Эффект Пилота

— А говорят, мужчины не плачут...

Пару секунд у меня ушло на осознание всего сказанного, после чего я не веря приложил руку к щеке и почувствовал мокрую дорожку, оставленную слезой.

Почему ? Что со мной твориться ? Я никогда так не реагировал, а сейчас вдруг ?

Как же я опозорился то...

Шепард встала со своего места и села рядом со мной, обняв меня. После чего, шепнула

— Я тут подумала... ты прощен.

А на душе сразу стало как то тепло и хорошо...

* * *

В общем счете всю свою увольнительную я провел вместе с Кассандрой, как впрочем и следующую, и следующую, я вообще все свободное время проводил с ней. Ночевал я тоже у нее, и нет, ничего такого мы с ней не делали. Как то, боялись мы преступить черту. Чувствовали, что еще рано для нас. Многие мои сослуживцы крутили пальцем у виска, когда я говорил что у нас с Шепард ничего не было. Крутили и завидовали, моей удачливости (если это вообще можно назвать удачей, а не чем — то самим собой разумеющимся, как думали мы с Кассандрой.).

Меж тем события в Галактике текли своим чередом. Батарианская Гегемония так и вела свою партизанскую войну, снабжая пиратов новейшим армейским вооружениям и насылая их на наши колонии. На такую политику Альянс ответил наращиванием собственной военной мощи, путем создания сотен новых крейсеров и фрегатов. Были обновлены корабли всех флотов, от Первого, до Пятого, также было начато строительство дредноутов для Шестого и Седьмого флотов.

Совет Цитадели вяло пытался остановить этот конфликт, но ничего путного у него из этого не выходило. Как ни пытались азарийские дипломаты договориться с батарианцами и людьми, но ничего не выходило.

Мы буквально жили на оранжевом уровне тревоги, который понижали до зеленого лишь на короткие промежутки времени.

Поскольку наш Айзенкур числился приписанным к Андерсену и Пятому Флоту в целом, никаких боевых вылетов не было. Пятый флот стабильно держался на орбите Элизиума, так сказать во избежание.

Как раз таки в этот спокойный (для меня с Шепард) промежуток времени, я получил первого унтера. Патент, конечно был полевым, но у Андерсена и его кодлы (а знакомых у капитана было.. много, и многие из них просиживали штаны в верхах), на это глядели сквозь пальцы.

Так что жизнь была хорошей, с поправкой на объективную реальность, но хорошей. У меня была любимая девушка (правда, в том что я ее люблю, я признаться боялся), хорошая высокооплачиваемая, любимая работа (Как оперативникам N7, нам еще и приплачивали к стандартному окладу), жилье (квартира была Шепард, но мы то знаем...). Казалось бы ничего не предвещало беды... Обычно с таких вот фраз начинаются самые кровавые заварухи, что могут произойти. Но на этот раз предзнаменований было вагон и маленькая тележка. Ну, начну с малого.

Где — то с полгода назад батарианцы внезапно прекратили все свои вылазки, направленные на устрашение колоний. В Скиллианском пределе было как то непривычно, неприлично и подозрительно тихо.

Дураки, которым свойственно залезать на самые вертикали власти, немедленно затрубили о своей безоговорочной победе над 'трусливым противником'. Они назвали это 'идеологической победой военной машины Альянса, над разрозненными дезорганизованными группами противника'.Ребята из Совета Цитадели, ражостно вторили им, называя это своей 'Победой мирного слова, над диктатурой оружия'.

Первый флот, прошатавшись несколько месяцев по пустому космосу свернул свои действия и отправился в глубь материнского пространства людей, поближе к Арктуру и Земле. Таким образом, Пятый Флот оказался на острие возможной атаки со стороны батарианцев. Но несколько лет бездействия привели к некоторой расхлябанности в действиях флота, что чуть не стало роковой ошибкой для всех нас.

Последние несколько дней перед атакой меня не покидало ощущение надвигающейся бури. Шепард была со мной солидарна.

