— И долго ты будешь еще пялиться на меня? Я же сказала, всем выйти вон. Это кстати, касалось и тебя, Дайсэ. — Продолжила играть с огнем Фириат.
Он уверенной походкой двинулся ей навстречу, одним движением руки захлопнув дверь. Демонесса, не ожидавшая такого поворота событий, вздрогнула, и в голове промелькнула только одна мысль: 'Доигралась'.
Остановившись в одном шаге от девушки, наследник запустил свои пальцы в ее волосы, и, когда его ладонь легла ей на затылок, осторожно начал перебирать шелковистые пряди.
Фириат стояла ни жива, ни мертва. Наедине с сильным мужчиной, в одной лишь тонкой пижаме. Девушка подняла на него взгляд, и их глаза встретились: испуганные девичьи и немного насмешливые мужские. Дайсэ шумно вдохнул.
Все это время Фириат пыталась себя убедить, что наследник просто хочет воспользоваться ею, не испытывая никаких чувств; что для него она — лишь очередная игрушка в избалованных руках. Но сейчас его глаза говорили об обратном.
А вот демон, с той нежностью, на которую только способна тьма, смотрел на девчонку и вспоминал слова Райлина: его действительно влекло к ней. Но что, если эти чувства — только результат магического вмешательства; и не исчезнут ли они, когда Дайсэ поглотит ее силу? Будет ли он и тогда так относиться к ней?
Их общие терзания прервал бесцеремонно ввалившийся в комнату Азазель.
— Фириат, ты еще не одета, а уже закат! — Выпалил Аз и тут же запнулся. На него смотрели два изумленных и смущенных демона. Ироничная улыбка тронула его губы. Он нахально шлепнулся на стоящий рядом стул и, едва сдерживаясь от смеха, хмыкнул.
— Дайсэ смущен? Тьма милосердная! Но ты смущен! Нет, видимо это мир перевернулся!
Но принц так посмотрел на друга, что тот предпочел тут же закрыть рот.
Фириат же, едва дыша и до боли сжав руки в кулаки, не сводила глаз с демона.
Принц прикоснулся к подвеске у нее на шее.
— Носи ее, во что бы то ни стало. Она твоя. Увидимся за ужином. — Сказал он и оставил девушку наедине с ошалевшим Азазелем.
* * *
Фириат с жадностью осушила третий бокал вина. Ада, сидевшая рядом с ней, наклонилась и тихонько, чтобы больше никто не услышал их разговора, зашептала ей на ухо.
— Это вино эльфов, называется 'Белый лист'.
— Эльфы? — Поинтересовалась изумленная девушка.
— Ага, — кивнула Ада. — Только т-с-с. При папуле про эльфов ни слова. Эта тема в замке, да и за его приделами тоже, табу. С ними брат сегодня встречался. Поговаривают, что они очень симпатичные.
При упоминании принца, Фириат едва не подавилась.
Он сидел напротив, но все это время старался не смотреть в ее сторону. Да и заговаривать явно не желал. Когда же демонесса решила, что уже можно расслабиться и наслаждаться довольно вкусной едой, Владыка испортил ей настроение.
— Итак, девочка, с завтрашнего дня ты отправляешься в дом своего деда. Лорд Кроули займется твоим обучением. По крайней мере, насколько это будет в его силах. Сопровождать и охранять тебя будет Азазель — я думаю, что все это время ему лучше находиться рядом. Тем более, что постигать боевые заклинания ты будешь именно с его помощью. Я и мой сын, конечно, будем тебя навещать и интересоваться твоими успехами.
Фириат подняла глаза на Владыку.
— А это обязательно? Что я такого еще не знаю? И зачем мне боевые заклинания? — Засыпала она вопросами демона.
— Что ж, девочка. Все эти дни ты жила в неведении, привыкая к нашему миру и нашему укладу жизни. Но ведь нельзя все время жить в замкнутом мирке замка, пора тебе узнать правду. Мы сейчас ведем войну. Скажу сразу, противник достойный, и его не следует недооценивать. Но пока наши силы равны.
— Вы меня, конечно, извините, Владыка, но кто ваш недруг? И честно говоря, у меня не сложилось впечатления, что в стране военное положение.
