| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Именно так, дружище. — Согласно кивнул Лотос. Поэтому в лес я пойду один. Вы останетесь неподалёку.
-И что ты собираешься выкрасть этот камешек в одиночку?
-Именно так.
-А совесть не замучает? — Ехидно протянул оборотень. — Как никак, своих обворовываешь.
-Не замучает. Видел я этот камень и вот что я вам скажу, друзья — Лотос тяжело уставился в глаза спутникам — немалая в нём Сила, да только недобрая она, совсем недобрая. Я когда на него смотрел, так словно бы в голове голос какой-то слышал. Мол, бери меч и убивай всех, кто к твоей расе не принадлежит без разбору. Да ещё желательно так убивай, чтобы они при этом мучались подольше.... Нет, думаю, без этого камня моему народу будет лучше.
-А не боишься, что мы этот артефакт заимев, сами в чудовищ превратимся? — Вновь поддел своего друга Самхейн.
-Так ты ж сам говорил, что к магии невосприимчив, а теперь выходит, испугался?
-Ах, ты ж, дрянь такая, ты меня ещё трусом будешь называть?! ... Эй, трактирщик! Вот этому — кивок на неподвижно сидевшего сына леса — больше вина не неси, а то болтает уже всякую чушь, добрых людей позорит.
-Слушай, а ты уверен, что вот так запросто сможешь его взять? — Прервал дурашливо-гневливую тираду оборотня Оргел.
-Думаю да ... в любом случае, это единственное что нам остаётся, если хотим заполучить камень. Я, например, очень хотел бы посмотреть на иные миры....
* * *
До границ Дивного Леса друзья добрались примерно за полторы недели. Погода стояла по-весеннему тёплая, и потому путешествовать было одно удовольствие. Граница представляла собой практически идеально ровную линию могучих лесных исполинов, отдалённо похожих на дубы, которая чётко отделяла земли эльфов от владений Орсиллианта.
-Значит вот он какой, ваш хвалёный Дивный Лес. — Неопределённо протянул Самхейн, вглядываясь в неестественно ровные и гладкие стволы деревьев, росшие так плотно друг к другу, что между ними не проскочил бы, наверное, и заяц. — Что-то выглядит не слишком грозно.
-Поверь, это только на первый взгляд. — Спокойно парировал Лотос. — К тому же, эта часть Леса принадлежит эльфам, наши владения лежат дальше.
-Ну, так что вперёд?
-Куда вперёд? Хочешь, чтоб тебя остроухие стрелами утыкали? — Осадил Оргела Самхейн. — Эльфы конечно не сыны леса и с остальными народами стараются дружить, но в свой лес просто так никого не пускают. Я ведь прав? — Оборотень вопросительно повернулся к Лотосу.
-Более чем, мохнатый друг мой, более чем, и откуда ты столько знаешь о нашем лесе?
-Матушка рассказывала.... — Самхейн болезненно дёрнул щекой. — Ей в своё время много где довелось побывать....
-В общем, так, разбейте лагерь неподалёку и ждите меня здесь. Я постараюсь обернуться как можно быстрее. В лес не суйтесь ни в коем случае. В общем, бывайте.... — Лотос в последний раз оглянулся на друзей и уверенной походкой зашагал по направлению к зелёной роще.
* * *
-Сколько раз я повторял тебе, Фиалка, что срез должен быть ровным! — Чёрный Тюльпан с раздражением отпихнул от себя ногой изуродованный труп взрослого мужчины лет тридцати с рассечённым надвое туловищем. — Пока не научишься делать ровный срез, звания мастера меча тебе не видать как своих ушей!
-Я буду стараться наставник. — Виноватым голосом проговорил совсем ещё юный сын леса, преданно глядя в глаза учителя.
