«Моя разумная девочка. По крайней мере, хоть один из моих детей мне понятен».
— Кто еще знает, что мы здесь? Может, стоит позвать и Люка с Марой. Устроить барбекю, прямо здесь. Пригласить соседей.
— А может, нам, пока все не уляжется, стоит летать на корабле, который никто не знает?
— Что ж, этот малыш все равно некоторое время никуда не полетит.
Хэн встал и зашагал по трапу внутрь. «Значит, так. Найти другой корабль и вернуться на Кореллию. Переехать на новую квартиру. Обойти охрану Тракена и пристрелить его. А затем можно будет беспокоиться о новой войне». Индикатор количества охладителя на приборной панели показывал ноль. Он двинулся к двигательному отсеку, откуда несло вонью горелого металла и царапающим горло запахом охлаждающей жидкости. Зараза, он устал от всего этого. «Когда это прекратится? Год жизни с Леей, нормальный год, когда ничего не происходит, ничего не идет неправильно, и никто из детей не попадает в беду. Разве я прошу слишком многого?»
Когда он снова вышел наружу через основной люк правого борта, на трапе уже сидел Джейсен, полуобняв Лею за плечи одной рукой, и прижимаясь своим лбом к ее. Лея подняла голову, бросив на Хэна быстрый предупреждающий взгляд, но Хэну не нужно было напоминать о том, что следует поблагодарить сына. Движение было рефлекторным: когда Джейсен встал, Хэн обнял его так крепко, что почувствовал его ребра через одежду.
— Все в порядке, папа, — мягко сказал Джейсен. — Только больше так меня не пугайте.
— Я собирался сказать тебе то же самое, — сейчас явно было не то время, чтобы упоминать о том, чтобы сменить сторону в конфликте. — С тобой все в порядке? Ты выглядишь измотанным.
— Не настолько измотанным, как вы.
— Тут возникли некоторые сложности. Тракен предложил контракт на наши жизни. И твою тоже.
— Будет интересно посмотреть, как он будет это делать, — хмурое выражение, казалось сейчас, навечно застыло на лице Джейсена. — А вот вы…
— Эй, может я и кажусь тебе ископаемым, но с Тракеном справлюсь, спасибо.
— Его спровоцировали мои действия на «Балансире». Я чувствую ответственность за вашу безопасность. Какой смысл иметь сына—джедая, если он не может присмотреть за папой?
— Оставь мне заботы о Тракене, — сказал Хэн. «Да уж, ты атаковал силы Кореллии, но ты мой сын, и я не знаю, как мне разобраться с этим». — Это уже не в первый раз. Просто подождем. Он пошлет Фетта. Я смогу разобраться с Фетом.
Лея весело фыркнула. — Вы сможете погрозить друг другу костылями. Он ведь тоже не становится моложе. Зачем Тракену нанимать именно его?
— Потому что он считает, что имя Фетта меня напугает.
— Тогда он правильно считает…
Хэн понял это так, что ее страхи уменьшились, однако Джейсен не казался веселым.
— Папа, давайте вы поедете в мою квартиру, — его тон был почти умоляющим. — Просто на случай, если кто—то взял под наблюдение ваш дом.
— Ты уже что—то знаешь об этом? — спросил Хэн. Похоже, способности Джейсена в Силе уже могут поспорить по возможностям со сканерами. На какую—то секунду он увидел на лице сына замешательство.
— Почему ты так решил?
— Не знаю, какие штуки с Силой ты изучил за годы твоего отсутствия, но они точно оказались полезными.
— А, — откликнулся Джейсен. Он, казалось, успокоился. Хэн не понял, что смутило сына. — Лучше принять все возможные меры предосторожности. Трипио очень убедительно рассказывает всем, и даже ногри, что понятия не имеет, где вы. При этом у него очень обеспокоенный голос…
Джейсен сделал паузу и посмотрел вокруг. Что—то его отвлекло — что—то, чего Хэн не мог видеть или слышать. Как обычно. Затем краем глаза Хэн заметил мелькание оранжевого и, повернувшись, увидел, что через ряды полуразобранных кораблей к краю посадочной полосы шагает пилот истребителя Галактического Альянса. На какой—то момент его живот рефлекторно сжался, но затем он заметил длинные каштановые волосы, заплетенные в косу, а также следовавшего за пилотом астродроида.
Джейна. В униформе пилота.
— Ну и когда она вытащила это из платяного шкафа? — поинтересовался Хэн. — Она не говорила нам, что собирается вернуться на регулярную службу…
— Никаких споров, — твердо сказала Лея.
Хэна смутила та быстрота, с которой он переключился с радости по поводу того, что он остался жив, на оспаривание решений дочери. Но он все же почувствовал облегчение, увидев ее. Она просто протянула руку, и они обменялись до странности формальным рукопожатием, а затем Джейна точно так же пожала руку Лее. Джейсену она просто кивнула, что явно не предвещало ничего хорошего.
Хэн предположил, что пилот Альянса, обнимающий людей на публике, может привлечь излишнее внимание. Хотя ему бы хотелось, чтобы она уладила свои разногласия с Джейсеном.
