— Для моего зрения тоже. Но проверка радаром и несколькими другими приборами показывает, что зал овальный, вернее, сделан в форме яйца с широким основанием и узким. Широкое было у входа. Здесь потолок медленно приближается к полу.

Ландо опять вспомнил сон. Некоторое время назад Вуффи-Раа высказал идею, что не он, дроид, растет, а капитан сокращается в размерах. Но если так и было — а туннель оставался постоянно одной и той же высоты, — значит, дорожка тоже должна была уменьшаться. Вначале Калриссиан представлялся роботу ста двадцати метров в высоту. Теперь снова немногим меньше двух. Все помещения должны были сжиматься с той же скоростью, что и он сам. В таком случае, когда они доберутся до Арфы души, Вуффи-Раа будет выше Ландо и обоим придется пробираться к артефакту ползком.

— СТОЙТЕ! — прозвучал голос.

— Что?! — хором откликнулись человек и дроид.

— НЕ РАЗРЕШЕНО ПЕРЕСЕКАТЬ ЗАЛ.

— И что будет, если мы не послушаемся? — поинтересовался Калриссиан.

Голос помолчал, видимо перебирая варианты ответа.

— НЕ УВЕРЕН, ЧТО ЗНАЮ. НИКТО НИКОГДА МЕНЯ НЕ СПРАШИВАЛ. НО ВСЕ РАВНО НЕ РАЗРЕШЕНО.

Ландо открыл рот…

— Ты еще кто такой? — потребовал Вуффи-Раа.

Калриссиан закрыл рот и одарил приятеля резким взглядом. Он ненавидел, когда у него перехватывали лучшие фразы. Он сам хотел сказать то же самое, дословно.

— Я — ЗАЛ, РАЗУМЕЕТСЯ. ВАМ ПРЕДПИСАНО РАССМАТРИВАТЬ ВЫСТАВКУ ПРИ ПРИБЛИЖЕНИИ К СВЯЩЕННОМУ ОБЪЕКТУ.

— И твоя работа заключается в том, чтобы заставлять нас? — предположил игрок. — Слушай, Зал, давай обсудим пару вещей. До сих пор я позволял тянуть себя, куда заблагорассудится строителям пирамиды. Но я не позволю пустой комнате командовать мной. Теперь отвечай, случается ли что-нибудь плохое или опасное с теми, кто не ползет как змея вдоль стен?

— НЕ ДУМАЮ, НЕТ.

— Тогда, полагаю, мы пойдем, как хотим. У тебя, случайно, не найдется сигаретки?

— БОЮСЬ, Я НЕ ЗНАЮ, ЧТО ВЫ ИМЕЕТЕ В ВИДУ.

— Так и знал, что ты это скажешь. Идем, Вуффи-Раа.

Они продолжили ходьбу поперек громадной комнаты. Ноги дроида мелькали как молнии. Ландо то и дело катался по полу, просто чтобы продемонстрировать боевой дух. Потом ему в голову пришла мысль.

— Эй, Зал!

— ДА. ВЫ РЕШИЛИ ВЕРНУТЬСЯ К СТЕНЕ?

— Нет, я хотел спросить, как много ты знаешь об этом месте.

— О СЕБЕ?

— Да нет, о пирамиде и самоходном туннеле, из которого мы вывалились к тебе.

— МНОГОЕ, — ответил Зал после некоторых раздумий. — ЧТО КОНКРЕТНО ВАС ИНТЕРЕСУЕТ?

— Для начала, какого я размера? Последовала длинная пауза.

— В КАКИХ ЕДИНИЦАХ ИЗМЕРЕНИЯ?

— Забудь. На самом деле я хочу знать вот что: за несколько километров отсюда я был гигантом или мой друг был малявкой?

— РАЗВЕ ЭТО ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЕ?

— Конечно, зачем бы я спрашивал в противном случае?

