— Прости, — сказал он, — я просто... Я должен был думать об этом все время, чтобы выжить, чтобы иметь надежду. Забудь о том, что я тут нагово...
— Нет! — возразила Аннабет. — Нет, Перси. Боги, это так мило. Это просто... Возможно, мы уже сожгли этот мост. Если мы не наладим отношения с римлянами, что ж, наши два лагеря никогда не уживались. Поэтому боги нас и разделили. Не знаю, смогли бы мы стать там своими.
Перси не хотелось спорить, но он не мог отказаться от надежды, ведь она важна не только для них с Аннабет, но и для всех остальных полубогов. Как сделать так, чтобы они могли мирно жить в двух таких разных мирах? В конце концов, в этом и заключается сама суть полубогов: они не принадлежат полностью ни миру смертных, ни горе Олимп, но пытаются уравновесить две части своей природы.
К сожалению, размышления об этом снова напомнили Перси о богах, войне, с которой они столкнулись, и о сне, в котором он видел Эфиальта и Ота.
— Когда ты меня разбудила, мне снился кошмар, — признался он и пересказал Аннабет свой сон.
Девушка выслушала его спокойно, казалось, ее ничто не удивляет. Когда он описал состояние Нико, заключенного в бронзовый кувшин, она грустно покачала головой. Когда рассказал, что гиганты планируют разрушить Рим и устроить из этого грандиозное шоу, в котором главным номером станет их собственная мучительная смерть, в ее глазах сверкнул гнев.
— Нико — это приманка, — пробормотала она. — Должно быть, воинам Геи удалось взять его в плен. Но нам неизвестно, где именно его держат.
— Где-то в Риме, — сказал Перси. — В каком-то месте под землей. Они говорили так, словно Нико осталось жить еще несколько дней, но я не понимаю, как он сумеет так долго протянуть без кислорода.
— Если верить Немезиде, осталось еще пять дней, — размышляла вслух Аннабет. — Календы июля. По крайней мере, теперь мы знаем последний срок.
— Что такое календы?
Аннабет усмехнулась, как будто ей хотелось снова вернуться к старой схеме их отношений: Перси ничего не понимает, она все разъясняет.
— Это римский термин, обозначающий первое число месяца. От него произошло слово "календарь". Но как Нико продержится так долго? Нужно поговорить с Хейзел.
— Сейчас?
Аннабет какое-то время колебалась.
— Нет. Думаю, это может подождать до утра. Не хочу среди ночи сообщать ей такую ужасную новость.
— Гиганты упомянули какое-то изваяние, — припомнил Перси. — И что-то про талантливую подружку, которая его охраняет. Кто бы ни была эта подруга, От боялся ее. Кто же может напугать гиганта?..
Аннабет смотрела вниз, на извивающееся среди темных холмов шоссе.
— Перси, ты в последнее время видел Посейдона? Или, может, получал от него какой-то знак?
Юноша покачал головой.
— Нет, с тех пор как... Ух ты, я даже и не помню. С тех пор, как закончилась война с титанами. Я видел его в Лагере полукровок, но это было в прошлом августе, — его вдруг окатило чувством надвигающейся беды. — А что? Ты видела Афину?
Аннабет не смотрела ему в глаза.
— Несколько недель назад, — призналась она. — И... ничего хорошего из этого не вышло. Она была сама не своя. Возможно, дело в этой греко-римской шизофрении, которую описывала Немезида, я не уверена. Мама говорила очень жестокие вещи, сказала, что я ее подвела.
— Подвела? — Перси решил, что ослышался. В Аннабет воплотились все черты идеального полубога, она всегда вела себя как истинная дочь Афины. — Каким же образом?..
— Я не знаю, — с несчастным видом ответила девушка. — В довершение всего мне и самой снятся кошмары, только в отличие от твоих, совершенно бессмысленные.
Перси ждал, но Аннабет больше ничего не рассказала. Ему хотелось ее утешить, сказать, что все будет хорошо, но он знал, что это не так. Он хотел так все устроить, чтобы они вдвоем в конце концов смогли жить "долго и счастливо". Спустя столько лет они это заслужили, даже самые жестокие боги должны это признать.
