Вай и Седжуани чуть не прибили "довольного жизнью извращенца", а вот Кейтлин удостоила того лишь насмешливой ухмылкой (ну и заинтересованным взглядом, впечатлил дамочку голый Палач).

Вопреки моим ожиданиям, после короткого сбора, захват Джинкс прошел довольно быстро и технично — после нескольких завершившихся неудачами действий Вай, Кейтлин, Гнара и Экко, я просто примерно вычислил передвижения издевающейся над противниками и довольно смеющейся Джинкс, и одна Стена ветра решила исход затянувшегося захвата. Ох, как обижено на меня смотрела синевласка, словно её не захватывают с непонятными целями, а она ребенок, у которого я любимого плюшевого мишку отобрал.

Когда же Экко направился одевать на голову своей подруге диадему, почти все придвинулись вперед, кто-то не веря в удачный исход и отсекая пути отхода преступницы (Вай и Кейтлин), кто из любопытства (Физз и Седжуани), а кто просто хотел занять место в "первом ряду" (Дрейвен). Я наоборот, отодвинулся подальше, так, чтобы видеть, чем все закончится, но не портить всем настроение своей постной миной и не выбиваться из общего ажиотажа вокруг Джинкс и Экко, будучи в первых рядах мрачным и задумчивым. Мда... трезвость — зло. Почему когда я в трезвом виде, столько грустных мыслей и воспоминаний роется у меня в голове? Но и напиваться нельзя, достаточно уже с меня всего этого! Если принять свое прошлое я не готов, то хоть попробую жить с этим, не туманя себе рассудок алкоголем.

Наконец, Экко водрузил диадему на голову подруге, что до этого обращалась к нему, словно он был башмаком... жесть! И вот спустя секунд десять взгляд Джинкс прояснился, и когда друзья детства начали миловаться и обниматься, а остальные их поздравлять (даже холодная Седжуани и себе на уме Дрейвен расчувствовались), я тихо свалил, почувствовав себя лишним на этом празднике жизни.

— Амуму? Тоже ощутил себя не вписывающимся в толпу? И такое бывает, по крайней мере, мы с тобой сделали доброе дело и помогли другим. Ну а то, что мы не вписываемся в веселые компании... бывает и такое. Не грусти, малыш, теперь ты хотя бы не один, а остальное наладится. — Потрепал я по макушке маленькую мумию.

Чуть позже, на месте встречи друзей.

— А теперь я бы хотел тебе представить того, благодаря кому осуществился этот план. Он уговорил почти всех тут присутствующих мне помочь! И сам многое сделал, причем, совершенно бесплатно. А перед этим еще и поддержал меня, не дав скатиться в момент срыва... В общем, Джинкс, пусть ты с ним уже и знакома, но хочу еще раз вас познакомить (теперь уже нормально) с Ясуо. — Повел рукой Экко в ту сторону, где до этого стоял самурай, но сейчас там лишь игрался листвой на дороге ветер.

Сначала радостная от всех произошедших событий Джинкс устремила туда взор, который после сменился недоумевающим, однако возмущаться по поводу обмана со стороны Экко его подруга детства не спешила, прекрасно помня, какой техникой была поймана она "до просветления". Но нахмуренные брови синевласки подсказали бы любому, хорошо её знающему, что одного невежливого воина ждет какая-нибудь пакость за такое отношение к столь радостному событию. Не в стиле безумной Джинкс, но все равно просто в назидание она ему еще напомнит о его некультурном поведении.

Экко же несколько погрустнел, когда понял, что тот, кого он уже было начал считать, если не другом, то близким товарищем, просто ушел, словно выполнивший свою работу волонтер.

— Черт! Опять сбежал! — в один голос возопили Дрейвен и Седжуани, довольно сильно негодуя.

— Шабала-Ра! — проорал Гнар, и тут же унюхав след, умчался вперед.

— Я так и не смогла тебя понять, самурай, но возможно, я несколько ошибалась на твой счет. — Кивнула давно скрывшемуся Ясуо Кейтлин, несколько более теплым тоном, чем раньше. Теперь он точно не казался ей плохим человеком, вот непонятным — это да, но не плохим. Хотя, Шериф Пилтовера все же не очень бы и хотела снова вести с ним общие дела, свои нервы ей были дороже.

