— Я, пожалуй, пойду. Спасибо, что взяла меня с собой, — Анжело решил, что здесь ему больше делать нечего. Он и так уже сделал даже больше, чем обещал.

Ляля только кивнула.

Он вышел из офиса Социальной Службы и, пройдя немного по коридору, прислонился к стене. Надо было немного подумать над тем, что только что сообщила ему Ляля.

По его соображениям ни Грег, ни его напарница просто физически не могли раскрыть это дело. В силу своей ненормальности что ли. По странной случайности или скорее закономерности трое из оставшихся работников Службы обладают какими-то паранормальными способностями, четвертый — вампир, что относит его к той же группе. Видимо, на них это нечто не действует. Грег говорил, что приводил в офис Службы каких-то там экспертов. Анжело в серьез подозревал. Что эти эксперты не были обычными людьми, потому ничего и не обнаружили.

Вот что оставалось непонятным, на людей ладно, но почему эта штука действует на оборотней? Они то уж точно даже не претендуют на нормальность.

Анжело потер ладонью лоб. Кажется, скоро от напряженного мыслительного процесса у него начнет плавиться черепная коробка. Сейчас бы посоветоваться с тем. Кто знает о противоестественной ерунде побольше его. Можно, конечно, заглянуть к Астрид, но вроде бы она работает в ночную смену. Анжело взглянул на часы — пятнадцать минут третьего. Да, до ночи еще ой как далеко! И в конце то концов Грег его об этом не просил. Хотя сказать, что ему не интересно, значило бы здорово покривить душой.

Анжело отлепился от стены и направился к Лаборатории N6. А вдруг ему повезет и Астрид будет на месте? Если не повезет, с чистой совестью и неудовлетворенным любопытством отправится домой.

Можно сказать, что ему повезло. Около двери в лабораторию стояла Мирра. Судя по всему, она только что подошла и до сих пор возилась в сумке в поисках ключа. Анжело заметил, что ее черная вместительная сумка до отказа была забита учебниками и тетрадями, так что вряд ли она смогла бы найти ключ, не вывалив все содержимое. Но он ошибся. Не успел он еще подойти, как девушка со вздохом облегчения извлекла из сумки вожделенный ключ, по виду точно такой же, какой лежал у него самого в кармане, хотя Анжело знал, что его ключом лабораторию уж точно не открыть.

— Привет, — бодро бросил он, когда приблизился к Мирре на достаточное расстояние.

От неожиданности девушка едва не подпрыгнула, но, увидев Анжело, успокоилась:

— Привет.

— Я думал, вы с Астрид работаете только ночью.

— Астрид, да, а я не всегда. Отец запрещает мне постоянно быть здесь по ночам, я ведь еще в школе учусь. А ты как здесь оказался?

— Да вот, хотел кое-что у Астрид спросить, подумал, вдруг она здесь. Но раз такое дело, могу спросить и у тебя.

Мирра улыбнулась и открыла дверь в Лабораторию.

— Тогда считай, что тебе повезло, я заскочила сюда всего на несколько минут.

Они прошли в Лабораторию. Мирра сразу же кинула сумку на пол, даже не взглянув, куда та упала. Хотя в этом помещении трудно было найти грязь, о микробах говорить сложнее, но, по-видимому, таковых здесь было немного. Девушка подошла к одному из столов и стала рыться в стопке папок на нем:

— Ну, спрашивай, — сказала она, мельком взглянув на Анжело, — А то мне скоро уходить.

— Конечно, — Анжело на секунду замялся, прикидывая, как лучше сформулировать вопрос, — Что общего у вампира, телепата, телекинетика, колдуньи и...

Он задумался, подбирая нужные слова:

-...и человека, который может делать астральные проекции? Да, кажется, это так называется. Что у них есть такого, чего нет у людей и оборотней?

