Странный приятель.2

В этой операции на них лежит немалый груз подготовительных работ, к тому же, после захвата Тинда, они там займутся максимальным разрушением всего, что только можно разрушить. Плюс — у них есть еще кое-какие задания...

...Возможно, иногда у них появится желание дать офицерам намного выше их рангом, какой-нибудь совет. Искренне советую к этому совету прислушаться, как если бы он исходил непосредственно от меня!

Полковник оу Дезгоот — я думаю вы прекрасно знаете своих подчиненных, и особенно их беззаветную храбрость, граничащую порой, с безрассудством. Я не буду взваливать на вас обязанности няньки, у вас и без того хватит забот. Но мне бы очень хотелось, чтобы эти офицеры, без лишней надобности не лезли в первую волну десанта, или на стены фортов — у них другие задачи.

...Ну что же, с представлениями закончили. — Теперь о деле...

И вот, спустя два три дня, они уже ехали обратно в Фааркоон, поспешая столь быстро, сколь позволяло печальное состояние королевских дорог.

Ренки то хмуро смотрел в окно, на скачущих на лошади Киншаа и Дроута, то столь же хмуро — на Готора, даже в тряской карете, что-то высчитывающего и пытающегося делать какие-то записи свинцовым карандашом, собственного изобретения.

— Готор. — С укоризной сказал ему Ренки. — Тебе ведь это вредно. Давай я...

-Да тут немного осталось. — Ответил Готор посмотрел на Ренки с таким унынием, словно бы говоря — "Я бы с удовольствием взвалил на тебя все эти заботы. Но ведь это все равно что пытаться заставить верблюда, развлекать гостей игрой на клавесине. — Как его лапы не приспособлены нажимать на клавиши, так и твои мозги, не смогут постигнуть всю эту науку".

М"да... У Ренки до сих пор краснели уши, при воспоминании о разговоре с адмиралом оу Ниидшаа. Нет, сначала он отнесся к молодому офицеру с большой теплотой. Словно бы выделив его из остальной компании, благодаря "мачте" на погоне. Но по мере попыток ответить на задаваемые адмиралом вопросом, в Ренки начал разрываться между желаниями убежать, и вызвать адмирала на дуэль. — Ну не был он моряком, и не знал разные тонкости управления даже маленькой лодочкой. А адмирала, почему-то совсем не интересовал абордаж — наиболее запомнившийся Ренки эпизод Той ночи. Зато очень интересовали особенности маневрирования судов в бухте, в условиях почти полной темноты.

К концу разговора, на лице адмирала явственно проступили черты разочарования и скуки, а у Ренки — стыда и озлобленности.

Потом состоялась еще парочка бесед — с Риишлее, и младшим цензором оу Чаариисом. На которых Ренки невольно почувствовал себя ненужным приложением к Готору, который не только прекрасно ориентировался во всех поднимаемых темах, но даже и мог дать дельный совет в вопросах политики или искусства шпионажа, столь искушенным людям как эти, как он сам говорил "профессионала".

— Хорошо бы мне тоже этому научиться... — Подумал тогда Ренки, однако помня про свое фиаско в Университете, когда он попытался быстро постичь разные науки.

— Слушай, Готор. — Спросил он, и в голосе его невольно проскользнули нотки раздражения, которое он тщательно скрывал даже от самого себя. — Как ты умудряешься знать... все это?! — Кивнул он на бумаги, которые Готор покрывал малопонятными знаками.

— Школьный курс химии. — Махнул рукой Готор. — Признаться, я в этом был совсем не силен. — Но готовя к забросу, меня хорошенько поднатаскали...

— Но ведь ты знаешь еще и про кораблестроение, мины, постройку мостов и дорог, фортификацию, знаешь множество языков, и... много чего еще... разного. Как все это укладывается в твоей голове?

— Хех... — Ухмыльнулся Готор. — Когда тебя с семилетнего возраста начинают натаскивать на получение знаний. И учат в течении десяти лет по пять-семь часов ежедневно — трудно чему-нибудь да не научиться. Признаюсь тебе — наши школы... где обучаются дети, могут дать фору вашим Университетам, как по объему знаний так и по дисциплине.

