'Странно, никогда не видел такого, посмотрим дальше', — подумал архимаг.
Через некоторое время, недалеко от лагеря возникло облако тьмы, не той что красовалась в людях, а именно стихии Тьмы.
'Что это? Стихия Тьмы?! — архимаг был просто ошарашен. — Но магов тьмы уже давно никто не видел, и даже у нас их нет, — Прайс Минор глубоко вдохнул и выдохнул'.
Дальше он увидел, как облако Тьмы попросту исчезло, а пораженные какой-то странной чернотой люди начали терять свои жизни, и пространство вокруг наполнилось энергией стихии Смерти. После того как все были мертвы, перед человеком с энергией жизни, в которой почти не было сияния, а был лишь тёмный мрак, вспыхнуло яркое белое пламя, которое поглотило его, после чего так и осталось выжигать мрак его души. Прошло ещё некоторое время, и Прайс вновь увидел облако тьмы вместе с множеством сияний источников жизни и ещё несколько сущностей, которые полностью состояли из непонятного мрака. Потом в одной тёмной сущности появилась дыра, неясный силуэт, образовавшийся из облака тьмы, вдруг посмотрел в глаза Прайсу и потянулся к нему рукой. Прежде чем он коснулся архимага, всё исчезло.
— Ну что Прайс, ты что-нибудь выяснил? — спросил магистр Ищущих Силу.
— Да, — коротко ответил архимаг, утирая выступивший на лбу пот. — Посмотрите сами.
Магистры подошли к нему и Прайс протянул им небольшой амулет в форме ромба с плоским и гладким алмазом, занимающим всю переднюю часть артефакта. Великие чародеи, прикоснувшись к амулету, увидели то, что видел архимаг.
— Подумать только, обладатель белого пламени, возможно, является магом Тьмы, но его уровень нам не ясен, — сказал магистр Лейсер.
— Это может быть и не Тьма, — выразил своё мнение Алан.
— А что же это тогда? — задал вопрос Кан.
— Остаточный след от перехода, — ответил Мейрон.
— Может быть, — ответил Кан. — Но есть ещё кое-что интересное. Что это за мрак?
— Его природа не ясна, но он воздействует на жизненную силу человека и его внутреннюю энергию, — ответил Лейсер.
— Всё же твоя сила Прайс бывает весьма полезна, зря ты её не развиваешь должным образом, — нахмурился магистр Мейрон.
— Наверное, ты прав. Теперь буду развивать свою силу Совершенного более усердно, — согласился архимаг. — Ну ладно, отправляемся обратно, посмотрим, что за артефакт, а заодно пороемся в библиотеке.
— Я останусь, так что догоню вас всех позже, — сказал Алан.
Архимаг ничего не ответил и открыл путь Жизни, после чего направился в светлую воронку, сразу же закрыв её за собой. Все знали, что так бестактно архимаг поступает очень редко. Алан даже примерно представлял, чем было вызвано такое поведение. Никогда прежде никто не пытался до тянуться до архимага из прошлого, и он даже не предполагал, что такое возможно, да и возможно ли? Однако тот маг будто видел его. Этот факт сильно напугал великого архимага.
Глава 4
В деревне шла активная подготовка, староста провёл оценку обстановки и начал отдавать распоряжения командирам небольших отрядов. На полигоне тренировались солдаты, арахниды присоединились к ним. Ранар сражался сразу с пятью солдатами двуручным мечом, который ему одолжил Кенгор, двое арахнидов-воинов также помогали тренировать солдат. Дарион сражался против двух солдат, одновременно с мечом используя магию воды. Орион стоял чуть в стороне в облике арахнида, держа на плече Альрина, и разговаривал с Аранеей.
— Пап, а что это такое? — спросил Альрин, вертя в руках небольшой кристалл в виде октаэдра.
— Это кристалл силы, он понадобится тебе в будущем для хранения дополнительного запаса энергии.