Как два параноика мы везде ходили в бронекостюмах с оружием наперевес, благо статус оперативников N7, позволял. Люди на нас удивленно оглядывались и смотрели как на безумцев (ну да, июль месяц, а мы в металлокерамике, толщиной миллиметров в пятнадцать). Лишь более опытные сослуживцы кивали головами и начинали протирать боевое оружие с утроенной силой.

Мы ждали бури... и она пришла.

В тот день я был в увольнительной. Уже с самого утра в воздухе ощущалось растущее как на дрожжах напряжение.

Мы с Шепард сидели и пили чай в одной из летних кафешек, как вдруг наши комлинки звякнули одновременными сообщениями, с пометкой 'Молния'.

'Всем подразделениям, Красный Код. Получаем множественные сигналы бедствия с колоний Предела. Личному составу Первой, Второй, Третьей и Четвертой ударных группировок прибыть на приписанные корабли в течении получаса.'

Я переглянулся с Шепард. Внезапная атака сразу по нескольким колониям, была не в стиле батарианцев. Я бы даже сказал, это было что — то из ряда вон выходящее для них.

'Айзенкур' был приписан к орбитальной группировке прикрытия, так что мне волноваться об отходе не следовало, но мы все равно вместе с Шепард подошли поближе к зданию космопорта, чисто на всякий случай.

В течении следующего часа, можно было наблюдать, как с поверхности взмывают в небо и исчезают, множественные военные корабли.

Чисто ради интереса, я пробив свой код бойца подразделения N, вывел для себя количество оставшихся военных кораблей Флота.

Выходило что — то в районе трети от всего наличного состава. Много народу сняли для операции, много.

Следующие несколько часов мы провели в тревожном ожидании чего — то. Мысленно я пытался понять почему я так волнуюсь. Ну атаковали батарианцы несколько колоний сразу. Атаковали. Ну мы и ответили, послав часть флота на отбитие атаки.

Стоп.

Мы послали часть флота.

Распылили силы, верно ?

И ослабили защиту... Элизиума.

— Касс...

— Что ?

— Они собираются атаковать Элизиум.

На несколько секунд зависла напряженная, тяжелая тишина.

А затем мы кинулись набирать на коммуникаторе один и тот же номер.

Впрочем, я был быстрее.

— Чем могу помочь молодые люди ? На экране появилось уставшее лицо Андерсена.

— Кэп, они собираются атаковать Элизиум! Буквально скороговоркой проговорил я.

Андерсен на минуту задумался.

— Я тоже не исключаю такой возможности. Вот только командованию ты эту ситуацию одними только предположениями не объяснишь. Так что нам остается лишь готовиться к худшему.

— Сэр, я же должен быть на корабле! Почему вы меня не вызвали ?

— Джефф, мы сейчас на дальней орбите. Чтобы добраться до тебя, или тебе добраться до нас потребуется целая куча лишних телодвижений. Придется тебе в этот раз посидеть на земле.

М-да, ситуевина...

— Все ясно, кэп. И еще... удачи вам там.

— Вам тоже. Андерсен, Конец связи.

Снова смотрю на Шепард. Она без слов понимает меня, и мы срываемся с места, в сторону казарм десанта.

В моей голове отчетливо слышен звук обратного отсчета. Секунда за секундой время уплывает.

Да противник может и не придти, и нас объявят в лучшем случае параноиками. Но знаете... лучше знать, что ты чертов параноик, чем осознавать, что ты что — то мог, но не сделал.

По уставу, бойцы подразделения N, с четвертым уровнем допуска, имеют право без объяснения причин взять под командование одну — две роты. Поскольку нас с Шепард двое, то выходит все четыре. Не так уж и мало, но против неизвестного противника — недостаточно.

Что такое дистанция бега в километр ? По прямой — раз плюнуть. По пересеченной — уже сложнее, но тоже не смертельно. Километр по пересеченной в полной боевой выкладке — то еще занятие. Но тем не менее дистанцию мы преодолели быстро и почти без потерь (да простят меня те шесть человек которых я повалил на землю, возможно даже что — то сломав).

