Полный набор 5 - Бог Дракон

— У нас всё хорошо, — добавила Мариэль. — В долине всё, как вы оставили. Папину власть признают. Только предупредили, что, пока вы не приедете, нас отсюда никуда не отпустят.

Новость была просто замечательной. Во всех смыслах. И дошли до безопасного места, и никто их оттуда не выпустит. Действительно, пускай посидят в тихой закрытой долине, где самая большая угроза — подраться с местными мальчишками. Да и она актуальна только для сына.

— Очень хорошо! — ответила Эледриэль. — Мы тоже скоро будем. Сейчас через горы перебираемся. Как вы там?

— Нормально, живём в княжеском дворце, — ответил Иваниил. — Вообще-то это простая изба, но всё равно дворец.

— Помните, вы ворчали на тётю Ли, из-за того, что она с воровской гильдией связалась? — совершенно неожиданно спросила Мариэль.

— Помним.

— Зря. Одного упоминания её имени хватило, чтобы решить все проблемы, которые возникли у нас с ворами в столице.

Так! Детишки уже и с воровской гильдией столкнуться успели? Из долины ни ногой!

Уловила взгляд Эль, которая явно думала то же самое.

— Мар, Ив, молодцы! — заявил муж. — А у тёти Ли мамы ещё попросят прощения. Правда, ушастые?

Мы, конечно же, пообещали, что попросим. Мало ли что? Может, действительно помогло детям такое 'родство' Потом поговорили просто так, ведь связь поддерживал источник. Ещё раз пообещали девушке-менестрелю награду за то, что присмотрела за детьми и довела до безопасного места. Иваниил с Мариэль радостно сообщили, что уже успели пообещать ей целый зал в башне, которая в незанятом крыле замка.

Откуда они вообще про тот зал знают? Я, например, впервые слышала. Хотя неудивительно, наверное, лучше них нашего замка вообще никто не знает. Раз уж портал в подземельях сумели отыскать, то было бы странно, если не облазали всё пустующее крыло сверху донизу. Где детям ещё играть-то? Весь вопрос оставался лишь в том, зачем такой зал менестрелю?

— Тётя Иркана будет там свои выступления репетировать, — как будто в ответ на мои мысли, сказал Иваниил.

— И мы вместе с ней, как самые настоящие ученики, — добавила Мариэль.

— Ушастые, вам что, того зала жалко? — вмешался муж.

— Нет, но подозреваю, что наши дети опять задумали какую-то авантюру, — ответила светлая.

— Мама Эль, мама Лара, давайте спорим на желание, что вы потом сами скажете, что тот зал подходит лучше всего? — предложил сын.

Голос звучал настолько хитро, что не было никаких сомнений: детям известна какая-то страшная тайна и нас ждёт совершенно неожиданный сюрприз.

Продолжение от 21.08.2011.

Ларинэ. Тёмная эльфийка.

Голос звучал настолько хитро, что не было никаких сомнений: детям известна какая-то страшная тайна и нас ждёт совершенно неожиданный сюрприз.

— Молодцы, дети! — похвалил Дим. — Все в папу! Так и надо.

Поболтали ещё немного, после чего договорились о следующем времени связи и отправились спать.

— Мне эта 'тётя' Иркана всё равно кажется подозрительной, — объявила светлая почти с самого утра. — Не могу понять, что именно, но что-то с ней точно не так.

Я полностью согласилась с Эледриэль. У самой осталось похожее впечатление.

Дим. Попаданец.

Слушал, как Эль с Ларой обсуждают менестреля и несколько удивлялся. Даже поначалу подумал, что это они так шутят.

— Ну, ушастые, на вас не угодишь! — заявил я жёнам. — Детей спасла? Спасла. Чего ещё надо?

— Вообще-то тут какая-то запутанная история, — сразу возразила светлая. — Чего-то они точно не договаривают.

— Действительно, не совсем понятно даже то, кто там кого спас, — поддержала её тёмная.

