Мне действительно было всё ясно. Эльфам вообще и моим жёнам в частности зачем-то понадобилась официальная версия, по которой древний артефакт сильно, буквально безвозвратно пострадал в бою. Ужасная потеря для мировой магической науки! Ну а князь, как известно, северный варвар. Только услышал, что всё равно восстановить невозможно, так сразу и приказал уничтожить окончательно.

Я оглянулся по сторонам, подыскивая, что бы использовать в качестве орудия. Как-то незаметно вокруг нас собралась толпа. Увидев среди них как нельзя кстати оказавшегося тут нужного гнома, обратился к нему:

— Мастер Гельф, у тебя случайно кувалды не найдётся? Только настоящей, гномьей, которая даже без магии работает.

У того, естественно, нашёлся необходимый инструмент. К тому же гном попросил доверить ответственную миссию по окончательному уничтожению зловредного артефакта ему. Эльфы, что характерно, совершенно не возражали. Длинноухие вообще делали вид, будто совершенно тут ни при чём. Они просто случайно нашли обломки вражеского оружия и не более того.

Получив дозволение, мастер Гельф принялся крушить обломки древнего изобретения, пока буквально не превратил их в мелкий порошок. Гном считал эту штуковину главной причиной своего позора с огнивом и теперь отомстил. Или, скорее выместил накопившуюся злость.

Продолжение от 04.01.2012.

Эледриэль. Светлая эльфийка.

Как только покончили с самыми неотложными делами, сразу отправились назад в долину. Прежде всего торопились маги и вообще все те, кто раньше имел хоть какой-то дар. Мы с Ларинэ ни на мгновение не сомневались, что с помощью Древа получится восстановить. Об ином даже думать было страшно.

Второй отряд вёз раненых. С одной стороны, многим из них передвижение было противопоказано, но с другой, чем ближе они окажутся к магам жизни, когда те вернут силу, тем больше шансов на спасение.

Остальные войска пока ожидали подхода резервов, которые должны их сменить. Однако без дела не сидели. Занимались в основном сбором трофеев, оттаскиванием тел убитых врагов подальше в Проклятые Земли и похоронами своих погибших. Слишком уж их было много, и об отдельной могиле для каждого не могло быть и речи. Муж предложил возвести общий курган прямо в центре долины за башнями, где и произошло основное сражение. Согласились все, кроме эльфов. Ничего удивительного, у тёмных погибло всего двое (их башню никто не штурмовал), а у светлых — одиннадцать. Теперь всех везли в свои посольства, с намерением похоронить в парках, высадив для каждого по дереву.

Ехали максимально быстро, но куда медленней, чем хотелось бы. Всё очень просто. Нет магии — нет возможности поддерживать физические силы на необходимом уровне. Почувствовали, каково это, быть простыми смертными. Однако всё равно прибыли сначала в долину, а потом и в замок.

Стоило прикоснуться к Древу, как всё восстановилось, будто бы и не пропадало. Я с самого начала в это верила. Так и вышло. Потом мы с Ларинэ вернули способности всем эльфам, магам и шаманам, которые их лишились. Оказалось не так уж и трудно. С силами было куда сложнее.

— Нужно смешать кровь, — заявила Лирмилиэль.

— Но... — попыталась возразить я.

— Излишки перенаправлю в небо, как и прошлый раз. Всё получится, и маги силы восстановят. Не ждать же месяцы, пока они вернутся естественным путём?

Пусть это был не первый раз, но всё равно не хотелось. Однако магические силы княжества было необходимо восстанавливать как можно быстрее, поэтому согласились. Мы с тёмной, муж и так был готов. На этот раз всё прошло буднично. Смешали, выпустили разряд и ушли в свои покои, оставив древнюю восстанавливать магов. Завтра предстояло отправляться в обратный путь, чтобы спасти как можно больше раненых, а эта ночь была наша. После смешивания крови меня, Ларинэ и Дима всегда тянуло друг к другу. Единственный приятный побочный эффект.

Дим. Попаданец.

С самого утра, когда собирались в дорогу, к нам подошла Ли.

