Ринко, естественно, и не подозревала, какие в головах у её родителей крутятся мысли. Не так уж часто девочка оказывалась за пределами города, на природе, только традиционные недельные каникулы на источниках в горах да пара-тройка дней на пляже летом: родители у неё люди занятые. Пока они ехали по шоссе, проезжая пригороды и села, ничего необычного девочка не увидела. Но вот транснациональное шоссе сменилось региональным, потом в сторону отвернула просто дорога районного значения, а потом они вырулили на узкий серпантин горной дороги, ведущий к перевалу. Именно тут были источники, и кроме ходящего раз в сутки рейсового автобуса и микроавтобуса гостиницы, по дороге можно было встретить только редкие машины местных, живущих в двух некрупных селениях за перевалом. Те, впрочем, предпочитали доплывать куда нужно по воде и быстрее, и удобнее, чем по почём зря петляющей дороге.
Девочка рассеяно осматривала окружающий пейзаж, уплывающий за спину, и мысли её были далеко и от дороги, и от источников.
Очередной не самый весёлый день рождения, подумала она. И опять без Юто. Иногда родители всё-таки перебарщивают со своей "корректностью и воспитанием". Хоть парень и переживает о своих родителях, не подумает же он, что все остальные перестанут отмечать свой день рождения? Да и скучно там без него.
Вот что-что, а с Юто скучно не было никогда, причём чем больше они общались, тем более интересными и загадочными гранями он перед ней открывался! До смерти его родителей они общались не так уж много, и Ринко честно считала приятеля замкнутым угрюмым пареньком, не умеющим ответить ударом на удар. Да уж, что-что, а с ударами у неё всегда получалось хорошо. Не иначе как семейная наследственность наконец-то проявилась. Отец всё сокрушался, что дед не дожил до момента, когда этой весной она выиграла районные соревнования по кендо среди десятилеток. И когда Амакава сказал, что он из семьи экзорцистов, это было смешно! Очень! До тех пор, пока не проявилась его странная магия. Впрочем, с магией как раз всё было не очень не считая того раза, когда они считали букашек в полу его дома (Бр-р! Ужас!!) Юто проявил свои силы при ней считанные разы: когда зачаровывал очки (Ринко поправила очки у себя на носу), когда заклял посуду от разбивания и когда... да, когда защитил её от той непонятной хрени два года назад. А она, признаться, тогда и не разглядела почти ничего: лишь смутный силуэт, отделившийся от тьмы за границей круга света уличного фонаря, со скоростью поезда ринувшийся к ней... и распавшийся на две половины, истаявший странным жидким дымом. Девочка зябко повела плечами и помотала головой, чтобы избавиться от тени пережитого ужаса. Лучше уж вспомнить, чего было хорошего.
А хорошего и забавного было много. Юто оказался увлекающимся изобретателем, вдохновенным рассказчиком и демонстрировал просто шокирующую подвижность мышления в проведении интересующих его опытов. Одни хомяки чего стоят! А ракета? Ух, химичка потом бледнела, стоило их классу прийти на урок естествознания, если он был посвящён химии! А ещё... тут Кузаки-младшая отвлеклась от воспоминаний и уставилась за окно. Что-то такое промелькнуло мимо, что-то неправильное... необычное...
Первую слабо светящуюся синюю точку Ринко заметила выше по косогору, вдоль которого их машина ползла со скоростью километров тридцать в час. Опасная дорога, скорость ограничена... Потом ещё одна мелькнула ниже макушек проплывающих деревьев, когда автомобиль семейства Кузаки выехал на прямой участок серпантина... А вот и третий... Странно, что это может быть такое мелкое, не цикады же, да и те не светятся... стоп, какие цикады в горах и при двух градусах по Цельсию? А потом дошло очки! После стольких дней магического вакуума магосенсору наконец-то нашлось, что визуализировать! И чем выше в горы, тем точек становилось больше. Одни медленно плыли в небе (не слишком высоко, очки "слепли" на тридцати-сорока метрах), другие копошились в ветвях. Третьи были на земле или в земле, одна точка даже пролетела сквозь лобовое стекло, совершенно не замечая материю, промелькнула мимо Ринко и исчезла позади автомобиля. Сомнений не осталось Кузаки слышала про маленьких безобидных духов, живущих в лесу и в горах, и страшненькие истории про блуждающие огоньки тоже. Впрочем, до "огонька" ни один дух не дотягивал. Некоторые из различимых точек, конечно, были ярче, а один раз мелькнуло что-то, напоминающее силуэт мыши, и всё.
