Мужчина на нее смотрел с любопытством.
Синими-пресиними глазами смотрел. Самыми красивыми глазами на свете. Лицо тоже было самое красивое. И вообще, он был идеален. Вот только Джульетта совсем не была готова к неожиданному столкновению с мужчиной своей мечты. Поэтому она немного подумала, перебрала варианты развития дальнейших событий, поняла, что ничего умного или хотя бы приличествующего моменту сейчас сказать не способна и приняла единственное возможное решение.
В обморок она падала со всем возможным старанием.
Но подхватить, к сожалению, первой успела Шелла, стоявшая за спиной. А Янир удивленно хлопал глазами, а потом еще и недовольно заявил:
— Я ничего этой припадочной не сделал.
Это он из-за растерянности, поняла Джульетта и закрыла глаза. Потому что валяться в обмороке с открытыми глазами неприлично, да и недостоверно.
Приходилось признать, что первая встреча оказалась не лучшей из возможных. Но в романах первые встречи никогда не бывают идеальными, поэтому Джульетта верила в лучшее и терпеливо ждала нюхательную соль, которая приведет ее в чувство.
В чувство притворщицу Джульетту привели быстро. Причем притворялась Джульетта отлично, Роан бы ничего так и не понял, если бы не заметил, что она осторожно подсматривает за тем, как уходит мужчина ее мечты. И притворялась девчонка, судя по всему, из-за этого самого "мужчины". Вбила себе в голову очередную глупость и отдается ей со всем возможным рвением. Радовало Роана в этой ситуации только одно — Янир тоже был студентусом и куда-либо сбегать из школы не собирался. Ни сам, ни с разными обморочными девицами. А там уж...
Соображение о том, что может произойти на территории школы, Роану не понравилось, и он пожертвовал еще одним маячком, на этот раз прикрепив его к Яниру. Студентус этот маячок не обнаружит, он авторский, мало чем похож на стандартные. Его-то и какой-нибудь магистр найдет только если задастся такой целью. А найдя, может и не понять, что оно такое — маячок-зернышко врастал корешками в источник чужой энергии и потихоньку так питался. Подобные аномалии бывают даже природными. А бывают паразитами. Или какими-то слабенькими древними проклятьями, которые спокойно себе обитают на всех представителях рода уже не первое тысячелетие, никому особо не вредя. От таких проклятий даже избавляться не рекомендуют, если их обнаруживают, слишком уж тесно оно переплетено с даром. Можешь избавиться от него, и дети родятся уже без дара.
Попрощавшись с маячком, Роан задумался о том, где бы взять время на создание нового. Процесс этот был долгим и кропотливым, а поэтому и невыгодным. Если самому Роану эти маячки еще подходили, то, чтобы настроить их на другого хозяина, потребуется столько усилий... в общем, платить никто не захочет. А жаль. Может, если он еще немного поучится, сможет сообразить как их удешевить? Изначально Роан делал маячок с мыслями о вирусах, умеющих встраиваться в ДНК человека, а это знания кикх-хэй, которые в новом мире пригодились только лекарям, дав нехилый такой толчок для развития.
А если найти что-то похожее в магии и попытаться перестроить?
Роан покачал головой, отгоняя очередную интересную только ему проблему, тоном старшего брата пожурил Джульетту, не забыв напомнить об офицере, который тоже казался ей хорошим, и вывел девчонку, успевшую о чем-то поговорить с Йядой, из библиотеки. В конце концов, ему тоже нужно учиться. А беречь девичью честь Джульетты он вовсе не обещал.
Кивнув своим мыслям, Роан вернулся за стол писать план.
Йяда первым делом забраковала выбранный Роаном справочник и стала расспрашивать его о теме. Получив ответы на все заданные вопросы, немного подумала и решила, что незачем изощряться. Щитовая защита, так щитовая защита. А ниже в скобочках приписать: "с элементами родовых символов кикх-хэй". И пускай все, кому станет интересно, думают, что оно такое.
