Несмотря на то, что я убил опасное чудовище, пережил облаву на ганура и уже плыл на спине поразительного существа, смелости во мне почти не прибавилось. Я чувствовал себя ветхой лодочкой, угодившей в эпицентр бушующего шторма. Я был как никогда одинок. Да, беседовать с людьми из другого мира оказалось чертовски приятно и увлекательно, но ведь они не догадывались, что перед ними пришелец с далекой Земли. Они разговаривали с Аархином Маггорайхеном.

Не по своей воле я начал путь в абсолютную неизвестность, в чужом теле и неподготовленный должным образом. Занятия в Акл-Миратэ — это прекрасно. Но за один присест не научиться всему, не узнать даже десятой доли особенностей здешнего мира. А ведь каждая упущенная мелочь может оказаться наиважнейшей и стоить мне жизни и возвращения домой. Туда, где одиночество мне грозит в самую последнюю очередь, где все просто и знакомо, как пелось в одной грустной, но доброй песне. Мне тоже хотелось ворваться, вернуться в свой родной мир, который после суток в Энхоре, вдруг стал для меня дороже. Я был готов обменять плавание на гугутикаре на обычную черепашку у себя в аквариуме, потому что иногда именно что-то простое, домашнее и приземленное куда приятнее нового и будоражащего.

Когда я оказался в своей комнате, то не сразу понял — сон это или Акл-Миратэ. Передо мной были наша с Мариной кровать, компьютерный стол, шкаф и занавески, которые моя любимая выбирала неделю в известном китайском интернет-магазине. Сомнения развеял возникший в дверном проеме Аархин Маггорайхен. Ну, хотя бы я снова на какую-то пору поселился в собственном теле, пускай и опять не в реальности.

— Я успел прочесть твои переживания перед сном,— произнес Хранитель Порядка, присаживаясь на кожаное офисное кресло, которое я давненько урвал на распродаже. В нем было удобно зарабатывать геморрой за прохождением компьютерных игрушек, чем я когда-то активно занимался, пока не познакомился с Мариной. Не то чтобы она выказывала негативное отношение к этому увлечению, совсем наоборот. Марина была сама не против порубиться, к примеру, в Варкрафт или очередное виртуальное воплощение ведьмака из серии книг польского писателя Анджея Сапковского. Просто уже через месяц, после того, как мы начали встречаться, моя страсть к компьютерным играм угасла и больше не загоралась.

— Да, по дому так легко скучать не перестанешь.— Я опустился на кровать, не прекращая жадно осматривать комнату, которая в обычный день меня ничем не привлекала. Сейчас же она ощущалась уникальной, будто в ней я испытал самые радостные моменты за двадцать пять лет жизни, а не всего-навсего снимал ее у престарелой женщины вместе со своей девушкой.

— Как тебе гугутикара?— спросил Аархин.

— Чудесно,— честно ответил я.— Только жалко, что на Земле никто не поверит, если мне когда-нибудь в голову взбредет рассказать о посещении Энхора и катании на большой черепахе. Эх, вот если бы она еще в солнечных очках была, как в мультфильме, на душе стало бы веселее. Ты не злишься за то, что произошло в Шантайзе?

— Нет, твоей вины в произошедшем нет. Разве ты виноват в том, что Хаос стал усиленно влиять на мой мир?

— То есть?

— Встреча с юношей — не случайность. Это тлетворное касание Великого Саусесана свело вас на той улице.

— Твою мать! Хаос следит за мной?

— Да, он в курсе, что в теле единственного живого н'шаста находится гость из другого мира. Он не знает ни твоего имени, ни откуда ты пришел, но без труда ощущает непохожую энергию, которая таится в твоей душе.— Маггорайхен откинулся на спинку кресла. Его глаза сверкнули, и я сразу понял, насколько в нем горит желание немедля вернуться в Энхор и продемонстрировать Хаосу и его прислужникам, кто в доме хозяин.

— Что мы можем сделать?— полюбопытствовал я.

— С этой проблемой мы пока ничего не сделаем, Дима.— Аархин потер висок, словно подгоняя нужные мысли.

— Тогда объясни мне подробнее, как Хаос еще способен подложить мне свинью. Хотелось бы хоть как-то подстраховаться.

