| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
В абсолютно черном аэротакси не было водителя — только один-единственный пассажир. Тайфо хорошо видел это из своего тайного убежища. Значит, Вейдер принял его условия… Прекрасно. Бронированный автоматический транспорт прибыл в точности на обозначенный этаж и остановился в ангаре для конфискованных машин в условленном месте минутой позже назначенного времени. Не иначе, Вейдер во всем любит точность. Тайфо внутренне подобрался. Он понимал, что не имеет права на промах. Он не питал иллюзий по поводу задуманного. Его намерения не имели ничего общего с честным, открытым поединком. Он замыслил убийство, и ничто иное. Ему придется ударить в спину — сделать быстрый и смертельный выстрел из бластера. Это будет убийство, и убийство самое постыдное — из мести. Тайфо прогнал прочь эту мысль. Уже много месяцев назад он понял, на что идет и ради чего. Пусть этот поступок навеки запятнает его душу, но Падме наконец упокоится с миром. Только это было важно. — Я пришел, как ты просил. — Вейдер приподнял руки, и его плащ распахнулся. Темнота, казалось, заполнила ангар целиком. — Один и без оружия. Настало время положиться на небольшой клочок сморщенной кожи в кармане. Время отплатить за смерть женщины, которую Тайфо любил. Время действовать. Капитан быстро выступил из-за своего укрытия этажом выше. Это место он тщательно выбирал: прямо перед ним было отверстие в шесть метров шириной, и теперь в этом проеме четко вырисовывалась спина темного владыки. Набуанец поднял бластер и выстрелил. Поначалу ему показалось, что в бластере взорвалась кассета с ионизованным газом: словно огромная невидимая рука схватила капитана и швырнула его что есть силы в дальнюю стену. Оцепенев от ужаса, он смотрел, как черная фигура появляется из отверстия в полу. Черные сапоги коснулись пола рядом с поверженным Тайфо. — Как трогательно, — заметил темный владыка, нависая над противником. — Ты действительно думал, что сможешь меня одолеть? На меня покушались куда более умелые убийцы. Тайфо закашлял, чувствуя, как его внутренности лязгают друг от друга, словно битое стекло. Кровь брызнула на рубашку. — Ты солгал, — сказал он, ощущая, что слова застревают в глотке. — Неужели? Я сказал, что приду без оружия, и пришел без него, — возразил ему Вейдер. — Ты путаешь темную сторону с оружием. Оружие — это нечто внешнее. Темная сторона — она внутри. Я не могу отбросить ее — так же, как не могу жить без защитного костюма. Он подошел ближе. — Я дам тебе возможность оправдаться, — прогремел темный повелитель. — Брось свои игры и расскажи, где прячется Паван. — Или?.. — Тайфо выплюнул заполнившую рот ярко-красную кровь. — Ты уже меня прикончил. — О да. В любом случае ты долго не протянешь. Но не нужно недооценивать мощь темной стороны. Я могу облегчить твои муки. Еще осталось немного времени — не расточай его. — Вейдер подошел еще на шаг, наклонился и заглянул Тайфо в глаза. — Зачем ты так неумело покушался на мою жизнь? — Низкий синтезированный голос отражался эхом от пустых стен ангара. — Не то чтобы я требовал или ожидал конкретики… Но мне хочется знать. Последние слова часто имеют большую ценность. Тайфо поманил его, и Вейдер наклонился ближе, готовясь услышать признание. Капитан быстро угасал; он собрал последние силы, чтобы не лишиться сознания. — Я мстил… мстил за Падме, — прохрипел он. И с последним усилием он выплюнул вновь заполившую рот кровь прямо в маску изумленного темного повелителя. Секунду не происходило вообще ничего, а дальше Вейдер сделал то, чего Тайфо совсем не ожидал. Не обращая внимания на струившуюся по пластальной щеке кровь, он опустился на колени и схватил набуанца за волосы, заставив того закричать от боли. — Что? — Пронесшееся по ангару возмущение в Силе было способно потрясти здание до основания. Темный повелитель точно вырос и раздался вширь. Гнев его был ужасен: Тайфо раньше никогда не поверил бы, что такое бывает. — Падме, — пробормотал капитан. — Падме Амидала. Я любил ее. Долгие годы. — Он опять зашелся в кашле; грудь резало. — Она… не знала об этом. У нее всегда были дела… Она все время служила своему народу… Не замечала меня. — Еще один ярко-пурпуровый цветок расцвел на его губах. — А я выполнял свой долг — я, капитан стражи Набу. Я любил ее… Но она… она умерла. Умерла. — Внезапно ощутив прилив отваги, Тайфо сумел чуть приподняться, противостоя ярости Вейдера исключительно силой воли. — Это ты убил ее, Вейдер! Ты, я знаю! Вейдер снова замер. А когда заговорил, его синтезированный голос грохотал все так же, с теми же модуляциями, но в нем зазвучали и новые