Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны

— Да что ты такое говоришь? — улыбнулся демон кончиками губ. — Ну, в таком случае тебе не составит труда добыть для меня кое-что.

— Что? — тут же насторожилась демонесса.

— Одну реликвию. Ангелы прячут ее в одном из своих хранилищ. Я скажу тебе, где именно ее искать.

— Я не буду воровать! — решительно отказалась Фрэя, скрестив руки на груди.

— А кто говорил о воровстве? — сделал удивленные глаза Абаддон, как будто он никогда и в мыслях не допускал подобного. — Я говорю о том, чтобы вернуть то, что по праву принадлежит нашему народу.

Девушка недоверчиво посмотрела на него, обдумывая столь странный приказ. То, что это был именно приказ, она не сомневалась, потому как ощутила, как натянулась между ними невидимая струна.

— Ну, раз так, то я согласна. Где мне искать эту вещь?

Мерит была на седьмом небе от счастья. Она не думала, не надеялась, что Акил, мужчина которого она ждала и любила всю жизнь, наконец— то пригласил ее на свидание.

Они шли по освещенным улицам, любуясь закатом. Сенбернар бежал рядом с ним на поводке, время от времени прижимаясь теплым боком к ноге. Акил предложил Мерит перекусить в ресторане и она с радостью согласилась. С собаками вход был воспрещен и Чигару (собаку) пришлось привязать к ограде.

Они отлично проводили время вместе. Играла легкая музыка, он рассказывал смешные истории, а Мерит звонко смеялась.

Вдруг до них донесся едва слышный, сквозь гул голосов, отчаянный лай.

— Пойду проверю. Никуда не уходи, — Акил оставил свою подругу и вышел.

Собака пропала! Поводок был перегрызен.

— Чигару! — позвал Акил. — Ко мне мальчик!

Откуда-то из переулка донеся слабый скулеж, оборвавшийся на середине. Мужчина пошел на звук.

Свет улиц сюда почти не доходил. Неведомо откуда наплыл холодный туман, и потянуло неведомой в этой части планеты свежестью ледяных вершин гор. Двигаясь в полумраке вдоль стены на ощупь, Акил замер в ужасе. Кровь застыла в жилах, когда он увидел растерзанный труп собаки и огромное чудовище над ним. Его присутствие выдавали только светящиеся фиолетовые глаза на уровне второго этажа, медленно меняющие цвет на ярко-синий, и пробирающее до глубины души рычание. Это длилось не больше двух секунд, после монстр в один прыжок вскарабкался по стене дома на крышу и исчез...

Как-то здесь подозрительно тихо...

— Фрэйлин, ты где? — Артем придирчиво осмотрел пустую гостиную, где он в последний раз видел ее.

Зашел на кухню. Здесь ее тоже не было. Потоптавшись немного, Артем захватил с собой бутерброд и продолжил поиски в другом месте.

— Ого! Это что-то новенькое!

Демонесса сидела с закрытыми глазами, закутавшись в почему-то в ставший рыжим плащ, как летучая мышь. Артем пару раз провел ладонью перед тем местом, где предположительно должно быть ее лицо и легонько потянул за кончик плаща. Он слегка раскрылся, так что были видны золотистые перья. Как перья?! Парень с любопытством уставился на новое открытие. То, что Артем считал за плащ, оказалось сложенными великолепными крыльями! Демонесса не была закована в броню, по-прежнему находясь в человеческой одежде, и парень без труда смог рассмотреть, что шипы, растущие на запястьях и вдоль спины, как драконий хребет (раньше он их не заметил) — костяные, а не металлические, как он считал до этого. Девушка обвила вокруг себя длинный, наверное, длиннее ее, шероховатый хвост, который раздваивался на конце и был превращен в два лезвия.

Крыло резко отдернулось, вырываясь у Артема из рук, и вернулось в прежнее положение. При этом Фрэя едва слышно прошипела что-то вроде: "Убери его".