— Хочу поговорить об одном очень важном деле, — сразу начала она.

— Слушаю?

— Менестрель. Та, которая ваших детей обучает. Вы знаете, кто она такая?

— И что с ней не так? — задал нейтральный вопрос, хотя прекрасно представлял, куда может клонить рыжая.

— Вчера вечером, когда я восстанавливала силы магам, она тоже подошла, — начала объяснять Ли то, о чём я уже догадывался.

— Так, значит, получилось? Хорошая новость.

— Полностью она не восстановилась, но, кто такая на самом деле, уже понять можно. Так вы знали?

— Конечно, знали, — ответила тёмная.

— Неужели у наших детей не может быть собственного ручного дракона?! — в тон ей добавила светлая.

Вот значит как. Собственный дракон. Напомнить бы им, как сопротивлялись всеми силами. Но я, естественно, ничего такого делать не стал. Мои жёны остались очень довольными собой и произведённым эффектом, а древняя в полном офигении.

Ва'Ндэл. Сотник гвардии Казгарда.

— Эй, вояки, чего за стенами спрятались? — крикнул один из подошедших воинов, богато снаряжённый рыцарь. — Сдавайтесь. Убивать не будем. Нам работники понадобятся трупы трусливых зинцев хоронить.

— Попроси об этом тех воинов, которых наши мечи успокоили. Их тоже немало. И вообще, кто ты такой, чтобы мне что-то предлагать? Судя по твоим словам, ты здесь уборкой лагеря заведуешь. Разговаривать я буду с воином, а не с уборщиком.

— Как ты смеешь, так говорить с бароном (имя),смерд?! — завизжал рыцарь. — Ты знаешь, кто я такой?

— Знаю, — ответил я. — Ты главный дворник лагеря. Судя по чистым доспехам и грязи вокруг — хреновый дворник. Целую битву в тылу просидел, а когда бой закончился, и опасность поцарапаться о вражеские клинки миновала, бегаешь, ищешь себе подобных. Видимо опасаешься, что князь Ва'Дим тебя за плохую работу вожжами выдерет. Не переживай ты так. Дворнику не обязательно смелостью блистать, а твоей заднице к порке не привыкать.

Мои гвардейцы расхохотались, их поддержали и готовые к штурму северяне. Барон же просто покраснел от злости.

— Я вызываю тебя! — крикнул он. — Выходи и с оружием в руках ответь за свои слова.

— Ну, вообще то я с дворниками не дерусь, но для тебя так и быть сделаю исключение, жди, — ответил я и стал готовиться к поединку.

Перво-наперво отстегнул пехотные наручи и поножи, то что хорошо в строю не всегда удобно в поединке. Оставил свой тяжёлый ростовой скутум с гербом Гвардии, взяв щит одного из убитых эльфов. С грустью посмотрел на свой меч. Я бы предпочёл северную секиру — Сокрушающую Щиты, но удобного топора ни у моих людей, ни среди трофеев не обнаружилось. Ладно, и так пойдёт, решил я и через полузаваленный вход вылез наружу.

— Наконец то, — бросил мне барон. — Я уже ждать устал.

— Мог бы пока прибраться, — ответил я. — Совсем забыл о своих обязанностях.

— Умри, негодяй! — прорычал рыцарь, нанося первый удар.

Легко парировав его выпад, я ответной атакой заставил противника отступить. Под ободряющие выкрики моих гвардейцев и северных воинов мы закружились перед стеной, пытаясь достать друг друга. Фехтовальное искусство рыцаря меня особо не впечатлило. Видно, что он привык больше полагаться на свой рост и громадную силу. Но его размер и мощь были велики только если сравнивать с местными недомерками, по сравнению же с гвардейцами и северянами телосложение барона было весьма средним. Закончив разведку, я решил завершать поединок. Замахнувшись мечом, я двинул противника щитом и, меняя направление удара слегка довернул меч, и вонзил клинок в грудь раскрывшегося рыцаря. Даже если бы у барона была мифриловая кольчуга, мало бы ему не показалось, но таковой у него не оказалось и мой меч, распоров доспех, на пядь вошёл в тело противника.

