Стрелы судьбы

   Вилан сидел в кресле и потягивал вино. Как всегда чуть вызывающе одет, со своей сладкой улыбочкой, способной соблазнить самого дьявола. Маленький зеленоглазый демон. Что ему вдруг здесь понадобилось? Вроде бы Ягарина уже давно оставила свои притязания. Ему не о чем беспокоиться.

   — Здравствуй, Горган! — промурлыкал Вилан, заметив змия в дверях, — Любуешься? — он закинул руку за голову и откинулся в кресле. Пепельные локоны рассыпались по бархатной обивке.

   — Ты как всегда до безобразия красив! — усмехнулся Горган и присел в соседнее кресло.

   — А ты этого ни разу не оценил! — Вилан кокетливо надул губки.

   — Хватит болтать глупости, чертенок, зачем явился?

   — Надо поговорить, — Вилан стал серьезным и выпрямился в кресле.

   — О чем?

   — О ваших отношениях с Веленой.

   — А при чем здесь ты?

   — Я кое-что знаю. Ягарина проболталась. И тебе это тоже не помешает знать. Может, ты, наконец, поймешь, почему все так получилось.

   — Ягарина?! Она-то какое отношение имеет к нашей размолвке?! После нашего с Веленой Обряда я с Ягариной никаких дел не имел.

   — Я бы не хотел говорить об этом в стенах этого замка. Велена ведь снова здесь, верно? Поэтому я и пришел. Тебе пора узнать правду, Горган. Так что пойдем, прогуляемся! У тебя прекрасный сад. Амарская роза в самом цвету.

   Горган пристально посмотрел на Вилана, сердце кольнуло нехорошим предчувствием. Змий медленно кивнул:

   — Хорошо, идем!

   Они вышли в сад, разбитый на каменной террасе. Вилан взял его под руку и повел к кленовой аллее.

   — Ну, Вилан, я тебя слушаю, — сказал змий, когда молчание затянулось.

   Тот остановился и повернулся к змию.

   — То, что я скажу тебе... — начал Вилан и положил ладони ему на плечи.

   Горган успел повернуть голову на свист стрелы, но не успел вскинуть рук для защитного заклинания — пальцы оборотня стальными тисками сжали его плечи. Он отбросил Вилана, но стрела уже вонзилась ему в бедро. Горган резким движением вырвал стрелу из ноги, но вдруг побледнел и начал оседать на землю. Вилан подхватил его, и змий упал к нему на руки.

   Иван обнажил меч и побежал к замку, массивная дверь оказалась приоткрыта — видимо, Вилан постарался. Царевич оглядел огромный холл со множеством уходящих вдаль коридоров. По бокам поднимались наверх две лестницы с резными мраморными перилами. Иван припомнил заморские легенды, что змии держат принцесс в башнях и, выбрав лестницу наугад, кинулся наверх. Обнаружив на втором этаже целый лабиринт коридоров, он бестолково помотался по нему и тут натолкнулся на низенького человечка, спешившего куда-то по своим делам.

   — Стой! — крикнул царевич и схватил его за шиворот, — Где пленница?! Отвечай! — он приставил к горлу перепуганного существа острие меча.

   — Пленница??? — глаза человечка распахнулись на половину его сморщенного личика, — Я не знаю ни о какой пленнице! — пролепетал он и вдруг истошно завопил, — Помогите!!!! Убивают!!!!

   — Тихо! — царевич тихонько ткнул его, — Женщина с серебряными волосами! Где она?!

   — Кто-нибудь, помогите!!!!!! — надрывался человечек.

   Иван зажал ему рот рукой, но тот попытался его укусить.

   — Крис! — царевич услышал возмущенный женский голос, и ему в ноги ударила синяя молния.

   Иван едва успел отскочить, выпустив человечка. Перед ним стояла разгневанная волшебница, грозный взгляд ярко-синих глаз сменился изумлением.

   — Ваня? — не веря своим глазам, вымолвила Велена.

   — Велена! Бежим! Бежим отсюда скорее! — он схватил ее за руку и увлек за собой.

   Велена бежала за царевичем, сердце бешено билось, но совсем не от быстрого бега.