Глава 28.

Дабы точно сбросить вообще всех преследователей, начиная от Чемпионов и заканчивая убийцами, за моей головой охотящимися, мы с Амуму и нагнавшим нас Гнаром, решили сделать то, что мне бы и в пьяном бреду (то есть почти во все остальное время моих последних лет жизни) в голову не пришло. Вместо того чтобы отправиться прямиком в Ноксус и разузнать о том отщепенце, что посоветовала мне найти Лиссандра, дабы докопаться, наконец, до своего прошлого, мы задали петлю и, пройдя Воющую Топь, вышли в один из приграничных городов Демасии.

Да, именно так, я, фактически зарегистрированный житель Ноксуса, отправился в приграничный город той самой страны, что считается непримиримым и вечным врагом моей новой родины. Кажется, общение с Дрейвеном на меня плохо повлияло.

И надо ли говорить, что ни один здравомыслящий разумный не пустится искать меня именно тут? Вот только не стоило мне забывать закон трезвой подлости (на пьяных он банально не срабатывает — им наплевать на неприятности)! На входе в город я столкнулся с Шиваной.

— Да что мне так везет на воротах городов? — возопили мы с ней в один голос. Ну да, второй раз уже сталкиваемся. Да и до этого были у меня в жизни происшествия на воротах... и у полудраконы тоже, судя по её кислому виду.

— ... будем сражаться? — как и всегда грустным тоном осведомился подергавший меня за рукав Амуму.

— Ski-Bi dibby dib yo da dub dub

Yo dab dub dub

Ski-Bi dibby dib yo da dub dub

Yo dab dub dub

I'm the Scatman! — выдал Гнар. Вот тут заклинило нас всех.

(Для тех, кто в танке, название исполнителя и песни — Scatman John — Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop) Прим. Автор.)

— Что это с ним? — отмерла Шивана.

Проверяю свой походный мешок, и с грустью понимаю, что теперь точно обратной дороги нет.

— Вот я и лишился стратегического запаса выпивки на случай, если трезвый образ жизни и невеселые мысли меня окончательно доконают. Ну спасибо, Гнар, за соблюдение моего Обета Трезвости. — Угрюмо вздыхаю. Мне показалось, или я слышал женский смешок? Покосившись на Шивану, вижу только постную рожу... слишком постную и равнодушную. Внезапно, я и не ожидал, что суровая полудракона обладает чувством юмора. Вот только мне от этого не легче.

Спустя где-то минуту мы все же полностью сбросили с себя оцепенение, и приготовились сражаться, однако нашему сражению в очередной раз не дано было начаться. Только я приготовился отражать атаки почти прыгнувшей на меня Шиваны, как в городе прогремел взрыв.

— Признавайся, это твоих рук дело!?! — воскликнула горячая девушка, во всех смыслах этого выражения.

— Признаю, рвануло там что-то очень во время, но тебя не смущает то, что взорвалось что-то в городе, а я еще только пытаюсь туда войти? Не выйти — войти! И до этого я там не отмечался, ибо мое приближение к городу было отчетливо видно с его стен. Мое алиби железно! И да, мне конечно приятно тут с тобой разговаривать, но, может, поспешим на взрыв, что-то мне подсказывает, что наша помощь придется как нельзя кстати. — Спокойно отвечаю, без какого-либо ехидства, и лишь правду, у меня действительно есть такое чувство, что нам надо туда, а своим чувствам я привык доверять, ну и общаться с Шиваной мне так же приятно, все же почему бы и не поболтать с красивой девушкой? Я же не импотент и не Тарик, чтобы пренебрегать удовольствием лицезрения и общения с противоположным полом.

— Грр, издеваешься. — Сдержано рыкнула дракона, непонятно где углядевшая издевку в моих словах.

— Ни капли, прекрасная леди. — И первым подавая пример, рванул в сторону взрыва, но так, чтобы Шивана могла спокойно со мной поравняться, а то еще опять чего навыдумывает.