Мирра замерла с прозрачной папкой, заполненной мелко исписанными листами. В руках:

— Звучит как задачка, — она нахмурилась и между ее бровей появилась черточка, — А нельзя ли поконкретней? С чего вдруг такой вопрос?

Анжело вздохнул, он так и знал, что без объяснений тут не обойтись.

— Допустим, существует нечто, что воздействует на людей и оборотней, но что совсем не замечают все остальные. Вот мне и интересно, почему они его не замечают.

Мирра некоторое время теребила рыжую вьющуюся прядку волос. Анжело не мешал, давая девушке время подумать.

— Знаешь, судя по твоему описанию, это должно быть какое-то существо, оказывающее некоторый вид телепатического воздействия. Оно, наверно, может внушать что-то. Ведь так?

Анжело неуверенно кивнул, вспоминая свои ощущения. А ведь и правда это нечто внушало...внушало страх.

— Тогда на оборотней и людей оно воздействует, потому что у них в большинстве случаев нет щитов или барьеров, называй, как хочешь.

— А у вампиров, значит, они есть?

— Да у вампиров, телепатов, телекинетиков и других им подобных они как врожденное свойство. А колдуны, например, сами выстраивают такие барьеры для защиты от проникновения в сознание.

— Слушай, откуда ты все это знаешь? — пораженно спросил Анжело.

Мирра немного смутилась:

— Когда с пеленок находишься в Silentium еще и не такое узнаешь.

Этой же ночью Анжело рассказал про то, что он узнал, Грегу. Надо было видеть вампира! Он улыбался так, будто исполнилась мечта всей его жизни. Райна смотрела на них с хитрой усмешкой, можно было предположить, что она знает нечто им неизвестное.

В конце концов, Анжело напросился присутствовать при "очистке" офиса. Вампир сказал, что еще раз приведет туда ведьму, и, может быть, на этот раз они сумеют обнаружить что-либо.

Для Анжело все казалось до крайности необычным, плюс ко всему он еще был несказанно горд собой, хотя где-то краем подсознания понимал, что ему просто повезло. Для того чтобы раскрыть это дело, нужен был всего лишь обычный человек в нужное время в нужном месте. Как бы то ни было, он не упустит случая посмотреть на работу ведьмы. Если, конечно, только Эд отпустит его на некоторое время.

Как ни странно, Эд отпустил, причем не только его, но и Райну на целый час. Анжело готов был поклясться, что администратор уже знает обо всем, совершенно непонятно, откуда он черпает информацию. Он полагал, что кроме Райны и Грега никто не мог ему об этом сказать, хотя и сомневался, что вампиры делятся своими планами с Эдом.

Ведьма была высокой и стройной, ее каштановые слегка вьющиеся волосы доходили почти до талии и были собраны по бокам причудливыми заколками. Она была в простом длинном лиловом платье, подол которого едва не касался пола. Единственным украшением на ней, помимо заколок в волосах, был медальон, грубо вырезанный из какого-то гладкого черного материала.

Ее звали Ясмин, она говорила очень мало и больше предпочитала слушать. Ведьма вошла в офис Социальной Службы через пять минут после того, как там появились Анжело и Райна. Грег, казалось, довольно долго их ждал.

Несколько минут ушло на то, чтобы вампир объяснил Ясмин обстановку. Анжело смотрел и не вмешивался, предпочитая вместо этого во всех подробностях разглядывать ведьму. Не смотря на простоту одежды, вид у нее был довольно экзотичный, и с ним как-то совсем не сочетались довольно невыразительные черты лица. Если бы она изменила прическу и одежду, то превратилась бы в простую "серую мышку", на которую никто не обратит внимания.

Выслушав рассказ Грега, Ясмин кивнула, смысл этого движения так и остался непонятным. Знала ли она, что делать? Судя по тому, как она повела себя дальше — да.

— Мне нужно место и абсолютная тишина, — сказала она, решительно направившись к сумке, которую до того оставила на столе около входной двери.