Роану понравилось, и дальше дело пошло быстро, а местами даже весело. И если бы не явление Джульетты, из библиотеки Роан ушел бы уже давно.
План оказался не таким уж сложным делом. Главное, понять принципы, и дальше все пойдет как надо.
А когда это дело было закончено, Роан предложил прекрасной учительнице принять его благодарность в виде обеда там, где она пожелает.
Йяда пожала плечами, улыбнулась и сказала, что желает пообедать в кофейне "На площади". Там делали восхитительные крошечные пирожные, и она их очень любила, хотя и старалась беречь фигуру.
Роан кивнул и решил про себя, что этой фигуре несколько лишних пирожных не помешают. Очень ладная фигура. А тощие девицы Роану никогда не нравились.
Договорившись встретиться с девушкой в той самой кофейне, Роан отправился радовать руководителя написанным планом.
— Что это? — спросил магистр Дуэйн Леска, когда Роан положил поверх разложенных на столе бумаг исписанные торопливым почерком листы.
— Мой план на год, — гордо сказал Роан. — Черновой вариант.
— Быстро ты, — явно расстроился Леска. Придвинул план к себе и углубился в чтение.
Ради разнообразия на этот раз магистр нашелся в крошечном кабинете рядом с лабораторией. Кабинет тоже был захламлен разнообразными бумажками, а на окне без занавесок теснились вазоны с на удивление ухоженными цветами. Наверное, поэтому в кабинете одновременно пахло пылью, стариной и влажной зеленью. Странное такое сочетание.
Выглядел магистр на этот раз прилично. Причесан, хламида куда-то делась, а костюм был новым и чистым. Так что даже круглые проволочные очки больше не казались забавными.
— Так, — задумчиво сказал Леска, что-то вычитав на первой странице. — Родовые символы кикх-хэй?
— На самом деле не имеет особого значения, главное, чтобы были прерывистые и закольцованные линии. Мне так просто привычнее, — объяснил Роан.
— Хм, — многозначительно выдал магистр и продолжил чтение.
Читал он в итоге довольно долго, некоторые, видимо, особо понравившиеся места перечитывал несколько раз. Частенько скептически хмыкал. А Роан стоял, переминаясь с ноги на ногу, и переживал о том, что опоздает в кофейню и обидит богиню. Наверное, следовало обрадовать Дуэйна Леску написанным планом завтра с утра. Может, у него и настроение было бы лучше.
— Интересная теория, — наконец сказал магистр. — Занятная. Я даже понимаю, откуда она взялась, тоже в свое время увлекался методиками Боера Батьяша. Но хватит ли у тебя концентрации, чтобы провести хотя бы одно лабораторное испытание? Я читал твои характеристики, все твои преподаватели сошлись в том, что усидчивости тебе не хватает катастрофически. Так что, скорее всего, это будет пустой тратой времени. Ты бы лучше эту теорию продал, наверняка нашлись бы покупатели.
— Ночевки в степи под звездами способствуют усидчивости и развитию концентрации, — сказал Роан.
— Да? — неподдельно удивился магистр. — Никогда о таком не слышал. Ладно, это пустые разговоры, которые я не люблю. Пошли лучше проверим.
Похоже руководитель надеялся поставить самоуверенного ученика на место. Взгляд у него был азартный, движения рваные и поспешные. Он едва не уронил на пол половину бумаг со стола. Вихрем промчался по кабинету и скрылся за дверью.
Роан печально вздохнул и пошел следом.
Наверное, у него с внешностью что-то не то. Большинство встреченных людей отказывалось верить ему на слово.
Обнаружился магистр в лаборатории. Он поспешно натягивал рабочую куртку, попутно пытаясь разгрести кучу бумаг, под которыми было что-то металлическое.
Роан опять вздохнул и пошел помогать. А то сейчас эти бумаги уронит, расстроится и разозлится. А с разозленным человеком разговаривать сложнее и не имеет значения, на кого он зол.