Владыка прокашлялся и посмотрел на сына. Наследник отвел взгляд, давая понять, что вступать в диалог он не намерен.
— Эльфы. — Отрезал хозяин замка.
— Эльфы? — Фириат посмотрела на Аду, а та качнула головой, намекая, что с отцом лучше не спорить.
— Да, эти самовлюбленные, напыщенные белоручки. Как представлю себе их ужимки и манерность, аппетит пропадает. — Никак не мог успокоиться старый демон.
Дайсэ вспомнил встречу в охотничьем домике и вдруг подумал, что за напускным безразличием и надменностью тех, кого они привыкли считать врагами, скрывается нечто большее. Было бы только желание понять. Но у отца такого желания, к сожалению, не наблюдалось вовсе.
— Война длится даже не годы, а столетия. Мои подданные привыкли мириться с ней и каждую минуту они готовы к тому, что у двери окажется враг, поэтому ты и не заметила ничего похожего на военные действия. — Осушив бокал эльфийского вина, продолжил Владыка.
— Отец, прекрати пудрить девочке мозги. — Уже не смог удержаться Дайсэ. — Военные действия не ведутся уже двадцать пять лет. С тех пор как украли... — И он вдруг осекся, понимая, что сказал лишнее.
— Да, да, как украли хейлин. — Словно бы и не заметил ничего Владыка. — Но...
— Но ее пока не нашли, поэтому мы можем сейчас так мирно беседовать. — Прервал отца наследник.
Старый демон непонимающе посмотрел на Дайсэ, но не стал ничего говорить, посчитав, что сын разберется с девушкой сам, и поднялся из-за стола.
— Впрочем, сейчас это не важно. — Сказал Владыка и сменил тему. — Фириат, завтра до обеда ты должна уже быть в родовом имении Кроули. Пора начинать занятия. Тебе нужно научиться управлять своей силой. Со всем остальным мы разберемся позже. А сейчас прошу извинить, меня ждут дела. Дайсэ, у меня к тебе будет разговор, так что не задерживайся. — И, кивнув всем присутствующим, демон вышел за дверь.
Но когда наследник пришел в кабинет к отцу, тот набросился на него с упреками.
— Что ты делаешь, сын? Почему ты скрыл от нее, что она и есть хейлин? Разве это разумно?
— Ты думаешь, будет лучше сообщить ей об этом, а потом сказать что-то вроде: 'Наш род вымирает, нам нужно спариваться'? Это просто нелепо, отец! — Огрызнулся Дайсэ.
Старый демон задумчиво посмотрел на принца, а затем тепло улыбнулся.
— Да ты, никак, влюбился в эту девушку, сынок...
— Отец, не говори глупостей! — Отмахнулся тот. — Но вся эта ситуация... Все это выглядит просто отвратительно!
— Нет, нет, пожалуй, я прав. — Не хотел отступать Дэймар. — Я редко ошибаюсь в своих суждениях. — А затем улыбнулся еще раз. — А помнишь, как ты радовался, когда ее украли? Знал бы ты тогда, каким дивным созданием она вырастет, в жизни не отпустил бы ее от себя!
— Отец, это бессмыслица! Просто она ...
— Она особенная, Дайсэ, да? — Уже спокойней перебил сына Владыка. — И мне знаком этот взгляд. Я так же смотрел на твою мать. Аз сегодня сказал, что ты смутился, когда он застал вас вдвоем.
— Ну, дружище! Да он просто находка для шпиона! — Окончательно вышел из себя принц.
— Здесь нечего стыдиться, сын. У нас с твоей матерью было точно также. Сильма пленила меня своей детской непосредственностью, сначала у меня было желание ее охранять, опекать, а потом родилась страсть. — Он похлопал юношу по плечу. — Я рад, что в тебе зародились хоть какие-то чувства по отношению к этой девочке. Честно говоря, мне даже стало немного легче. Особенно теперь, когда эльфы нашли теллиани. Но ты должен поторопить события. Я уверен на все ... девяносто, что Фириат — та, которую мы так искали. Так что разберись уже с этим, и мы сыграем свадьбу. Потешь старика. Жаль только, что твоя мать не увидит этого.