Артем стал медленно отступать назад.

— Но-но! Ты сильно рискуешь! Она жутко злая становится, когда ей мешают, — вдруг услышал он позади себя незнакомый мужской голос.

Артем быстро заслонил демонессу, удивленно изучая невесть откуда появившегося юношу с длинными черными, как смоль волосами, собранными в один хвост, почему-то отливающиеся синевой и красивыми ярко-синими глазами, которые, кажется, слегка светились. Кажется он его уже где-то видел, вот только где?

— А ты еще откуда взялся? — сказал Артем первое что пришло на ум.

— Да я все время рядом был! — немного обиженно ответил юноша.

— В смысле? — не понял Артем.

— Ну, ты даешь, человек! — присвистнул тот. — Не узнал что ли?

— А мы разве встречались? — вконец растерялся парень.

— Раза три, — быстро подсчитал в уме тот, после осмотрел себя и немного виновато добавил: — Кажется, я начинаю догадываться. Я же представал в другом облике!

— Баргест, молчи! — раздраженно произнесла Фрэя, приподняв крыло.

— Почему? — удивился юноша. — Я считаю, что ему нужно знать!

— Баргест??! — ошарашено выпучился на него Артем.

Юноша развел руками, виновато улыбаясь. Сразу же бросились в глаза неестественно большие для человека острые клыки. Артем вдруг понял, что его смущало. Этот подросток был полной копией Фрэи, только в мужском варианте. Что-то вроде брата-близнеца. Но на этом их сходство заканчивалось. От Фрэи веяло теплом и светом, а от этого странного подростка, с хитрющими глазами, пахло опасностью, холодом и смертью. За безобидной внешностью хрупкого человека скрывался кто-то злой, темный, внушающий просто животный ужас одним своим присутствием.

— Ну, насчет злого я бы не стал делать поспешных выводов, я сейчас относительно сыт и доволен жизнью. А в основном ты прав. Но ведь мы не выбираем кем родимся, мы выбираем кем стать, — философски заметил призрак. — Да не дрожи ты так! Я тебя не трону. Кстати, давай знакомиться. Меня зовут Ночной Баргест, можно просто Барг. А с ней ты уже знаком.

— Что-то я не понял...

— Да что тут не понимать! Я одна половина Вестника, а Кревкамойя вторая половина. А вместе мы и есть Золотой Баргест!

Прикольное раздвоение личности...

— Как ты ее назвал? — переспросил Артем.

— Кревкамойя! Так ее называл Алог"аи, хотя она не любит это имя. Неужели ты думал что, она так просто назвалась бы своим истинным именем? У нее же это... — пацан быстро защелкал пальцами руки, пытаясь подобрать нужное слово, — конспирация! Имя "Фрэйлин" она выдумала и еще давно.

— Зачем ты сказал ему мое истинное имя? — неверующе раскрыла она рот. — Ты, что забыл, как это для меня откликнется?!

— Помню, но ведь он и без того знал, как тебя зовут по-настоящему. Сама виновата. Нужно думать, что показываешь. Но раз он теперь знает твой секрет, то тебе ничего не остается, кроме как убить его. Верно?

— Нет, — буркнула девушка и спряталась за крылом.

— А-а-а... — немного растеряно протянул Артем. — А что это с ней?

— Начальство вызывает!

— Какое начальство? Разве ее хозяин не того... Как я понял, она оттого тогда в обморок грохнулась в музее.

— Ну-у-у... Вроде того... — понятливо кивнул оборотень. — Но Вестник не может быть сам по себе. Фрэя нашла себе нового покровителя. Кстати, это именно он вернул нас в этот мир.

Со стороны демонессы вновь раздалось рассерженное шипение:

— Молчи находка для шпиона!

— Обижаешь! Я только начал! — не замедлила откликнуться находка.

— И кто же теперь твой новый покровитель? — спросил Артем у Фрэйлин.