Предъявив Статус бойцов Спецподразделения, мы объявили полную мобилизацию части (которая как раз таки из четырех рот и состояла). На вежливый вопрос 'какого черта ?' задавший получил от меня в челюсть (П.а. Кого то ты мне Джефф напоминаешь...).

Бойцы уже заканчивали выстраиваться на плацу, как вдруг ожили наши с Шепард инструметроны. К бойцам я уже обращался, зная что был прав.

— У меня для вас плохие новости. Я бы даже сказал, ОЧЕНЬ плохие. Как вы все уже знаете, батарианские жертвы разгульности собственных матерей, сегодня с утречка пораньше, атаковали кучу наших колоний. Но это ребята, цветочки. Наше всеми любимое командование отправило больше половины флота на устранение проблемы.

Вот только возникла небольшая проблема. Батарианцам очень понравился Элизиум. И как раз сегодня они решили зайти к нам в гости, лютики пособирать. Так что девяносто кораблей, которые три минуты назад вышли из ретранслятора — наши почетные гости. И дабы устроить им достойный прием, мы сейчас будем готовить праздничный ракетно — зенитный салют, печь тротиловый хлебушек, и заряжать свинцовую соль. Все ясно ?

И как аккомпанемент к моим словам, по всюду заорали баззеры боевой тревоги. Моя речь была воспринята с пониманием. Даже тот товарищ, получивший ранее в морду, буркнул что — то вроде 'Признаю, что вы были правы' и скрылся в недрах арсенала.

Наша маленькая армия принялась за вскрытие НЗ арсенала. Что — то ворчащий прапорщик получил в морду, правда не от меня, а от Шепард. Она использует мои методы !

Как оказалось, прапорщик — человек запасливый, поэтому у него на складе обнаружились многие ну ОЧЕНЬ интересные вещи.

Я и бровью не повел когда начали вытаскивать такие вещи как девятые 'Лансеры' и последних 'Мстителей', но вот когда двое рядовых вытащили цинк с маркировкой 'полониевые патроны', я захотел задать прапорщику пару вопросов.

Также на складе обнаружились такие хорошие и добрые вещи, как десяток 'Стингеров'. Это не те древние штуковины, которыми наши предки сбивали вертолеты, а вполне себе мощный переносной РЗК. Нашлась парочка мутировавших РПГ. Про такие вещи как снайперские винтовки, автоматы, пистолеты и дробовики,среди которых ничего ниже 5 модели не было , я уже не говорю.

Так что, это мы удачно зашли. Следом за складом, разграблению подвергся ангар. Пяток БМП 'Гризли', снова улучшил настроение, особенно порадовали стоящие на них дорогостоящие рейлганы, которые плевать хотели на практически любые щиты у всей наземной и воздушной техники.

Впрочем, нашему веселью, наступал конец. по моим расчетам, чтобы достигнуть орбиты Элизиума, батарам нужно было, что — то около пяти часов. Два часа, мы уже успешно потратили.

Прежде чем в небе появились самые первые десантные челноки, наша маленькая группировка успела организовать оборону бункера, с эвакуировавшимися туда гражданскими.

Коробочки нам пришлось немного разобрать, дабы заиметь грамотную артиллерию. Так что теперь БМП превратились в эдакие 'таран' машины, у которых не было орудий (мы их поснимали и поставили на крышах). Как мы это все сделали за три часа — даже не спрашивайте. Скаже лишь, что никогда до этого мы с Шепард так не матерились.

Солдаты нервничали, солдаты боялись. Впрочем мандраж бил нас всех, без исключения. Шепард, для которой это бой должен был стать первым со времен учебки, ее всю трясло. Меня тоже потряхивало, несмотря на весь недавний опыт.

Внезапно я перестал получать отчеты, от спутников слежения.

И это могло значить лишь одно.

Враг прибыл.