-Для того чтобы стать истинными воинами леса вам нужно ещё многому научиться. — Вновь подал голос Чёрный Тюльпан, обращаясь теперь уже ко всей группе молодых дриад стоявших неподалёку и взирающих на него как на бога. — Вот смотрите — мастер меча подошёл к связанному по рукам и ногам молодому парню из числа людей, пойманных в то время, когда они подошли слишком близко к границам владений сынов леса, и одним движением "зелёного листа" отсёк ему верхнюю половину черепа. Несчастный, не издав ни звука, рухнул на зелёную траву Дивного Леса, обливаясь кровью. — Видите, какой ровный срез? А теперь.... — Чёрный тюльпан отошёл на пять шагов и метнул клинок в следующую жертву, оказавшуюся молодой женщиной, которая непонятно зачем забрела на свою беду к границам Дивного Леса. "Зелёный лист" с большой скоростью устремился к несчастной и в горизонтальном вращении легко отделил её голову от тела.
-Тебе не кажется, что это уже слишком, Тюльпан? — Вопрос был задан суровым мужественным голосом так непохожим на виноватое блеяние Фиалки, и заставил мастера меча вздрогнуть от неожиданности. Впрочем, сын леса быстро пришёл в себя.
-Ба, кого я вижу! — Чёрный Тюльпан издевательски поклонился вновь прибывшему. Лотос! С возвращеньицем, с возвращеньицем! Вижу, твоя глупая любовь к смертным расам так никуда и не ушла.
-Я узнал смертных достаточно для того, чтобы полюбить их ещё больше, хотя и среди них подонков хватает, ... как и среди нас.
-Это что оскорбление? — Грозно нахмурился Чёрный Тюльпан. — Может быть, ты желаешь поединка?
-Ты не представляешь, насколько я его желаю, но, к сожалению, нас осталось слишком мало, и поэтому ... нет, я имел в виду не тебя.
-Я не знаю, почему наш Отец до сих пор не приказал тебя уничтожить, но впредь следи за своими словами, ибо могут они стать последними. — Произнеся эту тираду, Чёрный Тюльпан резко развернулся и, не глядя, метнул свой клинок из-за спины в последнюю жертву, крепкого кряжистого наёмника, который, судя по полным ненависти взглядам, бросаемым на дриад, сумел сохранить присутствие духа. Впрочем, это ему не помогло. "Зелёный лист", описав широкую дугу, вонзился прямо в макушку воина, погрузившись в неё на добрую треть....
* * *
-Что-то наш общий друг изрядно задерживается... — Самхейн обеспокоено поцокал языком. — Тебе не кажется, что с ним могло что-то случиться?
-Ну и что ты предлагаешь?
-Как что? Пойти в этот Дивный, мать его, лес и разнести там всё к чертям собачьим!
-А силёнок у нас с тобой на это хватит?
-Но не сидеть же нам с тобой просто так, сложа руки!
-Ну не знаю, Лотос сказал именно сидеть и ждать, а уж он то намного лучше разбирается в обычаях своего народа. К тому же разнеся, как ты говоришь, всё там к чертям собачьим, не сделаем ли мы так, что Лотос потеряет свою родину? А мы соответственно друга?
-Да, наверное, ты прав, я сморозил глупость... Ну что ж тогда будем сидеть и ждать.
* * *
Скрытый непроглядным ночным покровом громадный чёрный зверь крадучись пробирался к границе Дивного Леса, оставив Оргела беззаботно дрыхнуть в лагере. "Нет, ну а что вы хотели? Сидеть и ждать? Да лучше уж сразу, как говориться, головой в петлю! Нет, лучше уж я сам посмотрю, что за дела у них там творятся, а потом уже и буду думать, кого бить всерьёз, ну а кого просто за уши оттаскать, так сказать для профилактики".
Размышляя примерно в таком духе, Самхейн не заметил, как подошёл почти вплотную к неподвижной дубовой (или хрен его знает какой) роще.
И вот тут чрезмерная самоуверенность наконец-то подвела чёрного саблезуба. Два ближайших к нему древа вдруг совершенно неожиданно для оборотня вытащили корни, которые мгновенно оплели его со всех сторон. С глухим рыком чёрный зверь принялся кататься по земле, пытаясь разорвать опутавшие его тенёта, но у него ничего не выходило, поскольку ещё два дерева, вытащив корни, довольно резво спешили в его сторону, а взамен каждого оторванного его клыками корня тут же вырастал новый.