— По моим наблюдениям органические существа испытывают удовольствие от бесцельных действий, — внес свою лепту дроид. — Но в данном случае, Зал, мне тоже интересно.

— Ага, — пробурчал Калриссиан себе под нос, — обменяйтесь впечатлениями от человеческой расы. Правильно выбирай действия, Вуффи-Раа, пригрейся под боком этого Зала, может, тебе даже выделят отдельную кабинку или конуру.

— ХОРОШО. ИЗМЕНЕНИЯ В РАЗМЕРАХ БЫЛИ ПРОИЗВЕДЕНЫ ЗДЕСЬ НА ОРГАНИЧЕСКИХ ФОРМАХ ЖИЗНИ. ЭТО НЕОБХОДИМАЯ ЧАСТЬ ПРОЦЕССА, КОТОРЫЙ ИМЕЕТ КУЛЬМИНАЦИЮ, КАК И ДОЛЖНО, В ПЕРЕМЕЩЕНИИ ПО ТАКОЙ СРЕДЕ, КАК ЗАЛ, ЧТО ВЫ И НАМЕРЕ…

— Слушай, — возмутился Ландо, — хватит рекламы, переходи к объяснениям.

— ХОРОШО. ДАННЫЙ ИНСТРУМЕНТ СПОСОБЕН ТАКЖЕ ИЗМЕНЯТЬ ПРОПОРЦИИ НЕОДУШЕВЛЕННЫХ ПРЕДМЕТОВ, НО ОНИ ДОЛЖНЫ НАХОДИТЬСЯ ВБЛИЗИ ОРГАНИЧЕСКОГО СУЩЕСТВА. В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ ИХ ПОГЛОТИТ СИСТЕМА ПОДДЕРЖКИ.

Вуффи-Раа описал, как бродил по красно-синему лабиринту.

— Можешь сказать, в чем было дело?

— КОНЕЧНО. СТЕНА ПРИНЯЛА ТЕБЯ ЗА МАЛЕНЬКОЕ УСТРОЙСТВО ДЛЯ ПОДДЕРЖАНИЯ ПОРЯДКА В ХОЗЯЙСТВЕ И ОТПРАВИЛА ТУДА НА ПЕРЕПРОГРАММИРОВАНИЕ И ПОЧИНКУ ТЫ ПОЧИНЕН?

— У меня нет таких данных.

— Не чувствуешь тайных порывов смести пыль или вынести мусор? — засмеялся Ландо.

— Ландо, здесь серьезное дело! Я хочу знать, что произошло.

— Недотрога! Так и быть, сдаюсь, тогда я вырос, теперь стал меньше — но у меня есть еще один вопрос: Мохс. Зал, ты сказал «органические формы жизни», множественное число.

— ВЕРНО. ВАША КИШЕЧНАЯ ФЛОРА, ДРУГИЕ СИМБИОТИЧЕСКИЕ ОРГАНИЗМЫ, ВСЕ БЫЛИ СИЛЬНО УВЕЛИЧЕНЫ, ПОТОМ ПРИВЕДЕНЫ К НОРМАЛЬНОМУ РАЗМЕРУ, КАК ЧАСТЬ…

— Что насчет Мохса? Был с нами еще один человек, когда мы входили? И что с ним теперь?

Зал виновато молчал. Ландо подумал, что отношения между механическими разумными существами не так уж отличаются от отношений между органическими.

— Ну?

Тишина. Калриссиан обернулся к спутнику.

— Эта штука приняла тебя за деталь и напортачила с памятью в попытке «починить» тебя. Поэтому ты не помнишь Мохса. Теперь ей стыдно.

— Я надеюсь, все так, масса. Что мы будем делать, когда доберемся до Арфы?

— Тихо! У стен есть уши. Мы воспользуемся ею… вернее, доставим тому, кто знает, как обращаться с ней.

— Губернатору?

— Этой жирной крысе? Ни за что. Я имел в виду Гепту. За ним последнее слово в вопросе, когда мы сможем убраться из этой поганой системы.

