Академия проклятий. Урок третий: Тайны бывают смертельными.

— Странность еще вот в чем, Тесме, — Риан бросил взгляд на меня, — я прочел заклинание противодействия дважды, и оно не сработало. Адептка Риате едва начала произносить требуемое и проклятие поддалось мгновенно. Почему?!

Риан теперь смотрел на магистра, ожидая его ответа, тот требовательно взглянул на меня, и спросил:

— Какое заклинание противодействия вы использовали, адептка Риате?

Казалось бы очень простой вопрос и все такое, но... Как признаться магистру Тесме, что это самое заклинание мною было подло и незаконно переписано из его собственной книги?! А взгляд требовательный, и ответа от меня ждут и...

— Ваше заклинание, — опустив голову, созналась я.

— Естественно мое, кто еще учит вас подобному, — с некоторым замешательством произнес магистр Тесме, — но... то, чему учу вас я, знает и лорд директор, а он...— пауза, потом разгневанное: — Какое МОЕ заклинание вы использовали, адептка?!

— Ваше, — пискнула я, делая заодно пару шагов подальше от разозлившегося преподавателя.

— МОЕ?! Вы опять уворовали мою книгу?!

Быстрые шаги, удар чем-то тяжелым по столу и рев преподавателя:

— Какое?!

Подняв на него виноватый взгляд, увидела ту самую книгу, и поняла, что это ею грохнули об стол. На Риана я старалась и вовсе не смотреть.

— Покажите мне какое! — потребовал злой Тесме.

Пришлось подойти, привычно раскрыть книгу... и мое свойское с ней обращение не осталось незамеченным — магистр аж зубами заскрипел, открыть раздел проклятия противодействия и указать на то самое, мною использованное. Риан тут же отодвинул меня в сторону и оба магистра склонились над книгой.

— Вы внесли изменения, — заметил спустя некоторое время лорд директор.

— Да, после той истории с человеческой рабыней я несколько пересмотрел места вплетения энергии. Однако это мое личное предположение и естественно адептам оно не преподавалось, так как...

— Могу сказать, что ваше 'личное предположение' позволило спасти жизнь моего друга, — перебил его лорд Тьер. — Нам необходимо пересмотреть учебную программу.

Тесме кивнул, затем стремительно повернул голову и взглянув на Риана, тихо произнес:

— Кто мог начать охоту на Бессмертных? Кто? И зачем?! Я даже предположить подобного не могу.

Выпрямившись, лорд директор сухо ответил:

— Бросивший вызов ордену будет иметь дело с орденом.

А Тесме правильные вопросы задал. Я вот вчера не задумывалась, а сейчас... Сейчас стало очевидным, что кто-то очень торопился избавиться от Риана. Зачем?! В чем причина? Что такого ему должен был передать тот светловолосый с примесью крови инкубов?

— Что еще вы можете сказать по данной схеме? — магистр Тьер кивнул в сторону доски.

Тесме не ответил, но начал судорожно перелистывать страницы в книге, затем, видимо обнаружив искомое, он развернулся к доске, сел на парту и стал что-то сравнивать, а после и перечерчивать схему к себе. Мы терпеливо ждали и дождались:

— Очень коварная вещь, способна активировать старые проклятия. Мне бы услышать, как это произносится и тогда, возможно, удалось бы составить схему. Единственное, что слегка непонятно, это вот этот кристалл, вероятно явившийся следствием 'нгесе'... — пауза, в течение которой я бледнею, — мне нужно еще поработать, разбить на составляющее, нечто большее я смогу сказать уже завтра, лорд директор.

Магистр кивнул, угрюмо взглянул на доску, кивнул каким-то своим мыслям и произнес:

— Что ж, не будем вам мешать, а завтра я жду подробного отчета.

— Да-да, конечно, — уткнувшись в книгу, ответил Тесме, но в следующее мгновение вскинул голову, одарил меня недобрым взглядом и произнес: — Риате, я вам лично гарантирую, что вас ждет очень, очень, очень сложный семестр.

Ой, Бездна!