— Как угодно. Тот парень, его зовут Баеорзт, покинул дом по чужой воле. В нем есть сила, и со временем он достигнет определенных умений и будет тилбэчином. Но из-за того, что сейчас его некому повести, Баеорзт очень восприимчив к чужим потокам. А к энергетическим нитям Хаоса, которые опутывают Энхор, тем более. Великий Саусесан, как теперь выяснилось, близок к физическому воплощению, раз не поскупился потратить драгоценную энергию для вашей встречи. Хотя я до сих пор ума не приложу, каким образом Калару это удалось, ведь в Энхоре отсутствуют его избранные слуги, а без н'уданов он никогда не рисковал.

— А как же сбежавшая из Белой Пирамиды? Как ее там? А, Хашайя из какого-то рода,— перебил я Маггорайхена.

— Хашайя из рода Чеенув слаба после заточения. Источник отравлен, и ей негде ускорить процесс восстановления внутренних сил,— ответил Аархин.— Другое дело, что есть еще тот таинственный хаосит, благодаря которому состоялось наше с тобой знакомство. Возможно, замешан он, ибо сила его потоков весома. Но пока вернемся к Баеорзту. Хаос заставил его выйти поздно вечером к тебе на встречу, ведь он очень хорошо знает меня, соответственно, велика вероятность, что юноша заметит подмену будущего учителя. Баеорзт, кстати, разочаровал своим предположением, что вместо меня по Шантайзу бродит ганур, не такими я хочу видеть тех, кому предстоит оберегать Энхор от сил Великого Саусесана. Впрочем, храмовники допустили такую же постыдную оплошность, но Тибор им судья. О ганурах давно не вспоминали, вот и результат. После этих событий я больше не колеблюсь — тот беург, которой атаковал тебя утром, не что иное, как еще одно касание Хаоса. Предатель собственного отца Калар давно облюбовал Энхор. Его мерзкие щупальца дотрагиваются до моего несчастного мира тысячелетия, и последствия этого контакта ты наблюдаешь со стороны. Войны, болезни — это лишь верхушка горы. Животную среду Хаос преобразовал заметнее. Изначально звери Земли и Энхора совершенно не отличались, что абсолютно логично. Порядок с сыновьями творили миры похожими друг на друга. В Энхоре ты тоже можешь встретить волков, зайцев, собак, знакомых птиц, и готов держать пари, что ты не найдешь разницы с теми, что обитают в твоем родном мире. А вот существа, названия которых слышатся тебе тарабарщиной, являются следствием физического влияния Великого Саусесана. Иначе говоря — они мутанты. Беурги, гугутикары, вистлы, мадиусы. На Земле их нет. Для величайшего в истории вселенной предателя это стало потехой, очередной безумной забавой могущественного создания. Калар в курсе, что такое воздействие на Энхор не принесет ему желанной победы, но он радуется даже от того, что безнаказанно измывается над трудами старших братьев.

— Да уж, генный инженер недоделанный, этот ваш Хаос. А что за мадиусы, при мне еще никто не упоминал о них?

— Ты видел одного в лесу. Еще мечтал, что на Земле дашь ему странное имя.

— А, кенгуруобразный кошкокролик Жмых!— припомнил я свой дневной безудержный полет фантазии.

— Именно. Кстати, интересная идея приручить мадиуса. В Энхоре ученых мадиусов никогда не было. Даже юружаойцы их не приручали, а ведь я видел у них в театре дрессированных беургов! — Маггорайхен был рад отойти от основной темы разговора. Оно и дураку понятно. Рассказывать человеку из иного мира, как злобный Хаос губит его дом, и при этом не иметь возможности воспрепятствовать ужасному процессу, было сущей пыткой для Хранителя Порядка, последнего в своем роде. Я день страдал из-за того, что заблудился в чужом мире, считал себя самым несчастным человеком во Вселенной, бла-бла-бла. А ведь н'шасту Энхора приходилось не слаще. Даже горше в сотню раз. Из-за потери заурядного гражданина России Земля не встанет на грань уничтожения. Что есть Димка Ладыженский, что нет его. Вот про месэра Маггорайхена такого не скажешь.

— Аархин!— воскликнул я. Уже и забыл, что шестилапого медведя я убил лишь при помощи неизвестного мага, вот голова садовая! Самое время уточнить у н'шаста, пока мы не приступили к чой-хуа.— Кто-то был возле пещеры, когда беург повторно попытался меня сожрать, хотя я никого не заметил.

