| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Но Ксизор не получит дроида. Эта честь достанется недиджи.
Глава «Черного солнца» ясно дал понять Каирду, что захват дроида принесет ему дополнительную награду. Дроид станет неплохим подспорьем для организации, но Ксизор по-прежнему оставался приоритетной целью. Когда Каирд предоставит Пери доказательства смерти фаллиина, теневой король наконец-то сможет не думать об излишне амбициозном подчиненном. А убийца получит свое: кучу кредитов и безопасное возвращение на Недидж.
«Все в выигрыше, — убеждал он сам себя. — Ну, кроме Ксизора».
Его сарронский десантный корабль, отличавшийся не только приятными обтекаемыми формами, но и прекрасной аэродинамикой, лег на посадочный курс в Восточном порту. Каирду оставалось только откинуться в кресле и расслабиться, пока навикомпьютер просчитывал возможные маршруты и корректировал курс. Убийца с большой неохотой соглашался на то, чтобы доверить управление кораблем диспетчерской космопорта — пусть и на несколько минут. Он украл «Жало» у экс-командора «Медстара» — адмирала Блейда. Хотя «украл» — это громко сказано: в конце концов, он сначала убил Блейда. Разве можно украсть у покойника?
Курс на посадку пролегал над высотами Кэлокур и Имперским дворцом. Каирд заметил кратеры на поверхности планеты, хотя гигантские строительные дроиды, которых Палпатин приказал соорудить сразу после освобождения из плена, проделали колоссальную работу, стирая шрамы войны. Огромные машины высотой в сорок этажей были оснащены большими ковшами, картографической системой, лучевыми проекторами, таранами и прочим оборудованием, позволявшим стереть практически любое здание в порошок. Внутри этого монстра, подобно микробам в желудке огромного зверя, миллиарды нанодроидов — молекула за молекулой — разрушали «проглоченные» обломки, после чего с поразительной скоростью производили на свет объекты городской постройки: дорожный съезд, прозрачную трубу из кристаллической стали для магнитной дороги или даже небоскреб. Словно громадные механические моллюски, строительные дроиды медленно и тяжеловесно передвигались по разрушенным улицам, с одинаковым аппетитом поглощая дюрастальные балки, пластикритовые стены и окна из транспаристали и извергая из себя новые постройки.
«Из старого воссоздается новое», — подумал Каирд. Сейчас он разглядывал дроида-титана, медленно подступавшего к разрушенному зданию. Дроид размахнулся строительной грушей, подобно исполину из детской сказки, и сокрушил последнюю уцелевшую стену.
Доки Восточного порта обслуживали все типы кораблей, от вездесущих челноков-«Лямбд» до звездных разрушителей типа «Победа». Каирд миновал группу кораблей, ожидающих посадки: благодаря поддельным документам высокопоставленного члена Гильдии Коммерции у него был более высокий приоритет.
Заказанный заранее транспорт встретил убийцу у трапа, и спустя несколько минут Каирд снова был в пути. «Черное солнце» бросило внушительные силы на поиски дроида, и с большой долей уверенности можно было утверждать, что тот находится в секторе Яам. Территория обширная — и достаточно далекая от его нынешнего местоположения. Но одной из важных черт убийцы было терпение. Рано или поздно он найдет добычу — это был лишь вопрос времени. Времени, отпущенного Ксизору. Времени, которое стремительно уменьшалось.
* * *
Ринанн вел Ника Росту к посадочной площадке: корун был в сознании, но молчал и лишь смотрел прямо перед собой. Эломин уже начал кое-как разбираться в человеческой мимике и языке тела и мог с уверенностью сказать, что Росту увидел или услышал нечто такое, что практически вогнало его в растительное состояние. Эломин вздрогнул и попытался не думать об ужасах, которые пришлось пережить человеку по воле Вейдера. Случившееся, чем бы оно ни было, ввергло Росту в такой шок, что наручники на его руках были попросту излишни.
