Тройной Ноль (-21) Карен Тревисс

Но он не мог покинуть Камино, или даже сказать им, где он был и что не совсем покинул их. Даже Ордо не знал об объявлении "дар'буиром".

"Поставил клонов выше собственной плоти и крови, правда?"

— С тобой все в порядке?

"И я об этом не жалею, ни на мгновение".

— Все нормально, Орд'ика. Вэу теряет с ними связь, замечу. Что-то полезное от наших друзей?

— Конечно, от них что-нибудь узнаем. Но допрашивать опытных пленников и не убить их… это долго.

— Как насчет помощи от джетиисе? Они умеют убеждать.

— Возможно, они слишком щепетильны. Джусик, правда, всегда готов помочь.

— Он больше пригодится в поле. Храбрый парень, неплохой технарь и хороший пилот. Но у девочки могут быть проблемы. Давай посмотрим, поставит ли она практичность превыше принципов.

— Ты их не любишь, Кэл'буир?

— Да неважно — люблю, не люблю… Главное, надежны ли они. Слушай, Зей пошлет на смерть тебя, и любого клона, и меня — если сочтет, что это поможет выиграть войну и спасти гражданских. Но Джусик-герой — тебя почитает. И я не знаю, что из этого более опасно.

— Тогда у тебя есть возможность помочь им стать солдатами, как ты нам помог.

Так…

— Почему у меня всегда чувство, что и в четыре года был старше, чем я когда-либо буду? — Ордо шутливо толкнул его. Определенно, у него сегодня было хорошее настроение. — Давай попросим генерала Тер-Мукан допросить пленных. Если она сочтет это морально неприемлемым, то ее мнение о вас не будет этим испорчено.

Скирата закусил губу. Ордо его нередко поражал неожиданным сочувствием и дипломатичностью.

— Да, держу пари, ей легче геройски биться в пехоте, чем копаться в грязи с нами. Но предоставь ее мне.

— Хорошо, — отозвался Ордо. — Ты уже решил, где у нас будет штаб?

— Кое-кто мне должен пару услуг. Где бы прятал солдат?

— Просто прятал, или прятал под прикрытием?

— Прятал бы так, чтобы внимания не обращали.

— Где-нибудь рядом с баром. Где-нибудь, где полно людей вне работы.

— Ты не пьешь. Никогда не видел пьющего клона, — Скирату застал врасплох гибкий образ мышления Ордо. Он потрясающе быстро учился и строил планы на основе малой доли информации для человека, который мало что знал, кроме войны. — И ты никогда не был вне работы.

— Кэл'буир, ты сказал, что здоровых парней в броне надо прятать в толпе таких же. Ты собирался поговорить с Маром Ругейаном насчет прикрытия.

— Что?

— Помнишь Мара Ругейана? Парня, который может болтать тремя углами рта одновременно? Которого ты схватил за…

Кэл все хорошо вспомнил.

— Да, если бы я знал, что он нам понадобится, я бы был чуть повежливее.

— Думаю, я могу предложить ему привлекательные идеи.

— А синяки останутся?

— Я не собирался его калечить. Просто указать, что если позволят отдыхать многим солдатам, то это тоже обнадежит людей. В конце концов мы станем невидимы, — Ордо поразмыслил над этой сказкой, изогнув бровь. Иногда его острый ум и отменная смекалка не помогали ему понять настоящий мир; по крайней мере не там, где Скирата был уверен. — Давай я попробую, Кэл'буир. Обещаю, что буду более дипломатичным.

— Я шутил, Орд'ика. Думаю, у тебя столько же шансов очаровать его, как и у меня сейчас.

— Я тебя когда-то подводил?

Вопрос не был риторическим. Скирата был подавлен. Было слишком просто демонстрировать агрессивную уверенность на встрече и забыть, что Ордо, мускулистый, смертоносный, идеальный солдат, зависел от одобрения одного единственного человека: сержанта. Как будто Ордо снова стал тем настоящим, доверчивым ребенком, который однажды вверил себя и своих братьев единственному человеку в Галактике — поиздержавшемуся наемнику, который не любил каминоан.