Но он инстинктивно чувствовал, что на этот раз ничем не сможет помочь Аннабет. Он может только оставаться рядом с ней. "Дочь мудрости одна на пути незримом".
Юноше казалось, что он беспомощен и загнан в ловушку, как будто его опять затягивает трясина.
Аннабет слабо улыбнулась.
— Вот тебе и романтический вечер, да? Но до утра больше никаких неприятностей, — она снова его поцеловала. — Мы все обдумаем. Я вернула тебя обратно, и пока это самое главное.
— Верно, — согласился Перси. — Больше никаких разговоров про то, что Гея набирает силу, а Нико взяли в заложники, ни слова о конце мира, о гигантах...
— Заткнись, рыбьи мозги, — велела девушка. — Просто обними меня.
Они сидели, крепко обнявшись, наслаждаясь теплом друг друга. Рокот моторов, неяркий свет и уютное присутствие Аннабет действовали убаюкивающе; веки Перси налились тяжестью, и он не заметил, как задремал.
Когда он проснулся, через стеклянный пол лился дневной свет, и мальчишеский голос сказал:
— Ой. Ну вы, ребята, попали.
XIV
ПЕРСИ
Перси случалось видеть Фрэнка окруженным великанами-людоедами, побеждающим бессмертного гиганта, даже освобождающим Танатоса, бога смерти, но он еще никогда не видел выражение такого ужаса на лице Фрэнка, как в тот миг, когда здоровяк обнаружил их спящими в конюшне.
— Что?.. — Перси протер глаза. — Ой, я, кажется, заснул.
Фрэнк сглотнул. Этим утром он надел кроссовки, черные брюки карго и футболку с эмблемой зимних Олимпийские игр в Ванкувере, к вороту которой приколол значок римского центуриона (учитывая, что теперь они считались изменниками, Перси не знал, хороший это знак или плохой). Фрэнк отвел взгляд, как будто один только их вид жег ему глаза.
— Все думают, что вас похитили, — сказал он. — Мы прочесываем корабль. Когда тренер Хедж узнает... о, боги, вы что, всю ночь здесь провели?
— Фрэнк! — уши у Аннабет покраснели, как спелая клубника. — Мы просто пришли сюда поболтать и случайно заснули. Вот и все.
— Еще пару раз поцеловались, — добавил Перси.
Аннабет обожгла его убийственным взглядом.
— Не усугубляй!
— Давайте мы лучше... — Фрэнк указал на двери конюшни. — Э-э-э... Нам всем вроде как пора на завтрак. Там и объясните, что вы наделали... то есть, чего не делали... То есть... Мне правда не хочется, чтобы этот фавн... Я хочу сказать, сатир... меня убил.
И Фрэнк сбежал.
Когда все наконец собрались в кают-компании, дела обстояли вовсе не так плохо, как опасался Фрэнк. Джейсон и Пайпер вздохнули с облегчением, а Лео все улыбался от уха до уха и бормотал:
— Типично. Так типично.
Только Хейзел выглядела возмущенной, возможно из-за того, что родилась в первой половине прошлого века. Она без конца обмахивала лицо и не смотрела Перси в глаза.
Тренер Хедж, естественно, озверел, но Перси поймал себя на том, что очень трудно принимать сатира всерьез, поскольку ростом тот едва дотягивал до пяти футов.
— Никогда в жизни! — ревел тренер, размахивая битой и походя сшибая на пол блюда с яблоками. — Против правил! Какая безответственность!
— Тренер, — заметила Аннабет, — это произошло случайно. Мы разговаривали и заснули.
— И потом, — добавил Перси, — вы сейчас похожи на Терминуса.
Хедж прищурился.
— Это что, оскорбление, Джексон? Потому что тогда я... я тебя самого терминусую!
Перси сделал над собой усилие, чтобы не засмеяться.
— Впредь такое не повторится, тренер, обещаю. Кстати, разве нам нечего больше обсудить?
Казалось, еще секунда, и у Хеджа из ушей пойдет пар.
— Ладно! Я буду следить за тобой в оба глаза, Джексон! Что же до тебя, Аннабет Чейз, я полагал тебя более разумной...
Джейсон покашлял.