— Но против того, что до безопасного места довела, надеюсь, возражать не станете? — поинтересовался я.

Лара не стала, а вот Эль нашла, что и тут ответить:

— Похоже, эта Иркана сумела вляпаться в какие-то неприятности с воровской гильдией, и именно наши дети её из них выпутали.

Логика была из тех, что не переспоришь. Я и не стал. Воспользовался совсем другими аргументами:

— А кто, не буду показывать пальцем, но обе ушастые, были крайне недовольны, что некая рыжая эльфийка связалась с воровской гильдией? Вот вернёмся, обязательно прослежу, чтоб не забыли извиниться перед 'тётей' Ли.

Как ни странно, жёны не стали возражать. Наверняка позже о такого рода обещании попытаются благополучно забыть, но в любой другой ситуации подобное моё заявление непременно вызвало бы бурю эмоций.

Неизвестно, охотятся ли горные тролли по ночам или, как все нормальные разумные, кроме вампиров, отдыхают (ушастые признавать великанов разумными категорически отказались), но в этот раз нас никто не побеспокоил. За весь следующий дневной переход тоже. Ещё одну ночь провели подобным же образом, как и предыдущую. Дети, как и было уговорено на связь не выходили. Согласились подождать несколько дней, пока не покинем перевалы. Магических сил на поддержание с нашей стороны требовалось совсем мало, Эль с Ларой признались, что почти не замечали расход, но в том-то и дело, что почти. Нам могла понадобится каждая капля.

К середине следующего дня появились тролли. Но не нападали, а держались довольно далеко позади. Час так двигались, два, три. Сначала решили, что нас гонят в ловушку, но постепенно начали в этом сомневаться.

— Западня не может находиться так далеко от того места, с которого начинают загонять, — высказала общее мнение Лара.

Продолжение от 22.08.2011.

Дим. Попаданец.

— Западня не может находиться так далеко от того места, с которого начинают загонять, — высказала общее мнение Лара.

— А вы знаете, ушастые, я, похоже, понял, в чём тут дело.

— И в чём де? — спросила тёмная.

— В том, что вы зря не признаёте горных троллей разумными.

— А без непонятных предисловий объяснить нельзя? — спросила уже Эль.

— Можно, — сразу же согласился я. — Вот проводит эта конкретная группа нас до самого выхода, а потом будет всем остальным рассказывать, как страшных эльфийских архимагов из своих земель прогнали. Мол, у остальных не получалось, а они, самые сильные и смелые, смогли, за что им почёт и уважение.

Эльфийки вроде бы скептически оценили мою теорию, но и активно оспаривать не стали.

— И чего лично нам от этого ожидать? — всё же спросила Лара.

— Наверное того, что опасность нападения сдвинется ближе к выходу из перевала. Да и то, думаю, оно может оказаться чисто символическим, чтобы версия выглядела более правдоподобно.

— Чья версия? Твоя или горных троллей? — не скрывая сомнения, спросила светлая.

В общем, жёны усомнились в справедливости моего предположения. По мнению эльфиек интриги такого уровня великанам были недоступны.

— А давайте у них самих и спросим? — предложил я. — Заодно выясним о перевалах впереди. И им меньше за нами таскаться, и нам удобнее.

Естественно ни о чём мы троллей не спрашивали. Эль с Ларой даже для приличия возмущаться на стали. Давным-давно уже научились понимать, когда муж шутит.

Самой неприятной стала последняя проведённая в горах ночь. Всё ждали, что устроившиеся почти по соседству горные великаны надумают-таки напасть, не дожидаясь конца пути. Но нет, даже на разведку никто не сунулся. Следующий день тоже на всём своём протяжении ничем не отличался от предыдущего. Только почти в самом конце как-то совсем неожиданно вышли в предгорья заросшие лесом.

— Ну вот, больше в этих горах спать не будем! — заявил я.