— Ты о том, что время вокруг тебя замедлилось?— спросил Маггорайхен и лукаво улыбнулся. Прям не Хранитель Порядка, а Мефистофель хренов.

— Ну, или я ускорился, неважно. Я в терминологии ваших плетений не разбираюсь, уж прости. Кто это мог быть? Храмовник?

— Не храмовник. Вообще-то ты уже сам дал ответ.

— Я?— переспросил я, чувствуя себя идиотом. Когда же, о великий волшебник Энхора, я ответил на свой вопрос? Аархин все изображал из себя человека из рекламы мятных жевательных резинок, и тут меня осенило.

— Я.— Утвердительно повторил я местоимение и завершающую русский алфавит букву.

— Да, именно ты, Дмитрий Ладыженский с Земли,— сказал н'шаст и продолжил, прочитав на лице мое замешательство:

— Когда я в прошлый раз в Акл-Миратэ сообщил тебе, что человек из твоего мира не сумеет направить даже слабый поток магической энергии, я ошибся. Пока нельзя утверждать, связано ли это с тем, что ты обладаешь моим телом, или с тем, что если б Земля избрала путь не технологического развития, в тебе бы светилась искра силы. Поэтому помимо чой-хуа я постараюсь дать тебе базовые уроки управления потоками. То, что ты сплел в сражении с взбесившимся беургом, — серьезный уровень владения энергией, выше опытнейшего тилбэчина. Но здесь я вижу простое объяснение. Ты сотворил поток неосознанно, спонтанно из-за угрожающей твоей жизни беде.

— То есть, повторить его не получится?— Я бы не сказал, что особо хотел попадать в ситуации, аналогичные столкновению с зубастым чудовищем. Но из-за противных касаний Хаоса мое путешествие по Энхору обязательно будет состоять из непредсказуемых встреч и событий. Любое средство, хотя бы вот такое замедление, послужит с пользой для моей безопасности.

— На сегодняшний момент не знаю. Ни разу не учил магии иномирянина, поэтому в этой сфере я не мудрый Хранитель Порядка, а такой же школяр, как и ты. Начнем с повторения боевых приемов и стоек, затем я покажу кое-что новое, ну а после перейдем к простейшим потокам.

— Постой,— осадил я ретивого учителя.— Я не задал главного вопроса.

— Спрашивай,— позволил Аархин; Йенталстуакрахт уже материализовался у него в руке. Зрелище было поистине психоделичным. Мужик с холодным оружием сидел там, где я обычно бегал с оружием виртуальным.

— Для чего вы оставили в живых н'уданов? Либо я туп, как пробка, либо тут кроется некая особая причина. Сначала собирался выяснить это у Палстарника, но полный ответ все равно дашь только ты.

— Причина кроется в природе н'уданов,— сказал Маггорайхен, разглядывая волшебный клинок.— Великий Саусесан удостаивал каждого из них визитом, во время которого эти предатели Порядка не только продавали души. Они позволяли их телам стать вместилищем черных потоков энергии, созданных самим Хозяином. В случае насильственной смерти н'удан выпускал их наружу. А вот что могло произойти, не ведали даже сами служители Калара. Одни из них гибли и освобождали чуму, с которой длительное время боролись, прежде чем страшная болезнь была побеждена. Другие отравляли убивших их н'шастов, доводя бедняг до безумия. Этому мы вскоре научились противодействовать. Третьи взрывались, уничтожая вместе с собой целые кварталы. Потом что-то поменялось. Как будто Порядок вмешался и очистил тела оставшихся н'уданов от скверны. Так, практически на моих глазах Ритайлина прервала жизнь Каески и ничего — никаких последствий. Во время открытой войны Порядка и Хаоса мы вообще не задумывались о последствиях. Мы убеждали себя, что если не стереть н'уданов с лица Энхора, то все эти черные потоки покажутся безобидными, когда Великий Саусесан явится во плоти и высосет наш мир до мельчайшей капли.