— Зато увидит ее дочь, ради которой она отдала жизнь, отец.
— Ты прав, сынок, но иногда, смотря на Аду, я вспоминаю день смерти Сильмы. И мне жаль, что девочка не знала матери. Почему судьба распорядилась так? Почему одна должна была погибнуть, чтобы другая родилась на свет?
— Отец, смотри на Аду, как на продолжение ее матери. В ней — ее душа, а значит, мама рядом.
* * *
Уже на следующий день Фириат, у которой теперь все наряды и костюмы едва помещались в два огромных сундука, прощалась с маленькой Адой. И пока Азазель разбирался с экипажем для путешествия демонессы, маленькая принцесса грустно жаловалась своей новой подруге, как она будет скучать, оставаясь здесь. У девчушки и впрямь почти не было друзей, а Фириат за эти дни стала ей близка. Она поглядывала на готовую к отъезду девушку и с удивлением думала о том, что ей, все-таки, идут эти брюки и куртка мужского покроя, хотя она сама ни за что бы не решилась надеть такое.
Но вскоре вещи были уложены, и Дайсэ помогал девушке забраться в коляску.
Фириат бросила печальный взгляд на величественный замок, который все это время был ее домом. А другого у нее пока не было.
— Не переживай, ты еще вернешься сюда, — улыбнулся Аз на это проявление чувств. Но наследник отчего-то неодобрительно взглянул на друга, и тот сразу притих, потеряв интерес к разговору.
И после непродолжительного прощания путники оставили замок Владыки.
Но, как оказалось, имение лорда Кроули находилось не так уж и далеко, всего в нескольких часах пути. И вот уже Фириат переступила порог дома, который теперь должна была называть своим.
— Моя внучка, наконец, вернулась. — Уже знакомый седой демон вышел навстречу.
* * *
Первые два дня ни о какой учебе не могло идти и речи. Пожилой лорд Кроули показывал имение и предавался воспоминаниям, в который раз рассматривая портреты своей покойной дочери и ее мужа. Но теперь рядом с ним была внучка, кровь от их крови. Он рассказал о том, что Фириат была украдена мерзкими эльфами, едва успев родиться, а затем, спустя годы, ее нашел Дайсэ. Но о том, почему так случилось, демон умолчал. Естественно, по просьбе наследника.
Старый лорд был так мил, что вскоре Фириат прониклась теплыми чувствами к своему новому родственнику и даже ощутила горечь от утраты родителей, которые отдали жизнь, защищая ее.
Азазель постоянно находился рядом с ней, и к его присутствию девушка постепенно привыкла. Он исчезал только в одном случае — когда появлялась вторая дочь лорда Кроули, ее тетка Нэя, которая, судя по всему, раздражала не только Фириат. Несуразная демонесса похотливо поглядывала на Аза и начинала бессовестно с ним флиртовать, а демон, поминая тьму, испарялся в тот же миг, как появлялась эта женщина.
А вот Дайсэ, напротив, казалось, забыл дорогу в замок Кроули. Но, честно говоря, девушке теперь некогда было думать о своем персональном маньяке, ведь когда с семейными альбомами было покончено, дед взялся за ее обучение.
— Я бы с удовольствием воспользовался традиционными методами, — извинился с самого начала старый лорд. — Но Владыка торопит. Поэтому, придется прибегнуть к обучающим заклинаниям. Это, конечно, не слишком приятно, да и голова потом будет болеть несколько дней. Но выхода у нас с тобой нет, милая Фириат.
— Я уж как-нибудь потерплю, — кивнула она.
И, в конце концов, демон вложил в ее бедную головушку необходимые для дальнейшего обучения умения читать и писать, да еще добавил несколько простеньких заклинаний, призванных облегчить жизнь. А вот всему остальному Фириат предстояло учиться самостоятельно.
Но благодаря всему этому вечера юной демонессы уже не проходили так скучно в четырех стенах собственной спальни. Девушка с жадностью проглатывала книги, повествующие об истории огненных, их обычаях и силе. И с каждым новым фолиантом ей все больше и больше нравились эти гордые и опасные создания, частью которых являлась и она сама.
