Дочь короля. Часть 1. Общий файл

Ну, а так как пока что подобных прецедентов не было, то можно посмотреть и на конечный результат. Итак. Высокий хвост, одна штука — есть. Костюм бежевый, топик и шаровары, одна штука — есть. Тапочки мягкие, пушистые — одна пара есть. Защитные амулеты, три штуки — есть. Вот, а теперь можно и позавтракать и пообедать...

Умрр, как вкусно готовят здешние повара. Вот только... где ж моё мясо — то? Прошло уже около часа и... Мои размышления прервал стук в дверь. Я кивнула Ани, чтобы она открыла.

Не успела девушка зайти ко мне с докладом, как я почувствовала запах обожаемого с детства блюда. Вот и моё мясо, — подумала я, когда в комнату вошла Ани с подносом, на котором стоял мой обед.

— Спасибо, поставь сюда, — я кивнула на столик перед собой. Там на другом подносе уже стояла практически пустая тарелка из — под овощного рагу (не скажу, чтобы я совсем не любила его... но за почти девять лет я уже привыкла, что основным блюдом является мясо или рыба — иногда с чем — нибудь ещё — а уж в качестве дополнения идут разные фрукты — овощи) и полупустая чашка с травяным настоем. Справившись и с мясом, я с тяжким вздохом поднялась из — за стола и, захватив полотенца, направилась в ванную. Искупаться я вряд ли успею, а вот ополоснуться мне просто необходимо...

Выйдя из комнаты, я пошла в спальню. Мне было необходимо решить, что одеть на бал. Кстати, во сколько он должен начаться?..

— Карэн, пока ты была в ванной, сюда приходил вестник. — Кинулась ко мне Ани, едва я показалась на пороге места своего следования.

— И что же он хотел? — поинтересовалась я, стаскивая с головы полотенце и принимаясь осторожно сушить мои волосы. Магией, естественно: сами они не то, что до вечера — до завтра могут не высохнуть...

— Ему велено было передать приглашение на бал Её Высочеству Карэн сэн Тренуа, принцессе Анерийской, — явно процитировала моя личная служанка. Хм, надо же, сподобились предупредить... — который состоится, — меж тем продолжала она, — сегодня за два часа до заката в Летнем павильоне. Это очень красивое место, кстати, — добавила девушка от себя. Я же мысленно похвалила себя за предусмотрительность: не искупайся я с настоем, и к тому времени была бы немногим лучше вяленой рыбы. А то и хуже. Стоп, минуточку...

— Что за павильон? — уточняю.

— Летний павильон, — радостно начинает мне рассказывать девушка, пока я роюсь в своём гардеробе, выбирая платье на вечер. — Это очень большая беседка, там часто дают балы — вечеринки, если погода хорошая. Уж очень красиво там... и убирать легко... хотя, — спохватилась девушка, — тебя ведь не это интересует. Так вот. Павильон находится в Саду, практически возле самого моря... Я даже не знаю, как описать ту красоту, что царит там... — задумчиво произнесла Ани и вздохнула.

— Ну, значит и не надо, — улыбнулась я, поворачиваясь к ней вполоборота. — Сама всё сегодня увижу. Ты лучше скажи мне, какое платье лучше туда одеть. Это, или это? — спросила я, держа в своих руках двое платьев из трёх моих самых любимых. В правой руке у меня висело длинное платье аквамаринового цвета, целиком и полностью соответствующее "Уложением этикета для юных незамужних леди". То есть без обожаемых мною провокационных разрезов по бокам, глубоких декольте и шнуровок поглубже, пусть и очень плотно прилегающее к телу. Впрочем, последним свойством обладают чуть ли не все платья, которые есть у меня. Не люблю быть как все. Но это платье мне, во — первых, идёт, а во — вторых — просто нравится. В левой же руке у меня висело ярко — красное платье, пошитое мною (ну, то есть с помощью Ирэн) в честь конца нашего восьмого курса. Цвет был выбран из — за моего основного профиля — боевого мага, а вот покрой... да... Мы с дриадой его придумывали после того, как по курсу географии прошли традиции какого — то племени людей, живущего где — то на краю мира...