— Десять лет?! — Удивился Ренки, с почтением глядя на друга. — Да, это серьезно. Но чему можно учиться все это время? В мире, как мне кажется, нет такого количества знаний!

— Десять лет, этот только чтобы заложить основы. — "Утешил" его Готор. — А потом, уже начинается серьезное обучение в заведениях типа ваших Университетов, в конкретных областях наук. ...А чего это ты вдруг так этим заинтересовался?

— Да надоело чувствовать себя неучем. — Честно признался Ренки. — Подчас, рядом с тобой я чувствую себя таким болваном! — Ясно же, что все свои награды я получил только потому , что был рядом с тобой. А иначе бы...

— Чем кукситься и жалеть себя. — Строго ответил Готор. — Лучше бы занялся самообразованием...

— Да я пробовал. — Уныло прервал его Ренки. — Не вышло!

— Чушь! — Коротко ответил Готор. — Просто наверняка схватился не с того конца... Тут все тоже что и в фехтовании. — Сначала надо учиться самым простым вещам, а потом переходить к сложным связкам. А если, впервые взяв в руки шпагу, попытаешься повторить сложную атаку — ничего у тебя не выйдет, еще и поранишься! ...Составлю-ка я тебе план занятий... Хороший помощник, мне не помешает!

* * *

— Да я их всех на дуэль вызову!! — Пылко возопил Ренки. — Да как они посмели позорить имя королевского чиновника, предъявляя столь немыслимые требования?! — И кому — лишившейся единственного родителя девице! Сироте! Какая чудовищная подлость. Я конечно понимаю что в жизни не все... и бывает конечно что... Но это уж совсем подло!

— Спокойно Ренки. — Весело глядя на друга, сказал Готор. — В некотором роде, все это закономерно и логично. — Коли "девица" не сможет удержать свое богатство в руках, так и управлять она им не сможет. Вот, кое-кто и пытается заранее подобрать то что, как он думает, все равно выпадет из ее рук, "облегчив" ношу, с помощью, как я это называю — "административного ресурса". Однако, не надо забывать, что у нас этот "ресурс" тоже есть, и куда похлеще ихнего... Так что Одивия, — считайте что все ваши проблемы, в скором времени будут решены!

В Фааркоон они въехали поздно ночью, и дабы не ломиться в столь неподходящее время в домик вдовы — остановились в самой дорогой гостинице города — статус обязывал.

А утром, с раннего утра, (благо, купцы — ранние пташки), направились навестить Одивию Ваксай.

Хозяйка Торгового Дома приняла их с любезностью, однако на ее лице читалось что мыслями сейчас, она находится довольно далеко от своих гостей.

Да и вообще — юная девица выглядела слишком озабоченной и какой-то осунувшейся. А через ее чело, уже пролегла совершенно неуместная морщинка, словно бы девице приходилось слишком часто хмуриться. — Видно управление большим Торговым Домом, оказалось несколько более сложной задачей, чем представлялось ей раньше.

— Рада вас видеть судари. — С явно притворной любезностью, заметила Одивия. — Благодарю что сочли возможным навестить...

— Мы не с визитом вежливости нагрянули. — Тепло улыбнулся Готор, и сразу беря быка за рога, добавил. — У нас деловое предложение.

— Вот как? — Преобразилась Одивия... — И что за дело?

— Брандеры... чуть иной конструкции. — Ответил Готор. — И как обычно — все это должно быть большой тайной.

— Увы судари. — Нахмурившись сказал Одивия. — Но сейчас у меня возникали некоторые сложности, и я... не совсем могу распоряжаться на собственной верфи.

— Какие-то проблемы? — Чуть удивился Готор. — Мы можем помочь...

— Не думаю — Перебила его Одивия. — Что это в ваших силах.

