Адепт тьмы

Действительно, приехавший в сопровождении целой делегации, Толстопятов с облегчение вздохнул, узнав, что все людоеды погибли. Его одолевали сомнения, во что это выльется: славу раскрытия большого дела вместе с бригадой из Москвы, или вздрючку от начальства, что проворонил у себя под носом банду серийных убийц. Так что шумиха в прессе полковнику была ни к чему в любом случае. Но это всё потом, а сейчас надо было проявит максимум инициативы.

— Чем помочь? — деловито осведомился Толстопятов, когда Максим закончил вводить его в курс дела.

— Дайверы нужны, — вмешался в разговор Стас.

— В смысле? — было заметно, что полковник немного растерялся.

— Одежду и кости жертв на территории фермы мы не нашли. Но не думаю, что тут сильно мудрили. Скорее всего, топили в этом болоте, — Петелин кивнул головой в сторону пруда, находящегося прямо за стенкой разделочного цеха.

По организационной части в пределах родного города полковнику равных не было. Несколько сердитых команд по телефону, и районная административная машина пришла в движение. Где-то через час, на ферму вкатил потрёпанный 'каблук' неясной марки. Из него вышли трое: два плотных парнишки лет под тридцать и неопределённого возраста мужчина очень худой с всклокоченными волосами и диким блуждающим взглядом. Стас сразу признал в нём старшего и протянул руку.

— Станислав Петелин, — представился подполковник.

Худой с опаской посмотрел на его ладонь, но пожал. Рукопожатие дайвера оказалось неожиданно крепким.

— Акула, — негромко прохрипел он.

Стас немного оторопел от такого имени, но глянув в глаза собеседника, понял, что уточнять не стоит.

— Пойдём, Акула, — как старому приятелю, сказал он худому и, не оглядываясь, направился к разделочному цеху.

Драйвер махнул своим ребяткам, и вся троица двинула следом за подполковником.

— Вот тут убивали людей, — Стас, не вдаваясь в подробности, показал рукой на оцинкованный стол. Потом открыл створки окна, выходящего на пруд. — А сюда, я думаю, выбрасывали останки.

Худой, молча, отстранил Стаса, встал на расшатанную табуретку и почти по пояс высунулся в оконный проём. Что он там высматривал, одному богу известно, но минуты через две, легко спрыгнул на пол и решительно направился к выходу.

— Как шансы? — спросил Стас

— Зависит от того сколько тины на дне, — ответил Акула. — В Смоленской области целый танк немецкий под илом нашли.

Дайверы подошла к своему неказистому авто и стали переодеваться в чёрные резиновые костюмы, о чём-то тихонько переговариваясь.

Во дворе стоял невообразимый шум: смесь мата и поросячьего визга. Это милиционеры под руководством шоферов затаскивали по сходням в два грузовика упирающихся свиней. По контрасту с этим зрелищем у дома санитары абсолютно молча грузили в амбуланс закрытые с головой тела хозяев фермы.

Максим засмотрелся на происходящее во дворе и чуть не пропустил начало подводных работ. Дайверы звонко прошлёпали по двору ластами к берегу пруда, при этом чёрная резина костюмов резко контрастировала с белым латексом медицинских перчаток, которые дал им медэксперт. Там худой и один из его парней почти бесшумно погрузились в зелёную воду, а третий остался на берегу, внимательно приглядываясь к всплывающим по мере продвижения аквалангистов пузырькам.

Через несколько минут на поверхности показался молодой парень. Он одним движением приблизился к берегу и кинул под ноги Стасу большой чёрный пакет, какие обычно используют для мусора.

Сначала Петелин попытался развязать набухший в воде шнурок, но нетерпение пересилило, он достал складной нож и перерезал его.

Вместе с водой на землю плюхнулись намокшие тряпки и круглый каменный булыжник.

— А я не мог понять, что за ремонт они затеяли, когда увидел кучку камней около ворот, — глухо сказал Стас, разглядывая грязное тряпьё.