Стоило этой мысли пронестись в голове у Ринанна, как Росту споткнулся и упал на темно-фиолетовый ковер. Эломин поколебался, но все же с неохотой помог ему подняться на ноги. Он старался прикасаться только к плечам и предплечьям Росту — там, где кожа была закрыта одеждой. Но даже от такого прикосновения по спине Эломина бежали мурашки.
— Сюда, майор, — сказал он. — Надо идти.
Росту ничего не ответил, только покорно повернулся и засеменил вперед. Ринанн последовал за ним.
«Люди», — горькая мысль не давала ему покоя. Практически все в галактике — мебель, транспорт, инструменты, оружие, даже кухонная утварь — производилось с учетом людских потребностей, за исключением лишь тех вещей, которые создавались для конкретной расы. Если вы родом с Хеликса IX и покупаете себе катер, то лучше удостоверьтесь, что в системе жизнеобеспечения циркулирует метан — если по-прежнему хотите жить. А если вы путешествуете на общественном транспорте, то гравитация всегда будет настроена на корускантскую, световые волны — в пределах от трехсот до семисот нанометров, а температура воздуха не будет превышать двадцать пять градусов. Такова норма, общий знаменатель, и горе вам, если вы вздумаете хоть капельку нарушить статус-кво.
Люди. Они главенствуют в культуре, торговле, власти и в армии — одним словом, везде. Вы можете любить их или ненавидеть, но игнорировать их невозможно. Хорошо это или плохо, но люди создают будущее галактики. По мнению Ринанна, только такая невежественная, агрессивная и высокомерная раса могла породить такого монстра, как Дарт Вейдер.
Они уже приближались к турболифтам. Несколько служащих-инородцев ожидали прибытия кабины — и все они отступили на шаг, когда подошел Ринанн со своим заключенным.
Дверь лифта открылась: Ринанн, все еще поддерживая Росту, вошел внутрь. И хотя места еще было достаточно, никто не последовал за ними. Через мгновение один иши-тиб сказал:
— Все в порядке. Мы подождем другой.
Двери закрылись, и Ринанн громко выдохнул сквозь зубы.
«Люди».
Глава 23
Джакс не сразу понял, что хотел сказать дроид. Может, он не так расслышал или ошибка в процессоре дроида вызвала подмену понятий «отец» и «хозяин». Краем глаза Джакс увидел удивленное лицо Ларант. Значит, он все расслышал правильно.
— Что? — переспросил Паван.
Дроид — какая у него там модель? И-5? — выглядел взволнованным. Джакс понятия не имел, почему у него сложилось такое впечатление, ведь все это время дроид оставался неподвижен.
— Я уже давно занят твоими поисками, — ответил дроид все тем же тихим голосом. — Твой отец, Лорн Паван, был моим другом и…
Другом? Все сложнее и сложнее для понимания — во всяком случае, для Джакса.
— Забыли, — сказал он, оттолкнул И-5 и направился к выходу. — У меня нет на это времени.
Джакс услышал, как дроид вздыхает за его спиной — сначала грустно, затем раздраженно…
Минутку.
Дроиды не дышат. Дроид не может вздохнуть, у него же нет легких.
Джакс развернулся и опять посмотрел на И-5, который уже собрался идти следом. И снова дроид каким-то непостижимым образом излучал беспокойство.
Джакс подошел ближе.
— Ты не принадлежишь Рокко, — сказал он.
Дроид покачал головой — еще один вполне человеческий жест.
— Нет.
— И говоришь, что тебя послал мой отец?
— Да. Лорн Паван. Он был…
— Мой отец умер, — оборвал его Джакс. — Я никогда его не знал. И сейчас определенно не время…
— Он погиб героем, Джакс. Он погиб, мстя за смерть джедая. Он погиб, пытаясь спасти Республику от распада. Он погиб, сражаясь с самым опасным убийцей в галактике. И, — добавил И-5 голосом, полным сожаления, — об этом не знает никто, кроме меня.