— Ну, может и не в наших. — Усмехнулся Готор. — Но думаю Военному Министру, Первому Советнику Короля, и Старшему Цензору, это будет по силам.

— Только какое им всем дело до меня? — Вымучено улыбнулась Одивия. — Едва ли они знают о моем существовании.

— Вы ошибаетесь. — Влез в разговор Ренки, которому унылая Одивия нравилась еще меньше, чем язвительная и колкая. — Он лично упомянул в разговоре, что решит ваши проблемы... И признаюсь, я думал что уже... Так что происходит?

— Наш фааркоонский магистрат, наложил арест на мою верфь, якобы за некие несуществующие долги. ...Я точно знаю что никаких долгов нет, ибо сама вела всю бухгалтерию! Как, помните, я уже говорила вам — моя верфь самая большая и прибыльная на сотни миль вокруг. И кое-кому кажется, что, после смерти моего отца, она должна принадлежать им... И они не стесняются применит для этого свою власть...

— Но почему вы не пойдете в суд? — Удивился Ренки. — Королевский судья не допустит такого произвола, ведь...

— А ему и не надо ничего допускать. — С деланным спокойствием ответила Одивия. — Тем более что он и сам в доле с этими мошенниками. — Он просто затянет разбирательство насколько понадобиться. А к тому времени когда мне удастся доказать что никаких долгов нет — рабочие разбегутся, а неустойки за невыполненные заказы накопятся, и те, кто заказал мне постройку трех больших кораблей, как раз накануне всех этих неприятностей — спокойно заберут ее себе, теперь уже за реальные долги. ...А я еще, как полная дура радовалась, когда получила эти заказы... Жутко гордилась, что даже в наши тяжелые времена, моя верфь не пустует.

— Судья и королевские чиновники вершат такую несправедливость? — Возмутился оу Ренки Дарээка. — Нет, я понимаю еще какие-нибудь купцы-прохиндеи. Ну или чиновник возьмет взятку, за то чтобы посмотреть сквозь пальцы на мелкое жульничество и контрабанду. Но Судья! И Королевские чиновники, вершащие столь явную несправедливость... Это подлость! — Да я их всех на дуэль вызову!! — Да как они посмели позорить имя королевского чиновника, предъявляя столь немыслимые требования?!

И кому — лишившийся единственного родителя девице! Сироте! Какая чудовищная подлость. Я конечно понимаю что в жизни не все... и бывает конечно что... Но это подло!

— Спокойно Ренки. — Весело глядя на друга, сказал Готор. — В некотором роде, все это закономерно и логично. — Коли "девица" не сможет удержать свое богатство в руках, так и управлять она им не сможет. Вот, кое-кто и пытается заранее подобрать то что, как он думает, все равно выпадет из ее рук, "облегчив" ношу, с помощью, как я это называю — "административного ресурса". Однако, не надо забывать, что у нас этот "ресурс" тоже есть, и куда похлеще ихнего... Так что Одивия, — считайте что все ваши проблемы, в скором времени будут решены! Ваша верфь — предприятие стратегического, для государства, значения. И мы ее в руки разных там прохиндеев не отдадим.

...Однако, действовать надо тонко, чтобы не выдать излишней заинтересованности в верфи самого Риишлее. Так что не будем торопиться, и уж тем более — вызвать кого-либо на дуэль. ...Хотя...

-...Да, жаль что старшего дознавателя оу Огууда, перевели в армию... — Задумчиво сказал Готор, выходя из здания Тайной Службы. — Нет, конечно там тоже нужны дельные люди. ...Но вот эти новые ребята мне чего-то совсем не понравились... На словах конечно поддакивают, и едва ли не руки готовы целовать... а в глазах, та еще подляна таится... Чую — особо помогать нам они не стремиться... Мы ведь не можем им прямо объявить для чего нужны верфи. — Цензор оу Чаариис, нам делать это настоятельно не рекомендовал. А за просто так, частные интересы каких-то там людей даже не из их Службы, они отстаивать не захотят. Они вообще, с местными ...шалунишками, вполне могут быть в доле

— Да этого не может быть! — Пылко возразил Ренки. — Тебя послушать так...

