Когда мы с Олегом закончили работу водоносов, дрова в бочке прогорели до углей, давая ровный хороший жар и почти не давая дыма. Очаг накрыли стальной сеткой-крышкой на которой вкусно булькал котел с ужином, и заваривался кофе в закопчённом медном кофейнике. Что-то я такого в нашем хозяйстве не видел?

Разложив туристический столик, Ольга закончила крошить зелень и принялась за нарезание пышного каравая.

Усевшись на расстеленную на земле циновку, Алиса в полголоса разговаривала со старшей девушкой из навязанных нам попутчиков.

Возле женщин, развалившаяся на траве, Муха вяло отбивалась от выпущенных на свободу щенков лайки. Три шустрых, неугомонных комочка меха, хороводом скакали вокруг Мухи, потявкивая с интонацией — Ты наша новая мама? Мы согласны! Давай играть!

Но у новой мамы была проблема поактуальнее. Псина то и дело поворачивала башку в сторону булькающего варева, жадно втягивала воздух и активно пускала слюни.

Раз все при деле, узнаем, о чем толкуют девки.

Старшая из попутчиц неплохо говорила на английском, но с каким-то странным акцентом. Звали ее Мария. С одного раза угадайте в честь кого ее назвали набожные родители?

Деревенька, где жили набожные родители, ютилась где-то в горах Латинской Америки. Я так понял речь шла о Гватемале, но, не имея под рукой подробной карты региона, точно судить не берусь. Лично мне перечисленные названия населенных пунктов ни о чем не говорят.

Собственно о России Мария знала только, что там есть Сибирь, где круглый год лежит снег. Снег она, кстати, видела только в кино и холодильнике.

Родители Марии — метисы с преобладанием индейской крови, как большинство местных фермеров, днем выращивали кукурузу, бобы, сахарный тростник. А по ночам возделывали секретные делянки с кокой. Возделывали, что характерно, как в колхозе, за трудодни.

Кроме Марии в семье был, ее старший брат, двое младших братьев и младшая сестра — Инес.

Старший брат Марии четыре года работал пилотом на местный картель. Возил через границу наркоту и оружие. Он же пристроил Марию в госпиталь при какой-то религиозно-благотворительной организации.

Опять же толком ничего не понятно, ибо все названия для меня пустой звук. Понятно что, английским Мария овладела именно там.

Средний брат начал работать на картель и почти сразу заехал на местную тюрягу.

А младшенький — Итц*Лэ, активно колол наколки во всю ширину впалой груди и готовился пойти проторенной братьями дорогой. Имя парню дали в честь местного народного героя, организатора сопротивления конкистадорам, грабителя испанских караванов и любителя вырывать и поедать сердца живых пленников.

Неприятности начались с того, что самолет старшего брата не прилетел куда следует. На сколько известно Марии он вообще никуда не прилетел. Но картелю было известно больше, и второго из братьев зарезали в тюрьме.

Итц*Лэ и Инэс повезло. Когда солдаты забивали палками их отца и мать, парень вез в мастерскую сломавшийся трактор. Вышмыгнувшая из дома, под самым носом у солдат, девочка предупредила брата.

Двое суток они отсиживались по лесам. А потом поехали искать Марию.

В родной дом они не возвращались. Родителей похоронили соседи. Они же, чисто по-крестьянски, вынесли из дома все ценное.

— Что-то я совсем запутался. К брату претензии у картеля, а на зачистку пришли солдаты?

Выяснилось, что для Марии межу солдатами государственной армии и бойцами картелей нет никакой разницы. В камуфляже, с автоматами и на службе — значит солдаты.

Бр-р, похоже, опять местная диалектика.

Бог и духи предков были на стороне беглецов, и Марию они нашли раньше, чем их нашли бойцы картеля. Но найти сестру это даже не полдела. Американец, патронирующий госпиталь, дал Марии час на сборы и бумажку с адресом.

— А мотоциклы и прочий хабар у вас откуда?