Но, как оказалось, живые деревья были не единственными неприятными сюрпризами этого места. Со всех сторон, откуда ни возьмись сына Херреи принялись окружать высокие стройные воины, затянутые в светло-зелёные облегающие костюмы, бывшие, несомненно, эльфами.
-Так, так посмотрим, кого это у нас сегодня хьорны поймали ... осторожно, Финве! — запоздало крикнул один из Дивных, видя, что его товарищ подошёл слишком близко к непонятному зверю, но было поздно. Могучая лапа саблезуба, которая ещё не до конца утратила свою подвижность, одним молниеносным движением разорвала незадачливому эльфу горло.
-Ах ты тварь! — Рассвирепел кричавший и вскинул свой длинный лук, изготовленный из какого-то белого дерева, но остальные осадили его. — Подожди, не кипятись Зариэль, видишь это не просто зверь, это же самый натуральный оборотень!
-Да мне наплевать, он моего брата убил!
-Вот и подумай, от твоего лука он примет лёгкую смерть, а вот ежели мы его в плен возьмём....
-То отдадим дриадам. — Мрачно закончил за говорившего названный Зариэлем. — Пусть с ним сыны леса забавляются как можно дольше...
* * *
Самхейна и в самом деле отдали дриадам. Но не сразу. Сначала его долго допрашивал какой-то местный маг, пытаясь выяснить с какой целью он пытался проникнуть в их королевство, но разъяренный до крайней степени тем фактом, что его смогли спеленать, как какого-то мальчишку, оборотень ответил оскорблениями. Так ничего и не добившись от упрямого пленника, чародей разрешил таки Зариэлю и ещё одному воину на время покинуть свой пост и отправится к сынам леса.
Нет, конечно, колдуну, который к тому же ещё был начальником лесной стражи, не очень хотелось отпускать двух своих бойцов, но и ссориться без нужды с Зариэлем, в которого после смерти брата словно бы бес вселился, ему не хотелось ещё больше.
А что же касается оборотня, то его чародею было ни капельки не жалко, да и ценности этот пленник не представлял никакой, поскольку Герона, родина оборотней была от Дивного Леса куда как далеко, и никаких отношений между этими двумя странами не было и в помине. С другой стороны Столп Света, с которым у эльфов был какой-никакой союз, как раз таки отличался крайней нетерпимостью к различного рода тварям Тьмы к коим он относил (и не без основания) оборотней, так что в любом случае от исчезновения незваного гостя Лорна бы только выиграла.
* * *
Самхейн был просто раздавлен. Нет, не просто раздавлен. Уничтожен! Развеян в прах! Его непобедимого бойца неодолимой силы сначала пленили какие-то остроухие сопляки, которых он никогда и за воинов то не считал, а затем продали, словно жалкую скотину сородичам Лотоса, которые, как он узнал впоследствии, походили на его друга только внешне. Что же касается всего остального....
Осознавая всю чудовищную силу своего пленника, эльфы опутали его с ног до головы какой-то живой лианой, которая непрестанно взбрызгивала в его тело яд через специальные шипы, в изобилии произрастающие на ней. Этот яд мешал оборотню не только двигаться, но и даже нормально соображать.
Его сознание постоянно плавало в каком-то вязком тумане, пробиться через который не представлялось никакой возможности. Как догадывался оборотень любого другого, пусть даже и представителя бессмертных рас капля этого яда просто убила бы на месте.
Дриады же в свою очередь сполна воспользовались беспомощностью своего пленника. Для начала они отрезали ему пальцы на руках и ногах, но когда на следующий день пальцы отрасли снова, восторгам сынов леса не было предела. Особенно усердствовал один по имени Черный Тюльпан, который то вырезал оборотню глаза своим зелёным клинком похожим на меч Лотоса как две капли воды, то обрубал руки и ноги, причём всё это сопровождалось подробнейшими комментариями, обращёнными к остальным, как и что нужно делать, чтобы пленник сильнее мучился.
В общем если до этого у оборотня и оставались сомнения по поводу страшных баек ходивших про этот народ, то теперь все они были полностью развеяны, и сын Херреи поклялся себе нерушимой клятвой, что если каким-то чудом ему удастся уцелеть и вырваться из плена, то он не будет знать покоя до тех пор, пока вся эта мерзкая раса не канет в небытие....