нотки. — Откуда тебе знать? — Вейдер встал. Голова Тайфо упала. — Ты недостоин даже произносить ее имя. Темный повелитель поднял руку и сомкнул пальцы. Рот беспомощного набуанца приоткрылся и глаз полез из орбиты, когда воздух перестал поступать в легкие. Где-то глубоко в мозгу мелькнула мысль, что, без сомнения, именно так его любимая и встретила свой конец. К его удивлению, он обнаружил, что в состоянии высказать еще одно обвинение: — И еще ты в ответе… за смерть джедая… Энакина Скайуокера! Невидимая безжалостная хватка на шее Тайфо мгновенно разжалась, и Вейдер в легком удивлении отпрянул назад. Повисло короткое молчание, а затем раздался ужасный звук: повелитель ситов расхохотался. Тремя этажами ниже два наклюкавшихся гуманоида услышали только отзвук этого смеха — и немедленно протрезвели: такая пугающая ясность в мыслях наступает, когда понимаешь, что неназываемый ужас бродит по соседству. Когда Вейдер снова простер руку, самообладание вернулось к нему. — Да, это я, — промолвил темный повелитель. В его голосе послышалось жестокое веселье. — Это я убил Энакина Скайуокера. Я видел, как он умирал. Он был из слабых. Он не был способен владеть собой, управлять своими ничтожными человеческими эмоциями. Более того, он не понял и не оценил истинные возможности темной стороны. И поэтому умер. Без него в Галактике стало лучше. Мир перед глазами Тайфо начал быстро исчезать. Боль наконец стала проходить, стремительно выливаясь из его тела вместе с кровью. Но он умирал с улыбкой на лице, потому что ощутил, — пусть и не знал, по какой причине, — что невозможно было отомстить слаще или уязвить врага сильней, чем умереть с именем Падме на устах. Никакое другое оружие не смогло бы ранить Дарта Вейдера в самое сердце — лишь это имя. И еще он чувствовал, что жизнь для Вейдера — куда хуже смерти. Тайфо был счастлив. Теперь он мог уйти и разыскать Падме… Глава 28
Курьер принес посылку, когда Джакс, И-5, Ларант и Ден уже выходили из особняка «Полода», чтобы встретиться с Дижей и посадить ее на корабль. «Бичу», благодаря предвидению цефалона, наконец удалось найти для нее место на «Зеленом астероиде», торговом корабле «Полезотехнической лиги». Через несколько месяцев, следуя окольными путями, он доставит ее на Зелтрос, планету удовольствий. Дижа Дуаре возвращалась домой. Ринанн, как всегда, предпочел остаться в стороне, сославшись на незаконченные исследования. Джакс взял посылку у дроида-почтальона. Обратного адреса на коробке размером тридцать на тридцать сантиметров не было. Он взглянул на друзей — они были в таком же недоумении, как и он. Джедай пожал плечами и начал ее разворачивать. Ден поспешно отпрянул: — А это точно хорошая идея? — Я не чувствую ничего дурного или опасного. — На самом деле это было не совсем так. Загадочный пакет нес в себе определенные вибрации Силы, и хотя ничто не говорило о непосредственной угрозе, его содержимое было пропитано злом и обагрено кровью. Что бы в нем ни было — смерть ходила с ним рядом. Когда Джакс вскрыл бандероль, все стало ясно. Внутри лежал световой меч. Голооткрытка содержала сообщение, набранное курсивом: «У джедая должно быть самое лучшее оружие. Удачи». Под ним стояла подпись: «Революционер-доброжелатель». Джакс осмотрел меч. Простая, но изящная двуручная литая рукоять была изготовлена из серебристого дюралюминия. На ней была такая же кнопка блокировки, как на мече, утраченном в Фабричном округе. Отлично, иронически подумал он, вдруг снова понадобится взорвать ядерный реактор. Ему стало интересно, какого цвета клинок. Узнать это можно было, только включив его, но, поскольку они находились на оживленной улице, такой поступок был бы чуточку опрометчивым. Но, без сомнения, меч работал — Джакс чувствовал, как внутри рукояти Сила свивалась в кольцо. Ден, привстав на цыпочки, прочел послание. — Ого, — произнес он. — Вот это повезло. Разве не такую штуку ты пытался собрать все последние дни? И-5 взял открытку. — Стандартный одноразовый голопроекционный чип, — сказал он, оглядев ее. — Ничего необычного ни в шрифте, ни в механизме чтения. — Он подмигнул джедаю фоторецептором: — Полагаю, кто-то неожиданно расщедрился? — Наверное. Не представляю, кто мог бы… — Джакс вдруг смолк, вспомнив о человеке, с которым познакомился днем ранее на сходке «Бича». Как бишь его звали — Тайфон? Он припомнил только, что у него была повязка на глазу. Может, посылка от него? Нового знакомого интересовал его вельморийский меч. — Я вчера познакомился кое с кем, — медленно произнес Джакс. — Так, может, это от него… — Джедай вдруг замолк на полуслове, ощутив в Силе внезапное смятение. С его