Устроившись в их привычном домике на заднем дворе гостиницы, Ринко привычно впряглась в общую кутерьму персонала: помогала на кухне (именно там повара научили готовить чуть ли не лучше мамы!), мыла пол, запускала огромные стиральные машины, что стирали бельё и юкаты, вешала вымытое бельё и выполняла ещё десятки небольших, но важных поручений. И как приятно после физической нагрузки расслабиться в бассейне, откуда ушли все посетители, занимать его, как важная персона, в одиночку или с двоюродными сёстрами...
И всё это время девушка замечала духов: на территории гостиницы их было меньше чем-то люди им мешали. Но некоторые нематериальные гости, наоборот, вели себя общительно толкались у уличного фонаря, следовали за одним из гостей гостиницы, плавали в толще воды в бассейнах. Их было по-настоящему много только в каменной чаше на краю территории, природном резервуаре "тяжёлой" воды, в которую неприятно было лезть и в которой дольше пяти минут не вытерпеть. Самое интересное, что если воду из резервуара зачерпнуть, например, ведром то хоть до вечера руку или ногу держи никакого эффекта.
Что интересно, Юто про маленьких аякаси ничего не говорил, когда предупреждал её о поведении, если она заметит что-то магическое с помощью очков, видимо, просто про них не знал. Духи ничего никому не делали, и через сутки Ринко уже перестала обращать на них особое внимание... пока мелкие точки не порскнули мимо неё прямо через стены, спеша убраться подальше от... девушка повернулась и чуть не упала. Прямо сквозь деревянную стену дома был виден светящийся женский силуэт. Силуэт, объятый незримым синим пламенем, бьющимся вокруг фигуры, как на ветру.
72.
Первого это если за сегодня хомяка я угробил довольно быстро: после наложения паутины линий, как я их запомнил и перерисовал со структуры Ринко, животное продержалось около получаса. Несмотря на то, что это хомяк и что я специально купил его как лабораторное животное, его смерть меня сильно напрягла. После наложения "Парома" хомяк резко сменил рисунок движений: вместо плавных вальяжных резкие и порывистые. Причём у меня сложилось такое впечатление, что грызун внезапно перестал узнавать знакомые предметы: несколько раз чувствительно приложился о прутья клетки, долго пытался сжевать опилки со дна, а потом, найдя наконец корм, начал его прятать. Причём если попытку зарыть в опилки ещё можно списать на проснувшийся инстинкт, то выбрасывание зёрен через прутья вообще ни в какие ворота не лезло. А амплитуда и мощность движений продолжали нарастать. Через несколько минут хомяк уже орал от каждого движения, а под кожей начали собираться гематомы. Когда тельце перестало дрожать и дышать, я наконец подошёл к клетке. И обнаружил, что в моём "инвентаре" как минимум не хватает скальпеля и бинокулярной лупы, а лучше и микроскоп достать. Похоже, что причину смерти я определить могу только "на глазок", потому что вскрыть труп мне банально нечем. Похоже, это внутреннее кровотечение, вон как конечности раздуло, они буквально посинели. Но если бы не столь явные симптомы, то хомяк погиб бы зря. А мне что-то надо сделать со своими вечными прое... проблемами в планировании, иначе первый же бой для меня станет последним!
Мир праху твоему, хомяк, уж прости мне свою смерть. Не такая уж и бессмысленная она была. Что-то у меня сегодня неудачный день. Лучше всё же карту попробовать домучить. Сгоревшие контроллеры хотя бы легко заменить.