Они продолжили путь, время от времени стараясь опять привлечь внимание Зала, но тот игнорировал все попытки. Наконец они достигли подножия платформы, на которой стояла Арфа Души. Вопреки опасениям не пришлось ползти на карачках. Потолок здесь был ниже, а Вуффи-Раа вернул себе нормальный привычный размер. Сама комната теперь казалась меньше, хотя по-прежнему внушала уважение. Как и алтарь. Двенадцати метров высотой, он был вырезан из единого прозрачного куска того, что казалось кристаллом жизни. Стол Мера не шел с ним ни в какое сравнение. Высокий шестигранный столб с такими острыми углами, что о них можно было порезаться, и идеально гладкими сторонами.

Нелегко будет взобраться на него.

Ландо сел обдумать проблему. Веревки у него с собой не было, как и присосок или антигравов. Те, кто снаряжал куртку, не предполагали, что для выживания потребуется воровство.

— Есть идеи, Вуффи-Раа?

— Нет, масса. Если бы я снова был маленьким…

— Да не был ты маленьким, помнишь? Мы поспорили, и выигрыш был за тобой.

— Действительно. Вы спорили так убежденно, что я как-то позабыл о собственной позиции.

— Вуффи-Раа, по-моему, это первая приятность, которую ты мне сказал.

— Не за что, масса.

— Не зови меня масса. — Он подумал и воззвал: — Эй, Зал!

— МОГУ Я ЧЕМ-ТО ПОМОЧЬ?

— Надеюсь. Почему ты не отвечал раньше?

— ПРОСТИТЕ, Я ДУМАЛ КОЕ НАД ЧЕМ. МОГУ Я ПОМОЧЬ СЕЙЧАС?

— Ага. Колонна погружена в пол?

— НЕТ.

— А лестницы у тебя нет?

— НЕТ, К СОЖАЛЕНИЮ, Я НЕ НАСТОЛЬКО ХОРОШО ОБОРУДОВАН.

Ландо раздумывал долго. Несмотря на долгий сон, он чувствовал усталость и голод — сухие пайки не обладали всеми свойствами, о которых заявляли производители. Они вообще не обладали такими свойствами, кроме единственного — позволяли сохранить жизнь.

— Слушай, ты можешь сделать меня снова большим?

— МОИ ПОЗДРАВЛЕНИЯ, ВЫ ПРОШЛИ ТЕСТ. ДА, Я МОГУ УВЕЛИЧИТЬ ВАШ РАЗМЕР. ЖЕЛАЕТЕ НАЧАТЬ СЕЙЧАС?

— А сделать меня обратно нормальным потом?

— В ЛЮБОЙ МОМЕНТ ПО ВАШЕЙ ПРОСЬБЕ. Калриссиан глянул на Вуффи-Раа.

— И начинаем все опять.

— «Мы», масса?

— Да ну тебя, перестань. Давай, Зал, вперед!

На этот раз изменения фиксировались органами чувств. Ландо смотрел, как уменьшаются комната и все в ней. Вуффи-Раа опять сжался. Алтарь тоже. Процесс занял всего несколько мгновений.

— Как у тебя получается, Зал? Я думал, такое невозможно — закон квадрата-куба, кости, которые не поддерживают тело выше определенного размера, и все такое. Потому я и посчитал, что уменьшался Вуффи-Раа — с ним проблем тоже не оберешься, но все же не так много.