— Лучше одень красное, — посоветовала мне девушка, прервав мои воспоминания. — В Летнем павильоне чаще всего играют относительно быстрые мелодии диких народов, да и если пойдёшь любоваться морем... С таким узким разрезом, как на втором платье ты там даже стоять сможешь не всегда. Хотя, можешь в угоду этикету одеть и...

— Этикет меня волнует меньше всего! — резко оборвала я рассуждения девушки. — Если бы меня волновали вопросы этикета, то я бы не спрашивала тебя. Помоги, пожалуйста, одеть его, — попросила я её, привычным жестом отсылая забракованное Ани платье обратно.

Почти через час, закончив свой вечерний туалет, я стояла перед зеркалом и оценивала наши (а если точнее и честнее хотя бы перед самой собой — то Ани) труды по приведению моего Высочества в надлежащий вид. В зеркале отражалась... стерва. Самая настоящая.

Платье, заканчивающееся суть ниже коленей, на самом деле состояло из трёх частей, соединённых между собой. Верхняя часть его — лиф — была сделана из шёлка и едва — едва прикрывала грудь, однако к самому лифу было пришито столько кружева, что выглядело в результате почти прилично. Ниже, до самых бёдер, шёл корсет, также сделанный из шёлка. На него были нашиты нити с яркими бусинами, светящимися изнутри ярко — алым светом. Подол же платья представлял собой пояс, одетый на бёдра поверх корсета, с нашитыми на него "языками пламени" в три слоя таким образом, чтобы частично перекрывать друг друга.

Волосы, предварительно ещё раз намоченные, были безжалостно завиты и распущены ровно настолько, чтобы могли прикрыть меня и платье примерно до лопаток. Остальная часть волос держалась в некоем подобии гульки — хвоста (уж не знаю, как это правильно называется) при помощи десятка невидимок.

Сегодня для создания образа мне также пришлось прибегнуть и к косметике: веки переливались всеми цветами радуги, а на губах поблескивала ярко — алая помада. В общем, видок тот ещё был. Если бы не видела, как сегодня были одеты местные дамы, то я бы постеснялась в таком виде показаться на балу — вечеринке, как назвала его Ани. Но, так как практически все леди были одеты похлеще куртизанок, то... я с таким нарядом вполне могу считаться для них скромницей.

— Ты не знаешь, когда за нами должны зайти? — поинтересовалась я, поворачиваясь к стоящей за моей спиной мастерице. Та задумалась над моим вопросом.

— Хм, где — то за полчаса до начала, — наконец ответила она, что — то прикинув. — Вы ведь, насколько я понимаю, должны появиться на балу чуть ли не самыми последними, возможно, что даже с небольшим опозданием... А от дворца до беседки идти как раз тридцать минут...

— Так много? — удивилась я, а сама задумалась: почему это мы должны немного опоздать? Разве не наоборот, немного припаздывать должен правитель? Или у них всё не так...

— Ну, если идти по аллеям — то да, — подтвердила девушка свои слова энергичным кивком. — А если бегом... то, в принципе, немногим быстрее, — медленно произнесла она, словно раздумывая, и объяснила, — я ж говорю, беседка практически у самого моря.

— Ясно... — произнесла я и заинтересовалась. — А какое у вас сейчас, ты говоришь, время года?

— Лето, — отозвалась Ани удивлённым голосом, будучи, очевидно, поражённой моей неосведомлённостью в данном вопросе.

Что ж, значит, Учитель был прав. Столица тёмной Империи действительно находится в южном полушарии. И это значит... Боги, как же всё тяжело!

У меня появилось сильное желание побиться головой о стенку, однако, уважая труды Ани по приведению меня в надлежащий леди внешний вид, отказалась от этой идеи, от которой тянуло садомазохизмом.