— Я не имел этого в виду, — Скирата потянулся и взъерошил ему волосы, точно так же, как когда Ордо в детстве пугался молний на Камино… хотя тогда ему не приходилось так вытягивать руку. — Ты — моя гордость и радость. Никто из вас не мог бы быть умнее или храбрее.

Ордо какое-то мгновение казался ошарашенным; затем выдавил улыбку — успокоенного ребенка, которому угрожали.

— Я много не знаю.

— А, сынок… я с этим разберусь. Помогу вам всем.

— Я знаю, Кэл'буир, — ясное и абсолютное доверие. — Ты нас защищаешь, и мы тебе всегда послужим.

Скирата вздрогнул. Вера может раздавить, если ты не божество.

"Но я об этом не жалею. Ни на секунду".

* * *

Центр снабжения Великой Армии Республики, штаб командования, Корускант, 370 дней после Геонозиса

— Вас нет в списке персонала, допущенного в этот центр, — сообщил дроид-охранник у дверей.

Ордо потянулся мимо него и выстучал код на дверной панели. Караульный был массивным и четырехруким, на голову ниже коммандо.

— Отлично. Ты можешь со мной потягаться.

— Сэр…

Рука Ордо метнулась к поясу, возвращаясь с острым щупом. Дроид был быстр, но скорости ему не хватило; ЭРК вонзил щуп в командный порт на груди дроида. Послышалось щелканье блоков памяти и сервомоторы заработали с перебоями; затем дроид успокоился.

— Похоже, что вы есть в списке, — сообщил охранник. — У вас есть доступ ко всем помещениям, исключая предназначенные для офицеров из персонала, наблюдение вестись не будет.

— Отлично, — прокомментировал Ордо, проходя в вестибюль, сияющий полированным мрамором. — Я очень частное лицо.

Легко быть "частным", когда на тебе броня. Никто не обращал внимания на клона внутри комплекса для ВАР, и не замечал даже знаков различия капитана-ЭРКа.

Надо было лишь выглядеть так, будто у тебя есть право расхаживать здесь по делам. А делом для "Нолей" было все, что сказал Кэл Скирата. Прямо сейчас таким был поиск метода засылки агента в центр снабжения; тут было самое подходящее место для "крота", добывавшего сепаратистам точную информацию о транспортах и поставщиках.

Ордо вытащил деку и часто сверялся с ней, будто был тут по рутинному вопросу. Никто из гражданских даже не замечал его присутствия; в глаза они заглянуть не могли. Мелькали белые доспехи — обычно клон-солдаты, которые по состоянию здоровья не могли сражаться на передовой; также тут были инженеры и ЭРКи, проводившие инспекции для своих генералов.

Ордо прошел мимо нескольких офисов, распугал дроидов, получил пару косых взглядов от штатских техников и вошел в комнату в самом сердце крыла снабжения и нашел настоящее богатство.

Просторная, круглая комната, стены которой были покрыты голокартами передвижений войск и материалов. Тут играл бриллиантовый свет и цвета, словно на шкалах НШД. В центре комнаты был стол со множеством пультов, а рядом с ним — два дроида, четыре человека, шесть суллустиан, три нимбанийца, и…

…и один клон-солдат без шлема.

— Отлично, — сказал Ордо вслух.

Клон вскочил на ноги и отдал честь; хотя без шлема это движение явно выбивалось из протокола. Ордо все равно отсалютовал в ответ.

— Проблемы со шлемом, солдат?

Тот понизил голос.

— Штатские нервничают, сэр. Они предпочитают видеть глаза.

Ордо почувствовал раздражение. Он никогда не уступал капризам штатских.

— У меня обычный осмотр для генерала Камаса, — он себя не назвал. ЭРКи "Альфа" редко утруждали себя знакомством с клонами рангом пониже. Капитан посмотрел на штатских: нимбаниец и женщина-человек взглянули на него. Бледная рептилия-нимбаниец был просто любопытен, но вот женщина заставила его остановиться, взглянуть и заподозрить. Она улыбнулась Ордо; на нем по-прежнему был шлем, но она улыбалась, и была удивительно красива. Сочетание таких фактов в административном отделе волновало. Женщина перевела взгляд на свою консоль, вновь вернулась к работе и отбросила за плечо длинные светлые волосы.

