Страна Арманьяк. Корсар.

— Я не знал!!! — истошно заорал д'Ампьяццо. — Клянусь Девой Марией Неаполитанской! Он все скрывал от меня... Я не виновен... Я расскажу! Да, это мы устраивали покушения на тебя барон, мы пытались отравить... стрелял тоже наш человек! Но здесь я невиновен... Возможно, это Джузеппе Бальцано со своими людьми... его куда-то посылал Кампобассо, а потом приказал вырезать весь отряд... Жан, я молю тебя, не надо...

Я жестом остановил Аскенса, и под запись еще два часа расспрашивал ломбардца. Остановился, когда уже сам устал.

— Господин шаутбенахт, а с этим что делать? — слегка разочарованно буркнул мне в спину Виллем.

— Что-что... Сам не знаешь? Работай. Но пока он должен остаться живым.

Будучи уже за дверью, услышал, как обреченно завыл ломбардец. И не нашел в себе никакого сострадания. Сострадания не нашел, но меня вдруг стало тошнить, от дикого омерзения к самому себе. В буквальном смысле блевать хотелось. И я знаю, в чем тут дело, это из меня остаточные признаки современного человека прут. Толерантность, сука, намертво въелась, не хочет выкорчевываться, упирается, цепляется своими липкими пальчиками. Но чем быстрее я от нее избавлюсь — тем лучше. Так что перетерплю. Каждому воздастся по делам его. Когда-нибудь и мне...

Приметил на палубе Гастона дю Леона, Бельведер приписал ему свежий воздух, а я разрешил под конвоем выводить франка на палубу.

— Не спится? Как вы, виконт?

— Через пару дней будет нормально... — дю Леон поморщился и осторожно пошевелил перебинтованным плечом.

— Смотрите сами. Я вас не буду задерживать.

— Я хотел бы сначала поговорить... — виконт заглянул мне в лицо. — Это важно, Жан...

— Перед вашим отбытием и поговорим... — я осторожно хлопнул его по плечу и отправился в каюту.

Сразу заснуть не получилось, Феодора донимала расспросами. Хотел рассердиться на нее, но не смог, больной уж забавная оказалась девчонка. В итоге продремал всего пару часов и отчаянно не выспался. Но жбанчик травяной настойки, а потом чашка крепчайшего кофе, все же привели меня в приличное состояние. Итак, первым делом перлюстрация.

Но она ничего не дала — среди личных вещей де Монфора никаких упоминаний о местонахождении сокровищ я не обнаружил. Правда, нашелся небольшой пергаментный свиток, с какими-то загадочными пиктограммами, но как я не бился, расшифровать его не смог. Но ничего, четкий след все равно прослеживается. И я по нему пойду.

Пока разбирался, пришло время отправляться к банкиру, а потом вообще перебазироваться на постоялый двор, потому что шебеку собирались отогнать на верфи для ремонта. Стал вопрос, куда определить пленников, но он решился очень быстро, в конторе компании нашелся отличный подвал, даже с цепями и решетками — оказывается, прежний владелец баловался ростовщичеством и обожал туда определять должников. И доигрался — зарезали сердешного. Но это к делу не относится.

Обустройство много времени не заняло, Конан Буйоль почтенный владелец солидного заведения под игривым названием 'Неотразимый Буйвол', выделил мне для проживания целый этаж, даже с мыльней. Правда оная мыльня, произвела на Федору весьма удручающее впечатление.

— Это что? — она недоуменно уставилась на корыто. — Стирать, что ли?

— Мыльня. Баня.

— Шутишь, дядь Вань? — девочка рассмеялась. — А париться где?

— Не парятся здесь. Мыться — моются. Иногда...

— Как-то у вас здесь, все не так как у людей... — пожаловалась Федора. — Бусурмене и то...

Мне даже показалось, что она сейчас покрутит пальцем у виска, настолько недоуменным было у нее лицо.

— Доберемся до моего замка, там попаришься. А пока только так. Давай, обустраивайся в своей комнате. И примечай язык.