Джакс вытаращился на дроида, совершенно потеряв дар речи и способность ясно мыслить. И-5 осторожно положил руку джедаю на плечо.
— Ты легко можешь проверить мои слова, — сказал он. — Используй Силу. Верь своим чувствам. Послушай, что говорит тебе сердце. И ты узнаешь правду.
— Но ты дроид. У тебя нет… ничего…
— Доверься Силе, Джакс. Если она не подтвердит мои слова, которым ты в глубине души веришь… — Дроид развел руки, как бы признавая поражение. — Тогда я принадлежу Рокко.
Джакс в замешательстве покачал головой. Дроид понятия не имел, о чем говорит. Но проверить все равно было недолго. А непоколебимая уверенность И-5 разжигала в нем интерес.
Он потянулся к Силе.
Ее нити обволакивали и пронизывали И-5. Поначалу все было так, как он и ожидал: пульсирование смазки, жужжание конденсаторов и соединительных муфт, спокойствие сверхпроводников. Гораздо глубже Джакс почувствовал беспорядочное движение элементарных частиц, которые сталкивались и разлетались снова и снова, предоставляя И-5 фактически неограниченную возможность обрабатывать данные.
Прежде Джакс даже не задумывался о том, чтобы проверить дроида таким вот образом. В этом не было смысла. Даже дроиды без блокираторов творческого потенциала были лишены огонька жизни. Проверять их при помощи Силы — все равно, что искать смысл бытия в частотах комлинка. Но сейчас, в этом ничем не примечательном дроиде Джакс почувствовал… нечто. Нечто, что никак не было связано с инженерным делом, микросхемами и механикой. Нечто… большее.
Он отступил на шаг и наконец рассмотрел нити, связывающие дроида. Они расходились во всех направлениях, как в прошлое, так и в будущее. Бывало, изучая их, Джакс мог проследить всю жизнь человека, увидеть не только путь, который он прокладывал в пространстве и времени, но и бесконечные линии связи с другими индивидами. Эти нити вибрировали и испускали волны, связывающие через Силу все, что когда-либо существовало и будет существовать.
Джакс ощутил связь И-5 с человеком, который воспринимал его как личность и как напарника, а не как вещь. Он также почувствовал привязанность дроида к этому человеку — человеку, с которым был связан сам Джакс.
К его отцу.
Джакс прервал мысленный контакт и отступил так стремительно, что ноги едва не подкосились. Он увидел, что Ларант выглядывает из-за плеча дроида. Неподвижное лицо И-5 тоже каким-то образом выражало соучастие.
— Джакс? — спросил дроид. — Ты в…
— Не подходи ко мне. — Джакс отвернулся и бросился прочь по коридору.
* * *
Ден уже начал беспокоиться о том, куда подевался И-5, когда мимо него по коридору быстрой походкой прошагал человек: салластанин успел лишь разглядеть, что это был один из джедаев, за которыми Рокко послал дроида. Следом появилась тви'лека, чей вид отчетливо давал понять, что она с легкостью разделается с бешеным салластанским камнегрызом и даже не вспотеет.
За этой парочкой со страдальческим видом семенил И-5.
— Джакс! — прокричал дроид.
Они были уже в главной зале, поэтому крик слышали все. Рокко удивленно повернулся:
— Что происходит, Паван? Кто?..
И тут хатт заметил И-5. Он сделал жест, и два крупных гаморреанца перекрыли выход раньше, чем Паван добрался до него.
Рокко оглядел сперва Джакса, затем Дена и И-5.
«Ой-ей», — пронеслось в голове у салластанина.
— Как интересно, — пророкотал хатт. — Пройдоха-салластанин приводит ко мне дроида, склонного к азартным играм, который совершенно случайно знает джедая, пришедшего ко мне ранее с другим выгодным предложением. Это очень не похоже на совпадение. Что-то здесь воняет, как перезрелая кибада.