Эльфийки радостно согласились. То, что они умели залезать на практически гладкие отвесные склоны, вовсе не означало, что им в горах нравится. Однако стоило нам совсем недалеко отойти от выхода из ущелья, как последовала атака. Как я и предсказывал, чисто символическая. Тролли бежали в нашу сторону, нужно сказать, что без особой спешки, а получившие эльфийскую стрелу или ожёг из магобластера в толстую шкуру, тут же разворачивались обратно. Каждый обзавёлся доказательством об участии в схватке и соответственно изгнании опасных пришельцев из родных гор. Небольшая цена, учитывая то, что эльфийская стрела для тролля, если не в глаз, как заноза для человека. Да и ожоги примерно такого же уровня.

Ларинэ. Тёмная эльфийка.

Прорвались! Почти всё, что в кристаллах было истратили, но прорвались. Поэтому-то этот перевал так и не превратился в оживлённую торговую тропу.

— Ушастые, не унывайте, — стал успокаивать нас муж. — В прошлый раз вообще без кристаллов по этим землям шли, и ничего. Между прочим, почти голыми тогда были. Да и у вас сейчас собственных сил куда как больше, чем в те времена.

В этом Дим несомненно был прав, но тогда мы отвечали только за себя и мужа, а теперь ещё и за детей. Совсем иной уровень! Ну а с другой стороны, осталось-то всего ничего. Мы уже были в нужном королевстве. Добраться до долины, а там кроме всего прочего ещё и источник.

Продолжение от 23.08.2011.

Ларинэ. Тёмная эльфийка.

Добраться до долины, а там кроме всего прочего ещё и источник. Это возможность, в том числе, и зарядить все имеющиеся кристаллы и амулеты. В конце концов, раз дети в сопровождении менестреля сумели дойти, то и мы непременно доберёмся. И вообще, нет причин для паники. Как правильно заметил Дим — один раз мы туда уже доходили.

Те леса, по которым мы ехали, в северное королевство входили лишь формально. Только потому, что больше никто на них не претендовал, да и доступа не имел. До реально обжитых мест было ещё довольно далеко, чуть ли не половина остававшегося нам пути.

— И это очень хорошо, — объявила я, когда обсуждали дальнейшую дорогу. — Меньше шансов кого-нибудь встретить и задержаться.

— Если не считать горных троллей, — заметил муж.

— Ты совершенно прав, и если бы не это, я вообще предложила бы обойти почти все земли королевства по лесам и выйти к башне архимага уже с запада. Дети там в безопасности, и спешить нет необходимости.

— Кроме желания побыстрей их увидеть, — добавила светлая.

— И ты тоже права, поэтому думаю, что пойдём так, как и шли. Если раньше, как правильно заметил Дим, почти голые тут смогли пройти, то теперь точно не пропадём.

Ближе к вечеру, когда уже думали о ночлеге, на связь вышли дети. Как и договаривались, ровно через пять дней, с точностью до минуты. Видно, что сами с нетерпением дожидались. Мы сообщили, что покинули горы и теперь точно скоро будем. У них самих ничего нового не произошло, и даже тёте Иркане ничего дополнительного наобещать не успели.

— Даже странно, — констатировал Дим.

— Или просто скрывают, — заподозрила Эледриэль.

Лесами шли целую неделю. Чуть медленней, чем по дороге, зато без всяких лишних приключений. Потом стали попадаться небольшие посёлки, но мы там не останавливались. Не стоили предполагаемые удобства того времени. Раз уж в центральных королевствах так поступали, то тут тем более. Правда, когда стали попадаться небольшие городки, пару раз переночевали в гостиницах.

О женщине-менестреле с двумя учениками ни у кого не расспрашивали. Всё равно они шли другой дорогой — на северо-восток. Той самой, что и мы когда-то. Мы же сейчас шли на северо-запад. Обе дороги вели в столицу королевства, и уже оттуда можно было повернуть на запад к башне. Крюк получался не таким уж и большим, поэтому срезать угол даже не пытались.