Риан на данную угрозу вообще никак не отреагировал, но улыбка на губах промелькнула.

— И да, — пользуясь невмешательством лорда Тьера, решил добавить Тесме, — раз уж вы у нас стали экспертом по заклинаниям противодействия, тему вашей дипломной работы я желал бы видеть связанной именно с заклинаниями. Вопросы?

— Ни единого, — тихо ответила я.

— Темных вам, — произнес лорд директор, подошел, взял меня за руку и повел прочь.

Оглянувшись на выходе, я заметила хитрую, но довольную улыбочку на лице Тесме, которому явно понравилось, что заступаться за меня мой жених и его начальник не стал. Да, меня ждет крайне непростой семестр.

Покинув обитель Смертельных Проклятий, мы начали восхождение вверх, по меняющей изгиб лестнице.

— А что происходит? — решила спросить я, едва мы вновь остановились, ожидая перестройки ступеней впереди.

— Дара усиливает заклинания безопасности, — пояснил чрезвычайно задумчивый магистр.

— Академия в опасности? — шутливо спросила я.

И тут вспомнила! Гоблин! Лорд-харг Норг в момент, когда я его спасала, пытался что-то сказать или передать мне... А что если он уже передал?! А что если все случившееся имело целью не допустить встречу магистра и лорда Норга? Не допустить, чтобы...

— Проклятийники! — воскликнула я. — Кто-то охотится за сознанием тех магов, что заперты в камнях?

— Возможно, — ледяным тоном ответил лорд Тьер. — По крайней мере, это выглядит логичным, и сбрасывать данное предположение со счетов не стоит.

С отвратительным скрежетом крошащегося камня лестница, наконец, приняла удобопроходимый вид, и мы продолжили путь. Риан вновь шел впереди, но на меня он практически не смотрел больше. И вообще сумрачный и злой магистр мне не нравился, и это его задумчиво-мрачное настроение тоже.

— Риан, — я остановилась, он, так как держал меня за руку, тоже был вынужден остановиться, — да Бездна с ним, с этим проклинателем, мы его обязательно найдем, и все будет хорошо.

Ответом мне стало глухое:

— Дело не в этом, Дэя.

— Ты о прошлой ночи? — догадалась я. Поднявшись на четыре ступеньки, обошла магистра, заглянула в черные глаза, чуть мерцающие в полутьме перехода, и тихо сказала: — Ты был под действием проклятия, я все понимаю.

Грустная улыбка и еще более тихое:

— Да, это объясняет мое поведение, но... ничуть не оправдывает.

Он попытался продолжить путь, но я все так же стояла, пристально глядя на лорда директора и все же это спросила:

— То есть ваши чувства, предложение и вообще все случившееся лишь... результат проклятия, которое я на вас по незнанию наслала?

Мне показалось или лестница вдруг дрогнула?! Вероятно все же показалось, ведь ужасного скрежета не послышалось, но если судить по моим ощущениям... лестница и вовсе неслась в Бездну...

— Так, ладно, у меня еще дел сегодня много... и Юрао ждет и... — я развернулась и, вырвав руку из ладони магистра, практически побежала вперед.

Ступеней на пять подняться успела, прежде чем меня мягко удержали, а потом и вовсе подняли и понесли на руках.

— Любовь и страсть, совершенно разные чувства, Дэя, — тихо произнес магистр, продолжая нести меня вверх. — Когда-нибудь я расскажу тебе об этом, но не сейчас, прости.

А смотрела на магистра и вдруг вспомнила слова Дары: 'Если он тебя обидел, ты мне просто поверь — ему от этого в тысячу раз хуже'.

— Что ты имела ввиду, говоря, что мама натравит на тебя Эмму? — внезапно спросил лорд директор.

— Да так, — я решила не сдавать свекромонстра, — мы там сами разберемся, правда.

Молча кивнув, Риан продолжил путь вверх по лестнице и вскоре уже опускал меня на первую ступеньку. Едва мы вышли в галерею, меня уведомили:

— До обеда я в Академии, после, к сожалению, буду вынужден вернуться в императорский дворец. Подписание брачного договора состоится сегодня, с ночи начнутся празднества по поводу предстоящего бракосочетания кронпринцессы...