Мой успех зрители приветствовали громкими одобряющими криками. Причём громче орали воины долины Единорога.

— Может попробуешь теперь со мной, воин? — послышалось сзади.

— Почему бы и нет, — ответил я, обернувшись и внимательно разглядывая нового противника.

В поединщике сразу был виден опытный вояка, причём мой соотечественник — я с завистью посмотрел на отличную секиру в его руках, а судя по усам успевший послужить в варварской гвардии.

Дождавшись моей готовности, воин бросился на меня и ..., неудачно спотыкнувшись о камень, полетел на землю.

— Думаю, следует повторить, а то я ничего не успел понять, — любуясь на упавшего противника, усмехнулся я. — Видимо ты давно не был на родине и забыл, зачем на месте проведения Хольмганга тщательно разравнивают землю.

Выругавшись, северянин встал на ноги и снова напал на меня.

Этот противник был посерьёзней дохлого барона. Я никак не мог вскрыть его защиту — он не рисковал, не делал ставку на один удар, а просто рубил своей замечательной секирой, не особенно заботясь, куда приходятся удары. Эльфийский щит на такое рассчитан явно не был, а мне не всегда удавалось пускать его удары вскользь. Наконец раздался треск, стряхнув с левой руки обломки и покрепче ухватившись за меч, я приготовился к смерти. Однако нападать бывший гвардеец почему-то не спешил. Положив секиру на плечо, воин насмешливо глядел на меня.

— Возьми другой щит, — приказал он.

— Это будет не по правилам, — упёрся я.

— Видимо ты давно не был на родине и забыл, во время Хольмганга разрешено трижды менять щит, — ухмыляясь, передразнил он меня.

— В таком случае я лучше сменю оружие, — сказал я, убирая меч и поднимая из под стен башни давно облюбованную огромную палицу, которая видимо принадлежала одному из погибших защитников укрепления.

Бой продолжился, но теперь роли поменялись. Сейчас уже я, пользуясь длиной оружия, не подпускал соперника для решающего удара. Сам же просто бил, не заботясь об особой точности. И наконец, смог его подловить. Мой удар пришёлся выше центра щита, который в свою очередь железной кромкой ударил противника в челюсть. Обливаясь кровью из разбитого лица, северянин рухнул на землю.

— Ещё желающие есть? — гордо спросил я.

— Есть, — послышался властный голос.

Ко мне вышел человек, с северной бородой, но снаряжённый в богатые рыцарские доспехи. Его появление воины встретили громким рёвом и криками:

— Ва'Харр! Ва'Харр!

— Можешь сначала отдохнёшь, воин? — предложил он и, усмехнувшись, добавил: — И если желаешь, смени оружие.

— Благодарю, не устал, — ответил я. — Что до оружия ... Если позволишь, сражаться буду этим.

Я поднял секиру и щит поверженного северянина.

— Твоё право, как победителя, — пожал плечами Ва'Харр.

Дождавшись, когда вооружусь, новый поединщик вынул меч. Ещё раз полюбовавшись на теперь уже мою секиру, я бросился в атаку. И, к своему удивлению, почувствовал, что промахиваюсь. Каким-то чудом противник ускользнул в сторону, мой удар ушёл в пустоту, а в ушах вдруг раздался звон, больше я ничего не помню.

Продолжение от 05.01.2012.

Дим. Попаданец.

Ехать навстречу каравану с ранеными мы собирались все вместе, хотя, по сути, ни я, ни Лара там совсем не требовались. Тратить время только на составление компании светлой в сложившихся обстоятельствах было нерационально.

— Лучше детей проведайте, — предложила сама Эль.

— А как же ты? — спросил её.

— Я сразу по возвращении. И потом, победа в первом сражении — ещё не победа в войне.

— Она права, — поддержала подругу тёмная.

Так и получилось, что готовились к путешествию в одну сторону, а отправились в другую. Сходили. Повидались. Рассказали о великой победе. Причём не только детям, но и вообще всем в храме, так как многие их братья в том сражении участвовали и погибли.