Интерлюдия 4. Часть 2
Несколько секунд Ринко просто заворожённо рассматривала огненосный силуэт, не в силах поверить в то, что видит. Лицо у неё наверняка было в тот момент такое, что неведомый аякаси наверняка бы догадался, что его видят как-то не так. Или это маг? Девочка судорожно замотала головой. Сосредоточься! Юто дал чёткие инструкции: что бы ни случилось, держать покерфейс. Смешное слово Юто-куну пришлось сначала объяснять перевод, потом смысл, а потом учить её, Ринко, играть в покер. Воспоминание заставило улыбнутся: Ринко в итоге разобралась с правилами и быстро начала выигрывать, с учётом того, что они играли на посещение парка аттракционов, парень умудрился проиграть аж два похода! После чего отказался играть с ней в карты наотрез.
Так, сосредоточиться. Я-очень-занята-и-иду-по-делу, тем более, дело действительно есть! Проговаривая про себя эту мантру, Ринко отодвинула створку входной двери и вышла на узкую веранду без перил. А вот и... девушка поспешно сдёрнула очки, притворившись, что на стекло что-то попало, потому что так смотреть на спокойно прогуливающуюся по дорожке, ничем на первый взгляд не примечательную женщину было неприлично. А вот через зачарованные стёкла картина открывалась совсем другая: выражение лица издали напоминало скорее ухмылку, взгляд нечеловеческих глубоких чёрных глаз притягивал, как омут. Не смотреть в глаза аякаси! припомнила Ринко, аккуратно убирая очки в карман, теперь она уже не сомневалась, что видит духа-демона. Девочка, аккуратно подхватив корзину с постельным бельём, потащила её, упирая край ёмкости в живот, украдкой бросая взгляды на незнакомку. Когда дочка была совсем маленькой, папа частенько играл с ней в "загадай предмет" совмещал тренировку на внимательность с развитием дочери. У непоседливой Ринко редко получалось что-то заметить походя, как у папы, но если внимание кто-то привлёк... Одета аякаси-демон оказалась странновато: не местного кроя слишком тёмная юката была порядком изношена, широкий пояс тоже помнил лучшие времена. Женщина, как поняла Ринко, не просто гуляла, а ела орехи. И как ела! Она без разбора доставала из широкого рукава очередной орех то обычный, лесной, то благородный, то земляной, а когда Кузаки подошла совсем близко в ход пошёл греческий. Хруп! У Ринко аж заныли челюсти и задёргался глаз. И ещё. Кузаки поняла, что совершенно не боится духа. Может, это самообман, но настолько вегетариански настроенный аякаси совершенно не пугал.
Девочка, постой, окликнула Ринко женщина таким голосом, что любой нормальный, неподготовленный человек подпрыгнул бы на полметра так потусторонне-гулко он звучал. Кузаки, уже мысленного готовая к чему-то подобному, даже не вздрогнула. Вдохнув, она поставила на дорожку свою ношу и, не поднимая глаз, заученно-вежливо выдала стандартную фразу дежурного-у-входа, благо юката была на ней фирменная:
Добрый день, уважаемая госпожа! Мы, персонал гостиницы "Ночной колокол", готовы помочь вам в любом деле. Что вам угодно?
Э-э-э... растеряв половину обертонов, с лёгким акцентом протянула гостья. Мне бы, орехов... незнакомых, новых.
Тогда прошу за мной, глядя аякаси строго в ноги, вновь тем же тоном протараторила Ринко, подхватила корзину и продолжила путь к прачечной. В прачечной никого не было, лишь мерно крутились барабаны двух из трёх машин. Кузаки сгрузила надоевшее бельё, вытащила ключ от продуктового склада и открыла ведущую туда дверь. Комнатушка три на три в несколько уровней была заставлена ящиками, места, чтобы встать, было ровно на один шаг. Впрочем, девочка почти сразу же нашла, что искала, вытащила с полки три оставшихся прилично тяжёлых кокоса и после кратких сомнений добавила к ним ананас. О личности (или сущности?) ночной гостьи у неё уже сложилось определённое мнение.
Вот, угощайтесь!
Женщина-аякаси с совершенно растерянным лицом рассматривала дары:
Чем же мне отплатить тебе, дитя, за угощение сие? Не часто я встречаю, чтобы щедрость была, лишь изредка к людям выйти могу я.