— Некий тип по кличке Абаддон, — вместо нее ответил Баргест. — Знаешь такого?

— Ну да, где-то слышал... — задумчиво нахмурился парень. — Вроде бы так звали одного демона, который является князем 7-го чина, повелитель бездны, разрушения и смерти... Вы связались с демоном?! Совсем обалдели?!! Им же нельзя доверять!

— Почему же это? — приоткрыла один глаз Фрэя, посмотрев на него из-под перьев.

— Ну, так это же... демон, — развел руками Артем, сжавшись под испытывающим взглядом подруги. — Существа злобные и корыстолюбивые...

— Я понимаю, что с моим народом у людей несколько натянутые отношения, — фыркнула она, — но я все же стараюсь придерживаться нейтральной точки зрения. Конечно, доверять Абаддону у меня нет оснований, но он мне нужен. Моих запасов энергии не хватит надолго.

— Я понимаю, — выдержав небольшую паузу, смиренно склонил голову Артем, — но Фрэй, будь, пожалуйста, осторожна.

— Я всегда осторожна, — улыбнулась она, закрывшись крыльями, как бы давая этим понять, что разговор закончен.

Между ними нависла напряженная тишина. Артем еще раз внимательно осмотрел оборотня.

— Слушайте, то есть вы оба одно существо? Одна личность?

— Я бы не стал так говорить, — поморщился Баргест. — Нет не одна! Мы два разных разумных существа, но нас связали одним заклинанием и заключили в одном теле.

— Ты к какой расе относишься? — полюбопытствовал человек, глядя уже более смело.

— Ну-у-у, — замялся тот. — Как ты уже знаешь, до людей существовало много различных народов: те же драконы, эльфы и прочая мелкая шулера, но даймоны и атланты были самыми многочисленными и высокоразвитыми из всех. Баргесты же не относятся к этому миру. Мы пришли на Алармд уже очень давно из-за грани. Часто мой народ приравнивают к низшим тварям, к обычным животным, но лишь потому, что нас боятся. Наш разум не похож на ваш и наш образ жизни не приемлим для других созданий. Единственный, кто смог нас хоть как-то понять — это Вестник и то, лишь потому, что она сама не от этого мира, — указал он на демонессу.

— Ты Вестник? Чего? — заинтересовался Артем, обращаясь к Фрэе.

— Вестник своего клана, своего бога, своей миссии. Она Вестник Смерти, — вновь ответил за нее оборотень.

— О-о-о! Это серьезно! И много там было таких, как ты? — спросил Артем у притихшей демонессы.

— Да не очень, — вновь юноша не дал открыть ей рта, за что был награжден многообещающим взглядом со стороны подруги.

Видно было, что его так и тянуло к общению. А по ней было видно, что убивать свою болтливую половину души при свидетелях она не станет, но с каждой минутой ее решение все больше склонялось в обратную сторону.

— Алог"аи узнал из видения о новой Великой войне. Обычно боги Смерти стараются не участвовать в конфликтах, но этот случай он посчитал исключительным. В то время воевали в основном за счет големов, а их создатели в это время отсиживали за стенами городов. Это было выгодно и служило неплохим развлечением. Правда, возникли они не из воздуха. Маги-артефакторы веками оттачивали свое мастерство, чтобы получить превосходство над противником. Всего было три поколения големов. Первое поколение целиком состояло из камня. Их рост составлял больше 20 метров и весили они больше 500 тонн. Для управления одной такой "крошкой" требовалось около 12 магов, но их сил хватало на поддержание голема не больше двух часов. Внешне они представляли собой бесформенную глыбу камня, которая передвигается за счет низлежащих камней, заменяющих им ноги. Контролирующий контур у них примитивный и пожирает огромное количество энергии. Эти големы массивны, неповоротливы, медлительны, а порой и неуправляемы и могут поражать врагов лишь в непосредственной близости. Второе поколение было не таким громоздким. Тело у них поделено на сегменты, что повышает подвижность. Их делали похожими на змей. Если от предыдущих можно было без проблем убежать, то эти при желании могут развить немаленькую скорость и тебе понадобится немалая прыть, чтобы не быть ими раздавленными. Их коронная способность — удар из-под земли. У этого поколения используются вкрапления спирита в виде проводящих энергию линий, что совершенствует контролирующий контур, улучшает управление в три раза и значительно сокращает расход маны. Еще, вроде бы, у них появились защитные плетения, не позволяющие перехватить управление. А третье поколение отличается тем, что в нем начала использоваться органика. На ее основе были разработаны органы чувств, позволяющие голему ориентироваться в пространстве. У них был собственный источник энергии из кристаллов спирита, позволяющие работать без перезарядки на протяжении нескольких месяцев. Еще разработали новые типы контролирующих контуров с использованием низших духов, что позволяло големам самостоятельно принимать решения согласно изначально заложенным в них установкам. Это поколение големов напоминало внешне животных и разумные формы жизни. Но их популярность постепенно сошла на нет, и дальнейшие разработки прекратились, не найдя, что еще можно улучшить.