— Хабар взяли у картеля. По лесам чего только не припрятано — на все случаи жизни, надо только знать где лежит. А мотоциклы угнали, перед тем, как ехать в точку Отправки.

— А беременная у вас откуда?

— Это (тут набор звуков, который я воспроизвести не смогу).

Если кратко Чиси. Дочь уважаемого человека (считай вождя) из соседней деревни. Итц*Лэ давно на нее глаз положил. И раз уж представился такой случай, как истинный воин, похитил невесту из соседнего племени.

— Просто Ромео и Джульетта.

— Да, очень похоже, — согласилась Мария.

— Читала Шекспира?

— Кого? — девушка искренне удивилась. — Нет, кино смотрела.

Н-дэ. Я кстати тоже Шекспира не читал.

— Если честно, мы с Чиси познакомились в пункте отправки Ордена, — Мария виновато, но в тоже время лукаво улыбнулась.

— Н-да. А ребенок чей?

— Хм, ты и это заметил. В ее истории плохого еще больше, чем в нашей. Ребенку нужен отец, а моему брату нужна жена. Так что теперь это наш ребенок.

Серьезный подход и очень реалистичный — уважаю.

Дальнейший опрос выявил, что в Порто-Франко нашлись желающие попробовать женской ласки. В результате Марии проткнули плечо, а любителю женской ласки ливер. Патруль особо разбираться не стал, просто выставив проблему за ворота.

По тому, как заботливо выставляли, что даже нашли нормальных попутчиков, похоже на правду, и, решая проблему, патрульные чувствовали себя немного виновато.

Планы на жизнь — ехать куда сказали. Потому как больше ехать некуда. Хотя и не хочется, любители ласки были из латиноамериканцев, и перспектива новой встречи с ними Марию совсем не радует. Больше того, она ее панически боится.

А тут и ужин подоспел.

Правильный ужин начинается с чего?

Верно — с аперитива.

Олег и Ольга от выпивки отказались. Ким нацедила себе сухого красного. Я бы выпил пива, но на местной жаре к вечеру оно будет теплым, как ты его не охлаждай. Так что выпьем местного вискаря.

Дядя Саша и Степаныч, чокнулись, залпом заглотили свои сто грамм, дружно крякнули от удовольствия и синхронно закусили похлебкой. Задорно мужики пьют, у меня аж слюна потекла.

— Вождь будешь? ............ Мария?

Девушка отрицательно покачала головой, а вот парень плюхнулся на циновку рядом со мной. И морда лица, как у Гойко Митича.

Ну-с, посмотрим из кого ты теста?

Подопытный, явно мало знаком с крепким спиртными напитками. Проглотить-то он проглотил, но вид при этом имел такой, что повеселевшие от своей дозы мужики не выдержали и заржали как кони.

— Ничего, какие твои годы. Еще научишься. Ты закусывай главное.

Итц*Лэ моих, сказанных на русском слов, не понял. Понял только мой жест в сторону чашки. Отошел к своей девушке, присел рядом, и молодые принялись за еду.

Хлебая густой наваристый супчик, обильно приправленный свежей зеленью, размышляю по поводу наших попутчиков.

Мне была интересна реакция парня на спиртное и хохот мужиков.

Реакция мне понравилась. Злости в его взгляде не было. Мария улыбалась скорее иронично. А вот Инес испугалась и спряталась за старшую сестру.

Все кроме Марии, едят быстро, с явным удовольствием. А вот Мэри, мыслями явно далеко отсюда. Первый голод утолила и теперь ковыряется в миске чисто механически, за компанию.

Кстати, если я что-то понимаю. Миски и кружки у них одинаковые, и явно армейские.

Я так и не пришел к каким-то определенным выводам относительно новых попутчиков, а точнее их полукриминального прошлого.