— Солдат, — Ордо поманил клона к себе. — Я бы хотел узнать о работе этого отдела.

Они вышли через главный вход; Ордо снял шлем, желая взглянуть брату в глаза и проявить уважение. Сканер в перчатке сообщил, что перед ним CT-5108/8843, оперативник ОНБ; эксперт в размещении бомб, способный обезвреживать мины и НВБ на пути других солдат. Человек, способный делать то, что дроиды не могут.

Ордо ни на миг не забывал про связь со взрывчаткой.

— Как тебя зовут?

Солдат помедлил.

— Корр, сэр, — тихо отозвался он.

— Почему ты здесь?

Корр вновь помедлил и затем стянул перчатки.

Рук у него не было.

Их заменяли два простых протеза, даже не имевших покрытия из синтеплоти, просто дюрастальной механизм. Ордо даже не требовалось спрашивать, как он их получил. Почему-то потеря двух рук шокировала куда больше, чем потеря одной. Словно руки были равны человечности.

— Проблемы с запчастями, сэр, когда столько раненых нуждаются в протезах, — извиняющимся тоном сказал Корр. — А эти недостаточно хороши, чтобы я смог работать на передовой. Как только доставят подходящие, я вернусь на фронт.

Ордо знал, что сказал бы Кэл'буир, и сам чувствовал то же самое, но время и место были неподходящими. Он сдержался.

— Они с тобой тут хорошо обходятся?

Корр пожал плечами.

— Нормально. В общем-то, сэр, штатские со мной особо не говорят, исключая инспектора Веннен. Она как раз ко мне очень добра.

Ордо понял, к чему идет дело.

— Веннен — та блондинка, да?

Корр кивнул, и выражение его лица смягчилось.

— Бесани Веннен. Она не слишком принимает войну, сэр, но не позволяет этому влиять на работу, и она очень хорошо за мной присматривает.

Бедный, наивный солдат.

— Насколько хорошо?

— Мы обедали вместе и она меня водила в Галактический Музей.

Чудесно. Ордо в очень раннем возрасте изучил науку недоверия. Прекрасная женщина, эксперт ОВВ, центр поставок: можно легко все вычислить. Не начать расследование тут было бы глупо, но от грубого вторжения толку будет мало.

— Сколько тут смен?

— Три в дневном расписании, сэр.

— Корр, мне придется тебя попросить об одолжении.

— Конечно, сэр.

— Но когда попрошу, оно станет секретным, и тебе придется ни слова не говорить никому, даже своему инспектору. Это будет частью рутинной ложной проверки, и вот почему мне нужно молчание, — стоит ли называть свое имя? В любом случае, лишь внутренний круг спецназа знал, кто он такой. — Меня зовут… Ордо. Никому ни слова.

— Да, сэр. Понял.

Ордо хотел рассказать, что понимает его одиночество среди чужаков, и потребность быть среди братьев на фронте, занимаясь настоящим делом. Но он не мог ничего сказать. Капитан пригласил его обратно в комнату, и отметил милую и явно подлинную улыбку, посланную инспектором Веннен; он помедлил на обратном пути, взломав узел автоматического комлинка и вставив в него следящее устройство.

Бедняга Корр. Ордо потрепал по голове дроида-охранника и направился к припаркованному спидеру.

Глава 8

Да, я знаю, как каминоане все сделали. Они обернули наши гены против нас — то, что связывает нас с братьями, заставляет нас уважать наших отцов и слушаться их — этим они и манипулировали, чтобы мы лучше подчинялись приказам. Им пришлось убрать то, что делало Джанго эгоистичным одиночкой, потому как пехотинец получился бы тогда скверный; и, судя по ЭРКам "Альфа" нельзя сказать, что каминоане были неправы. Но есть кое-что, чего я еще не знаю: как они работали с процессом старения. Вот что важно. Они у нас украли жизнь. Но времени нас не одолеть, нер вод.