— Мы можем остаться? — спросил Грег, с интересом следя за ее действиями.

Ясмин взглянула на него из-под упавшей на глаза пряди волос:

— Если не будете мешать.

Вампир поспешил отойти от нее на некоторое расстояние, которое, по его мнению, было достаточным, чтобы не мешать. Анжело и Райна тоже немного отодвинулись. Казалось, ведьму совсем не смущали три пары глаз, жадно наблюдавшие за всеми ее действиями.

Она вытащила из своей сумки небольшую пузатую фарфоровую чашку, по краю которой шел незамысловатый геометрический узор. За чашкой последовало несколько матерчатых мешочков, шуршащих при каждом прикосновении. С этими предметами в руках она встала на колени ровно посередине помещения, поставила перед собой чашку, а затем села на пятки. Ее совсем не заботило, что пол в этом помещении мыли в лучшем случае насколько дней назад.

Анжело наблюдал, затаив дыхание. Он весь превратился в зрение и жадно ловил малейший ее жест. До сих пор ему не приходилось сталкиваться с волшебством, не смотря на то, что в последнее время его окружали совсем уж необычные существа, они не показывали ему свои способности, за редким исключением. И уж тем более не демонстрировали магии в том смысле, в котором понимал ее Анжело.

Ясмин тем временем открыла один из мешочков: по помещению сразу распространился густой травяной запах. Анжело еле удерживался, чтобы не чихнуть. Ведьма опустила руку в мешочек и достала оттуда горсть какого-то темно-зеленого порошка, бросив ее в чашу, стоящую перед ней, она старательно отряхнула руки. Ясмин провела над чашей ладонью, и тут же порошок вспыхнул ярким пламенем.

Анжело почувствовал, что от удивления открыл рот и тут же поспешно его закрыл, клацнув зубами. Огонь в чаше продолжал гореть и вроде бы совсем не собирался гаснуть. Может быть, Анжело это только казалось, но у пламени был явный зеленоватый оттенок. Ясмин закрыла глаза и погрузилась в транс, если так можно было назвать ее состояние.

Вопреки ожиданиям она не показала еще ничего, чего бы он не видел раньше. То как она зажгла огонь одним движением руки, он приравнивал к способности Ляли двигать предметы.

Прошла минута...другая...а затем еще одна. Ясмин не двигалась с места. Анжело начал нервно переминаться с ноги на ногу. Может быть, она заснула?

Райна тронула его за локоть, предостерегая взглядом, чтобы он не мешал. Анжело замер и снова уставился на ведьму, если так пойдет и дальше, то скоро он на ней дырку протрет (вернее две).

Внезапно Ясмин вздрогнула так, будто ее ударили током, но при этом не открыла глаз. Огонь в чаше перед ней вспыхнул еще ярче и стал отчетливо красным, а затем постепенно погас. Ведьма закрыла ладонями лицо и некоторое время сидела так в тишине. Анжело подумал было, что она плачет, но когда она оторвала руки от лица оно было совершенно сухим и хмурым.

Ясмин встала с колен и отряхнула подол платья. В трех парах глаз, направленных на нее читался только один вопрос: "Ну что?". Ведьма не заставила себя расспрашивать:

— Это демон страха, — сказала она, будто ее слова все объясняли.

— Такого не может быть, — Грег покачал головой.

Ясмин посмотрела на вампира как на богохульника. Как он посмел сомневаться в ее словах?!

— Он не простой, — тем не менее, спокойно продолжила она, — Такое ощущение, что над ним кто-то хорошо поработал, добавив ему нужные свойства и удалив ненужные.

У Грега на лице отразилась довольная ухмылка, казалось еще чуть-чуть и он начнет потирать руки от предвкушения.

— Статья 149 "Создание новых видов потенциально опасных существ", — мечтательно произнес он.

Ясмин не обратила на его слова никакого внимания.