У нас тоже солнцевская и люберецкая молодёжь стройными рядами валит в ОПГ, а блатные мотивы звучат из любого утюга. Среди моих знакомых хватало тех, кто не в ладах с законом. И еще больше тех, кто ходит по самой кромке, в жизни руководствуясь принципом — хочешь жить, набивай кулаки. Про большинство из них нельзя сказать, что они люди хорошие или уже тем более добрые. Но других-то нет — время такое.

Злобное рычание прервало мои мысли.

Это Муха стащила приготовленную на дрова толстую сухую палку и точит об нее зубы. Диверсия, однако.

Щенячье трио хватает палку с противоположного конца и пытается утащить. Грозно рыкнув на мелюзгу, Муха вырвала палку, и, повернувшись задом к щенкам, принялась точить зубы дальше.

Так надо тянуть палку и рычать?!

Слушатели собачьих курсов молодого диверсанта комочками меха шустро обтекли Муху с двух сторон и принялись за старое, но уже забавно рыча.

Северный маршрут 140 миль к востоку от Порто-Франко.

33 число 02 месяц 17 год.

Новоземельная ночь полна сюрпризов. Для кого-то хороших, а для кого-то совсем наоборот.

За два часа до рассвета.

Щелчок взводимого курка громом треснул посреди ночи.

Хотя скорее уже раннее утро. Холодно и влажно. Роса или дождь? Дождю не положено быть в это время. Никак не положено.

А он есть.

— Дэн, не дури, — предупреждает из темноты голос Дяди Саши.

Ничего не ответив, возвращаю курок на место и аккуратно, чтобы не разбудить семью выползаю из-под брезента.

Прикрывшись сложенным тентом, мое семейство ночует в кузове БТР-40, поверх слоя тюков мягкого шмотья.

С виду броня кажется большой, а внутри тесно. Красноармейцы конечно народ суровый, но как же здесь экипаж из 10 человек помещался? Ума не приложу.

Кряхтя, тру бок, в который во сне впилось что-то твердое. Мягкое шмотье местами не такое уж и мягкое.

— Как прошла вахта?

— Без происшествий.

— А моросит давно?

— Часа два уже. Все я досыпать. Пост сдал.

— Пост принял.

В темноте слышно как Дядя Саша полез в катер обустраиваться на ночлег.

Зрение адаптировалось к темноте и стало не так уж темно.

— Муха ты где? Муха.

Шевеление под броней выдало дислокацию псины.

И как ты там обустроилась?

Прячась от дождя, Муха обосновалась под шушпанцером. Щенки улеглись между мухиных лап, плотно прижались к собачьему брюху и молодецки дрыхнут, не реагируя на шум. Сторожа, блин, растут.

— Муха пойдешь гулять? — Муха сочно зевает вовсю пасть и роняет башку на лапы, всем видом демонстрируя — нашел дуру, ночью под дождем по грязи шляться. Нормальные собаки спят ночью. Тем более я вроде как назначена в няньки.

Нет, так нет, а мне вот придется прогуляться до кустиков. Хотя, вместо кустиков вполне сгодится и ближайшее колесо.

Ночи в этом мире длинные, два раза выспаться успеваешь. Сна ни в одном глазу, прохлада и водяная морось разогнали сонливость. Я бодр и весел.

И меня тянет на приключения.

Лагерь странно тих. Не крадутся под машинами тени, не блестят в ночи острые лезвия. Похоже, пока неприятностей не предвидится.

Где бы мне обустроится для несения вахты?

В шушпанцер не полезешь, там семья спит. Мокнуть под дождем — зябко.

Прогуляться что ли? Продышаться бодрящим утренним воздухом и послушать предрассветную тишину. Весь день моторы будут насиловать слух своим ревом, так что будем пользоваться моментом.

Тиха новоземельная ночь, но сало надо перепрятать.

Или проверить чужые захоронки с салом.

Где наша бравая горе охрана, кстати? Я тут сплю, понимаете ли, после мирного дня трудового, а кто мой крепкий сон охраняет? Дядя Саша охранял, конечно, но это у нас внештатная функция. А где законтрактованная на перегон охрана?