Когда за мной вошёл слуга, дабы проводить меня к месту проведения бала, я уже успела немало передумать на тему близости Хранителей Знаний — драконов и тёмных. Всё — таки, тот факт, что драконы живут в южном полушарии на островах — факт общеизвестный, равно как и то, что примерно в недели пути по морю от их островов находится земля, на которую никто не мог ни попасть ни оплыть... бури там говорят, жуткие... Вполне возможно, что это "там" и является для меня и моих бывших спутников нынешним "здесь"... Впрочем, это всё лишь мои домыслы, а как оно там на самом деле...

Что меня удивило, так это то, что мы не стали дожидаться других послов, и мужчина сразу повёл меня на выход. На мой вопрос насчёт остальных мне ответили, что, дескать, их уже сопроводили к выходу, и они должны дожидаться нас возле него.

Как выяснилось впоследствии, слуга мне не солгал. Вся остальная компания, включая надушенного до невозможности Локара, скучающего от данного бессмысленного на его взгляд времяпровождения гнома и отчего — то смущённого Лэна (ещё больше засмущавшегося после взгляда на моё одеяние) уже ожидала явления Богов народу, то есть моего высочества перед их лицами.

Реакция моих спутников на мой внешний вид была более — менее ожидаемой. Военачальник Килении и орк окинули меня одобрительными мужскими взглядами, граф незаметно для других погрозил мне кулаком (я сделала вид, что не заметила и не поняла), а эльф... Был в своём репертуаре...

— Вы прекрасно выглядите, миледи, — подскочил он ко мне и начал меня обхаживать. Я делала вид, что слушала его пустую болтовню, исподволь осматривая открывшийся мне великолепный вид на сад. Пожалуй, мой новый знакомый не солгал насчёт того, что здесь есть, на что посмотреть. Слуга терпеливо дожидался, пока мы наобщаемся. — Вы позволите быть Вашим спутником на сегодняшнем балу, прекраснейшая, — хм, мне кажется, или у меня уже скоро будет аллергия на это слово? Неужели фантазия мужчин настолько слаба, что они не способны придумать иное обращение?

— Ох, я бы с радостью, милорд, — прощебетала я тоном восторжённой дурочки. Илли скривился на подобное. — Но я уже пообещала это другому...

— Да? И кому же, если не секрет? — с нескрываемой злостью процедил эльф, окидывая ещё одним раздевающе — откровенным взглядом мой наряд и, очевидно, проводя какие — то параллели между моими словами насчёт спутника и моим же внешним видом.

— Увидите, — загадочно прошептала я и обратилась к ожидающему нас слуге, — веди нас, милейший. Мы и так уже заждались! — произнесла я, будто это он виноват в данной заминке. Парень, ясное дело, принял меня за избалованную аристократку и весьма разумно не сказал мне ничего в ответ. Развернувшись, он сделал нам жест, чтобы мы следовали за ним, и первым направился вглубь сада.

Пока мы прогулочным шагом шли к Летнему павильону, я рассматривала встречающиеся нам по пути растения и изредка замечала беседки да лавочки. Что ж, если этот сад действительно разбит по приказу Князя Тьмы, то я его уважаю... Посмотрим, правда, каким он покажет себя завтра...

— Ох!.. — восхищённо выдохнула я, поражённая открывшимся мне зрелищем. Да-а, Ани была права: такую красоту описать словами действительно практически невозможно... Даже сама беседка являла собой произведение архитектурного искусства, что уж говорить... Стиль я смогла определить лишь приблизительно, слишком много тут всего... За основу явно взяты традиционные мотивы урсаилов, а вот вся остальная лепка... столь непривычные для их творчества острые угля у самой постройки...

Внутри это здание также было великолепным. И тихая музыка, звучащая откуда — то из — под потолка казалась здесь столь органичной, как будто она тоже своеобразная часть интерьера...

Когда мы пришли бал, очевидно, только начался, так как беседка была уже хоть и наполнена дроу, оборотнями и вампирами, однако все ещё только — только начинали общаться. Не было ещё той атмосферы, присущей балу в самой его середине...