Около четырех часов по полудни в небе над нами появились транспорты противника. На бреющем полете пролетело звено десантных челноков. А затем еще одно, и еще, и еще.

И мы ударили.

С громким скрежетом развернулись снятые с танков и на скорую руку переоборудованные в зенитную артиллерию рейлганы. Развернулись и через секунду выдали по залпу в челноки. Двое взорвались сразу, еще один задымился, и где — то упал.

Следом за рейлганами последовали залпы 'Стингеров', которые соответственно отправили в небытие еще парочку транспортников.

На секунду все замерло.

А затем перезарядившиеся рейлганы дали второй залп.

Мы с моей частью подразделения, засели на правой стороне площади. Шепард с командой — на левой.

В самих казармах сидел резерв и парочка снайперов.

Судя по общему хаосу, что стоял в эфире наземных войск, подобное непотребство с высадкой ну ОЧЕНЬ многочисленного десанта, творилось еще в куче мест.

По сообщениям из космоса, батарианцы умудрились собрать нехилый такой флот в пять с лишним десятков разномастных кораблей, среди них — аж пятнадцать крейсеров и десять тяжелых эминцев. Были правда и броненосцы, но в количестве, всего двух штук.

Но самое плохое, что у батарианцев есть много десанта. ДИКО много десанта. Притом десанта такого, основательного. С техникой и авиацией.

Короче говоря, мы остались практически без поддержки против многократно превосходящих сил врага, а за нами — бункер с десятком тысяч гражданских.Блеск. Что то мне эта ситуация напоминает...

Когда я выложил всю сложившуюся ситуация бойцам, в толпе поднялся ропот. Кто то из бойцов закричал:

— Это Безумие ! Мы все тут умрем!

— Нет, это СПАРТА ! А насчет смерти — можешь не волноваться. Мы все умрем, но это будет чуть -чуть попозже. Еще тупые вопросы, гневные восклицания есть ?

— Никак нет, сэр!

— Окей, по позициям ребятки. Скоро тут будет чуток жарковато.

Еще через полчаса напряженного ожидания, мы увидели противника. Батарианцы с видом победителей победно шествовали по полупустому городу, мародерствуя в магазинах и раскидывая мусор.

Как раз одного такого 'злостного нарушителя', я поймал в перекрестие оптического прицела.

Мягко надавливаю на курок и вижу картину красиво взорвавшейся головы.

Вот так — то. Гринпис не одобряет мусор.

Открывают огонь автоматчики.

Первые ряды батаров ложатся не очень аккуратными трупиками. Ну, не зря мы кроме полониевых достали еще и 'розочку'. Милая модификация обычного патрона заставляет его 'раскрываться' прямо в теле жертвы. Выглядит мерзко, но убийственно эффективно. Конвенции не одобряют, но на войне, как на войне.

Выжившие после первого залпа, но все еще дезориентированные батары, мечутся по площади в поисках укрытия. Удается далеко не всем.

С третьего этажа, где мы и засели, открывается прекрасный обзор на площадь. Так что батары на площади — это движущиеся мишеньки в тире.

Один за одним я снимаю батаров. Действую как бездушный механизм. За два года это чувство как — то притупилось, ушло. Но теперь оно возвращается. Впрочем, я считаю, что дело мое право, поэтому особых угрызений совести я как — то не испытываю.

Площадь, медленно, но верно начинает покрываться ковром из трупов. Но живых батаров меньше на площади не становиться. Даже больше, ибо они прут изо всех щелей, словно крысы.

Будь у этих дятлов нормальный командир, то наши позиции уже бы накрыли из тяжеляка. Но пока этого самого командира нету, либо прибили мы его в начале, но факт остается фактом — сообща и организованно эти четырехглазые бараны не действуют ваапще.

На долю секунды отвлекаюсь от стрельбы, чтобы проверить состояние артиллерии. Рейлганы, которые управляются при помощи свеженаписанной программы, с моего инструметрона, еще держатся, вот только перегрев уже близок. Все же у батаров неприлично много кораблей и десанта.