— Я не собираюсь спрашивать о том, что и так очевидно, — Джейна похлопала Р2 по куполу. — Но я подумала, что тебе понадобится помощь с ремонтом.
— Спасибо. — Хэн проигнорировал предупреждение Леи, и вопрос сам вырвался у него изо рта прежде, чем он успел подумать еще раз. — И почему на тебе оранжевый летный комбинезон?
— Потому что это моя работа, папа.
— Это Зекк тебя опять в это втянул?
Джейна в одно мгновение стала похожа на свою мать. Тот же полный усталого терпения взгляд.
— Папа, мне тридцать один год, я сама принимаю решения, а ты иногда забываешь, кто я такая.
— Я всегда помню, что ты джедай. Но это не значит, что тебе следует ввязываться в войну Альянса против Кореллии…
— Папа, — мягко сказала Джейна. — Я имела в виду, что я пилот истребителя. Вот, что ты забываешь. Я вернулась на действительную службу, потому что это моя работа.
Р2—Д2 прокатился мимо них к «Соколу» и исчез под его днищем. Хэн услышал ряд осуждающих посвистываний, а также повторяющийся лязг металла, когда дроид изучал повреждения. Джейна стояла перед отцом с твердым видом и печальными глазами, она выглядела так, как будто пыталась найти на его лице признаки того, что он понимает ее.
— Милая, но ты же не можешь действительно считать, что Альянс поступает правильно, — сказал Хэн.
— Папа, я могу так считать, могу не считать, но вопрос не в этом. Я в униформе и это означает, что я в строю и что я это заслужила, независимо от моих личных взглядов. Именно в этом служба и состоит.
Хэн воспринял эти слова как упрек. Конечно, на самом деле она его не упрекала; однако в глубине души он знал, что в военное время он больше полагался на эмоции, чем на холодный профессионализм. Да, Джейна была пилотом истребителя. Он отдавал должное ее боевым навыкам.
Но все же ему было больно от того, что его девочка — и она всегда останется такой, даже когда сама станет седой — будет рисковать жизнью за режим, который, похоже, желает воссоздать паршивые старые времена галактического тоталитаризма. Зачем он сам прожил свою жизнь, если не для того, чтобы создать лучший мир для своих детей?
«Не делай этого, Джейна».
— Пожалуй, я вернусь на базу, — сказала она. Лея встала и Джейна торопливо чмокнула ее в щеку. Хэн не дал Джейне возможности увернуться от своего поцелуя, а вот Джейсен стоял слегка в стороне от группы, похоже, желая помириться с Джейной, но не получая никакой ответной реакции. — Не хватало еще распустить слух, что Соло вернулись. Присматривайте за тылом, хорошо?
— Будь осторожна, Джейна, — сказал Джейсен.
— Ты тоже.
Ну, это она умеет, подумал Хэн. Джейна повернулась и уже сделала несколько шагов, затем оглянулась на брата. — Джейсен, с некоторых пор с тобой что—то не так. У тебя неприятности?
Тот улыбнулся, словно от облегчения от того, что ему удалось заставить ее немного смягчиться.
— Просто занят, вот и все.
Хэн смотрел, как уходит Джейна, и попытался не встретиться глазами с Леей.
«О чем идет речь?»
Р2 выкатился из—под днища «Сокола» и на его информационной панели появился длинный список механических неисправностей, которые необходимо устранить, а также приписка, что это займет очень долгое время. Подняв руку, Хэн остановил его на половине свиста.
— Я знаю. Не продолжай.
Р2 свистнул.
— Спорю, что сможешь. Ты можешь починить что угодно. Но не торопись, поскольку нам в любом случае пора использовать что—то, привлекающее меньше внимания.
— По крайней мере, давайте поедем со мной, пока вы будете решать вопрос с другим транспортным средством, — предложил Джейсен.
— Хорошая мысль, — сказала Лея. — К тому же мы можем поздороваться с Беном. Мы скучаем по нему.
Лея сейчас выступала не в роли заботливой тети. Она что—то проверяла. Джейсен ничего не сказал, но Лея бросила на него быстрый взгляд, который заметил, но не понял Хэн.
Р2 издал прощальный свист и покатился вверх по трапу «Сокола», направляясь внутрь. Хэн последовал за Леей, вытирая испачканные охладителем ладони о штаны, и никак не мог выбросить из головы вопрос Джейны.
«У тебя неприятности? Да уж, о чем же идет речь?»
Квартира Джейсена Соло, Зона Ротанда, Корускант
Люк знал, что рано или поздно Бен вернется сюда. Он расхаживал по вестибюлю здания, в котором располагалась квартира, время от времени останавливаясь, чтобы глянуть сквозь транспаристальные двери. С Беном что—то случилось, хотя все способности Люка в Силе подсказывали ему, что сын был цел и невредим. Однако на вызовы по коммуникатору он не отвечал.
А еще в Силе пропал Джейсен. Несколько раз Люк ощущал эхо его присутствия, а затем снова потерял его. Он посмотрел на Мару, размышляя, что, возможно, она добилась большего успеха в попытках обнаружить их племянника.