   'Ну, вот все и разрешилось, Горган! — подумала она. — Значит, все-таки судьба мне быть с этим мальчиком. Теперь я ухожу! Теперь навсегда, даже если ты попытаешься помешать, я тебе не позволю!'

   Вилан усадил змия, прислонив спиной к дереву.

   — Прости меня, — прошептал он Горгану.

   — Кто здесь еще? — спросил тот хрипло, — Что вы собираетесь сделать?

   — Мы пришли забрать Велену. Не волнуйся, твоя честь не пострадала, стрела пущена рукой лорда Корвиэна Мердока.

   Золотые глаза изумленно распахнулись.

   — Корвиэн?... Но... но как он мог?!

   — Да, он обещал не вмешиваться в твои дела с твоими женщинами, но он покровительствует тому смертному мальчику, за которого Велена вышла замуж. Корвиэн здесь только присматривает, чтобы с его драгоценным Иваном ничего не случилось! А стрелять взялся для того, чтобы быть уверенным, что ты не пострадаешь.

   — Какая трогательная забота! — прорычал змий сквозь зубы.

   — Тебе не стоит мстить Корвиэну или его смертной игрушке.

   — Я? Мстить Корвиэну? — Горган горько усмехнулся.

   — Вот именно, да и главный виновник этого — отвергнутая тобой женщина.

   — Ягарина?

   — Да. Увы, я не в силах все время присматривать за этим рыжим бесенком. Я знаю, тебе и так от нее досталось. Но то, что я делаю — я делаю ради Корвиэна, а для него я готов на что угодно.

   — Значит, зелье Ягарины! И когда только успела взять мою кровь, ведьма!?

   — И не вздумай трогать Ягарину, она имела право на месть! Ты просто поиграл с ней и бросил ради своей Снежной королевы.

   — Все было не так... Не совсем так...

   — Это уже неважно, но эта девочка под моей защитой, — изумрудные глаза предупреждающе сверкнули.

   — О, не волнуйся, эта рыжая стерва способна сама за себя постоять.

   — Моя школа! — усмехнулся Вилан, но потом его взгляд вновь стал серьезным, — Горган, я обещал тебе рассказать правду насчет Велены. Я сдержу обещание. В тот день, накануне вашей с Веленой ссоры, Ягарина пришла к тебе якобы мириться. Она подлила тебе в чай дурманное зелье... приворотные на тебя, увы, не действовали. Ты почувствовал себя плохо, и она отвела тебя в постель, на которой ты просто отключился. А она раздела тебя и легла рядом. Ей и ждать-то долго не пришлось. Я не знал, что она затевает, но, почувствовав неладное, кинулся предупредить Велену, а она немедленно отправилась в замок. Теперь сам представь, что она там увидела.

   — О, Небо! — простонал Горган, — Теперь мне все ясно! Расскажи ей все это, Вилан, прошу тебя!

   — Поздно, Горган! Слишком поздно. Иногда так бывает, люди расстаются из-за ошибки, но потом встречают еще кого-то и уже становится неважным, почему они расстались со своими прежними возлюбленными. Отпусти ее, Горган. Ничего уже не исправить, если она полюбила этого смертного мальчика.

   Горган резко откинул голову, грива его черных волос взметнулась, заставив Вилана отпрянуть.

   — Я не могу поверить, что все кончено! — сдавленно проговорил, — Я не предавал ее, небеса свидетели, я не предавал! Я люблю ее... Велена!

   Царевич выбежал из замка, ведя ее за руку.

   — Велена! — змий титаническим усилием начал подниматься на ноги.

   — Нет, Горган, не надо! — Вилан схватил его, и тот снова упал к нему на руки.

   Велена остановилась, вырвав ладонь из руки царевича.

   — Вилан, что с ним?! — крикнула она, и ее голос зазвенел тревогой.

   — С ним все нормально, Велена. Это чары, через час спадут, — отозвался Вилан. — Идите, Корвиэн откроет вам портал.

   — Велена! — золотые глаза посмотрели на нее с такой болью, — Ты любишь его? Просто скажи мне! Я должен знать!