— НЕТ-НЕТ, НИКАКИХ ПРОБЛЕМ, — начал Зал; с его голосом не произошло никаких изменений, в отличие от Вуффи-Раа, хорошие инженеры эти шару. — НЕ ХОЧУ НИКОГО ОБИДЕТЬ, НО ВЫ ВСЕГО ЛИШЬ ОРГАНИЗОВАННАЯ ИНФОРМАЦИЯ. КАКАЯ РАЗНИЦА, НАСКОЛЬКО ПЛОТНО ОНА СОСРЕДОТОЧЕНА? СТАРОМОДНУЮ КНИГУ МОЖНО НАПЕЧАТАТЬ НА ТОЛСТОЙ БУМАГЕ С ДВОЙНЫМ МЕЖСТРОЧНЫМ ИНТЕРВАЛОМ, НО ИНФОРМАЦИЯ ОСТАНЕТСЯ ТОЙ ЖЕ.

— Хочешь сказать, меня как бы растянули, что ли? Не по нутру мне такая мысль. Итак, мы на месте. Вуффи-Раа? Не надо отвечать, просто помоги мне с этой штуковиной, когда я спущу ее. Ух, ну и громадина.

Арфа Души лежала на верхней плоскости прозрачного столба. Она была точной копией Ключа, если не учитывать размеры, и сейчас оказывала на Калриссиана то же воздействие, что и Ключ. Он взял ее с постамента, не почувствовав никакого сопротивления. Начал по привычке опускать ее в карман.

— Масса… не… надо!

— Точно! Она ж порвет мне куртку, когда я уменьшусь обратно. Отлично, Зал, возвращай все на место.

Тишина.

— Зал? Эй, ты же обещал вернуть мне мой размер! А ну быстро!

Нет ответа.

— Слушай, Зал, если ты сейчас же не исполнишь, я возьму этот вонючий артефакт и…

— О, ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ, Я ОПЯТЬ ВИТАЛ В ОБЛАКАХ. У МЕНЯ ВСЕ БОЛЬШЕ СКЛОННОСТИ К ЭТОМУ В ПОСЛЕДНИЕ ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ. ПРАВИЛЬНО ЛИ Я ПОНИМАЮ, ЧТО ВЫ ЖЕЛАЕТЕ БЫТЬ УМЕНЬШЕННЫМ СНОВА?

Калриссиан аккуратно поставил хрупкую добычу на пол.

— Правильно!

При натуральном размере Ландо Арфа Души стала настоящей проблемой. В самой длинной части она достигала метра и воздействовала на зрение куда сильнее, чем крошечная модель, которой был Ключ.

— Вуффи-Раа, берись за тот край. Зал, как нам выбраться отсюда?

— ВЫХОД ЗА КОЛОННОЙ. И УДАЧИ.

— Ну и тебе удачи. Может, когда-нибудь здесь будут проводить концерты.

— НАДЕЮСЬ, ЧТО НЕТ. Я ПРЕДПОЧИТАЮ МИР И ПОКОЙ.

За алтарем была стена.

В нее был впечатан Ключ. Вероятно, тот же самый. Кривая пирамида любила подобные милые шутки. Вопрос: как им воспользоваться? Ландо присмотрелся и сообразил, что Ключ выпирает из стены. Он отнял одну руку от Арфы и дотронулся до ее миниатюрной копии.

Вспышка! В стене начала открываться дыра, словно диафрагма в глазке древней фотокамеры. Калриссиан и Вуффи-Раа перешагнули порог.

И оказались ясным днем на многолюдной улице Тегуты Люсат.

Глава 19

— Офицер! — Вуффи-Раа подозвал первого же констебля, которого они встретили на улице, и указал щупальцем на Ландо: — Арестуйте этого человека по приказу губернатора.

Калриссиан застыл от неожиданности, как изваяние. Они не успели отойти от руин шару и на три шага Оглянулся — отверстия, через которое они вышли, больше не существовало. Прижал Арфу к себе и отступил на шаг, еще и еще, пока не уперся спиной в стену.

— Ах ты мелкий…

— Достаточно. Я не могу арестовать человека на основании показаний машины. Я должен свериться с базой данных штаб-квартиры.