* * *
-Отец, почему ты дозволяешь Чёрному Тюльпану и остальным так издеваться над пленниками? Это же противоестественно! Мы должны жить в мире с остальными расами! — Лотос в отчаянии пустил голову.
-А когда их лесорубы изводят лес, оставляя после себя лишь пни да колоды, они думают о милосердии? — Глубоким голосом, в котором отчётливо слышался треск дерева, прогудело гигантское существо, возвышавшееся над дриадой на три головы.
-Но прикажи хотя бы отпустить оборотня! Он мой друг, мы немало прошли с ним, и он не сделал нам никакого зла!
-Нет. — Решительно отрубило существо. — Он, как и остальные хотя бы раз в своей жизни поднимал руку на растения, на наших братьев, а, значит, повинен в смерти.
-Но он мой друг! — В отчаянии выкрикнул Лотос.
-Сын леса не может водить дружбу с убийцей деревьев. Советую тебе запомнить это. С моей стороны было ошибкой разрешить тебе оставить наш лес, отныне я запрещаю тебе его покидать. Теперь ступай, и чтобы больше я не слышал от тебя всяких глупостей.
* * *
-Самхейн.... Самхейн, ты слышишь меня, это я, Лотос! Я пришёл, чтобы освободить тебя!
-Ллотос? ...
-Да, да, это я ... подожди сейчас я сниму с тебя эту дрянь.... — Несколько взмахом клинка сына леса и впрямь освободили оборотня от жуткой лианы, чьи истекающие ядом обрубки сейчас бессильно корчились на чёрной земле глубокой ямы, в которую бросили сына Херреи.
-Ну что, как, ты приходишь в себя?
Организм Самхейна был настоящим чудом природы. Воплощённым совершенством. Для того чтобы прийти в себя после бесконечных пыток и издевательств ему понадобилось меньше минуты.
-Ох, ну и потеха же теперь пойдёт! — Свирепо рявкнул оборотень, разминая кулаки.
-Подожди, друг, не горячись! Ты что же думаешь, что ты справишься со всеми сынами леса?
-Ты со мной? — Вопросом на вопрос ответил оборотень.
-С тобой, но против своих я не пойду, ты должен меня понять.
С секунду сын Херреи буравил друга тяжёлым звериным взглядом, но тот не отводил глаза, и Самхейн с тяжким вздохом опустил взор первым.
-Прости. — Через силу выдавил он. — Сам не знаю, что на меня нашло.
-Слушай, у меня есть план, как добыть Изумруд Жизни. — Торопливым шёпотом зачастил Лотос. — Наш Отец Умбурум запретил мне покидать Дивный Лес, но ты ещё сможешь ускользнуть, если будешь действовать так, как я тебе скажу.
-Ты хочешь, чтобы я оставил тебя здесь с этой мразью?! Плохо же ты меня знаешь....
-Послушай, если ты унесёшь отсюда этот камень, то возможно чары, которые наполняют моих сородичей злобой и ненавистью перестанут действовать и мне вновь позволят покинуть Дивный Лес.
-А если нет?
-Боюсь, что у нас нет другого выхода. Против своих я не пойду, да и бесполезно это, против мощи Умбурума мы всё равно не сможем ничего сделать.
-Кто такой этот чёртов Умбурум?
-Это наше божество. Поверь, он не слабее чем даже Столп Света.
-Тоже мне нашёл пример силы.... — Проворчал оборотень.
-В общем так. Сейчас ждёшь меня здесь. Остальные вряд ли появятся здесь до утра, но всё же лучше не вылазь из ямы до тех пор, пока я не приду, после я подскажу тебе твои дальнейшие действия....
* * *
Пробираясь в самое сокровенное место Дивного Леса, Лотос, непревзойдённый воин, прошедший суровую школу храма Совершенств самым натуральным образом трясся от ужаса и дело тут было даже не в том, что если его поймают на краже самой значимой реликвии дриад, его будет ждать участь намного хуже смерти. Нет просто тот поступок, который он собирался совершить представлялся ему самым натуральным кощунством, и сын леса никак не мог заставить эту мысль умолкнуть.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