   Она медленно кивнула, взяла Ивана под руку и пошла, не оглядываясь.

   Горган безмолвно сполз на землю, опустившись на колени, и все еще опираясь на Вилана. Оборотень положил ему руки на плечи и тихо произнес:

   — Мне жаль.

   Змий взглянул на него и отстранился. Он сел на траву и устало махнул рукой.

   — Иди. Со мной все в порядке! И не беспокойся, я никому не стану мстить. К чему мне это теперь? Все равно этим ее не вернуть...

   Вилан кивнул и побежал к Корвеню. Тот уже открыл портал, и перед царевичем с Веленой мерцала арка, ведущая в их терем.

   — Ну, идемте! — поторопил их Иван, крепко сжимая руку жены.

   — Нет, Вань! — отозвался Корвень, — Вы идите, а мы с Виланом к вам попозже заглянем. У нас с ним есть кое-какое дело, — он усмехнулся и приобнял оборотня за талию. Тот посмотрел на него и, склонив голову, чуть смущенно улыбнулся. Иван заметил, что рядом с Корвенем оборотень сразу превращается в неуверенного мальчика. Хотя, что там между этими двумя происходило, он ума не прилагал.

   — Ну ладно! Только обязательно заходите в гости! — Иван махнул им рукой на прощанье и шагнул в мерцающие ворота.

   Они с Веленой оказались в собственной спальне. Одни. И царевич снова почувствовал робость в ее присутствии.

   Она долго, молча, смотрела на него, а потом по-доброму усмехнулась, только это вышло у нее немного печально.

   — Все-таки сумел разыскать?! — тихо сказала она.

   — Я же обещал тебе!

   — А ты оказался непростым мальчиком!

   — Все еще называешь меня мальчиком? — но это больше не вызывало в нем досады. Они не бросались друг к другу в объятья, не говорили нежных слов после разлуки... но это почему-то казалось Ивану естественным.

   — Интересные у тебя друзья, Ванечка, — заметила она, помолчав, — Корвень твой — знатный колдун, да еще и с Виланом путается!

   — А что плохого в Вилане?

   — Плохого-то? Хм. Плохого — ничего!

   — Он хороший парень, странный немного, но добрый.

   — Хороший парень, говоришь? Ну, ладно тогда.

   — Пойдем к моему отцу, скажем, что все в порядке. Он волнуется, наверное, сильно.

   — Ты иди. А я потом, хорошо? — она потрепала его по волосам и отвернулась к окну.

   — Хорошо, — пожал плечами Иван и вышел.

   Она устало опустилась на постель и уставилась в пространство. Прощальный взгляд золотых глаз так и стоял перед ее взором. В них была такая боль... От воспоминания, как он из последних сил тянулся к ней, беспомощно вися на руках Вилана, сжималось сердце.

   'Он предал меня! Предал! Предал! — повторяла она, — Я не прощу! Не могу простить!'

   Вернулся Иван и позвал ее ужинать.

   — Давай поужинаем здесь, — предложила она.

   — Но там праздничную трапезу в честь нашего возвращения устроили. Отец хотел еще пир завтра закатить, но я попросил Корвеня подождать.

   — Ну, коли праздничную трапезу, тогда конечно.

   Она поднялась с постели и прищелкнула пальцами. Ее простое серое платье превратилось в роскошное ярко-синее одеяние с низким вырезом и высоким стоячим воротником. На шее, запястьях и в ушах засверкали крупные бриллианты. Волосы завернулись в высокую прическу с сапфировой диадемой.

   Иван вздохнул, почему-то это эффектное превращение не вызвало в нем восхищения. И он подумал, что будет чувствовать себя немного неловко рядом с этой ослепительной королевой. Вспомнился Вилан — 'лорд наносит визит лорду'. Хотя он вроде тоже царевич, но...

   Велена подошла к нему и сделала пас рукой. Иван посмотрел на себя в зеркало — что ж, теперь его одежда тоже ей соответствовала. Он был одет примерно как Вилан, только под жакетом имелась шелковая рубашка, а бриджи не столь обтягивающие, и сапоги, слава предкам, без каблуков. Цветовая гамма только другая — бежевый и белый.