— Похоже на развитие роботов, — усмехнулся Артем. — Только ваша раса шла по пути магического развития и потому вместо роботов у вас были големы.

— Вроде того, — пожал плечами оборотень.

— А при чем тут големы? — поинтересовался Артем.

— Может, потому что я и есть голем? — невинно захлопала глазками Фрэя, складывая крылья.

— ТЫ!?? — разинул рот человек.

— А что, не похожа? — улыбнулась она.

Парень внимательно ее осмотрел и покачал головой.

— Я отношусь к пятому поколению, которому подвластно управление магией. Это на Алармде големостроение застопорилось, а в Долине Теней интерес к ним не ослаб. Желая обезопасить Свод Алог"аи экспериментировал с новыми направлениями, желая получить идеального солдата. Правда, я была основана на силке, а не на орме... То есть, на кремнии. Прости, я еще не до конца перешла на ваш язык. Вот смотри, — девушка резко вскочила, становясь на пол. — Мои кости сделаны из сверхпрочного углеродного соединения, своими свойствами напоминающего адамант, только гибче. Мои мышцы из специального растяжимого волокна, а кожа выполнена из непробиваемой ткани, способной выдержать прямой рубящий удар. Мои когти, — она преобразовала правую руку и выпустила коготь из указательного пальца, — баргестова кость, считающаяся самым редким и неразрушимым материалом в двадцати трех измерениях, и они способны разрушать энергетические связи в структуре заклинаний, а также служат отличным инструментом при их плетении. Но когти не являются достижением Алог'аи, они мне передались от Баргеста при нашем слиянии.

Она провела когтем по запястью, оставив на коже несколько темных капелек, которые быстро испарились. Через несколько секунд от царапины не осталось и следа.

— Моя кровь — раскаленная до тысячи градусов сверхпроводящая жидкость на основе спирита. Мои резервы, — Фрэя стукнула себя в живот, — способны вместить в себя энергию на поддержание работы моего организма в течение нескольких веков... Если я не растрачу ее на заклинания. Скажи, я разительно отличаюсь от воображаемых сейчас тобой големов вроде второго поколения, не так ли?

— Да, но ты... Ты ведь...

— Внешне я почти не отличаюсь от живых, но кроме моей специфической внешности, меня выдает это...

Демонесса закатала один рукав и продемонстрировала человеку свое плечо. Там на ее коже красовалась черная татуировка, представляющая собой сложное переплетение углов и кривых линий. Начиная с тоненьких черточек, узор становился толще и ярче и, судя по всему, не ограничивался одним плечом, а вполне мог перекинутся на спину, если не ниже.

— Контролирующий контур, — опустила рукав она, присаживаясь на место. — Мой создатель не забывал, что делал оружие убийства, и хорошо позаботился о своей безопасности.

— Значит, тебя кто-то контролирует? Это Абаддон, да?