В итоге, пленив выживших прислужников Хаоса, мы огляделись и ужаснулись. Столько разрушений, пролитой крови, пролитых слез. Было принято решение не рисковать, вдруг Калар вернул разрушительные потоки в тела своих последователей. Мы заключили в надежные энергетические тюрьмы четырех н'уданов: Хашайю, Энкрича, Оорташу и Щамерта. Пирамиды возвели быстро; одну на территории Джийятской империи, одну в Виленсбашиге, одну в Соророре и одну на границе Заркондая и Каварахиича. Белый цвет символизировал власть Порядка над чернотой Хаоса. Строения укреплялись тонкими плетениями, смешанными с кровью тилбэчинов для дополнительной защиты. Мы тогда не подозревали, что Источник будет отравлен. Гробницы должны были стать вечными для последних н'уданов. Но без чистого Источника сила заклинаний упала, кто-то из хаоситов сообразил, как развеять чары, и Хашайя, самая ужасная из предательниц, обрела свободу. Нельзя предугадать, как скоро из плена вырвутся остальные. По этой причине нам тоже нельзя медлить.

— Значит, буду заниматься интенсивнее,— пробормотал я, поднимаясь с кровати. И внезапно увидел, как Аархин вздрогнул. Его кустистые брови приподнялись, словно он приметил слона, который до этого прятался где-нибудь в шкафу. Ага, в котором Марина хранила свои многочисленные вещи. Комната, столь дорогая моему сердцу, испарилась, будто пустынный мираж. Мы стояли на фиолетовом ковре среди нескончаемой белизны.

— Проклятый Хаос!— вскричал Маггорайхен, подскакивая с кресла ко мне.

— Что такое?!

— Кто-то вошел в твою палатку, и его намерения отнюдь не добры! Продолжим урок после, иначе потом мне некого будет обучать.— С этими словами Аархин толкнул меня, и я стремительно взлетел вверх, ощущая себя запущенной в бескрайний космос ракетой. Ракетой, чье существование намеревался прервать ночной незнакомец. А для чего же еще он посетил безмятежно спящего на гугутикаре Хранителя Порядка?

Глава двенадцатая

Живая изгородь, окружавшая городской сад в северной части Шантайза, превосходила человеческий рост. Рассматривая ее некоторое время, можно было прийти к выводу, что она есть олицетворение Порядка — каждая из ее сторон выглядела абсолютно ровной, ни единой торчащей веточки или листа. Еще бы, десяток лучших садовников, на содержание которых не скупился Наместник, ежедневно ухаживали за ней, поддерживая надлежащее состояние. Всякий, кто посещал это чудное место днем, обязательно слышал, как без перерыва работали ножницы внутри и снаружи периметра сада. Причины, по которой особое внимание уделялось именно этому участку города, никто не ведал. Ходили слухи, что здесь отец Наместника впервые встретил свою будущую жену. Кое-кто подшучивал, что правителя Шантайза здесь же и зачали, но делал это, естественно, тихо, ибо Наместник хоть и отличался набожностью, не забывал демонстрировать беспощадность, если оскорбление касалось его царственной семьи. Для Ксаркаана Ньялигьяна сей сад стал местом, где он иногда кормил карликовых уток в небольшом пруду вместе с Длимашзуром Титвафолом.

Распахнутые металлические ворота предлагали жителям Шантайза прогуляться по чудесному саду. На улице царил погожий денек, настроение было приподнятым, поэтому Ксаркаан с улыбкой шагал привычным маршрутом. Он знал, что в этот час в саду народу немного, а вот к вечеру уставший от работы люд потянется отдохнуть среди океана зелени, великолепных фонтанов и специально обученных птиц, не покидавших территорию этого, несомненно, приятного места. Храмовник направился по знакомой дорожке вглубь сада, как обычно бросая взгляды на кусты, обратившиеся с помощью умелых рук в животных со всех краев Энхора. Здесь встречались и беурги, и тиргезы, и гугутикары, словно сад был своеобразным зверинцем, где отсутствовали клетки. Тут любой от мала до велика мог погладить по голове даже самого свирепого хищника без угрозы с его стороны. Ксаркаан заметил по пояс голого садовника ближе к изгороди. Тот пил воду из огромной фляги, а рядом на ковре из трав и цветов лежали огромные ножницы, которые в процессе работы в руках такого мастера порхали, будто бабочки. Ксаркаан сам был не прочь раздеться, ведь солнце сегодня особенно припекало, но снимать сутану перед беседой с членом Совета Тибора он не собирался. Пусть их встреча отчасти неформальна, нарушать традиции в любом случае ему не разрешалось.