Здесь же, нанял для Федьки служанку, смешливую симпатичную бретонку Агнессу, сироту, примерно такого же возраста, обретающуюся при прачечной на постоялом дворе. За лиард* в неделю и полный кошт. Зато теперь Феодоре не так скучно будет, да и языку быстрее обучится.

лиард — французская монета XIV-XVIII веков. Первоначально это была мелкая монета Дофине (историческая область, присоединенная к Франции в 1342 году), равная 3 дофинских денье. Монету чеканили из низкопробного серебра (биллона). На аверсе обычно изображался дельфин. При Людовике XI лиард стал общефранцузской монетой, равной 3 денье. Вес монеты составлял 1,2 г, проба серебра — 250-я.

А затем пришел черед собираться к бретонскому двору, ибо я теперь имею к нему непосредственное отношение — как сеньор де Молен. Опять же, герольды прибыли. Зовут... Впрочем, и у меня возникла одна интересная идея, с которой мне вполне может помочь Франциск. Если конечно захочет. И опять не обдерет как липку. Играючи. Нет, все же великого ума парень. Как раз на своем месте обретается.

После де Монфора, согласно древней и священной, а главное, очень полезной традиции, мне досталось достаточно богатое наследство. Шкатулка размером с обувную коробку, полная драгоценностей, подозреваю, что она из числа сокровищ Карла, особенно порадовавшая большая коллекция мечей, два полных комплекта доспеха — готический и миланский*, в том числе и бард* для коня, сотню флоринов, ну и собственно, две лошадки. Мощный дестриер* по имени Цезарь, и красавчик андалузец, именуемый Циклоп. Даже не знаю, с какой стати итальяшка так обозвал жеребца, с глазами у него все в порядке. Впрочем, сие неважно. Главное, теперь не придется по пути к герцогский дворец трястись в портшезе*.

бард — общее название конского доспеха. Мог изготавливаться из кольчуги, кожи или простеганой ткани, позднее — из латных деталей, комбинированных с кольчужным полотном.

миланский доспех — итальянский полный доспех XV века, в основном производился в Милане и Венеции. Отличался округлыми формами, большими размерами деталей, сегментной кирасой, большими несимметричными наплечниками, накладками-раковинами на налокотники, шлемом армет, наличием длинной сегментной юбки с тассетами.

портшез — носилки, кресла или кузов, (обычно) на двух жердях. Средство передвижения в виде укрепленного на длинных шестах крытого кресла или ложа, переносимого носильщиками.

дестриер — средневековая порода рыцарских боевых коней. Очень высокие, мощные кони, достигающие около тонны веса и роста в холке 180-200 см, хотя особенно ценились выучкой, выносливостью и породой, а не большим ростом.

курсе — дорогой боевой конь, однако уступавший габаритами и стоимостью настоящему дестриеру.

И не только мне, коняшками разжились и ближники. Логан наследовал д'Ампьяццо — разжившись как и я, дестриером и андалузцем. А близнецы получили по курсе* — тоже весьма справные коняги. Словом, прибыльно повеселились.

Так вот, Цезарь оказался весьма злобной зверюгой, наотрез отказавшись идти на контакт, и я решил, от греха подальше, попросту продать его. Тем более, в Бретани, дестриер мне совсем ни к чему. Зато Циклоп, признал нового хозяина сразу, охотно сжевал горсточку фиников к качестве взятки и даже стал ластиться.

Визит сначала решили нанести в прежнем составе. Логановские оруженосцы выглядели совсем непрезентабельно, у Юргена морда напоминала подушку — схлопотал на посольской галере латной перчаткой в нос, а Михаэлю порвало ухо болтом, поэтому он их оставил дома своим волевым решением. От чего парни нешуточно страдали, ожесточенно пользовали блудниц и заливались пивом, просто в жутком количестве.

Немного подумал и оставил близнецов — составить компанию Федоре в прогулке по городу. По лавкам прошвырнуться, да и вообще, пообвыкнуть. Луиджи и Пьетро, восприняли эту идею с унынием — оказывается, парни наметились геройски пройтись по фрейлинам бретонского двора, но полфлорина примирили их с действительностью.