— Вот! — гордо сказал Леска, указав пальцем на непонятное переплетение металлических трубок и зеркал. — Лабиринт Хоберта. Самый простой способ измерить концентрацию. Сколько зеркал сумеешь соединить, таков и показатель.
Роан склонил на бок голову и с интересом посмотрел на лабиринт. О нем он слышал, но видел впервые. Слишком уж редкая и дорогая штуковина.
— Тебе нужно тянуть нити через трубки от зеркала к зеркалу. Каждое зеркало будет отражать твою нить, но оно же будет и частично ее поглощать. У тебя две задачи. Первая — контролировать поглощение и добавлять энергии, чтобы нить не оборвалась. Вторая — следить за лабиринтом и подводить нить к зеркалу так, чтобы она отражалась под нужным углом и попадала в нужную трубку. В лабиринте много тупиков. Понятно?
Роан кивнул, подошел к лабиринту вплотную и стал его разглядывать.
Нити тянуть молодой маг умел, он вплетал в паутину из таких нитей звезды. А там еще и приходилось все время держать уровень паутины от земли, иначе весь рисунок смещался. Зато здесь трубки.
Интересно, что в итоге получится?
— Приступай! — велел Леска, сдув с лабиринта пыль с помощью бытового амулета.
Роан кивнул. Наклонился и посмотрел сквозь одну из трубок. Потом потянулся, расслабил плечи и глубоко вдохнул.
По первой трубке нить тянулась долго-долго, она все время натыкалась на стенки, сказывалась привычка видеть эти нити перед глазами без каких-либо препятствий. Зато отразилась от зеркала нить правильно с первой попытки. Зеркала — это те же звезды на небе, а на звездах он натренировался. Вторая трубка пошла легче, Роан просто повел взглядом с одного конца до другого и кончик ниточки потянулся к очередному зеркалу. Потом Роан чуть не зашел в тупик и надолго остановился, пытаясь сообразить, как его обойти и не оказаться в следующем через несколько зеркал. А потом лабиринт как-то неожиданно закончился. Роан только увлекся процессом, а тянуть дальше было некуда. Слишком маленькая игрушка, хоть бери и возвращайся назад, чтобы поискать еще один путь.
— Вот, — сказал парень, решив, что возвращаться все же не стоит, и перевел взгляд на магистра Леску.
Вид у руководителя был ошарашенный. Он таращился на Роана совершенно круглыми глазами и опять был похож на филина.
— Что-то не так? — осторожно спросил молодой маг.
— Все не так! — жизнерадостно рявкнул магистр. — Точнее так! Теперь я знаю, кого пошлю на ежегодные соревнования, и отыграю обратно чашу...
— Какую чашу? — искренне удивился Роан.
— Красную в горошек. Именную! — обрадовал его Дуэйн Леска, а потом стал улыбаться широко-широко. — И всех отправлю в степи под звезды, учиться концентрироваться... А ты не хочешь поменять тему? Развитие такой концентрации столь быстро это же...
— Это теория Батьяша, — подсказал Роан увлеченному магистру.
— Ах, да, — опомнился Леска. — Вечно он всех опережает. А был ведь ничем не лучше меня, я с ним у одной девочки историю списывал, мы даже вместе ей на конфеты скидывались...
Магистр вздохнул, махнул рукой и опять взялся читать Роанов план, словно мог что-то там упустить.
— Так, — сказал начитавшись. — Не знаю, кто тебе помог, но профиль у него другой. Работы в лаборатории должно быть больше. И обязательная летняя практика уже в первый год. Ты ведь не лекарь, работающий с людьми, тебе можно действовать методом проб и ошибок, главное с энергией не перебарщивать. И да, к концу года должен быть первый опытный образец. Добавь. А я еще подумаю, кажется, я что-то упускаю.