— Шаба-нара-ша! — Радостно проорал на глазах увеличивающийся Гнар, рванув в ту же сторону на полной скорости.

Явившись туда, мы застали интересную картину сражения и уничтоженной таверны. Вроде с ходу жертв среди населения я не вижу, но, может их просто завалило обломками?

Ладно, об этом можно будет подумать после, ведь если не устранить причину конфликта, жертвы так и так появятся. Вот только опять мне придется убивать, да еще тех, кто не виноват в этой шутке судьбы и одного ученого.

Да, как можно догадаться, в этот раз мы с Шиваной, Амуму и уже понесшимся в драку Гнаром влетели в разборки Проектов с их оригиналами. Если конкретней, то Проект Фиора, Люциан, Ясуо и Зед наседали на Демассийскую суч... кхм... на лучшего дуэлянта Демассии — Фиору. Та еще как-то отбивалась, но было ясно, что против всей этой толпы она держится лишь на силе воли.

— У нас гости. Думаю, и правда так будет лучше, уравновесим наше сражение. — Произнес обладатель пистолетов, тут же сосредоточив огонь орудий на Гнаре (который от этого только свирепел) и Шиване. Вот последней пришлось несладко, в человеческой форме она выстрелы на себя принять не может и приходится проявлять чудеса акробатики, а перекинуться тоже нельзя, в форме дракона она в городе слишком большие разрушения устроит, а в родной стране она так делать явно не желала.

— Он, мой! За его голову дают хорошую награду. — Рванул ко мне Проект Зед. Вот уж гадостей от оригинала нахватался, да что им всем сдалась моя голова?

— Он — мой. Ибо это мой оригинал. Пусть честь тебе неведома, но лучше уйди в сторону, иначе уже ты получишь удар в спину от того, кто тоже давно уже живет в бесчестье. — Фыркнул мой клон, заступая дорогу клону ниндзя.

— Тц, чертов самурай. Хорошо, тогда займусь мумией.

— Покойся с миром. — Тихо пробормотали почти все присутствующие, кроме разве что обеих Фиор, вплотную занятых друг другом.

— Ясуо... осторожней. — Ненадолго оторвавшись от сражения, пожелала Проект Фиора моему клону, вызвав легкий ступор у своего оригинала и Шиваны.

— Естественно, если не смогу выиграть, просто отступлю. Ведь у меня нет чести, что призывала бы вести бой до конца. И разве я могу оставить тебя одну и без присмотра? — послышался смешок со стороны моей копии. Они уже и заигрывают прямо в бою! Почему-то меня это бесит.

Вот только сблизиться со мной мой двойник не смог, так же как и клон Зеда, и им обоим пришлось отпрыгивать от атакующей техники, вылетевшей из под завалов таверны.

— Кто-то за это ответит. — Вылезла из под досок и каменного крошева Ривен... внезапно. Я так посмотрю, не один я решил укрыться там, где меня не будут искать, вот только эта дамочка, похоже, вообще тут обитает.

— Расклад не в нашу пользу. — Тихо высказал очевидное клон Зеда, и просто использовав одну из техник оригинала, скрылся в неизвестном направлении.

— Я не уйду, только не сейчас, я почти победила! — яростно набросилась на Фиору её копия.

— Хорошо, я прикрою. — Спокойно ответил сереброволосый клон негра. Да что такое Мундо намешал, что у них у всех волосы седые?

— Как же я не люблю упертых индивидов. Хорошо, не могу же я тебя бросить? Хасаги! — тут же ринулся на нас в атаку мой двойник.

Метнувшись наперерез своей копии, я, как и в старые времена, разразился каскадом ударов, уходя от ответных, и стараясь своими атаками достать столь же верткого врага. А в сражении со своей копией и правда что-то есть, особенно сейчас, когда я смог восстановить часть навыков.

Как давно я не чувствовал упоения боя. Не тот стучащий в висках кровожадный ритм кровавого танца, а именно ощущения полноценного сражения, когда и ты и противник поставили на кон все, вот только в какой-то миг противник сломал рисунок боя, хотя, по ощущениям, мой клон спокойно мог бы продолжать. Но вместо этого тот разорвал расстояние и метнулся... к падающей на землю копии Фиоры. Ясно, значит, он все это время краем глаза наблюдал и за той схваткой.