Его прервал Акула с шумом вынырнувший у самого берега. Парень, остававшийся на берегу, взял старшёго за протянутую левую руку и легко выдернул на прибрежную траву.

— Вот, — коротко сказал дайвер и осторожно положил на землю круглый предмет, который держал в правой руке.

Максим сразу не понял, что это. Только, когда предмет, кувыркнувшись, повернулся к нему другим боком, на стажёра глянуло мучнисто белое лицо, над которым уже поработали обитатели пруда, и стало ясно, что тёмный ком сверху не кусок тины, а волосы человеческой головы.

— Ила не много, — будничным тоном сообщил Акула, — не больше полуметра. А останков навалено чуть не до поверхности пруда.

— Это сколько ж времени уйдёт, чтобы всё вытащить? — Стас вопросительно посмотрел на старого дайвера.

— Надо бредень поискать, — вместо ответа сказал тот, — не может быть, чтобы его тут не было.

— Видел в кладовке, — уловив идею, откликнулся Стас, — сейчас принесу.

Оказавшийся не удел Макс поспешил следом: хотел хоть чем-то помочь. Чтобы добраться до бредня, лежащего в самом углу кладовки, им пришлось передвинуть с десяток картонных коробок, наполненных разным барахлом. Наконец Стас ухватил бредень, намотанный на две отполированных от частого употребления жердины. Сеть зацепилась за какой-то гвоздь в полу, Петелин дёрнул, и обрезанный кусок половицы выскочил из пола. Макс наклонился, намереваясь отцепить гвоздь, и остолбенел: проём в полу был забит пачками денег, это потом, когда пересчитали, оказалось, что их не так уж много — двести тысяч рублей, а в тот момент ему показалось — никак не меньше миллиона. Просто деньги были мелкие — от сотни и ниже.

— Опа, — Стас, похоже, ничуть не удивился, — вот значит, где они свои кровавые капиталы хранили.

Опер наклонился, выбрал несколько пачек и рассовал по карманам. Тут он оглянулся на Макса и увидел, что стажёр смотрит на него даже не с укоризной, а с сожалением.

— Ведь всё равно украдут, — тяжело вздохнул Петелин, но достал деньги и бросил их назад в общую кучу. — Зови полковника, пусть порадуется.

Пока Макс с милиционером под присмотром Толстопятова считали деньги, на берегу пруда закипела работа. Милиционеры вместе с ребятами Акулы под руководством Слесаренко выломали левую половину ворот разделочного цеха и положили её на берегу так, что нижний край утопал в воде. Потом дайверы завели бредень и вывели 'улов' точно на это место. Даже по доскам вытаскивать заполненную сеть из воды было очень тяжело. Все присутствующие на берегу тянули за жердины, а Акула с ребятами подталкивал из воды. Наконец бредень с огромным куском ила в своей раздувшейся мотне оказался на берегу. Полковник и Макс подоспели как раз вовремя: один из дайверов начал выкидывать из сети мусорные пакеты и куски тины, оказавшиеся человеческими головами разной степени сохранности. Зрелище было кошмарное, и Максим подумал, что Стас очень вовремя отослал Надю на другое задание. Хотя где-то внутри подозревал, что Фомина не побежала бы в кусты, как сделало большинство присутствующих, просто он считал, что подобные картины не для женщин. Конечно, существуют женщины следователи и патологоанатомы, но это не норма и не должно быть нормой. Максим был уверен, что они при подобных зрелищах вянут и теряют главную красоту — женственность.

Когда пространство под окном было вычищено, Акула отыскал место, где кучей лежали остальные останки: в том же пруду около загона для свиней. И снова бредень тянет ил, перемешанный с навозом, среди которого белеют кости, начисто обглоданные сначала свиньями, а потом всякой болотной живностью.

— Всё, — неожиданно объявил Петелин, обращаясь к Толстопятову, — дальше вы сами, а мы домой.

— Конечно, конечно, — засуетился тот — а может, задержитесь? Отдых мы вам сейчас устроим, сам губернатор распорядился. Ведь такое дело подняли, отметить надо.