Он сделал еще жест, и трандошан, подпиравший одну из колонн, взял бластеры наизготовку.
— Объяснитесь, — рявкнул Рокко. — Чем правдоподобнее у вас получится, тем дольше вы проживете.
Человек, который, если верить И-5, был Джаксом Паваном, произнес:
— Рокко, я понятия не имею, чей это дроид. Я его вижу впервые в жизни. И коротышку тоже, — он указал на Дена.
— Ладно, — тихо сказал Ден. — От меня на День Радости ты открытку не получишь.
— Кил-и калиа ку ках, джедай[8], — прорычал гангстер. — Я думал, ты умнее. — Он посмотрел на трандошана и добавил: — Кипуна наниа[9].
Трандошан взвел бластеры.
— Подожди, — выкрикнул Паван. — У нас был уговор!
— Был. В прошлом. А через пару секунд в прошлом окажетесь вы. — Хатт развернулся, и его бесхребетное тело расползлось по каменному полу.
«Вот и все, — подумал Ден, ощущая необычайное спокойствие. — Хорошо хоть, я под землей».
Вспышка красного света со стороны И-5 заставила его обернуться. Свет исходил из спрятанного в указательном пальце лазера, но был направлен не на Рокко и не на трандошана. Луч был нацелен на одну из картин — а может, окон? — на которой сменяли друг друга пейзажи Нал-Хатты. Казалось, изображение поглощает высокоинтенсивный луч света: по картине начала расползаться алая клякса.
Рокко повернулся, хлюпая всем телом. Ден и не представлял, что хатты могут двигаться так быстро.
— Что ты делаешь? — завопил Рокко.
— Прикажи трандошану опустить оружие, — сказал И-5. — Остальные пусть тоже разоружатся. И верните оружие моим товарищам.
— Эники! Эники![10] — взмолился хатт и кинул взгляд на подчиненных: — Делайте, как он сказал! Йатука![11]
Пока охранники разоружались, кто-то принес оружие Павану и его спутнице.
— Деактивируй боевых дроидов и оборонительные механизмы, — проинструктировал хатта И-5. — И, пожалуйста, не пытайся меня одурачить. Сейчас мой лазер настроен на коллимацию пять-точка-три. Чуть выше, и он растопит сплав денсекриса и импервия.
Рокко побледнел — все тело хатта покрылось нездоровыми серыми пятнами. Ден никогда не видел этих огромных слизняков такими испуганными.
Четверка медленно двинулась к выходу. И-5 продолжал целить пальцем в картину до тех пор, пока они не вышли в коридор. Там дроид был вынужден отключить лазер.
— Что теперь? — спросил Ден.
— Теперь бежим.
Прежде чем они достигли лифтов, до них донеслись звуки погони — вой репульсоров. За беглецами гнался большой охранный дроид.
Паван принял боевую стойку и активировал меч.
— Бегите дальше, — сказал он, чуть вздрогнув. — Я их задержу.
— А где твой легион дройдеков? — осведомилась тви’лека, чье имя Ден не знал. — Этот дроид пройдет сквозь феррокритовый бункер, как нейтрино сквозь плазму.
— Ты должна выполнить задание, — сказал Джакс. — Найди дроида и…
— Извините, — сказал И-5.
Он обошел джедая и из обоих лазеров выстрелил в потолок над ближайшим поворотом. Затем, используя свой вокабулятор, начал издавать высокочастотный визг: звук был настолько высоким, что Ден, вероятно, единственный его слышал. И очень об этом жалел.
Паван и тви’лека посмотрели на дроида и переглянулись. Но прежде чем они смогли вымолвить хоть слово, Ден увидел, как по потолку начинают расходиться трещины — как хрустальные змейки в растревоженном гнезде. Как только охранный дроид показался из-за угла, потолок обрушился, похоронив его под тонной обломков.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