Вот только судя по тому, что рядом с телом стояла не только Фиора, но и Шивана, под конец поединок уже не был таковым. Грязно играете. Хотя, копии первые нарушили дуэльный этикет, насев на Фиору толпой. Интересно, с чего бы они так сделали?

— Ты! — взревел мой клон, и аккуратно уложив умирающее тело своей подруги, ринулся на Фиору.

Путь скитальца помог мне втиснуться между ними (как и сапоги, приобретенные еще в Ноксусе и несколько ускоряющие мое передвижение), и перехватив его клинок рукой за лезвие, останавливаю то.

— Достаточно. Ты сам говорил в прошлый раз, что это сражение и выяснение кто сильней тебя не интересует. Твоя подруга сражалась достойно и её следует похоронить как воина, однако, сомневаюсь, что кому-то из них, — кивок на демассийцев, — есть до этого дело. Если ты сгинешь тут в бесполезной атаке пойдя на поводу эмоций, ты ничего не добьешься, и даже не сможешь захоронить её. Не делай глупостей, уж поверь моему опыту, ярость плохой советчик, а необдуманные действия заставят тебя расплатиться за них втрое дороже.

— Знаю. Я все это знаю! Но я не такой черствый, как ты. — И ловко выдернув клинок, попробовал проскочить меня. Дурак, я ведь дал тебе выбор, как дал его мне ты в первую встречу.

— Вот как... действительно убийца. — Пошатнувшись и смотря на мой клинок, пронзивший его грудь, осел на землю рядом с телом Проекта Фиоры мой клон.

— Фиора... — протянул он слабеющую на глазах руку в сторону своей подруги.

— Ясуо... — неожиданно ответила на его чувства девушка, и, сплетя свои пальцы рук, оба Проекта испустили дух.

— Где тут ближайшая таверна? Что-то у меня сегодня появилось желание нажраться до невменяемого состояния. И где тут можно похоронить двух воинов? — повернувшись в сторону Шиваны, спрашиваю почему-то отшатнувшуюся от меня девушку.

— Пойдем, я покажу и то и другое. — Раздался грудной голос наконец полностью вылезшей из завалов Ривен.

— Благодарю. — Чуть киваю той. Дожил, принимаю помощь врага.

Глава 29.

— Ох, как мне плохо. — Простонал я, и, услышав свой голос, раз сорок отразившийся в моей голове, чуть не взвыл.

Мне в руки ткнулось что-то холодное, на ощупь напоминающее посуду. Быстро залпом проглотив плескавшееся там пойло, я с трудом удержал рвотные позывы, на вкус это нечто было просто отвратительным, зато мозги прочищались с огромной скоростью.

Уже более цепким взглядом я осмотрел место своего пребывания... до ужаса напоминающее таковое у меня в Ноксусе. Разве что тут были некоторые признаки ремонта, домик выглядел чуть добротней (но все равно ощущение, что от сильного ветра он просто сложится словно картонный меня не отпускало) и кругом висели пучки различных трав, да стояли настойки.

— В травницы подалась, Изгнанница? — произнес я прозвище Ривен. Уж определить хозяйку помещения мне проблем не составило, всего-то и надо было сопоставить некоторые факты. Как иронично, наши с ней судьбы словно отражения друг друга.

— Не хочу это слышать от тебя, Непрощенный. — Спокойно ответила что-то химичащая за столом, спиной ко мне, Ривен.

— Хех, да, из моих уст это звучит странно. Слушай, Ривен, ты ведь была там... Да что говорить, мы ведь даже сходились на полях Ионии в жарких сражениях. Лиссандра перед смертью сказала мне искать ответы у беглеца из Ноксуса. Что ты знаешь о том случае. Только не надо пересказывать мне домыслы, я хочу знать правду! — смотря, как напряглась по мере озвучивания мной моих же мыслей спина Ривен, я понял, что в этот раз мои предположения были верны. Еще раз спасибо тебе, Лиссандра, за наводку. Тебе осталось ждать меня недолго, мои дела почти закончены.