Обучение потихоньку продвигалось, но, лорд Кроули, понимая, что наследнику и его внучке необходимо чаще видеться, вскоре сам пригласил Дайсэ на обед. Демон не одобрял решения Владыки по поводу Фириат, но выхода и впрямь не было. Его красавица-внучка была единственной защитой от теллиани для них всех.
Просто Кроули был сторонником традиционных взглядов на брак. А идея раскрыть способности демонессы до свадьбы была ему не по душе, хотя он и понимал, что этого не избежать.
Естественно, Дайсэ принял приглашение. Вот только прибыл он не один. Ада, которая соскучилась по своей подруге, решила не упускать шанс встретиться с ней хотя бы на короткое время.
Лорд Кроули принял обоих, как и полагается, и, пока дети Владыки готовились к обеду и переодевались с дороги, он решил все же напомнить Фириат о том, что у них в доме гости. В последнее время девушка, поглощенная чтением дневников своей покойной матери, совершенно ничего не замечала вокруг, да и половину его слов просто пропускала мимо ушей.
Как демон и ожидал, внучка уютно устроилась у себя в комнате на вычурной оттоманке и с упоением пролистывала страницы толстой тетради в замысловатом переплете, совершенно забыв о том, что пора переодеваться к обеду.
— Дитя мое, помнишь, я заходил с утра и говорил, что у нас будут гости? — Поинтересовался дед, когда Фириат оторвалась от чтения, чтобы поприветствовать его.
— Да, дедуль, конечно; и что? — Сейчас девушке было совершенно плевать на всех гостей вместе взятых: дневник оказался слишком увлекательным чтением.
— Я знаю, ты не сторонница всяких этих женских штучек, но мне бы хотелось, чтобы сегодня ты сменила свои брюки на что-нибудь поприличней. Уж будь добра, уважь деда. Я принес платье, которое принадлежало твоей покойной матери. Как она была божественна в нем! — И с этими словами демон протянул ошарашенной Фириат тяжелый сверток. — Я думаю, оно подойдет тебе.
Демонесса аккуратно раскрыла упаковку и осторожно расправила мерцающие складки темно-фиолетового шелка. В ее руках оказалось роскошное платье удивительной красоты. Фириат осторожно прикоснулась к тонкой ткани.
— Дедуль, оно прекрасно, — восхищенно прошептала девушка.
— Я рад, что тебе понравилось. Надень его сегодня. А я пришлю кого-нибудь помочь уложить волосы.
— Хорошо, — согласилась внучка, очаровано разглядывая дивный наряд.
* * *
Через некоторое время вся компания уже собралась в гостиной. Не хватало только Фириат, ради которой и было затеяно сегодняшнее действо.
— Так, где же она? — Нетерпеливо поинтересовалась юная принцесса.
— Я послал за ней Азазеля, — степенно ответил лорд Кроули. — Он поторопит ее. Внучка должна появиться с минуты на минуту.
— Аз тоже ужинает с нами? — Как бы невзначай поинтересовался Дайсэ.
— Да, наследник. За эти дни он стал нам, как родной. Очень хороший мальчик. И, похоже, ему замечательно удается справляться с приступами гнева юной хейлин.
— Вы так уверены в том, что Фириат и есть хейлин? — Удивленно приподнял бровь сын Владыки.
— Я уверен, — твердо ответил дед. — И, мне кажется, что, едва взглянув на нее сегодня, Вы поймете — почему.
А в это время Аз дожидался под дверью комнаты Фириат, легким постукиванием напоминая, что пора выходить. За те дни, что он провел в доме Кроули, ему удалось практически подружиться с будущей хейлин, и теперь ему было безумно жаль девочку, ведь он видел, какая она на самом деле ранимая. Аз понимал, что сегодня Дайсэ непременно останется на ночь, и все, задуманное Владыкой, произойдет. Фириат почему-то держали в неведении, и она до сих пор не подозревала, что является только лишь оружием, разменной монетой в этой войне. Тяжело, наверное, осознавать, что чувствами любимого движет только долг, а уж никак не любовь или преданность. А ведь демон был уверен, что Фириат влюблена в принца, хотя и старается убедить себя и окружающих в обратном. Он ведь видел, как каждый раз сверкали ее глаза, когда кто-то начинал говорить о Дайсэ.