— Не обижайся, полковник, но сил нет не только физических, но и моральных. Да и есть что-то, кроме хлеба и овощей, смогу не скоро. А главное, дело нас неоконченное ждёт. Пару дней назад вон его с братом, — Стас кивнул в сторону Максима, — чуть не убили. Чудом уцелели.

— Жаль, — вздохнул радушный хозяин, и тут же, уловив двусмысленность своих слов, поспешно добавил. — Я в смысле — жалко, что торопитесь.

Как Петелин сумел выдержать дорогу до Москвы, для Максима осталось загадкой. Судя по выражению лица подполковника, держался он исключительно на злости, но вот к кому — не понятно: были это братья-людоеды, провинциальная полиция, наплевавшей на пропавших проституток, или на всех людей, включая его самого, которым не было никакого дела до своих собратьев, потерявших всё, а в итоге и жизнь.

— Как хорошо! — воскликнул он, попав в пробку сразу за кольцевой. — Что за везенье последнее время?! Всё по деревням шастаем. Надоела спокойная жизнь.

— Не каркай, — буркнула Надя. — Мало — чуть не погибли, ещё приключений на свою задницу ищешь? А ведь найдёшь.

Глава четвёртая

Мутное дело

Последнее дело вызвало много шума, но только в узких кругах. В прессу ничего не пустили. Конечно, журналисты разыскали очевидцев расследования из числа рядовых, но те не давали согласия печатать их имена, а без этого самая достоверная информация выглядела, как утка.

— Работа ваша на самом верху замечена. Шутка ли: сто двадцать восемь трупов. И ведь раскрутили на ровном месте, — Прохоров сиял, как начищенная медаль. — Звание ты недавно получил, но как поощрить найдём. Кстати, передай своим, отпуск до конца недели заслужили.

— Вот это то, что нужно. Разрешите идти?— мгновенно отозвался Петелин, а про себя буркнул. — Два дня — царский подарок.

— Иди, только сильно не расслабляйся, — полковник постучал по столу тоненькой папочкой, — для тебя уже дело приготовлено. Сейчас над ним специалисты работают, как раз к концу недели готово будет.

— Какая ещё подготовка? — Стас спросил это делано безразличным голосом, но старого лиса провести было не возможно.

— Ещё не принято решение, кто заниматься будет — мы или смежники. Иди уж домой не морочь мне голову. Время есть.

— Слушаюсь, — Петелин поднялся и направился к двери. Ключевое слово 'Дмитриев', напечатанное на бумажке и наклеенное на папку, он успел прочитать.

В кают-компании (так окрестили комнату с табличкой: 'Спецгруппа?1') собрались все, кроме тёти Веры. Она работала со второй спецгруппой, существующей всего два дня, и была занята.

— Все свободны до следующей недели, — провозгласил Стас. — Но прошу не расслабляться, новое дело нам готовят.

— Пока, — мгновенно среагировала Надя и направилась к выходу.

— Ну, и я пошёл, — развёл руками Никита, — продолжу незаслуженный отдых.

Максим дёрнулся следом, но его тормознул Петелин: ' Вы с Колей мне нужны ненадолго'.

Николай, услышав последние слова Стаса, направился было к его кабинету, недавно освобождённому Прохоровым.

— Нет, Коля, давай к тебе, — сказал подполковник, махнув рукой в сторону компьютерной.

Через несколько минут Николай выяснил, что фамилия на обложке, как и подозревал Петелин, имеет отношение к заместителю генерального прокурора. У Дмитриева во время командировки в далёкую Сибирь пропал сын Михаил, журналист газеты 'Российские новости'.

— Странно, — заметил Стас, — каким ветром сюда смежников занесло?

— Почему же, — пожал плечами Николай, — возможно похищение, а папаня не слесарь на заводе.

— Ну да, ну да, — задумчиво согласился Петелин и покачал головой. — Ладно, давайте по домам.