Что меня порадовало, так это то, что я, во — первых, спросила совета у Ани по поводу платья к этому мероприятию, и, во — вторых, последовала ему. Практически все леди, которые попались мне на глаза, были одеты, а, если точнее, то раздеты, весьма хм... фривольным образом. Я, пожалуй, со своими лепестками огня, могла считаться тут центром целомудрия, да...

Немного подумав, я, кивнув графу Шемскому, направилась в другой хм... даже не знаю, как это назвать... Дело в том, что внутри беседка оказалась разделена на множество относительно маленьких кусочков, примыкавших в центральной танцевальной площадке. Внутри этих лучиков, как я успела заметить, царил интимный полумрак, и стояли витые лавочки.

Вот в один из таких лучиков моё высочество и направилось, предварительно перехватив с одного из стоящих у стены столиков бокал с каким — то лёгким вином. Однако не успела я сесть в облюбованном мною уголке, как практически у меня над ухом раздался чарующий голос...

— Прекрасная сэли позволит нарушить её уединение?

— Позволит... — с тяжким вздохом произнесла я, поворачиваясь и нацепливая на лицо приветливую улыбку. — Рада видеть Вас вновь, Рэл...

* * *

Рэл

Всё — таки меня заставили покинуть мой наблюдательный пункт и заняться делами. И кто бы это мог быть? Ясное дело, один бессовестный дроу, аргументировавший свои действия тем, что если я не буду вести себя как обычно, то кто — то что — то может заподозрить. Такое впечатление, что обычно я прямо — таки мечтаю заниматься этим бредом. И с какого перепою я когда — то решил стать правителем?.. Впрочем, это дело прошлое. Когда я, наконец, высказал Рэму всё, что я думаю о нём и его методах, уже пора было появляться в павильоне. Поэтому быстро одевшись в обожаемый мною костюм тёмно — фиолетового цвета (понадеявшись, что он будет гармонично смотреться с тем платьем, которое выберет моя соур — ли), я телепортировался на один из множества утёсов близ беседки. Оттуда я поспешил в последнюю, успев туда вовремя. Что меня порадовало, так это то, что светлых ещё не был. Ну не готов я ещё, не будучи уверен в чувствах своей соур — ли сообщать ей о моём полном титуле, не готов!

Когда же она появилась... я так и не смог сдержать судорожный вздох. Нельзя ведь так над мужчиной издеваться! Тем более — надо мной. Рэм, с которым я в этот момент обсуждал (а если точнее — то пытался это делать) ближайшие мероприятия, проследил за моим взглядом и, ехидно пропев мне на ухо пожелание приятно развлечься (у-у-у, язва!), затерялся в толпе. Я же поспешил проследовать к моей соур — ли, тем более что она, кажется, решила уединиться в одном из уютных уголков (идея создания которых принадлежит лично нашему любвеобильному дроу).

— Прекрасная сэли позволит нарушить её уединение? — произнёс я, неслышно появляясь за её спиной и набрасывая на нас двоих и выбранный ею уголок флер незаметности.

— Позволит... Рада видеть Вас вновь, Рэл... — произнесла она, с улыбкой повернувшись ко мне. Ох, а как я рад тебя видеть, любимая... Не удержавшись, касаюсь её рук, аккуратно забирая у неё бокал и помогая сесть. Привычным жестом задёргиваю занавеску, но она с недовольным лицом вырывает у меня свои пальчики и, встав, вновь открывает вид на танцплощадку.

— Зачем Вы закрыли нас? — спрашивает она с недовольством в голосе, и я уже готов молить о пощаде. Она — то вновь сидит, а я стою... — Я хочу посмотреть на ваши танцы, — продолжает она между тем и делает глоток вина. И тишина. Слышно лишь музыку и биение наших сердец... Она не смотрит в мою сторону... Ну почему?! Что я опять сделал не так?