— У меня есть первый опытный образец. Точнее, рабочий образец, — признался Роан и стал закатывать рукав.
— Даже видеть не хочу, — отказался знакомиться с образцом магистр. — То, что ты сумел сделать для себя, ничего не стоит. Это просто пустая трата времени. Себя ты знаешь и чувствуешь, и твой дар не сопротивляется, еще и помогает, выправляет за тебя мелкие ошибки. Вот когда начнешь работать хотя бы с куклами из мяса, имитирующими магов, сразу поймешь разницу. Так что не гордись. Переделывать гораздо сложнее, чем делать с нуля.
Роан только кивнул.
Он к этому выводу и сам дошел. Просто для кого делать изначально, если не для себя?
Этот вопрос Роан задал вслух, за что был обозван балбесом, не знающим, что маг делающий что-то для себя совершенно бесполезен, и изгнан из лаборатории.
Впрочем, эта встреча с руководителем прошла неплохо и хотя бы пытаться избавиться от своего аспиранта магистр Леска уже не будет.
Вроде бы.
А дальше жизнь потекла своим чередом.
Точнее, она поскакала, с камня на камень, как горный козел — недолгий полет, приземление на твердую поверхность, толчок и опять полет до следующего камня. Иногда еще можно постоять, осмотреться, чахлый кустик, растущий в щели, ощипать, а потом дальше. Потому что, если не будешь шевелиться, кто-нибудь обязательно сожрет.
Впрочем, если будешь слишком резво и совсем бездумно, обязательно сорвешься с очередного камня.
Роан шевелился продумано. В кофейню он все-таки успел, хорошо провел время с красивой преподавательницей, выслушал множество забавных историй и даже пообещал, что обязательно будет обращаться за помощью именно к ней, если опять с чем-то не сможет справиться, хотя отлично знал, что не обратится. Ни за что на свете. Это незнакомую богиню можно попросить помочь с планом, а знакомую красавицу — нет. Потому что мужчина, которому все время помогает женщина, в глазах этой женщины превращается в младшего братишку. В лучшем случае. Хотя чаще — в неразумного ребенка.
Не то чтобы Роан строил в отношении Йяды какие-то романтические планы, у него банально бы времени не хватило для завоевания такой девушки, но кто знает, как оно дальше сложится? Да и привык он с трудностями справляться самостоятельно.
А трудности не заставили себя ждать.
Сначала робкий и почему-то все время краснеющий мальчишка принес Роану стопку бумаги, на которой оказались те самые тексты о химии, которые зачем-то понадобились магистру Диньяру. Роан оценил величину стопки, понял, что если возьмется, то план точно не напишет к сроку и пошел пересылать тексты брату. У Хэнэ есть два ученика, вот пускай их переводом и накажет, а то у него фантазии на них уже не хватает. А в благодарность за помощь Роан поищет метеориты, когда будет на летней практике. Или, если пошлют к реке Рудице, наковыряет на песчаных склонах камней, получающихся из песка после попадания молнии. Настолько далеко от Огненных островов Хэнэ не забирался, и ему наверняка будут интересны любые находки. А людям они все равно не нужны.
Воспользовавшись портальной почтой и почти мгновенно получив согласие брата на такой обмен помощью, осчастливленный Роан отправился обратно дописывать план. Но в тот день так и не дошел. Мерзкая старуха судьба подбросила прямо под ноги очередной камешек. Прехорошенький, надо сказать камешек. Вкусно пахнущий сдобой.
Девушка налетела на него с разбега, схватилась за руку, чтобы не упасть, посмотрела на Роана синими, как небо, глазами, а потом оглянулась. После чего прошипела что-то нелицеприятное, судя по тону, обняла мага за шею и стала целовать.
Роан этому, конечно, удивился, но отказываться и сопротивляться не стал. Кто же знал, что следом за девушкой из переулка выскочит расхристанный парень с топором и, заорав что-то о неверных ведьмах, бросится одну из них убивать?