Итак... Едем. Нант оставляет о себе довольно приличные впечатления. Светлый, не смотря на то, что улочки узенькие и согласно средневекового фортификационного искусства, весьма запутанные, дабы задержать потенциального неприятеля. Грязно конечно — но терпимо, мостовая даже мощена булыжником, с наклоном к оси улицы, значит, чтобы грязюка стекала. Воняет тоже умеренно, близость моря сказывается, бриз миазмы живо уносит.

Столпотворение кривых улочек скоро закончилось — мы выехали на свободное от строений место — предваряющее ров и стены самого замка. Надо сказать — весьма впечатляющие стены, сложенные из темного гранита. Да и ров тоже — шириной не менее двадцати метров, заполненный до краев водой из реки. Впечатляет резиденция герцогов, мое родовое гнездо, по нынешним меркам весьма немалое, смотрится перед этим замком как карточный домик.

А вот и гвардейцы дюка: бравые молодцы, все как один ширококостные усатые здоровяки, но отчего-то весьма невысокого роста. Впрочем это понятно, бретонцы — те же самые кельты, почти одного происхождения с валлийцами — а эта порода как раз ростом не отличается, зато шириной удалась.

Стражники стояли перед двухсекционным мостом через ров, весьма хитрой конструкции. Со стороны города — стационарный, на мощных каменных быках, а около замковых стен — уже подъемный, убиравшийся в нишу между двух толстых круглых башен, охраняющих ворота. Сам мост достаточно узкий, так что даже в опущенном состоянии, его можно оборонять малыми силами.

Вояки на нас не среагировали, так и остались стоять истуканами, только глаза скосили.

За кольцо стен, мы въехали 'под панфары', в буквальном смысле слова. На балкончиках белоснежного герцогского замка, стояли персеваны с длинными дудками, и приветствовали во всю мощь своих легких каждого гостя. Но по чину — кого коротко, а кого длинно, затейливыми трелями, как меня, например. Я чуть не хохотнул, больно уж мелодия показалась схожей на музыку с заставки незабвенной передачи 'Спокойной ночи малыши'.

Герольд выкрикнул, в никуда, мои титулы, после чего слуги расторопно и умело приняли лошадей. Короче, приехали. Где тут развлекаются? И жрут?

Но развлекаться и набивать пузо отправился Логан, а меня прямым ходом провели к дюку.

Франциск просто лучился довольством (еще бы, насколько мне известно, денежки ему уже доставили) и сходу стал агитировать меня воздействовать на Максимилиана, чтобы устроить одновременное наступление на Паука с разных сторон. А потом вручил письмо к нему, где видимо и изложил аргументы по подобному маневру. Ну а я, в свою очередь, изложил свою идею.

— Ваше высочество, я буду вынужден просить вас о некоторой услуге...

— О какой же? — Франц мгновенно насторожился.

— Зная о вашем влиянии среди валлийских вождей, мы бы хотели просить о ваших рекомендациях к ним, по найму воинов среди кланов. Естественно, оные воины, будут воевать с Пауком.

Лицо дюка мгновенно разгладилось.

— Это можно. Но... — Франциск сделал многозначительную паузу, даже поднял палец к потолку. — Но, если речь идет о значительном контингенте, то возможны препятствия со стороны кинга. Участие валлийцев в войне, может трактоваться как вмешательство Британии, до сих пор соблюдающей определенный нейтралитет. О каком количестве идет речь?

— Пара тысяч стрелков, ваше высочество. Возможно полторы. И уверяю, кинг не будет препятствовать... — я ляпнул, немного опережая события. На самом деле, его еще только предстоит убедить. Но определенные наметки, как это сделать — уже есть.

— Г-м... — дюк покрутил в руках витую серебряную кисть, со шнуровки своего пурпуэна. — Г-м... а как вы собираетесь доставить стрелков во Фландрию?