Полицейский дотронулся до шлема и несколько секунд общался по радио, потом махнул рукой начавшей собираться толпе. Ландо сделал шажок в сторону. Никто не заметил, вроде бы. Еще один. Всего ничего осталось до угла, а уж там…

— Офицер! — поднял крик Вуффи-Раа. — Он пытается уйти!

— Ну спасибо тебе, жестяной доносчик! Констебль вытащил бластер и направил в лоб игроку.

— Никогда не слышал о дроидах с такой настройкой на безопасность, но стой на месте, ты. Сейчас прибудет транспорт, и мы прокатимся куда надо.

* * *

Офис губернатора выглядел так же, как прежде, за исключением Рокура Гепты, колдуна с Тунда. Арфу души положили на прозрачную крышку стола. Ландо даже стало интересно, где носило чародея, когда игрушка, которую он так яростно искал, находилась у него под самым носом. Не пришлось удивляться долго.

— Добрый день, — нейтрально приветствовал его Дуттс Мер, который в этот момент вошел в комнату и расположился в кресле за столом. — Вижу, вам удалось достигнуть цели. Очень хорошо. Но, если не возражаете, поведайте мне одну маленькую деталь.

Калриссиан вновь стоял между двумя хорошо обученными констеблями. На этот раз присутствовал и Вуффи-Раа — неподвижно замер около губернаторского стола.

— Все, что хотите знать, — пообещал игрок, старательно изображая веселье, но не слишком удачно.

— ГДЕ ВАС НОСИЛО ПОСЛЕДНИЕ ЧЕТЫРЕ МЕСЯЦА?!

Губернатор с трудом успокоился и поправил шейный платок. И опять заморгал.

— Четыре месяца? — повторил Ландо, обескураженный таким открытием.

Так вот оно что! Время тоже менялось. Ему показалось, что прошло всего два дня, но на самом деле во много раз больше.

— Губернатор, вы не поверите мне. Спросите вашего друга-предателя. Он расскажет — если только он не патологический лжец.

— Не надо так сердиться на дроида, капитан. Он сделал то, на что его запрограммировали: сыграть роль Посланника, чтобы тока помогли вам найти Арфу. И он должен был сообщить мне об успехе в тот же миг, как она окажется у вас в руках. Кстати, похоже, в этом отношении меня посетила удача. Как вам удалось вылететь на Рафа V и вернуться сюда незамеченными планетарной системой обороны? Она у нас хорошая, новая.

— Ты ему и скажи, Вуффи-Раа, раз уж ты такая болтушка.

— Сэр, — сказал робот, — у шару имеется способ транспортировки материи. Я не уверен в том, когда произошла трансмиссия, и по моим данным наша телеметрия потеряна с момента, когда мы вошли в пирамиду на Рафа V. Перенос мог случиться в любой момент с тех пор, как мы попали внутрь, до того, как вышли из проема на улице здесь, в Тегута Люсат.

Губернатор сложил короткие и толстые, как сардельки, пальцы вместе.

— Ну хорошо, это технологический бонус, если мы сможем раскрыть секрет. Но вернемся к моей удаче. Видите ли, капитан, мой… э-э, коллега, в этот самый момент находится на орбите Рафа V в ожидании вашего выхода. Ха-ха. А я здесь. И у меня Арфа Души. Можно сказать, что я удачливый игрок?

Ландо безразлично пожал плечами. Все равно ничего хорошего для него не выйдет, так незачем давать хоть капельку удовлетворения жирному червяку.

— Ну же, капитан, подумайте только: Рокур Гепта нанял антрополога — настоящего, с неподдельными документами — для исследования системы. Бедняга думал, что работает на меня, что позволило нам выбить ему жалование из имперских фондов и доставило Гепте удовольствие навести туману, а это он ценит больше всего. Тем временем мы установили ловушку. В обмен на обещание новой работы, после того как его исследования здесь будут окончены, антрополог поехал на Осеон 2795 в поисках, так скажем, достаточно легковерного индивида, который мог бы сделать нашу работу за нас.