействия ни секунды не сомневался, и скорее всего он был либо Лансером... либо Кастером? Сложно было представить, что кто-то из этих двух Кастер, Райдер или тем более Ассасин.
— Я — Слуга Арчер, — сказал громко лучник, привлекая внимание остановившихся Слуг, уж столь мощную ауру сложно было перепутать. — Проявите ответное уважение и назовитесь.
Это был довольно грязный трюк. Арчер был уверен, что минимальную информацию о нем Игдимилления уже имеют, не говоря про Сейбер, чей эпос сейчас буквально ходил по рукам во всей Ассоциации Магов. Класс противников же был неизвестен, и у них не было ни единой причины отвечать ему, теряя свое преимущество.
— Я — Царь Леонид, мой класс — Берсерк, и я сомну тебя, жалкий слабак! — выкрикнул мужчина с щитом, грозно ударив по нему своим двухметровым копьем.
Бровь лучника удивленно поднялась, и он с ухмылкой посмотрел на второго Слугу.
— Вынужден признать, такого я не ожидал, — выдал секунду спустя Арчер, глядя на врагов сверху вниз, пока полы его красного плаща теребил легкий ветерок.
— Прежде чем я назову свой класс, — немного подумав, "черный" притормозил своего соратника, — и мы начнем сражение не на жизнь, а на смерть, ответь, кто нанес третий удар?
Арчер задумался на секунду: Сейбер не успела бы использовать свой фантазм, в ее положении это было невозможно. Третьим был взрыв от детонации особой смеси его производства. Однако сама идея принадлежала мечнице.
— Это был я, — ответил Арчер, спроецировав новый фантазм. Меч, что поражал врагов самой силой солнца, принадлежащий знаменитому рыцарю Круглого Стола сэру Гавейну.
— Ты лжешь, лучник! — почему-то пришел в ярость воин с двуручным мечом. — Ну что же, хотя бы умри достойно от руки Сейбера! — с этими словами на темном небе мелькнула молния, и словно по сигналу двое Слуг сорвались со своих мест, подняв в воздух комки земли и лесного мусора.
— Умри, значит? — снова ухмыльнулся Арчер, поднимая меч одной правой рукой в сторону от себя, поворачивая конец лезвия не на врагов, а в лес, словно собираясь ударить им горизонтально и плашмя.
Галатин ярко вспыхнул, вновь наполняя лес светом солнца. На долю секунды Берсерк и Сейбер, ослепленные столь резким контрастом с ночной тьмой, потеряли ориентацию и в этот момент...
Широ спрятавшийся в темном лесу, напряг мышцы до предела.
— Я — воплощение легенд, — прошептал арию Эмия, концентрируясь на цели своим концептуальным снарядом. Безымянный фантазм, лишь один из тысячи, коими Гильгамеш без оглядки закидывал своих противников в Зеркале Души. Но было у этого копья две ключевые особенности: первая, пассивная способность, не требовала активации словами и наполнения праной для усиления эффекта, что позволяло скрывать выстрел до самого последнего момента, а вторая...
* * *
Сейбер даже не успел понять, что попал в ловушку, прежде чем она для него захлопнулась. Арчер находился высоко на дереве, и для того, чтобы его достать, воин прыгнул вверх, потеряв твердую опору и возможность свободно маневрировать. Вспышка заставила Слуг Черной фракции инстинктивно прикрыть глаза и не заметить внезапного удара...
Широ вовсе не знал настоящего имени Слуги Сейбера. Роковую роль... или ироническую сыграли личная неприязнь Эмии к этому классу, или даже конкретному Слуге, и такой же черный цвет боевого обмундирования. По стечению обстоятельств стрела была пущена именно в Сейбера Черных...
Одним из фантазмов Зигфрида — Кроґвавый Досґпех Злоґго Драґкона, великого героя Драконоубийцы — была невероятная коґжа, способная выдержать люґбую атаґку противопехотного типа уровня разрушения здания, а при ударе фантазмом прочность повышалась до уровня скалы. Однако после купания в крови злого дракона Фафнира, убитого Сейбером, у героя германских баллад о Нибелунгах на теле остался лишь маленький уязвимый участок на спине из-за прилипшего кленового листа, куда эта способность не распространялась. Именно по этой причине его истинное имя должно было держаться в строжайшем секрете. Ведь у Ассасина вражеской команды благодаря классовому навыку Скрытия Присутствия была возможность неожиданно нанести смертельный удар в уязвимую часть тела Слуги.
Черная стрела вонзилась в едва открывшийся глаз Зигфрида со скоростью почти два маха, пассивная неуязвимость не позволила ей пронзить зрачок Слуги. Однако мощность выстрела просто продавила мягкие внутренние ткани в голове до того, как веки успели сомкнуться...
Зажгите петарду на помидоре и вы повредите тонкую шкурку, возможно мякоть, воткните зажженную петарду внутрь — и помидорку придется собирать по всей комнате. То же бы произошло и с головой Сейбера Черных, когда вторая концепция трансфигурированного фантазма разорвалась бы внутри, превратив мозг Слуги в кашу...
* * *
Что-то захрустело сзади и, обернувшись, Сейбер увидела, как из тротуара центральной дороги, недалеко от нее поднимается худощавая фигура. Желтые очки блеснули во тьме, когда Слуга повернул голову в сторону мечницы. Долю секунды они осмысливали происходящее, когда рыцарь, резко вскинув меч, ударила Воздушной Кувалдой, разнося дорогу в мелкий песок.
Мужчина оказался достаточно проворным, чтобы кувырком в сторону уйти от атаки. Черный дым в его руках быстро превратился в длинноствольный мушкет. Сейбер с силой пнула по ближайшему дереву, отправляя большой его кусок в полет к шустрому противнику в камуфляжном костюме.