С детьми разговаривали теперь каждый вечер. Источник магической энергии это позволял. Они много успели рассказать нам о своих приключениях. И о конфликте с воровской гильдией (оказалось, что ничего серьёзного), и о нападении разбойников (эта тётя Иркана мечом владеет не хуже, чем гитарой, да и сами дети не растерялись), и о том, во что превратился поселок, в котором мы защищались от троллей, и о том, что вместе с менестрелем ограбили сокровищницу дракона... и всё равно складывалось устойчивое впечатление, что они чего-то недоговаривают. И муж, и светлая в этом тоже не сомневались.

— Вот придём в долину, а там окажется, что они не только сокровищницу ограбили, но и самого Крабодура прибили, — предположил Дим. — Сюрприз нам такой в виде его головы приготовили.

— Это вряд ли, — не согласилась я.

— Да я и сам знаю. Просто ничего, кроме совсем уж невероятного, и в голову не приходит.

Продолжение от 24.08.2011.

Ларинэ. Тёмная эльфийка.

— Да я и сам знаю. Просто ничего, кроме совсем уж невероятного или идиотского, в голову не приходит.

— Какое, например? — спросила Эль. — Интересно же, что наш муж считает невероятным.

— Да, расскажи, мне тоже интересно, — поддержала я светлую.

— Невероятное или идиотское? — переспросил Дим.

— На твой выбор, — ответила светлая. — Или ты просто говори, а мы попытаемся угадать.

— Ну, например, они украли у дракона невесту. Как вам такая версия?

— Действительно невероятная, — признала я. — И идиотская тоже.

— Как заказывали, — улыбнулся человек.

— Рано им о невестах думать, — на всякий случай добавила Эледриэль.

— Открою вам страшную тайну, ушастые, — заговорщически проговорил муж, — они не для себя, а для папы.

Сказав последнее, он вовремя отскочил от подзатыльника, которым хотела наградить его светлая, но не рассчитал и нарвался на мой.

— Зачем дерётесь, ушастые? Я пошутил.

Дим. Попаданец.

В следующем городке нас ждали тревожные вести. Один из великих князей объявил войну королевству. И если бы только объявил. Такое, по словам местных, случалось с завидной регулярностью и заканчивалось в худшем случае захватом или потоплением корабля одной из сторон. После чего победитель 'морского сражения' заодно объявлял и о своём выигрыше в войне. Другая сторона, как правило, не возражала. Тут так было принято.

На этот раз всё было серьёзно. Великий князь собрал достаточно большую дружину, обзавёлся союзниками и сумел захватить главный порт королевства. Теперь готовился идти на столицу. Король тоже собрал армию, но вовсе не для того, чтобы вышвырнуть наглого захватчика, а с намерением встретить его за городскими стенами. Мол, обломается и сам уйдёт, а порт с собой точно не прихватит. Да и спасать там было уже особо нечего, так как всё, что можно разграбить, нападающая сторона давно уже разграбила.

Правда, оставался неясным один вопрос: откуда любому посетителю трактира в мельчайших подробностях известны все стратегические планы обеих сторон? Но в том, что война действительно идёт, можно было не сомневаться.

— Это плохо, — объявил я своим ушастым.

Эль с Ларой не спорили, сами прекрасно понимали.

— Хуже всего то, — продолжил я, — что нападающие не из местных, и они могут просто не знать, какой опасный архимаг проживает в нашей башне. И хотя она вроде как стоит в глуши и точно не по пути ни одной из армий, но всё равно.

— Да и через столицу теперь лучше не идти, — согласилась Лара.

— И медлить не стоит, — добавила Эль.

Немного посовещавшись, решили оставить дорогу и идти напрямик. Теоретически это даже укорачивало путь, но только если мерить километрами, а по времени всё же получалось несколько длинней. Причин было две. Первая вполне понятна: по дороге всегда быстрее, чем напролом. Второй причиной являлся проводник, которого мы всё же наняли. Не до самой башни, конечно, а до ближайшей тропы, ведущей в её сторону. Это был человек, и до эльфийской выносливости ему далеко. До моей теперешней тоже, хотя и я вроде как всё ещё человек.