— Так, все хватаем себе еды и начинаем.
Собрание походило на военный совет, на котором подавали пончики, хотя в бытность свою в Лагере полукровок они частенько обсуждали самые серьезные темы в комнате для отдыха за столом для пинг-понга, под крекеры и "Чизвиз", так что Перси чувствовал себя прямо как дома.
Он пересказал собравшимся свой сон: поведал о близнецах-гигантах, которые готовят им теплый прием, окопавшись на подземной парковке, битком набитой противотанковым оружием; о Нико ди Анджело, заключенном в бронзовый кувшин, в котором он медленно умирает от удушья, а у его ног лежат зернышки граната.
Хейзел подавила рыдание.
— Нико... О, боги. Зернышки...
— Ты знаешь, для чего они? — спросила Аннабет.
Хейзел кивнула.
— Он мне их показывал как-то раз. Они из сада нашей мачехи.
— Вашей маче... — Перси осекся. — Ты говоришь о Персефоне?
Однажды Перси встречал жену Аида, и не сказал бы, что она сердечна и жизнерадостна. Побывал он и в ее подземном саду — жутком месте, полном хрустальных деревьев, а также алых и призрачно-белых цветов.
— Эти зерна — пища на самый крайний случай, — пояснила Хейзел. Все серебряные приборы на столе вдруг поползли к ней, из чего Перси заключил, что девушка нервничает. — Только дети Аида могут их есть. Нико всегда держал у себя какое-то количество на случай, если застрянет где-нибудь. Но если он действительно в плену...
— Гиганты хотят заманить нас в ловушку, — проговорила Аннабет. — Они считают, что мы попытаемся его спасти.
— Что же, они правы! — Хейзел переводила взгляд с одного лица на другое, и с каждой секундой ее уверенность таяла. — Ведь мы же попытаемся?
— Да! — завопил тренер Хедж, не прожевав до конца салфетку. — Ведь это же подразумевает драку, верно?
— Хейзел, ну конечно же, мы ему поможем, — заверил девушку Фрэнк. — Но сколько у нас есть времени, прежде чем... эх... я хочу сказать, сколько еще Нико сможет выдержать?
— Одно зернышко в день, — с несчастным видом ответила Хейзел. — И то, если он войдет в смертельный транс.
— Смертельный транс? — нахмурилась Аннабет. — Звучит невесело.
— В этом состоянии он гораздо медленнее расходует кислород, — пояснила Хейзел. — Это что-то вроде зимней спячки или комы. Одно зернышко дает ему силы держаться один день.
— А осталось еще пять зернышек, — напомнил Перси. — То есть еще пять дней, считая сегодняшний. Наверняка гиганты все так и задумали, значит, мы должны прибыть туда к первому июля. При условии, что Нико прячут где-то в Риме...
— Времени в обрез, — подвела итог Пайпер. Она накрыла руку Хейзел своей ладонью. — Мы его найдем. По крайней мере, теперь ясен смысл еще двух строк пророчества. "Близнецы крадут неспешно ангела последний вздох, у него есть ключ от смерти нескончаемых оков". Фамилия твоего брата "ди Анджело". "Angelo" по-итальянски значит "ангел".
— О, боги, — прошептала Хейзел. — Нико...
Перси уставился на свой облитый желе пончик.
С Нико ди Анджело у него были связаны не самые радужные воспоминания. Как-то раз этот мальчишка обманом заманил его во дворец Аида, так что в итоге Перси оказался в темнице, но в основном Нико все же занимал сторону хороших парней. И, уж конечно, он не заслуживал медленной смерти от удушья в бронзовом кувшине, и Перси не мог смотреть, как страдает Хейзел.
— Мы его спасем, — пообещал он ей. — Мы должны. В пророчестве говорится, что у него ключ от "смерти нескончаемых оков".
— Точно, — ободряюще сказала Пайпер. — Хейзел, твой брат отправился на поиски Врат смерти в Царстве Мертвых, верно? Очевидно, он их нашел.
— Он может нам рассказать, где эти врата, — кивнул Перси, — и как их закрыть.
Хейзел глубоко вздохнула.
— Да. Хорошо.