— Понятно, — сказал Альрин, делая вид, что ему всё отлично понятно, хотя на деле было всё с точностью наоборот.
— Разберёшься, когда подрастёшь, — успокоил его отец.
— Сейчас я создам несколько рубежей защиты в деревне, они будут такого уровня, что никто не сможет их преодолеть, — сказал Орион только что подошедшему Кенгору.
— Я уже отдал все необходимые приказы, так что мои люди справятся и без меня, а я смогу посмотреть на вашу работу, — ответил деревенский староста.
Орион образовал прозрачную сферу между рук, и было видно, как энергия срывается с его пальцев и устремляется в центр сферы, словно сияющие белые нити. Нити сплетались в небольшой клубок, и постепенно яркость их сияния увеличивалась вместе с их размерами, через некоторое время нити полностью заполнили шар и теперь могущественный чародей держал в руках яркую сферу. Пространство вокруг Ориона озарила зеленоватая вспышка света, за ней последовала ещё одна, но уже тёмно-красного цвета. Могущественный чародей взял сферу в правую руку и подбросил её высоко вверх. Набрав небольшую высоту, сфера мгновенно увеличилась и поглотила всю деревню, на несколько секунд все перестали видеть, но постепенно зрение вернулось.
— Что это такое? — спросила Аранея, протирая глаза.
— Это сферический щит с тремя рубежами защиты, в который я влил довольно много своей энергии, остальную энергию он наберёт из окружающего пространства, — ответил Орион.
— А он сможет защитить деревню от магов, которые также как и ты могут создавать магические пути или как там они называются? — спросил Кенгор.
— Я же говорю, что никто не сможет пройти. Деревня защищена от любых атак. От воздушных, наземных, подземных, магических и от перемещений в пространстве, а также от любых других, которые ты только способен придумать, так что волноваться не стоит. Хозяева этого некроманта тоже не смогут сюда попасть, — ответил Орион.
— Раз ты так говоришь, значит, я могу быть спокоен, — сказал Кенгор и посмотрел в сторону воина, который направлялся к ним. — А вот и Калинор.
— Я вижу, ты нарядил его в броню сотника Туманного Легиона, — сказал могущественный чародей. — А двуручный меч отдал Ранару, хорошее решение.
— Какие классные доспехи, они совсем лёгкие и в них я могу перемещаться почти также как и без них, — сказал Калинор.
— Я очень рад, что тебе понравился мой подарок, — улыбнулся Кенгор и спросил у Ориона. — А что за Туманный Легион?
— Хм... Это весьма долгая история так что я расскажу кратко и только про различных офицеров Легиона, — ответил могущественный чародей. — Тот воин, которого ты победил, был сотником, это определяется по шлему и доспехам. У этих доспехов шлем был в виде льва, также было множество шлемов, за основу которых были взяты другие хищники, их выбирали в зависимости от характера будущего владельца, его предпочтения в расчёт не брались. Тысячники носили шлемы более страшных и наиболее мощных хищников, например, таких как кварс. В легионе было пять командиров, каждый из которых командовал огромной армией, среди них выбирался тот, кто возглавлял легион. Отличительным признаком командиров были шлемы, сделанные в виде человеческих черепов, причём форма черепа-шлема точно повторяла череп владельца. Делались доспехи и шлемы из различных зачарованных материалов, а командирские делались из очень сложного материала, обработать который мог только очень сильный и умелый Повелитель Металла.
— Ничего себе, никогда не слышал об этом легионе, — удивился Калинор.
— А вот я начал, что-то припоминать, — задумался деревенский староста.
— Если сказать честно, то я даже не знаю, каким образом тебе удалось победить сотника, обычный человек, даже с такими мечами не сможет этого сделать, ты либо не слишком обычный, либо обладаешь очень большим везением, — сказал Орион. — Хотя я думаю, причина в том, что сотник был уже давно мёртв, а зомби не может полностью проявить всех талантов, которыми обладал живой человек. Туманный Легион по-прежнему существует и меня сильно беспокоит то, каким образом этот некромант смог одолеть солдат во главе с сотником и при этом ему до сих пор не отомстили.