— Меня ты зачем задержал? — спросил Максим, догоняя Стаса, широкими шагами пересекающего кают-компанию. — Так бы я с Никитой доехал, а теперь на метро пилить.

— Тебе сколько лет? — Петелин остановился и с участием посмотрел на Макса. — Твой брат за Надей побежал. Думаешь, ты им очень нужен?

— Что, серьёзно? — оторопел Максим.

— Насколько это серьёзно, жизнь покажет, — усмехнулся Стас. — Советую тебе двинуть к матери, а не на вашу базу.

— Да, я так и собирался, — Макс всё ещё был озадачен.

— Тогда, до понедельника.

Чем занимались Никита с Надей, не знает никто. Петелин приводил в чувство своего железного коня, принимая в компании автослесарей русский национальный напиток, Николай посвятил время семье, а Макс погрузился в виртуальное пространство. Так бы и прошёл конец недели без забот, но в воскресенье утром стажёр позвонил Стасу.

— Надо срочно увидеться, — заявил он безапелляционным тоном.

— До завтра не подождёт? — начал вяло сопротивляться Петелин, не испытывая особого желания вылезать из постели.

— Я тут по нашим базам полазил, — туманно объяснил Максим. — Не пойму чего наши тянут. Там, оказывается, и основной свидетель пропал.

— Вот зараза, — выругался Стас, а Максиму оставалось только догадываться, к кому это относится. — Какой свидетель? У нас и дела-то никакого нет.

— По делу Дмитриева.

— Как хочешь, — решительно ответил Петелин, — но сегодня я ничем заниматься не буду.

Утром в понедельник, не заходя в свой кабинет, подполковник направился прямо к начальнику.

— Что ж вы молчите, Пал Сергеич? — строго спросил Стас, как будто он был тут главным.

— О чём это я молчу? — Прохоров смотрел на подчинённого поверх очков с явным неодобрением.

— В моём деле свидетель пропал.

— С чего это ты взял?

— А вы проверьте, — Петелин говорил уверенно, хотя так и не понял до конца, откуда это известно Максу.

— Дело ещё не твоё, так что марш на рабочее место — скомандовал полковник и добавил уже более дружеским тоном. — Сейчас всё выясню, жди.

Выяснял Прохоров долго и активно, а когда позвал Стаса в кабинет снова, лицо его было красным, а из глаз только что не сыпались молнии.

— Выкладывай, откуда сведения, и что ещё об этом знаешь?

— Пал Сергеич, — в тоне Петелина слышалась укоризна, — вы мне сами эту папочку несколько минут светили.

— Откуда остальное?

— Это уже мои источники, — отважно отбрехивался Петелин.

— Ладно, — неожиданно успокоился полковник, кидая через стол Стасу давешнюю папку и конверт, — думаешь самый умный. ФСБ очень хотело себе это дело забрать, но Дмитриев настоял на том, чтобы дело вели наши. Сказал, что верит в вашу спецгруппу. Посмотрим, как управишься.

Петелин сгрёб рукой со стола документы и пошёл к себе. Cердце опытного сыскаря заныло от нехорошего предчувствия. Не любил он, когда в его дела вмешивались другие, а особенно такие, кого нельзя просто шугануть. Даже не глянув в бумаги, он пошёл прямо к Максиму.

— Рассказывай, куда мы вляпались, — устало спросил подполковник, садясь на место, куда-то отошедшего Никиты, напротив Максом.

— Так вы уже в курсе? — вопросительно поднял брови Максим

— Только то, что этот курс ведёт в задницу.

— А что у вас тут? — Максим кивнул на всё ещё зажатые в руке Стаса документы.

— Ну, давай посмотрим, — Петелин глянул в папку, окинул взором несколько машинописных листов и открыл конверт.

В конверте лежал диск.

— Это по твоей части, — сказал он, протягивая диск стажёру.

Максим, недолго думая, вставил его в дисковод.

Подполковнику встал и, обойдя столы, пристроился у Макса за спиной. Рядом остановились во время подошедшие Никита и Надя.