Я молча смотрю на него, Риан не глядит на меня вовсе, и вопросов не задает, но ощущение, что ждет ответа.

— Фейерверк обещают очень красивый, — словно ни к кому не обращаясь, произнес магистр.

Посещение столицы в мои планы на сегодня не вписывалось, но...

— А можно я решу... попозже, — попросила я. — Например, перед фейерверком?

Мне молча кивнули. Затем моя правая ладонь была поднесена к губам, нежный, очень нежный поцелуй и два слышное:

— Раздетая не ходи.

После чего мою ладонь бережно отпустили и магистр меня покинул.

Глядя вслед уходящему Риану я разрывалась между двумя совершенно противоположными желаниям — догнать его или убежать подальше, в смысле к Юрао. Объективная необходимость требовала наведаться в контору, но...

— Ри... — попыталась крикнуть я, и осеклась, увидев идущую навстречу лорду директору леди Митас.

Но Риан все равно услышал, обернулся и тепло улыбнулся мне.

Интересно, что подумала наша уважаемая леди секретарь, увидев, как директор академии и простая адептка стоят посреди галереи и смотрят друг на друга.

С тяжелым вздохом я развернулась и поспешила покинуть Академию Проклятий, длинным, но теплым путем. Шагов через сорок, заворачивая за угол, невольно оглянулась и сердце сжалось — лорд директор все так же смотрел мне вслед. Что-то говорила ему подошедшая уже леди Митас, ожидали стоящие неподалеку те самые господа, а Риан продолжал смотреть на меня.

Академию я покидала с тяжелым сердцем и диким желанием вернуться обратно.

* * *

*

Странное ощущение, что где-то я это уже видела, но не могу понять где, потому как очередей в Ардаме отродясь не было, тем более очередей из почтенных гномов, и уж точно очередь никогда не выстраивалась в контору частного сыска.

— А вот же она! — услышала я в толпе.

Чуть не спросила 'Кто?', но тут к собственному изумлению поняла, что речь идет обо мне!

— Дэюшка, — из толпы, любующейся видом гномьей очереди, вышел почтенный мастер Гровас и направился мне на встречу, — чай заждались уже, чего ж так долго?

— Так... дела были, — с запинкой ответила я.

— Дела у нее, — мастер Гровас укоризненно головой покачал, — Дэя, все дела в конторе, уясни и запомни, иначе состояния вам с Найтесом не сколотить. Ну все, беги уже, ждут тебя. И давай, не подведи!

На негнущихся ногах я прошла к конторе, по пути здороваясь со всеми стоящими в очереди гномами, поднялась в контору, а вот двери распахнул Юрао:

— Партнер, ты где задержалась? — с ходу начал он, и, втянув меня в помещение, официальным голосом заявил ожидающим: — Вас вызовут!

И закрыв дверь, офицер Найтес начал самым бесцеремонным образом раздевать меня:

— Помнишь, я говорил, что есть шанс стать доверенными следователями гномьей общины? Уже стали, ликуй. — Мой шарф был небрежно брошен на вешалку, а Юрао принялся за пуговицы на пальто. — И дел они нам навалили — год о доходах можно не думать, приток будет стабильный, но тут понимаешь, — он снял с меня пальто и тоже бросил на вешалку, — дело с тем посланием от мертвого гнома странными событиями обрастает. Ммм, смотри-ка, хорошо выглядишь, вроде все так скромно, но смотрится потрясающе. Ри, нам чай.

Схватив меня за руку, Юрао продолжил свой непрерываемый словесный поток:

— В общем, мы сейчас разбираемся с клиентурой, нехорошо заставлять их стоять на морозе, да и тебя я раньше ждал, вроде Жловис сказал, что ты давно в город вышла, где пропадала, кстати? А, потом расскажешь. Пока не до этого. В общем, мы отныне ведем все дела гномьей общины, пока только Ардама, но полагаю, гномы всего Приграничья тоже к нам обратятся. Понимаешь, для них важно, чтобы был 'свой' специалист, а я для них свой, потому как дядя у меня, ну ты помнишь, ну а тебя Гровас рекомендовал и поручился за тебя наш старый знакомый, который помнишь золото во сне перепрятал.