— Я больше не хотел бы встретиться в бою с таким противником, — сказал Кенгор.
— Так, я закончил тренировку и приготовил несколько заклинаний для моментального использования, посмотрим, как теперь этот некромант сможет выдержать мои удары, — сказал только что подошедший Дарион.
— Я вижу, все подготовились, но у вас ещё день, так что отдохните, — сказал Орион всем присутствующим.
— Да, это хорошая идея, — согласился Дарион, и тут все услышали голос.
— ТРЕВОГА! Нас атакуют! — кричал солдат.
— Успокойся, — остановил солдата Кенгор и потребовал. — Расскажи подробней.
— На том месте, где обычно выходил некромант, появилась большая армия, — сказал солдат.
— Каков состав армии? Зомби, скелеты? — спросил деревенский староста и по совместительству командир небольшой армии.
— Около сотни зомби, столько же скелетов, может быть чуть больше, часть из них одеты в стальные пластинчатые доспехи, у многих есть оружие, но самое страшное то, что в этой армии есть человек! — сказал солдат, сделав акцент на последнем слове.
— В смысле, некромант что ли? — спросил Кенгор.
— Нет, это рыцарь похожий на того в золотых доспехах, которого вы победили. Только у этого доспехи сделаны из серебра, ну, по крайней мере, такого же цвета как серебро. А шлем сделан в виде головы, какого-то странного существа, я такого никогда не видел, — ответил солдат.
— Ещё один сотник? — спросил у Ориона Кенгор.
— Сейчас посмотрим, — ответил могущественный чародей и направился к стене вместе с отрядом, который должен был атаковать некроманта.
Через несколько минут они подошли к месту, Орион влез на массивную стену в облике арахнида и занял весь проход. Могущественный чародей посмотрел вдаль. В двухстах метрах от ворот стояли многочисленные зомби и скелеты. У некоторых не хватало рук и ног, у других было снесено пол черепа и вместо доспехов были лохмотья, но они всё равно стояли, не желая уходить в иной мир — некромант крепко сковал их души и полностью подчинил их. Среди всей этой армии нежити выделялись несколько колоритных личностей — в центре стоял тот самый воин в сверкающих серебром доспехах, рядом с ним стояли три скелета-мага, в чёрных порванных мантиях, и позади всей армии на некотором удалении стоял главный виновник.
— Триста шестьдесят два воина и три мага, плюс некромант, — сказал Орион. — Шлем, у воина сделан в виде головы гуарнага, и это тысячник. Умирать некромант будет оче-е-ень долго. Он мне ответит за этого тысячника. И как же он точно встал, прямо одного шага не дошел до щита.
— Итить, Ну и насобирал этот гад армию, — удивился Кенгор.
— А кто такой гуар? — спросил Альрин.
— Гуарнаг, — исправил отец сына и ответил на вопрос. — Это такое удивительное существо, обладающее довольно мощным телом с шестью лапами. На каждой лапе по пять острых когтей и устроены они также как у кошек, чтобы тихо передвигаться по лесу. Две пары передних лап расположены рядом друг с другом и весьма похожи по своему строению, задние лапы намного массивней и когти на них несколько меньше. Голова тоже похожа на кошачью, только имеет несколько более продолговатую форму и зубы в ладонь длинной, которые крепче стали. Они полностью покрыты короткой и жесткой шерстью, которая может иметь различную окраску в зависимости от среды их обитания, также они довольно ловкие и выносливые. Они очень быстро могут убить многих существ, но, несмотря на это никогда не нападают на людей и часто помогают им или даже могут залечить раны.
— Интересные существа, — сказал Дарион с нетерпением желая увидеть такое существо воочию.
— Этот тысячник известен тем, что он является целителем, который мог излечить любые повреждения нанесённые солдатам в бою, он был очень добрым, поэтому помогал и обычным людям, а также он был неплохим мечником. Его звали Ферапат, — сказал могущественный чародей.