— Ничего, — ответила она, и покачала головой, очевидно, поняв, что пришло ему на ум. Догадаться было нетрудно: сегодня он едва ли думал о чем—либо другом.
— Слушай, там снаружи настоящий хаос. Бен достаточно умен, чтобы избежать неприятностей. Давай не будем нервничать.
Не нервничать. До чего он дошел, если даже Мара уговаривает его успокоиться? Интересно, подумал он, в какой степени его тревога была вызвана отсутствием конкретных идей о том, что можно сделать с приближающейся войной.
Война. Он снова подумал о ней. Каким—то образом в течение последних нескольких дней будущая война из угрожающей возможности стала неизбежностью. Люк попытался отделить эту мысль от все еще мучивших его снов о человеке в мантии с капюшоном, снов, вызванных Силой. Он повернулся к турболифту, и некоторое время смотрел на лавину огней на индикаторе этажа, пока не услышал слова Мары:
— Ну вот, и давай не будем начинать со спора, милый, договорили… О, нет!
Люк резко повернулся, чтобы увидеть Бена. Глаза подростка были распухшими и слезились, и он вытирал нос, как будто до этого безутешно рыдал. На секунду Мара замерла, затем обняла его. Но хотя он и не оттолкнул ее, ему точно не пришлось это по душе.
— Дорогой, что случилось? Скажи, что не так.
Бен тяжело раскашлялся. — Попал под струю слезоточивого газа.
— О, нет, — Мара взяла его кончиками пальцев за подбородок и повернула его лицо вбок, осматривая. — Ты выглядишь так, как будто обгорел. Ты можешь нормально дышать?
— Он уже выветривается, мама, — Бен дал себя обнять. — Я оказался не в том месте не в то время.
— Может, отвезти тебя в медицинский центр на осмотр? — тихо спросил Люк.
— Я сказал, все в порядке, папа. Он уже выветрился, — раздраженно произнес Бен. — А вы не собираетесь что—нибудь предпринять по поводу ситуации с водоснабжением?
— Этим занимаются городские власти, — вмешалась Мара.
— Это сделали кореллианцы? Это действительно террористический акт? Так передают по НРГ и все в это верят.
— Почему бы нам не подняться в квартиру? Ты смог бы там умыться, — Мара направила Бена к турболифту. — Где Джейсен?
Бен остановился у дверей лифта.
— Я не знаю. Я был в Командном центре Флота. Знаете, это ведь квартира Джейсена. Мне стоит спросить его, можно ли зайти.
— Это и твой дом тоже, — осторожно сказал Люк.
Значит, Джейсен сейчас и в самом деле контролировал Бена. И это был мальчик, который не слушал мать даже тогда, когда его жизни угрожала опасность. Это пугало Люка, но затем он помимо воли обнаружил, что его сердце разрывается от желания понять, действительно ли он боится окрашенного тьмой влияния Джейсена, или же ему просто больно оттого, что его племянник имеет в большей степени отцовские отношения с его сыном, чем он сам.
— Идем.
Обычно Бен вздыхал и демонстрировал несогласие. А сейчас он просто послушно кивнул, словно всего за несколько дней стал намного старше.
Они ехали на турболифте в неловком молчании, прерываемом только шмыганьем и кашлем Бена. Его одежда была грязной, как будто он катался по земле. Когда они зашли в квартиру, первой его реакцией было движение в сторону освежителя. Сделав несколько шагов в ту сторону, он резко повернулся.
— Вода в бутылке в холодильнике, — сказал он.
Водоснабжение в большей части центра города до сих пор было отключено. Зайдя на кухню, Люк повернул краны, чтобы выпустить воду, оставшуюся в трубах и напорных цистернах. Не было смысла рисковать.
— Я чувствую, что ты сердишься, папа, — хрипло сказал Бен. Он вылил бутылку воды в вазу и намочил полотенце, чтобы протереть лицо. Он вздрогнул от боли, когда ткань коснулась кожи, но не издал ни звука. — Но Джейсен в этом не виноват. Виноват я сам. Я решил не ходить с ним, когда он пошел на свою встречу,… — он, кажется, собрался продолжить эту тему, но явно оборвал себя. — Я получил урок.
— Все в порядке, — Мара поймала взгляд Люка, когда Бен на секунду закрыл лицо полотенцем. Выражение ее лица гласило: «И это наш непослушный сын?»
— Давай я налью тебе что—нибудь попить. У тебя ужасно хриплый голос.
Они уселись в общей комнате, устроившись так, чтобы находиться как можно дальше друг от друга, насколько позволяла комната. Бен медленно пил сок из стакана и периодически срывался в приступы сухого, неконтролируемого кашля, который оставлял его с тяжелым дыханием и текущими по щекам слезами. Его спокойствие ошеломило Люка.
Возможно, Мара была права. Возможно, Люк был настолько охвачен собственными заботами о том, когда он утратил связь с Беном, что ошибочно оценивал мотивы Джейсена. За исключением ужасных снов и тянувшейся за племянником тьмы, у него не было никаких конкретных претензий к нему, наоборот, было очевидно, что Бен на его попечении стал вести себя намного лучше, чем дома.