В общем, дюк согласился дать рекомендательные письма, а взамен этого выторговал право использовать свой флот для перевозки войск. Конечно, не забесплатно. Мля... ну не дюк, а торгаш какой-то. Впрочем, должность у него такая. Приходится вертеться, как вошь на гребешке. Ну и ладно, я все равно доволен и даже уже знаю, кто поедет договариваться с валлийцами. И с шотландцами. Этих дикарей я тоже собираюсь нанять. А вообще, назревает одна интересная идея. А почему бы не вторгнуться в Нормандию с моря? Опять же, у Франциска, на данный момент, самый мощный флот в Европе. А он его, практически, не использует. Но посмотрим, это только мои задумки, решать все равно будет... А вот даже не знаю, кто будет решать. Посмотрим.

После обсуждения, так сказать, дел политического характера, беседа плавно перешла на неофициальные темы, а потом и вовсе закончилась. У государей, как в данном случае у Франциска, для праздных бесед весьма мало времени. Принял, удостоил беседы — и то хорошо, тут порой посольства неделями аудиенции дожидаются. Впрочем, в данном случае, ему больше надо было.

ГЛАВА 14

Я уже направлялся в главную залу, когда из узкого коридорчика появился давешний цистерцианец и заступил мне дорогу. На лбу монася алела шикарная шишка, а ухо увеличилось в пару раз, напоминая слуховой орган Чебурашки. М-да... постарались, однако близнецы... Ну и чего ему надо? Если что, мы тут не причем.

— Граф... — цистерцианец скупо кивнул мне. — Можете меня называть фра Антоний.

С лица монаха куда-то пропал налет безумия. Теперь он являл собой абсолютный пример адекватного человека. Это выражалось во всем, в осанке, голосе, выражении лица и осмысленном холодном взгляде. Даже помятая ряса, вдруг стала сидеть на нем как на корове седло. Но это не главное, на запястье его правой руки я разглядел четки, являющиеся опознавательным знаком нашего Ордена. Мало того, бусинки на них были ромбической формы, свидетельствующие о том, что положение их обладателя, по крайней мере, равно моему.

Вот те новости... Подобная встреча может обозначать что угодно, вплоть до забот и даже неприятностей. Вот не зря же он здесь нарисовался. Агент под прикрытием? Вполне возможно, при больших дворах охотно привечают всяких религиозных юродивых, так что личина подходящая...

— Фра Антоний... — я обозначил вежливый кивок. — Чем обязан?

— Мне нужна ваша помощь, граф... — сухо отчеканил цистерцианец и качнул четками, как бы подтверждая свои полномочия.

— Слушаю вас... — процедил я, сделав вид, что не понял знака. И мысленно выругался. Этого еще не хватало. Какого хрена, я махал четками перед епископом? Вот монашек их и срисовал. И вообще, странно все это. Раскрывать свою принадлежность к Ордену, даже перед собратом, разрешается только в строго оговоренных уставом случаях. Странно, но интересно...

Фра Антоний глянул по сторонам, опять продемонстрировал мне четки и, понизив голос, сказал:

— Мудрецы нуждаются в правителях...

— Больше чем правители в мудрецах... — нехотя продолжил я фразу и сильно пожалел, что близнецы, вообще его не прибили. Это полностью переиначенное изречение Фомы Аквинского, является паролем одного из самых высших уровней. Как бы мне этого не хотелось, а помогать придется.

Фома Аквинский — средневековый философ и теолог, систематизатор ортодоксальной схоластики, основатель томизма, монах-доминиканец

— Ваши... г-м... — тут фра Антоний невольно прикоснулся к шишке на лбу. — Ваши... г-м... озорники... посвящены?

— Нет. Ближе к телу... то есть к делу, фра Антоний.

— Надо действовать быстро... — деловито сообщил фра Антоний, увлек меня в боковой коридорчик, и предварительно убедившись в том, что его кроме меня никто не слышит, предложил заняться банальным разбоем. И, естественно, был послан куда подальше. Монах покривился и немного прояснил ситуацию, при этом немало меня удивив. Это еще, мягко говоря. Оказывается, мой заклятый друг Паучок, тайно прислал эмиссаров к представителям дома де Пентьевр*, второй династии имеющей законные права на бретонский трон. С предложением оные права выкупить задорого.