— Орион, ты думаешь, мы справимся с этой армией? — спросил Кенгор.
— Разве это армия, всего лишь кучка нежити, сражаться тут опасно только против магов и тысячника, некромант всё равно не будет участвовать, — сказал Орион.
— Почему? — с удивлением спросил Калинор.
— Потому что сквозь щит никто не может пройти, — ответил могущественный чародей.
— Весьма странно. Почему нас не атакуют? — задумался Кенгор.
— Он заметил меня и решает, что ему предпринять. Кто я, ему неизвестно, но магическую силу он ощущает, правда я значительно уменьшил её, чтобы не спугнуть его, — пояснил Орион.
Армия нежити начала медленно двигаться в сторону деревни, покачиваясь на каждом шагу. Сразу стало заметно, что некромант хорошо подготовился к сражению, и в этот раз нежить начала формировать отряды, а не толпой бросаться на врага. На этот раз всё своё войско тёмный маг контролировал лично, не смотря на серьёзный откат, который через несколько дней не позволит некроманту неделю встать с кровати. В каждый отряд входили полусгнившие зомби и скелеты с мечами, которые прикрывали лучников. Трое скелетов магов распределились по отрядам, и в центре всех стоял воин из Туманного легиона. Армия нежити выглядела довольно внушительно и своим видом деморализовывала противника.
— Вот и решил, — сказал Кенгор.
— Ничего посмотрим, как он обрадуется, когда увидит моё новое изобретение, — усмехнулся Дарион.
— Что ты там вновь придумал? — спросил деревенский староста.
— Сейчас сам всё увидишь, — ответил маг, предвкушая результат.
Часть зомби двигалась впереди на некотором отдалении от основных отрядов, один из них угодил в Болото и начал увязать в нём. Взмах костлявой рукой и болото Дариона высохло.
— Так мы уже видели это заклинание, — махнул рукой Кенгор.
— Потерпи, сейчас должно сработать, там задержка установлена, — ухмылялся Дарион, предвкушая веселье.
Вода в соседних небольших лужах пошла рябью и, мгновенно собравшись в некие подобия копий, устремилась к тому самому скелету-магу, который вытащил зомби. Костлявый маг не успел среагировать, и десятки летящих в него водных стрел с копьями достигли своей цели, пробив небольшой щит, который не был активирован в полную силу. Череп отлетел метров на двадцать и, ударившись о камень, раскололся.
— У меня просто нет слов, — удивился Кенгор. — Ты так легко справился с костлявым магом, что если бы так изначально их кромсал, то мы давно бы уже грохнули этого упыря.
— Это в том случае если бы у меня была такая же сила как сейчас, — ответил Дарион.
— Неплохо видоизменил заклинание из книги, — сказал Орион.
— Да, там был похожий принцип, но я сделал задержку и связал свои мелкие ловушки общим контуром, который срабатывал бы при дезактивации одной из них и уничтожил бы того кто её обезвредил или того кто использовал магию на попавшем в болото, — объяснил водный маг. И тут все услышали гадкий голос, словно пищит крыса, которой отдавили хвост:
— Вам не помогут всякие хитрости, моя армия задавит вас числом, и тот большой арахнид вам не поможет. Всю деревню я превращу в своих рабов, а арахнидов буду медленно убивать и заодно проведу над ними ещё парочку интересных экспериментов, та девка как раз подойдёт.
— Стой Дарион! — удержал Орион молодого мага, который хотел спрыгнуть с высокого забора и броситься на некроманта, несмотря на армию нежити разделяющую их. — Успокойся, ему всё равно не победить, он надеется на свою нежить. Уничтожь его армию и тем самым ты сможешь вывести его из себя, после чего он начнёт совершать ошибки. Только тогда ты сможешь с ним справиться. Он не мог вас победить очень долго, так не давай ему возможности сделать это сейчас.