   — Я выгляжу как кукла, — тихо заметил царевич.

   — Не выдумывай. Очень красивый мальчик! — усмехнулась Велена, взяла его за руку и повела во дворец.

   Их посадили на почетные места. В их честь произносили тосты. Хвалебные речи по поводу 'храброго царевича, победившего подлого змия и спасшего свою жену-раскрасавицу из вражьего полона', очень скоро стали раздражать и Ивана, и Велену. Поэтому, как только гости, как следует, подвыпили, они тихонько улизнули к себе в терем.

   В спальне роскошные одежды обратились в тонкое белье. Велена подошла к окну и долго смотрела в ночь. Запах амарской розы больше не терзал ее, в темном небе не порхали огненные мотыльки... Из-за них Горган получил не пару, а целую дюжину пощечин, не считая синей молнии, но он все равно поцеловал ее в их последний вечер. В самый последний в жизни...

   Царевич чувствовал, что Велена стала к нему еще холоднее. Или, может, она всегда такой была, просто раньше ему было не с чем сравнить? Но впрочем, он был даже рад. Иван вдруг осознал, что не представляет, как ляжет теперь с ней в постель после Ягарины. Все совсем запуталось, и он не видел выхода. С обреченной тоской пришло понимание, что он предпочел бы сейчас оказаться в светлом домике в глубине леса и, смеясь, ерошить пальцами мягкие рыжие кудри.

   Велена резко обернулась. Смертный мальчик все еще стоял на том месте, где она выпустила его руку. Он был такой растерянный, голубые глаза широко распахнуты, словно от испуга.

   'Мой очаровательный подарок судьбы!' — сказала про себя Велена, отмечая, что царевич и вправду очень хорош собой.

   Велена подошла к постели и села. Иван смотрел в ее пронзительно-синие глаза и не мог заставить себя сдвинуться с места. Она была красива, как совершенство. Мраморная статуя, облитая серебром... или ледяная... Она поманила его, и он, выдавив улыбку, приблизился к ней и сел рядом. Она провела своими прохладными пальцами по его лицу, убрала пряди волос, упавшие ему на лоб. Ее рука властно легла царевичу на плечо и заставила лечь. Она склонилась над ним, но ее взгляд был ледяным, и он невольно внутренне сжался. Холодные губы прижались к его рту, и он просто покорно приоткрыл его. Бессмертная! Она прервала поцелуй и пристально посмотрела на него:

   — Устал?

   — Да, — он заставил себя улыбнуться, от ее нечеловеческого взгляда стыла кровь. Дитя Льда.

   — Ты тоже скованная какая-то, — добавил он, чтобы сгладить неловкость.

   — Тяжелый был день, — отозвалась Велена. Он был прав, этот смертный мальчик, она даже не старалась быть с ним теплой. Это было жестоко — дать ему почувствовать, что такое быть смертной игрушкой. Интересно, лорд Мердок...

   — Давай спать, что ли? — прервал он затянувшееся молчание. — У нас еще вся жизнь впереди.

   — Да, — согласилась она. И они легли в постель — рядом и в то же время бесконечно далеко друг от друга.

* * *

  Корвиэн развернулся на каблуках и пошел к сидящему на земле Горгану, увлекая за собой оборотня.

  — Корви? Может, лучше оставить его в покое?

  Но охотник только помотал головой, отпуская Вилана, и протянул змию руку. Тот поднял на него тяжелый взгляд и отвернулся, бросив тихое:

  — Как ты мог?!

  Корвиэн присел рядом на корточки и тронул его за плечо, снимая чары.

  — Послушай, этот смертный мальчик никогда бы не успокоился. Он бы искал Велену, пока либо не сложил голову сам, либо не убил тебя. Я не хотел потерять ни одного из вас.

  Пока не убил меня?!? — змий вскочил на ноги, — Этот смертный?!

  Ты уже однажды недооценил одну смертную... — заметил Корвиэн, поднимаясь на ноги.

  Она ведьма! А этот жалкий щенок ничего бы не сумел без вашей помощи! Нашел тоже оправдание, Мердок!