Лейтенант-ЭРК N-7-Мереель в зашифрованном письме к N-11, Ордо

Администрация Республики, офис главы отдела по связям с общественностью Сената, этаж 391, центр служб поддержки, 370 дней после Геонозиса

Офис Мара Ругейана был очень близок к верхним этажам административного здания; за такой вид из окна некоторые сенаторы бы убили не задумываясь. Ордо прикинул, кого мог убить Ругейан (в переносном смысле, конечно) — он выглядел человеком, способным без размышлений снести всех на своем пути.

Пропасть внизу была глубокой. Ордо зажал шлем под рукой и стал любоваться потоком спидеров внизу.

— Давно не виделись, — исключительно вежливо сказал Ругейан. — Никогда не думал, что я буду вам помогать.

Легкая угроза не ускользнула от Скираты — если только прищур Ругейана хоть что-то да значил.

— Я оценил вашу помощь во время той операции. Помните моего капитана, да? Капитана Ордо? Сэр, может мистер Ругейан предложит нам выпить?

— Стакан сока подойдет, спасибо, — Скирата был определенно ниже по званию, но Ордо всегда было неудобно слышать, как Кэл'буир называет его "сэр". — Мы интересуемся — не можете ли вы нас проконсультировать.

Ругейан не показывал никакого дискомфорта от разговора с клоном.

— Рад помочь, капитан, — он набрал команду на столе. — Пожалуйста, напитки, Джайл. Сок и пару пирожных, — он улыбнулся. — Но что я могу вам посоветовать? Похоже, что ваш образ в глазах общественности и так хорош. Умные, эффективные и благородные. Такой образ не покупается.

— У нас есть ощущение, что солдатам нужно немного больше комфорта и мы видим, какой вес имеют ваши советы для людей на ключевых постах в Департаменте Обороны, — сообщил Ордо.

— А, — глаза Ругейана чуть сузились. — Совершенно верно. Так что бы вы хотели?

— Отпуск.

— В какой форме?

— В любой. У солдат нет отпуска. Все свободное время — в казармах или на тренировках.

— А-а…

— Вы не знали?

— Если честно, то я никогда не спрашивал, — Ругейан действительно казался удивленным… или очень хорошо изображал изумление. — Но это решает командование. Оно просто так не подчинится служителю общества вроде меня.

Ордо взял стакан ярко-изумрудного сока, поданный юной помощницей Ругейана; та смотрела на него, прямо-таки ощупывая глазами. Кэл'буир был прав: штатские никогда не видели клонов так близко.

Это почти что выбивало из колеи.

— Говоря стратегически, временный отзыв нескольких тысяч солдат с фронта мало что изменит, — сказал он. — Но я уверен, что вы знаете — военное дело не состоит только из взрывов. Есть иная линия фронта — вот здесь, — Ордо коснулся виска. — Все увидят солдат на Корусканте. Это полезно для общественного спокойствия, особенно сейчас, при постоянной угрозе терактов. И полезно для наших людей.

Ругейан поиграл с пирожным, усеянным блестящими кусочками красных и пурпурных фруктов.

— Признаю, что Сенату понравятся позитивные результаты в борьбе с террористами. Из-за них администрация чувствует себя беспомощно. Я очень уважаю наших коллег из КСБ, но они не слишком преуспели, не так ли?

Вклинился Скирата:

— Но если бы они преуспели, это было бы очень своевременно, правда? И я уверен, что вам об этом сразу сообщат.

Вот это в Скирате было примечательно. Он умел говорить намеками. Он был четко видевшим цель самоучкой и для чужаков это всегда оказывалось сюрпризом. Джусик часто попадался на удочку этого "неограненного алмаза", но Вэу не был единственным мандо с бритвенно острым умом и умением гладко говорить. Скирата мог, ничуть не сбавляя темпа, переключаться с образа крутого мандалорианина на образ политика.