Организовать пару тройку секретов по периметру стоянки у матерых выживальщиков не хватило духу.

А ну как зверь какой из кустов выскочит, а у тебя только М16 в активе. Только и останется, что застрелиться. Или змея заползет, змеи тут — тоже не подарок, кстати.

Посчитав, что расклады с секретами сильно не в их пользу, охраннички ограничились "выставлением" единственного часового.

Где он, кстати? Что-то невидно часового нигде.

Путный часовой затаится на позиции и будет бдеть потихоньку. Вот только выживатели весь день демонстрировали что путный — это не про них.

Умный вдруг среди них нашелся? Что-то не верится.

Будем искать. Далеко не полезем — не хватало еще в темноте на пулю нарваться. Но вдоль колонны пройдемся, ближайшие окрестности осмотрим. Тем более что договаривались с выживателями периодически патрулировать вдоль безграмотно растянутого лагеря.

Десять к одному, найдется выживатель поблизости.

Стараясь не вступить в слегка раскисшую колею от колес, обхожу наш маленький лагерь.

Если не считать спугнутого мелкого зверька, все тихо.

Собственно бегать кругами вокруг конвоя нет необходимости, десять против одного, часовой найдется под ближайшим деревцем. Уж очень оно удобное. Более того оно единственное растет вплотную к дороге.

Убаюканный кваканьем и стрекотом местной живности, обалдевшей от ниспосланной небесами влаги, и монотонной дробью мелких дождевых капель по плащ-палатке выживатель, похрапывая, крепко давил на массу — полноценно набираясь сил перед длинным новоземельным днем.

Действительно, завтра выживать придется, а он уставший. Может и не выжить — были прецеденты, знаете ли.

А чтобы лучше спалось, часовой залил в организм изрядную порцию какой-то сивухи. Бутылки из-под пойла я не вижу, но амбре такое, что пролетающие в паре метров мошки падают замертво.

Отбившийся на посту выживатель, не просыпаясь, причмокнул во сне губами и поплотнее закутался в короткий дождевик.

Але, болезный, руки твои вижу, обои две, а вот оружия твоего не вижу. Куда ствол-то заиграл?

Ствол выдал свое местонахождение, матово блеснув в свете выглянувшей через просвет в облаках луны.

Хомяк — ты, офисный, а не выживальщик. Мало того, что заснул на посту, Так еще и оружие свое под дождем бросил.

Хороший ствол, кстати, — FN-FAL со складным прикладом, обвешанный оптическим прицелом, тактическим фонарем и еще чем-то непонятным — в темноте не разберешь, но мне все сгодится.

Хомяк — ты спи пока, а твоя винтовка пока у меня переночует. У меня сухо — не заржавеет.

А утром посмотрим на твое поведение — чистосердечно раскаешься, вернем игрушку. Может быть.

Вернувшись в наш лагерь, присаживаюсь на промокшее походное кресло, отсоединяю магазин ФАлки и передергиваю затвор.

Опасные охранники нам достались — звери просто. Оружие не стояло на предохранителе, и на мокрою траву выпал цилиндрик патрона.

— Н-дэ.., опасный народец эти сюрвайверы.

Обтерев винтовку от влаги, прячу ее к ЗиПу под сиденье. А заодно беру из шуша потертую плащ-палатку, доставшуюся нам в наследство от Алискиного бати.

Позицию для наблюдения выбираю в полуприцепе МАЗа. Отсюда есть кой-какая обзорность, а железо бортов хоть как-то прикроет в случае неприятностей.

Покараулим отсюда, пока выживатели не проснутся. Мая вахта последняя. Как там, на флоте, говорят — собачья вахта (герой немного путает понятие "собачей вахты").

— Да, Муха? — Мухе пофиг.

Глаза можно закрыть, не нужны ночью глаза, вокруг почти кромешная тьма с редкими проблесками луны. Ночь слушать надо. Поменялась тональность в звуках ночи — повод насторожится. Все затихло — жди неприятностей.