— М-м-м... — Лео заерзал на стуле. — Один нюансик: гиганты ждут, что мы именно это и сделаем, так? И что, мы направляемся прямо в ловушку?
Хейзел глянула на Лео так, будто он сделал неприличный жест.
— У нас нет выбора!
— Не пойми меня неправильно, Хейзел. Просто твой брат Нико... он же знает про оба лагеря, верно?
— Ну, да, — подтвердила Хейзел.
— Он ходил туда и обратно, — продолжал Лео, — и ничего не сказал ни одной из сторон.
Джейсон подался вперед, на его лице застыло мрачное выражение.
— Хочешь сказать, можем ли мы ему доверять? Присоединяюсь к вопросу.
Хейзел вскочила на ноги.
— Не могу поверить. Он же мой брат, он вернул меня обратно из Тартара, а вы не хотите его спасать?
Фрэнк положил руку ей на плечо.
— Никто этого не говорил, — он зыркнул на Лео. — Лучше бы никому такого не говорить.
Лео моргнул.
— Слушайте, ребята, я просто имел в виду, что...
— Хейзел, — сказал Джейсон, — в словах Лео есть доля истины. Я помню Нико по Лагерю Юпитера, а теперь оказывается, что он бывал и в Лагере полукровок. Мне это кажется несколько... в общем, подозрительным. Откуда нам знать, на чьей он стороне на самом деле? Нам просто следует проявлять осторожность.
У Хейзел дрожали руки. Серебряное блюдо взмыло в воздух, на всех парах полетело к девушке и врезалось в стену слева от нее, так что во все стороны полетели куски омлета.
— Ты... великий Джейсон Грейс... претор, которым я восхищалась. Я-то думала, ты такой справедливый, такой прекрасный лидер. А, оказывается, ты просто... — Хейзел топнула ногой и стремглав выбежала из кают-компании.
— Хейзел! — крикнул ей вслед Лео. — Черт возьми. Наверное, мне стоит...
— Ты уже достаточно наворотил, — прорычал Фрэнк, вскакивая, чтобы пойти за Хейзел, но Пайпер жестом его остановила.
— Дай ей время, — посоветовала она. Потом хмуро глянула на Лео и Джейсона. — Ну, знаете, ребята, вы проявили редкостное равнодушие.
Джейсон выглядел шокированным.
— Равнодушие? Я просто осторожен!
— Ее брат умирает, — заметила Пайпер.
— Пойду поговорю с ней, — настаивал Фрэнк.
— Нет, — заявила Пайпер. — Поверь мне, пусть сначала охолонет. Через пару минут я пойду, проверю, как она.
— Но... — Фрэнк пыхтел, как рассерженный медведь. — Ладно, я подожду.
Сверху донеслось какое-то жужжание, как будто там заработала большущая дрель.
— Это Фестус, — определил Лео. — Я поставил его на автопилот, но, наверное, мы уже на подлете к Атланте. Мне надо туда... м-м-м... надеюсь, мы знаем, где хотим приземлиться?
Все повернулись к Перси.
Джейсон поднял бровь.
— Ты у нас эксперт по морской воде. Какие будут указания, капитан?
Перси показалось, что в голосе Джейсона прозвучало негодование. Неужели он затаил обиду после дуэли в Канзасе? Джейсон шутил по этому поводу, но Перси полагал, что они оба малость разозлились друг на друга. Нельзя просто так стравить двух полубогов и не дать им выяснить, кто же сильнее.
— Не уверен, — признал он. — Где-нибудь в центре, но на возвышенности, чтобы иметь хороший обзор города. Может, парк, в котором побольше деревьев? Не стоит сажать корабль в деловом центре, сомневаюсь, что даже волшебному туману под силу скрыть такую махину.
Лео кивнул.
— Я понял.
Он помчался к лестнице.
Фрэнк снова опустился на стул и недовольно поерзал. Перси было его жаль. Во время путешествия на Аляску он наблюдал, как они с Хейзел сближаются, и знал, как Фрэнк опекает девушку. Он также заметил недобрый взгляд, который Фрэнк метнул в Лео, и решил, что имеет смысл на какое-то время забрать Фрэнка с корабля.