Ринко вздохнула. Ну не денег же требовать. И вообще, ей стало по-человечески жалко это существо в одежде столетней давности. И про щедрость говорит? С другой стороны, из магазина её могли и просто выгнать со всей вежливостью, конечно, но без денег хрен ей кто чего отдаст... Кузаки часто рассказывали сказки родители, а потом она и сама с удовольствием читала народное творчество, где не раз упоминалось, что некоторые духи могут себе позволить разгуливать "в теле" только раз в десять лет, или только по новолуниям ночью, или ещё с какими проблемами. А ведь тётка могла просто взять и украсть, а то и забрать силой вон как аура горела!
И Кузаки Ринко, пока ещё десятилетняя девочка, пожалела аякаси, которой лет, может, сто, а может, и триста. Ещё раз вздохнув, полезла в карман и выудила купюру номиналом в пять тысяч йен ей поручили расплатиться с поставщиками алкоголя и разрешили сдачу оставить себе.
Вот, девочка протянула купюру, цифра сколько стоит, ценник обычно под товаром. Купите себе в деревне под горой ещё, когда эти кончатся, если захотите.
Не могу оставить неоплатным долг сей, да и вижу, что праздник скоро твой будет, женщиной тебе скоро быть. Прими, прошу, этот дар. И дух вынула из другого рукава какой-то предмет, вложив в руку оторопевшей Кузаки, поклонилась, мистическим образом не рассыпав орехи и ананас, и выскользнула на улицу. Только тут Ринко, проклиная себя за глупость, выхватила очки и судорожно поднесла руку с зажатым подарком к лицу: чисто! Нет свечения нет магии! Юто сильно напирал, что в обычной вещице может быть какая угодно подляна, и если дух или маг что-то "случайно" уронил внимательно рассмотреть, не беря в руки. Но раз уж взяла... Ринко, подняв глаза, ещё успела увидеть сквозь стену, как на пределе дальности силуэт женщины, объятый пламенем собственной силы, вдруг сжимается в яркую точку и принимает вид какого-то мелкого зверька с длинным хвостом, и тот одним движением скрывается из виду.
Ещё раз ругнув себя за неосторожность и за неуместную жалость к вообще-то очень опасному созданию, Ринко вышла из кладовой, заперла за собой дверь и только после этого разжала руку на ладошке у неё лежала небольшая и довольно тяжёлая для столь маленькой вещицы старинная заколка для волос. Луч лампы отразился от полированного жёлтого металла, рассыпая мелкие блики от нескольких небольших прозрачных камушков инкрустации...
Записи от 73-й до 75-й
73.
Ками, благословите учёных, что придумали нафтизин и супрастин! Иначе кормление ринковского кота превратилось бы в сущее мучение, а так я гладил и тискал соскучившееся по общению толстое пушистое животное, радостно урчавшее что-то мне на своём кошачьем языке. Интересно, Химари может переводить с кошачьего? Как бы она зверь. Надо не забыть спросить. Ну-ну, не дрейфь, хвостатый, лучше жди завтра свою хозяйку. Правда, рациональные родители моей подружки не часто балуют своего четвероногого кошачьим кормом, тем более дорогой "кониной", предпочитая покупать дешёвую рыбу вроде мойвы или сайры, или как она там, что у нас тут, фактически на берегу океана, куда дешевле. Да ещё и замораживают порционно в холодильнике. Но я-то котов люблю, вот и балую эту тушку, пока своего... точнее, свою не завёл. Вот доживу до встречи с Химари обязательно заставлю её принять второй облик и буду тискать своего законного фамильяра. А потом в первый облик, и опять тискать! Чёрт, у меня в последнее время совсем организм с катушек съехал. Организм! Вот зачем тебе сейчас стояк? Не одной девушки вокруг не наблюдается, а то, что было в воображении сейчас это лучше подождать в реале. И сравнить. Ага, на ощупь! Блин, идти же неудобно! Успокоиться, успокоиться, блин! Вдох... и выдох... Отпустило вроде. Десять с половиной лет, а гормоны уже активировались, зашибись. Ко всем проблемам теперь ещё и надо контролировать себя, чтобы при принятии решений не думать яйцами! Если такое в моём возрасте вообще осуществимо, блин! И ведь завожусь от одних мыслей... блин.