— Так оно и есть, друг Ренки. — Печально сказал Готор. — Не хочу тебя обижать, но что-то сильно прогнило в Тооредаанском королевстве. Неужели ты этого еще сам не понял? Вспомни хотя бы армию! Сколько мы ценного барахла разным интендантам перетаскали, только чтобы с голодухи, или от поноса не подохнуть? Даже чтобы нормальный порох и свинец получить — и то приходилось кого-то подмазывать.

— Но... — Набрал Ренки полные легкие воздуха, для речи в защиту порядков любимого королевства.

— ...Знаю все что ты скажешь. — Спокойно ответил Готор, сбив его речь на самом взлете. — И знаю почему. Но факт есть факт — вашим чиновникам платят недостаточно, и слишком плохо их контролируют, а власть у них довольно большая. — Поверь мне как историку-недоучке — это идеальная почва для распространения коррупции.

— Так что же делать? — Растерялся Ренки, который (надо это признать) к ученым знаниям Готора относился с некоторым дикарским благоговением перед откровениями шамана, и даже не пытался с ними спорить.

— Тут все очень сложно... — Задумчиво ответил Готор. — Полностью победить коррупцию, конечно никому не удавалось, но взять ее под контроль, вполне возможно. В идеале — это должен быть очень требовательный запрос правящего класса... увы — не наш случай. Большинство чиновников, за исключением самых мелких — благородные оу!

На одну Тайную Службу, надежды возлагать тоже не стоит. — Исключительно методами спецслужб, эти вопросы никогда не решались. — Просто, в конечном итоге коррупционные деньги меняли направление, и начинали течь немножко в другой карман.

...Может дать больше самоуправления купечеству и ремесленным цехам? — Так сказать — создать противовес власти чиновничества? — Если совместить все усилия... Устроить хорошую пропагандистскую кампанию... Глядишь, лет за десять, что-то да и получится!

— А что нам делать сейчас? — Совсем уж растерялся Ренки, откровенно испуганный задумчивым бормотанием Готора. — Мы десять лет ждать не можем. Нам и десять дней ждать нельзя!

— Да... — сейчас это не проблема... — Махнул рукой Готор. — Крыша у нас самая высокая, и мы с нее вполне можем пренебрежительно поплевывать на все остальные крыши в окрестностях... Только время вот жалко, на это "меренье крышами" тратить. Главная наша проблема — что показывать интерес Риишлее к данным верфям, нам никак нельзя, так что придется придумать что-то другое.

...Слушай. — Внезапно просиял Готор. — А может тебе того — жениться на Одивии? Ну или просто... — добавил он, увидев как вытянулось лицо приятеля. — Обручиться там, или еще чего... я с вашими брачными церемониями пока не очень-то знаком!

...А что? — Смотри как здорово выходит! — Спешно продолжил он, пока Ренки втягивал в легкие воздух для ответа. — Тут ты уже за верфи бьешься, не по указу Риишлее, а фактически на правах законного хозяина. И Старший Цензор тут, выступает не как заинтересованное лицо, а в роли твоей личной крыши. ...Даже этот... — Кивнул Готор в сторону здания Тайной Стражи. — Которого на смену дознавателю Огууду прислали. Сейчас он небось думает что мы за знакомую вступились... А значит, неизвестно еще, насколько настойчивы будем в своих требованиях, и как высоко готовы пойти, чтобы прикрыть задницу чужой нам девицы. Может если немного проканителить с этим делом, нам скучно станет, и мы сбежим, заниматься более интересными делами. А вот если он поймет что это дело семейное... Тут уж, волей-неволей, придется считать свои шансы против тебя в серьезной войне! И учитывая фактор Риишлее — думаю местный сыскарь, предпочтет перебежать на твою сторону.

— о ты забываешь все время! — Возопил Ренки. — Что руки Одивии, добивается наш однополчанин оу Заршаа! И мы не вправе...