источником он уже встречался, пусть и не лицом к лицу, — в этом Джакс был убежден. Ни один джедай, да что там говорить — ни одно существо, обладавшее хоть сколько-нибудь приличным количеством мидихлориан, — не в силах были забыть прикосновение такой сильной воли. — Вейдер где-то рядом, — возвестил Джакс. Ден беспокойно оглядел запруженную пешеходами улицу, тщетно вытягивая шею в попытке получить лучший обзор. — Где? — «Рядом» бывает разное, — произнесла Ларант. — Но я бы сказала, что вероятность его нахождения в пределах десяти километров отсюда весьма высока. — Она махнула рукой на юг. — Вот там. — Хорошо, — выпалил Ден. — Значит, нам туда? — Он указал на север. И Джакс, и Ларант словно застыли. — Он очень расстроен, — вдруг сказал Джакс. — Даже не пытается скрыть свои чувства в Силе. — Любопытно, — высказалась Ларант. — Любопытно — не то слово, — съязвил Ден. — Но, по-моему, нам пора дать задний ход и забиться подальше в норку метафорически, а еще лучше — в прямом смысле, а не торчать у всех на виду, словно джавы на солнышке! — Не суетись, — ответил Джакс на эту тираду. — Мы не лезем на рожон. Да и ему не до нас — что-то потрясло его до глубины души. — Он помолчал и задал риторический вопрос: — Что же довело темного владыку до такого состояния? — Отлично, — сказал Ден в ответ. — Ты любопытствуй, а мы пойдем на север.
* * *
Теперь, когда убийца Волетта был наконец найден — и наказал сам себя, Ден стал надеяться, что хотя бы на время их ждет более спокойная жизнь. Еще одно тяжелое бремя скоро должно было быть снято: Дижа настояла на том, чтобы содержать их постоянно. — Я так хочу, — заявила она Джаксу, пресекая возражения, которые уже готовы были сорваться с его уст. — Вы сняли камень с моей души в том, что касалось Веса. Он оставил мне больше кредитов, чем я сумею потратить — от зелтронки нечасто такое услышишь, верно? Вы окажете мне честь, если позволите поддерживать вас и вашу работу. Джакс, конечно, старался как мог отговорить Дижу, но та, благослови ее звезды, была непоколебима. Не в силах противиться ее биохимическому и телеэмпатическому обаянию, он уступил, признавая, что его попытки протестовать были довольно жалкими. Так что она отправилась к себе на квартиру собирать вещи, чтобы затем ехать в местный космопорт, а Джакс вернулся к остальным, витая в облаках. Теперь в обозримом будущем у них были «деньжата и хата», как выразились бы угноты. А работы у них было воз и маленькая репульсорная тележка — им предстояло трудиться и на подпольной «магнитке», и на ниве частного сыска, которым Джакс наверняка еще будет заниматься. Ден вздохнул. Было очень вероятно, что Вейдеру повезет найти Джакса, и черный сапог темного повелителя растопчет всю их компанию. Ден не одобрял подобной перспективы. Покинуть планету как можно скорее по-прежнему представлялось ему единственно разумным решением. Но с великой неохотой он признал, что людям, — пусть они и хвастаются силой своего разума, — жизнь станет не мила, не засунь они голову в пасть нексу. Отлично, подумал он, пусть будет пасть нексу. Он почти свыкся с таким житьем, и к тому же нельзя было сказать, что у них не хватало огневой мощи. И-5 и Ларант попадали из своих лазера и бластеров точно в цель, да и Ринанн, приходилось признать, мог взломать любую базу данных — имперскую или нет — и не оставить при этом ионного следа толщиной даже с переохлажденный конденсат тибанна. Конечно, он явно не был душой компании, но салластанин готов был это пережить. Разумеется, был еще Джакс. Ден должен был признать, что джедай все больше вживался в роль героя. Если он и впредь сможет избегать знаков внимания со стороны Вейдера, не говоря уже о тысяче и одной опасности, подстерегающих его каждый день на нижних уровнях, он вполне мог стать силой — каламбур у Дена вышел случайно — с которой придется считаться. У джедая подобралась хорошая команда. Правда, за последнюю пару дней отношения между Джаксом и его товарищами претерпели небольшие изменения. Особенно в том, что касалось Ларант. Джедай был слеп, как космический червь, и не замечал, какие чувства питает к нему тви’лека. Но не все ладно обстояло у него и с И-5. Как же так получилось, задумался Ден. Что касается Ринанна, сложно было сказать, изменилось ли хоть что-нибудь: сумрачный эломин свел общение с компаньонами к минимуму. А с недавних пор совсем ушел с головой в Голосеть. Ден пожал плечами. С другой стороны, в какой семье не бывает ссор и размолвок? Надо лишь помнить, что они — действительно семья, хотя и ругались временами на чем свет стоит. Но, когда надо было выступить единым фронтом, они помогали друг другу.