В процессе речи меня завели в кабинет для приема посетителей, усадили, вручили стопку чистых листков. Риая принесла чай, приветливо сказала 'Рада видеть, потом кое-что расскажу интересное' и ушла. Как оказалось звать первого клиента.

— Юр, — несколько оторопело смотрю на дроу, — ты издеваешься?

— Партнер, вернись с небес на землю, у нас дело, если ты не забыла. Нам репутацию зарабатывать нужно, так что делаем умное лицо и поехали. А гномы самые надежные клиенты, не переплачивают, конечно, зато доход стабильный.

— Юрао, у меня другие планы были, а ты сказал, что всего шесть дел предстоит! — никак не могла успокоиться я.

— Кто тебя воспитывал? — возмутился дроу, усаживаясь на свое место. — Дэйка, шестьдесят дел всегда лучше шести, запомни! Все, открывай папку и записывай 'Дело номер один'.

Послушно открыла папку и начала писать.

Итак, дело ?1.

Мастер-стекольщик почтенный гном Ойоко поведал о краже драгоценностей любимой покойной супруги, произошедшей два года назад. На мой вопрос: 'Почему к Дневным стражам сразу не обратились', получила укоризненный взгляд от гнома и внушительный тычок от Юрао. Пришлось сказать, что займемся, обязательно.

Дело ?2.

Почтенный гном Шуттан, мастер кулинар и держатель одной из самых любимых чайных в городе сообщил о приведении, дом его населяющем. Прогнать не просил, нет, просил узнать, нет ли у приведения родственников, так как неупокоенный дух часто плачет по ночам, а вообще очень полезная сущность, ведет все счета почтенного гнома и терять такого помощника не хочется.

Мы обещали сделать все возможное.

Дело ?3.

Должна признать, уже выслушивая второго клиента я как-то подзабыла о собственных неурядицах, а уж когда третий клиент поведал о своей проблеме:

— Понимаете, рецепт у меня, — начал почтенный гном, — от тещи-ведьмы достался.

— Да-да, — оживился Юрао, — что за рецепт?

— Понимаете, — гном вдруг покраснел,— это особый... рецепт, мужской.

Дроу подался чуть вперед, готовый жадно внимать, ну а мне стало с одной стороны забавно, наблюдать заинтересованность Юрао, с другой... ну странновато о таком слушать.

— Рецепт действенный очень, — почтенный зельевар оживился, — и много лет исправно служил основным источником дохода, но тут...

Мои варианты — украли, потерял, конкуренты появились.

Вариант гнома:

— Не действует больше, — и грустно так руками развел. — Как у самого трудности, — бородатое лицо стремительно краской налилось, — думал возраст, а тут и другие жаловаться стали... Зелье возвращать, да досадовать...

— Вот незадача, — Юрао искренне расстроился.

— И не говорите, — поддержал мастер Орго,— а в чем причина-то и понять не могу. Вот рецепт, и все как полагается, столько ж лет варил все действовало, а теперь... Эх... Уж все проверил, как есть, травы у других поставщиков брал и...

— Что? — нет, у дроу просто таки кровный интерес в этом.

— Не работает! — воскликнул гном.

— Вот Бездна!

Я с трудом прикрыла смех кашлем, и постаралась начать расспросы, не улыбаясь:

— Простите, мастер Орго, а... госпожа Орго она...— я запнулась, видя реакцию клиента.

Гном же покраснел и смутился окончательно, и ответил за него Юрао:

— Так развелся он, об этом второй месяц в Ардаме шепчутся, — пояснил дроу, — женился на молодой, красивой.

Разводы у гномов?! Впервые слышу.

— И... как ситуацию с разводом восприняла госпожа Орго? — все же спросила я.