— Значит, мы теперь можем вернуться домой? — сделал свои выводы и не упустил случая сын.

— Да! — сразу же поддержала его Мара. — Будем послушными-препослушными.

Этот номер у них не прошёл! Почти. Однако хитроухие каким-то неведомым образом сумели выманить у меня обещание взять в родной замок на каникулы.

— Только не сейчас, — единственное, что сумел выторговать я.

— А когда? — спросила дочь.

— Только, пап, не говори, что после окончания войны, — добавил Ив.

На самом деле у меня как раз такая идея и была. Очень хорошая, между прочим. А то неизвестно, каких ещё древних артефактов поназапасал враг. Но ответил другое:

— Когда приду сюда с обеими мамами.

Мирил. Королева гнезда.

Когда через земли моего гнезда проходила армия, я приказала даже не пытаться нападать. И совсем неважно, действующие это части из ветеранов под защитой боевых магов или просто обозы. Пройдет ли удачно отдельное нападение или нет — не самое главное. Ещё целенаправленной охоты на вампиров мне тут не хватало!

Вообще, после того как выполнила свои обязательства и помогла Анже с князем вернуться домой, решила тут и обосноваться. Поближе к границе, чтобы жить в Проклятых Землях, но также иметь возможность покидать их и возвращаться в течение ночи. К тому же место оказалось очень хорошим и, что самое главное, почти не занятым. Раньше тут дело обстояло иначе.

Последний мой укус получился весьма удачным. Прежде всего для моего развития. Хотя сначала было очень плохо, и думала, что вообще не выживу. Однако постепенно не только полностью восстановилась, но и заметила, что становлюсь куда сильнее. Чем была раньше. С лёгкостью смогла отвоевать себе неплохой участок и основать собственное гнездо.

Внимание читателям! Если вы нашли этот текст не на моей странице на СамИздате, а где-нибудь на просторах инета, или тем более купили и удивляетесь некоторой сырости и невычетанности, то все претензии к тем, кто взял без разрешения рабочий вариант с моей страницы.

Продолжение от 06.01.2012.

Отложил ненадолго Мирил и её гнездо. Решил закончить со сражением и связать все интерлюдии в одно целое. Ещё два отрывка от тех же помогающих мне авторов и завершающий штрих в войне от Вадима. Позже их придётся окончательно отсортировать.

Жимар. Маг.

Меня хотели в замке оставить. Мол, пусть ты, братец Жимар, и маг-универсал, но всего лишь двенадцатой ступени. Все амулеты твои не много прибавят, навыки быстрого восстановления силы, почерпнутые из казгардской книги тоже существенно не помогут. Пришлось спорить, доказывать, что я ещё и мечом владеть могу, если что. Выпросил. На свою голову.

Нет, я сразу и не заметил, что магические способности пропали. Стоял среди прочих воинов в строю, в одной из последних шеренг. Собирался, когда понадобится, оказывать помощь. Вражеские стрелы отвести, хоть одну из десяти. Рану не сложную залечить. И, если боги будут благосклонны, выпустить огненный шар. Благодаря амулету, разумеется.

Ларг, что сотней командовал, грамотно расставил бойцов. Против нас отборный отряд орков пошел. На конях, панцирные, с тяжелыми копьями. Не иначе — бывшая Орочья гвардия Казгарда. А может и действующая. Серьезные соперники. Скакуны у них — загляденье, каждый бы рыцарь о подобном мечтал. А по бокам — орочьи волкодавы. Видя все это, наш сотник велел первой шеренге встать на колени, выставить вперед щиты, ощетиниться копьями. Второй же ряд должен подойти вплотную, тоже выставить щиты и копья. Третьими же встали арбалетчики. Первый залп дали по псам. Только я собрался против этих шавок магию применить, как бац — не могу. Никаких чародейских способностей. Ни собственных, ни тех, что амулеты усиливают. Полная пустота. Теперь только на меч надежда. Спасибо князю Ва'Лету, что приподал мне уроки. И как хорошо, что в Замке Единорога я не забросил эти занятия.