* * *
Джакс увидел, как их клиентка входит в здание космопорта. Он с облегчением заметил, что она сменила вчерашний откровенный наряд на гораздо более скромный дорожный костюм. Когда она подошла ближе, он понял, что она не источает ни феромонов, ни психического притяжения. Прекрасно. Теперь нужно только посадить ее на борт и отправить с планеты, пока не случилось ничего предосудительного. Он немного устыдился своих мыслей — но лишь чуть-чуть. Пусть Дижа ему нравилась, но еще больше ему нравилось, что она уезжает. Положа руку на сердце, она причиняла ему много хлопот — даже если оставить в стороне ее призывные взгляды и феромоны. В космопорту №9 толклось и пихалось множество раздраженных, спешащих, ополоумевших существ всех видов и мастей, какие только путешествовали между звездами. Надо сказать, это место было устроено точно так же, как и все другие космопорты города-планеты, но ориентироваться в Девятом было чуточку тяжелее, чуточку проблематичнее, чем, скажем, в Восьмом и Десятом, а уж протолкнуться тут и вовсе было невозможно, ибо Девятый целиком перешел в ведение Имперского управления космопортами, что повлекло за собой полнейший тарарам. Старые здания сносились, новые возводились, транспорт стал ходить стороной, а жалкие остатки былой роскоши должны были каким-то чудом полностью выполнять функции космопорта. При таких обстоятельствах нуждам машин неизбежно уделялось больше внимания, чем потребностям живых существ. Служащие космопорта и экипажи кораблей — не говоря уже о пассажирах — были вынуждены тесниться в узких переходах и то и дело спрашивать дорогу у сервисных терминалов или дроидов, чьи сведения к тому же каждую минуту обновлялись. Попытаться найти дорогу в этом бедламе было все равно что прорваться наверх с самых нижних уровней Корусканта. Несмотря на окружающий их гомон на десятках языков, неизбежную в такой толпе вонь и грохот непрекращающегося строительства, маленькая группа целеустремленно прокладывала путь к одному из самых дальних посадочных челноков. И-5 избирательно включал ультразвук, чтобы остальные слышали его сквозь шум толпы. — Сворачиваем в левый коридор, — говорил он. — Это временно оборудованный проход, по которому мы срежем большую часть пути мимо стройки. Джакс заметил, что над проходом парят светящиеся буквы — и общегалактический знак опасности. — Здесь написано: «Вход только для строителей», — сказал он. — Это про нас, — ответствовал дроид. — Мы строим свое светлое будущее. Джакс было замялся, но сомнения исчезли, как только они миновали объявление. В проходе было почти пусто, и в первый раз за то время, что они провели в космопорту, они могли без помех идти вперед. Джедай перевел дух и расслабился. Или, точнее, сделал такую попытку. Теперь, когда они на время ушли от бедлама, он осознал, что Сила пыталась его о чем-то предупредить. И это было еще мягко сказано — скорее она стремилась схватить его за шиворот и хорошенько встряхнуть. В одно мгновение рукоять нового светового меча оказалась у него в ладони. Но они были еще слишком на виду, и он не зажег лезвие. Быстрый взгляд на Ларант подтвердил его подозрения — ее руки зависли над бластерами. Джакс осторожно огляделся, но все было спокойно. Несколько других пассажиров — в основном никто — шагали или ехали по движущимся дорожкам, но нельзя было ожидать, что только он и его друзья рискнут нарваться на штраф и воспользуются служебным проходом. — Что такое? — спросил Ден тоном, которым обычно говорят только женихи х’немте в первую брачную ночь. Джакс шикнул на него. Угроза была несомненной. Но откуда она исходила? Относительную тишь да гладь служебной территории неожиданно нарушил пульсирующий шум. Рядом, вспарывая крыльями воздух, возник махолет. — Осторожно! — раздался крик Ларант, и тви’лека оттолкнула Джакса в сторону. В воздухе мелькнул изумрудный световой клинок, и джедай едва избежал удара. Удар достался паладину. Глава 29
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