— Этот демон очень слабый по сравнению с обычными демонами страха.

— Значит, вы от него сможете избавиться? — перебила ее Райна.

— Теоретически, да, — ведьма слегка поморщилась, — Но есть одна проблема.

— Что вы имеете в виду? — улыбка Грега моментально погасла.

— Все дело в месте обитания этого демона. Я еще никогда такого не встречала и не уверена, что обычные методы подействуют на него.

— И где же, по-вашему, обитает демон?

— Здесь, — Ясмин указала на компьютеры, — Каким-то образом он умудряется передвигаться по проводам.

Все с изумлением поглядели на технику, стоявшую в помещении.

— Очень похоже на вирус, — пробормотал себе под нос Анжело.

Но ведьма услышала его слова и кивнула в знак того, что тоже так думает, хотя Анжело никогда бы не поверил, что ведьма может знать, что такое компьютерный вирус.

— Не знала, что демоническая селекция может зайти так далеко! — то ли с восхищением, то ли с ужасом в голосе воскликнула Райна.

— Вы ведь все же попробуете избавиться от этого демона? — неуверенно спросил Грег.

— Конечно, — оскорблено заявила Ясмин, — Как только вы перестанете болтать, я смогу заняться делом.

Все сразу же замолчали.

Ведьма снова уселась на полу, поджав под себя ноги. На этот раз она не стала доставать никаких предметов из своей сумки, как и не воспользовалась чашей и мешочками, лежащими перед ней. Ее глаза уставились на противоположную стену и стали совершенно стеклянными.

Теперь Анжело уже и не предполагал ничего зрелищного, но тут Ясмин начала в полголоса напевать непонятные слова. Звучали они знакомо, очень похоже на латынь, хотя, не зная латыни, ему трудно было об этом судить. Голос у ведьмы был глубокий и красивый и звучал, то грозно, то обманчиво ласково. Можно было подумать, что она разговаривает с демоном. Возможно, так оно и было.

Сам Анжело ничего не почувствовал, но заметил, как внезапно напряглись Грег и Райна. И в помещении стало будто бы чуточку темнее. Внезапно непонятно откуда перед ведьмой возникло нечто напоминающее торнадо в миниатюре. Вихрь едва ли пол метра в высоту скользнул своим узким конусом по полу. Он был грязно-серого цвета и заставлял воздух вокруг себя двигаться. Это было заметно по тому, как трепетали каштановые волосы Ясмин. Ее глаза приобрели осмысленное выражение в тот самый момент, когда "торнадо" соткался из воздуха. Медленно, очень осторожно она протянула руки к демону, которого только что вызвала. Пальцы ведьмы слегка подрагивали, то ли от напряжения, то ли от страха. Хотя, если бы она боялась, стала бы она вызывать это существо? На какое-то мгновение, когда руки ведьмы полностью выпрямились, а ладони были направлены вперед, вихрь замедлил свое движение. Но это было только мгновением, через секунду он уже продолжал кружиться с еще большей силой, издавая звук, напоминающий пронзительный свист на такой высокой ноте, что хотелось зажать уши руками.

Ясмин нахмурилась, по лицу ее пробежала тень какого-то чувства, но оно исчезло настолько стремительно, что было невозможно понять, что это. Она снова монотонно нараспев стала произносить слова, каждое из которых падало тяжело словно удар молота. В ответ вихрь стал темнее, превратившись почти в черный, он медленно поднимался в воздух, отрывая свой хоботок от пола. Скоро он оказался выше уровня головы Ясмин, и ведьма была вынуждена задрать голову, чтобы видеть демона. Вихрь остановился почти под самым потолком, и теперь уже в его крутящейся массе начали проскакивать электрические разряды. Судя по выражению лица Ясмин, это ее несколько удивило. Но затем она улыбнулась и поднялась на ноги, по-прежнему направляя ладони в сторону демона.